Меня одолевали сомнения. Киру я совсем не знала, а вдруг она только прикидывается милой и любезной. Хотя… Денег у меня нет, телефона нет, даже захочешь обворовать – взять просто нечего.
Где-то неподалеку громыхнул громкий мужской хохот. Невольно вздрогнув, вскочила со скамейки. Моя интуиция молчала, и я решила довериться Кире.
Мы пересекли сквер, перешли на другую сторону улицы и за большим супермаркетом свернули в тихий переулок.
– Я здесь неподалеку снимаю квартиру с подругой. Царские палаты не обещаю, но тёплую постель – да. Переночуешь, а утром что-нибудь придумаем, – девушка подмигнула мне. – Я сама некоторое время назад приехала покорять столицу, так что прекрасно знаю, каково это, когда некуда идти.
– Спасибо!
– Не за что, – Кира махнула рукой.
Она снимала квартиру в типовой пятиэтажке. В подъезде разливался неприятный амбре. Невольно поморщилась. Появилось желание убежать как можно дальше. Хоть дядя Потап и считал, что звериное обоняние у меня отсутствует, сейчас остроту запаха я чувствовала как никогда.
– Кошки, – пояснила девушка. – Соседка на первом этаже всегда их жалеет, подкармливает, ну и они… Ай… С ней все ругаются, но это бесполезно, запускала, запускает и будет запускать.
Мы спешно поднялись на четвертый этаж. Однокомнатная квартира встретила нас темнотой и тишиной.
– Ну вот, проходи, – Кира щелкнула выключателем, и под потолком вспыхнул свет.
В жилье девушки было очень чисто и уютно.
– Сегодня будешь спать тут, – она показала рукой на диван. – Вещи поставь сюда, – и открыла дверцу шкафа. – Хочешь в душ?
– Не отказалась бы, – улыбнулась в ответ. – А где твоя соседка?
– У нее отпуск, и она уехала на две недели к родителям. Так что пока я в одиночестве… Вернее, уже нет. Так, ванная тут, полотенце висит на двери, ну а с остальным разберешься. Я если что на кухне.
Кира ушла, оставив меня в одиночестве.
Достав комплект белья и чистое платье, направилась в душ. Горячая вода помогла не только смыть дорожную пыль, но и немного расслабиться. Закрыв глаза, я с неким облегчением вздохнула. Сложно поверить, но все получилось. О том, в какую ярость пришел дядя Потап, обнаружив мое бегство, можно было только представить. Я старалась об этом не думать. Будет ли родственник искать сбежавшую племянницу? Конечно, будет. Ведь убежала «ценная вещь», а вместе с ней уплыли и большие денежки…
Возвращаться домой я не планировала. Найти кого-то в мегаполисе просто невозможно, а значит… у меня появился шанс на новую жизнь, которым нельзя не воспользоваться.
Кира колдовала на кухне. На столе уже стояла тарелка с бутербродами, в кружках дымился фруктовый чай, а еще я невольно обратила внимание на открытую бутылку вина.
– Проходи, Ника, – девушка махнула рукой на табуретку. – Сейчас посидим, отметим мое «освобождение» от парня, и твое – от жуткого семейства.
– Да, может, помиритесь?
– Знаешь, нет, – Кира наполнила прозрачные хрустальные бокалы рубиновым напитком. – Ушел так ушел. Скатертью дорога. Как ты сказала, я дама симпатичная, найду еще себе кавалера.
В ответ просто улыбнулась.
– Ну, за знакомство?! – девушка подняла бокал.
– За знакомство…
Спиртное я терпеть не могла. Поэтому лишь пригубив вино, поставила фужер на стол.
– Не нравится? – уточнила Кира.
– Нравится, но, – пожала плечами. – Вино мне не по вкусу.
– Хм, – хмыкнула она в ответ и пододвинула ко мне тарелку с бутербродами. – Тогда ешь… Расскажешь, как решилась на бегство?
– Просто поняла, что отказаться от навязанного жениха не смогу, но и замуж- не хочу. Ночью сбежала…
– Тебя искать, наверное, будут?
– Будут, но я надеюсь, что не найдут.
– А что планируешь делать?
