Страница 4 из 6
Память подкинула воспоминания из прошлой жизни. К хорошему белью я испытывала тайную слабость и, желая побаловать себя, частенько покупала дорогущие бренды. Похоже, в чужом мире это сыграет мне на руку: ничего выдумывать не придется.
– Не стоит огорчать клиентов, – чуть подалась вперед, плотнее прижала мобильный к уху. – Я не возражаю, чтобы моя фабрика изготавливала эксклюзивное нижнее белье. Надпись «двойная звезда» можно расположить на лямках бюстгальтеров и на широких резинках трусов. Возможно, на английском языке текст будет выглядеть красивее, здесь сами решайте.
– Отличная идея, Владислава Юрьевна! – обрадовался Павлюченко. – Такая надпись неплохо бы смотрелась на ярлыках, но ваше предложение – великолепный маркетинговый ход!
И почему мне кажется, что рекламу он видел? Не удивлюсь, если эскизы ярлыков уже разрабатывают. Вот плут-то.
По-доброму усмехнувшись, я попросила:
– Расскажите-ка подробнее о пожеланиях клиентов. Вдруг еще что-то сможем им предложить? – поставила локоть на столешницу, подперла кулаком щеку и принялась внимательно слушать обстоятельную речь Дениса Андреевича.
Когда мы наконец попрощались, я мельком глянула на часы и изумленно распахнула глаза. Ого, десять часов! Времени осталось совсем мало!
Вскочила со стула, и живот вновь обиженно заурчал. С досадой поджав губы, поспешила к выходу из комнаты. Нужно срочно позавтракать, а потом мчаться на поиски платья. Еще и чемодан не собран. Елки зеленые, как все успеть и ничего не забыть?
Чертыхаясь про себя, я с телефоном в руке вылетела в коридор и тут услышала заливистый смех Пети. Затормозив, определила, откуда идет звук, и, ни на секунду не задумавшись, свернула проведать малыша. Дела делами, но я реально его почти не вижу!
Осторожно толкнула приоткрытую дверь и замерла на пороге отлично оборудованной игровой. Прислонилась виском к косяку и умиленно улыбнулась.
Петя развлекался, причем не один, но и не в компании няни. Довольный мальчуган скатывался с небольшой горки, внизу его подхватывал «суровый» телохранитель, поднимал высоко-высоко, кружил, а затем усаживал хохочущего ребенка на верх пластиковой конструкции. Удобно устроившаяся в уголке Мария что-то вязала и зорко поглядывала на подопечного.
На душе стало тепло и светло, заботы и проблемы отошли на второй план. Господи, как же мало для счастья-то надо!
Естественно, мое появление не осталось незамеченным. В очередной раз покружив Петю, воин плавно опустил мальчика в сухой бассейн с мягкими шариками и слегка смущенно мне поклонился.
– Доброе утро, госпожа.
– Доброе утро, госпожа, – эхом повторила за ним Мария, а брат воскликнул:
– Тикати! – и начал копошиться среди шариков.
– Доброе, – ответила я, не скрывая улыбки. – А что такое «тикати»?
– Красота, – перевела няня с детского на взрослый. Цепко оглядела меня и с укором произнесла: – Хозяюшка, а вы ведь еще не завтракали.
Кивнув, я развела руками. И в этот момент ко мне шагнул Иван.
– Госпожа, Раиса вчера сообщила, что вы с ней сегодня улетаете в Нальчик. Охрана территории особняка уже усилена, – доложил он. – Не тревожьтесь, все под контролем.
Я мысленно дала себе затрещину. Не наставница должна была уведомлять телохранителя об отъезде, а я. И Копылов не обязан договариваться с охраной особняка. Отвратительная из меня хозяйка, совершенно с этой любовью разум потеряла! Впрочем, посыпать голову пеплом ни к чему. По факту, я окружила себя людьми, способными к принятию самостоятельных решений и активному взаимодействию. И если семье это идет на пользу, значит, не так уж я и безнадежна. А все и сразу никто не успеет.
– Спасибо, Иван, за службу, – сказала искренне. – Рада, что вы поладили с моим братом.
Бывалый воин опять смутился, но я притворилась, что не заметила. Как по мне, игры с ребенком – это нормально. Однако стоит запомнить реакцию телохранителя и постараться впредь не вгонять мужчину в краску.