– Денег у меня особо нет. Надо найти жилье и работу, – откусив кусок бутерброда, застонала. – Как же вкусно…
– Наверное, ты голодная? Хочешь супа?
– Нет, – качнула головой.
– Ника, знаешь что… Пока Анюты нет, ты можешь пожить у меня, а работа… Что ты умеешь делать?
– Да все. В доме дяди я готовила, убиралась, накрывала на стол, гладила белье, смотрела за огородом…
– Ну и гады твои родственнички, – прошипела Кира. – Нашли себе бесплатную служанку, иначе и не скажешь. Я работаю в одном баре официанткой. Работа трудная, принеси-подай-убери. Но платят после каждой смены, да еще и кормят. Если хочешь, могу поговорить с владельцем о тебе.
– Это было бы замечательно! – искренне выдохнула в ответ.
– Ну и отлично… Значит, планы такие – завтра отсыпаемся, отдыхаем, а послезавтра я на смену и ты со мной. Приглянешься боссу, получишь работу.
– Договорились, – искренне улыбнулась в ответ…
Глава 2
Прошло время…
Музыка гремела так, что невольно хотелось заткнуть уши. Несмотря на несколько лет работы в ночном клубе, я так и не смогла к ней привыкнуть, хотя людям весьма нравились кричащие голоса и «кислотные» ритмы.
Закрыв глаза, присела на стульчик в подсобке и вздохнула. Усталость уже брала свое, и хотелось поскорее оказаться дома.
– Вероника! – раздался мужской голос.
Вздрогнув, соскочила с места, схватив поднос. Вылетев из подсобного помещения, автоматически кивнула Вадику, местному бармену:
– Какой столик?
– Кажется, шестой, – он взглядом показал в сторону весьма шумной компании, которая сегодня гуляла с большим размахом, на цены не смотрела и заказывала все, что душе угодно. – Ника, ты бы заканчивала с подработками. Уже на ходу спишь, – посочувствовал парень.
– Ты же знаешь, босс попросил, а отказать ему я не смогла. Но надеюсь, Света в следующую смену выйдет, и все войдет в привычное русло.
Я уже несколько лет работала в ночном заведении официанткой. Оно делилось на две части, расположенные в одном здании, но имеющие отдельные входы. В одной был тихий, уютный бар с приятной живой музыкой, дорогими напитками и авторскими блюдами. Гости туда приходили обеспеченные, вели себя достойно и оставляли довольно приличные чаевые. Не было ни одного счета, где бы щедрый клиент не поблагодарил официантку. В другой части располагался громкий ночной клуб, любимое сборище молодежи и байкеров. Тут всегда царили пары дешевой выпивки и табачного дыма. Клиенты были разнообразными, но чаевые здесь случались редко. Просто контингент не имел лишней копейки, и чаще всего заказывали дешевое пиво и недорогие коктейли.
Мой начальник, колоритный восточный мужчина, по имени Армен сначала, по протекции Киры, взял меня работать в клуб, но через несколько месяцев, присмотревшись, повысил в должности и перевел в бар. Я ему была очень благодарна за это, и именно поэтому не смогла отказать, когда он подошел ко мне с просьбой. Дело в том, что одна из официанток заболела, и он предложил временно поработать в графике три через один, два дня свою смену и один день подменить коллегу.
Я согласилась. Но работая в таком темпе уже вторую неделю действительно утомилась.
– Девушка!
Вздрогнув, осознала, что задумавшись, замерла у барной стойки, а клиенты при этом всячески мне жестикулировали издалека, привлекая внимание.
– Слушаю вас, – натянула на лицо приветливую доброжелательную улыбку.
– Девушка, ну сколько вас можно звать! – возмущенно произнесла дама за столом. – Ужасное обслуживание!
– Прошу прощения, – я говорила ровно спокойно и довольно уверенно. – Сегодня в зале много народу…
– И что?! – дама навеселе явно пыталась разжечь конфликт.
– Ничего, – качнула головой. – Так что вы хотели?
– Ах, ты со мной еще и разговаривать не хочешь?! – барышня начала вставать, но рядом сидящий мужчина одернул ее. – Сядь!
– Ты… меня… Ради нее…, – дама вскочила и дернула скатерть.
Посуда с краю и фужеры с бутылкой шампанского полетели на пол. Раздался звон.
В то же мгновение над потолком вспыхнул свет, музыка стихла и зал наполнился охраной.
– Ну, ты даешь, – прищурившись, зло прошипел мужчина, посмотрев на скандальную спутницу. – Кто это теперь оплачивать будет?
– Она, – девушка указала на меня. – Это ее вина! Понабирают кого попало, кто не умеет обслуживать гостей! Я требую администратора!
Женщина вновь встала, но покачавшись, рухнула на мягкий диван.
– Уважаемые дамы и господа, пришло время завершить наш сегодняшний вечер…, – объявил диджей, заканчивая дискотеку.
Молодежь обиженно загудела, но осколки разлетелись повсюду, и продолжать вечер в подобных условиях было просто невозможно.
– Ника, займись другими гостями, – сухо произнес начальник безопасности, который решительно подошел к столику.
Я понятливо кивнула и направилась к барной стойке, где Вадик уже подготовил счета для всех клиентов, что занимали посадочные места. Гости за столиками оказались сегодня весьма вежливыми, доброжелательными, а двое, что было большой редкостью, расщедрились на чаевые.
«Ну, хоть на такси», – подумала я, приступая к уборке зала. Другие девушки тоже начали уносить посуду и остатки блюд на кухню.
Пьяная компания во главе с дебоширкой еще немного пошумела, повозмущалась, а потом оплатив все расходы, удалилась.
Я невольно с облегчением вздохнула. Никогда не любила конфликты, поэтому старалась ко всем гостям относиться благосклонно, обслуживать быстро, но нет-нет и попадались вот такие «дамы», неконтролирующие себя…, и тогда начинался скандал.
Убрав свои столики, подошла к Вадику, который уже подбил «кассу» и закрыл день.
– Держи, это твое, – он положил передо мной сине-голубую купюру.
– Откуда? – удивленно приподняла брови.
– Извинения за оскорбления, – подмигнул бармен. – Оплачивая счет, тебе оставили чаевые.
– Спасибо!
– Да это нашему Павлуше спасибо говорить надо, – хмыкнул бармен. – Он умеет вести убеждающие беседы.
Невольно бросив взгляд на начальника службы безопасности, здоровом широкоплечем парне, кивнула ему. В ответ Павел просто мне подмигнул и уточнил:
– Подвезти?
– Я далеко живу, – качнула головой.
– Да мне нетрудно.
– Меня ждет таксист знакомый. Будет неудобно. Но спасибо за предложение, – я поспешила в подсобное помещение за сумкой.
– Красивая она, – невольно услышала мужской голос. В зале старались говорить тихо, но благодаря волчьей крови их слова были для меня доступны.
– Не знаю, кто обидел эту девочку, – вздохнул Вадик. – Но она никого к себе близко не подпускает.
– Может, я смогу покорить ее? – Павел усмехнулся.
– Мой друг, ты женат, и Ника никогда не согласится на роль любовницы, – уверенно произнес Вадик. От этих слов невольно улыбнулась. Он был моим хорошим другом, а еще парнем Киры, мы часто вместе общались, гуляли, и парень меня прекрасно знал.
– Вы же с ней хорошо общаетесь. Почему она такая колючка?
– Не знаю. Я в чужие дела предпочитаю не лезть, – послышалось в ответ.
Услышав эти слова, невольно улыбнулась. Все-таки Вадик был замечательным парнем, и Кире с ним очень повезло. Когда мы познакомились, она рыдала из-за подлеца, но что не делается, все к лучшему, и жизнь подарила ей надежного сильного мужчину, настоящее крепкое плечо.
Переодевшись, подхватила сумку и, попрощавшись с коллегами, поспешила на улицу.
Меня мгновенно окутал приятный утренний воздух. В это время расцветало очень рано, и над городом уже поднялось солнце, которое окрасило соседние здания в золотисто-розовые тоны, придавая им нотку сказочности.
На парковке стояло одно-единственное такси, которое ждало именно меня.
– Доброе утро! – поздоровалась я, сев в машину. – Как дела?
– Нормально, – седовласый мужчина улыбнулся. – У тебя как? Как смена прошла?
– Как всегда, – пожала плечами. – Устала и так спать хочется.