Немного понаблюдав за увлеченно играющим Петей, расстроенно вздохнула: пора уходить, дела не ждут. Очень хотелось обнять и поцеловать братика, но я не стала отвлекать ребенка. Пять минут потискать и сбежать – неправильно.
Запихнула телефон в задний карман джинсов и уточнила у няни:
– Мария, вы случайно не знаете, где Раиса?
Женщина покачала головой и вопросительно посмотрела на Копылова.
– Раиса Дмитриевна во дворе, – продемонстрировал осведомленность тот. – Общается с воинами барона Росса.
– С охраной? Зачем? – я озадаченно нахмурилась.
– Приехавшие воины рода Росс не из охраны вашего особняка, – Иван глянул на подозрительно притихшего мальчугана, удостоверяясь, что ребенок всецело занят выкапыванием ямы в шариках. – Они привезли ваши вещи из особняка барона.
Это что, Константину настолько неприятно любое напоминание обо мне? Неужели так повлиял наш вчерашний разговор?
– Спасибо за информацию, – сдержанно поблагодарила я, развернулась и направилась к лестнице.
Желание выбросить к чертовой бабушке присланное Россом жгло пальцы, но я осознавала – это нецелесообразно. Все же предусмотрительный глава баронского рода купил одежду на любой случай, я же подобного пока себе позволить не могу: банально нет свободных средств. А новый гардероб необходим. В том, что осталось от предшественницы, на деловую встречу или званый ужин не пойдешь.
Раздираемая сомнениями, спустилась в холл и тотчас наткнулась на Раису. Та стояла среди огромного количества чемоданов и сосредоточенно их рассматривала.
Подойдя к подруге, я хмуро бросила:
– Привет, – обвела тяжелым взглядом подарки и гневно заявила: – Выкинуть бы все эти вещи, да рука не поднимается! Гордость борется с благоразумием, я не определилась, что с этим добром делать.
– Ты с ним общалась? – проницательно прищурилась Рая.
– Угу. Вчера, – помолчав, я призналась: – Зря звонила. Костя дал понять, что на общение со мной у него нет времени. Да и вообще я ему не нужна, – горько усмехнулась и непримиримо тряхнула волосами. – Все, тема отношений с Россом закрыта.
Наставница посмотрела на меня с бесконечной грустью.
– В жизни всякое случается, сама знаешь. Вряд ли человеку, который не нужен, дарят такие драгоценности.
– Что?! Какие драгоценности?!
– Эти, – подруга нагнулась, подняла солидный чемодан темно-коричневого цвета. – Пойдем, – позвала, направляясь в кухню-столовую.
Я проследила, как Рая положила чемодан на обеденный стол и набрала код на замке. Спустя пару томительных мгновений она откинула крышку, и моему взгляду предстало множество разномастных бархатных футляров. Взяв ближайший, я аккуратно его открыла и ошарашенно выдохнула:
– Ох ничего ж себе!
Украшения, подобного этому колье, до сих пор в руках мне держать не доводилось. Работа ювелира поражала мастерством, еще и среди обычных бриллиантов красовался… ярко-красный!
Он реально настоящий? Я такой камень видела лишь в музее, в большой императорской короне.
Не веря своим глазам, изумленно посмотрела на Светлакову. Наставница кивнула и пояснила:
– Этот чемодан воины вручили отдельно, отметив, что в нем драгоценности. Я проверила сразу. Взяла тот же футляр и ошалела, когда колье увидела. Красные бриллианты баснословно дороги, как правило, они передаются по наследству, и просто так их практически нереально купить. Выводы делай сама, – она многозначительно подняла бровь.
– Какой-то сюрреализм, – прошептала я. Повысив голос, недоуменно пробормотала: – Росс издевается, что ли?
Закрыв коробочку, положила ее обратно в чемодан, захлопнула крышку и достала из кармана телефон.
– Что надумала? – полюбопытствовала Рая.
– Позвоню барону, – ответила я глухо, глядя на мобильный чуть ли не с ненавистью.
Глава 6
Росс не отвечал. Я слушала равнодушные гудки, и раздражение постепенно сменялось тревогой. Отчего-то показалось, что с Костей стряслась беда. Под ложечкой противно засосало. Пытаясь унять зачастивший пульс, глубоко вздохнула, а спустя несколько мгновений, разозлившись на себя, скрипнула зубами.
Господи, какая же я идиотка! Готова придумывать всякие небылицы, лишь бы не терять надежды! Дура! Влюбленная дура!
Категорично нажав на отбой связи, угрюмо посмотрела на наставницу.
– Может, занят? – предположила Раиса. – Освободится и перезвонит.
– Ты серьезно в это веришь? – хмыкнула скептически. Подруга дипломатично пожала плечами, а я, переведя взгляд на чемодан с украшениями, холодно сказала: – Раз Константин Александрович посчитал правильным подарить мне фамильные драгоценности рода Росс, значит, так тому и быть, останутся у меня, – и, на секунду замолчав, решила: – Сегодня же на званый ужин к Гоевым надену то колье с красным бриллиантом.
– Украшение очень приметное. Узнают – пойдут пересуды. Оно тебе надо? – Рая встревоженно нахмурилась.
– В данном случае – да, – ответила жестко. – Барон всячески от меня открещивается, но при этом делает многозначительные подарки. Уверена, окажись в моей ситуации любая другая дворянка, она ни за что бы не надела на выход в люди украшения чужого рода. И да, ты абсолютно права: если колье узнают, то пойдут разговоры, мне начнут задавать вопросы. Однако в моих силах переадресовать их Константину. Пусть сам объясняет. Возможно, хоть так пойму, с какой целью он прислал семейные украшения, – и, покачав головой, пояснила: – Для меня этот подарок – полная неожиданность. Ни о чем подобном Константин даже вскользь не упоминал. И спросить у него не получится. Но дело определенно неладно, – я сурово сдвинула брови.
Раиса задумчиво покусала губы, а после невпопад заявила:
– Тебе не мешает позавтракать.
В тот же миг у меня подвело пустой желудок. Не видя смысла спорить, я подошла к плите и полезла проверять содержимое кастрюлек. От них исходили умопомрачительные ароматы, вызывавшие искреннюю благодарность к Луше. Заботливая повариха не просто приготовила сытный завтрак, а предложила на выбор несколько блюд.
Взяв из шкафчика тарелку, я положила себе солидную порцию тушеной курицы с овощами, села за стол напротив Раисы и принялась есть.
Увы, сосредоточиться на еде не выходило – мысли жужжали пчелиным роем: и о Россе, и об обещании Пожарских, и о том, чего ожидать у Гоевых.
Незаметно тарелка опустела. Обнаружив это, я изумленно фыркнула, промокнула губы салфеткой и сыто откинулась на спинку стула.
– Наелась? – заботливо уточнила Светлакова.
– Угу, – кивнула и ради приличия поинтересовалась: – А где Луша?
– Убежала к мужу в сад. Они там какие-то луковицы пересаживают. Лукерья говорила какие, но я не запомнила.
– Понятно, – отстраненно пробормотала я, относя посуду в раковину. Вернулась к столу, снова осмотрела чемодан с драгоценностями. – У всего есть причина, и причину поступка Росса я обязательно выясню. Не сегодня – так завтра.
– Не лучше ли от греха подальше положить драгоценности в сейф? – напряженно спросила Рая, поднявшись со стула.
– Конечно положим. Но не все, – я взяла со столешницы чемодан и заговорщицки подмигнула.
– Вот ведь авантюристка! – наставница усмехнулась. Бросив взгляд на наручные часы, строго отметила: – Скоро приедет княжна Гоева. Сама-то я собралась, а ты – вряд ли, – я сокрушенно вздохнула, а Раиса лукаво прищурилась. – Какое платье наденешь на званый ужин? Под такое колье не всякое подойдет, – заметив виноватое выражение на моем лице, она загадочно улыбнулась. – Ездить по магазинам некогда, идем дареные вещи перебирать. Надеюсь, подходящий наряд там найдется.
Не мешкая, Светлакова направилась в холл. Я поторопилась следом. Вопрос, оставлять или нет купленную Костей одежду, больше не стоял. Благоразумие победило.
***
Наконец-то перелет в Нальчик, пусть и комфортный, но все же утомительный, остался позади.
По прилете мы погрузились в автомобиль представительского класса, и сейчас он мчался по отличной дороге. Я краем уха отслеживала звонкий щебет княжны и тактичные комментарии Раисы, невидяще смотрела в окно и напряженно размышляла.
Уже почти шесть часов вечера, однако в сети до сих пор не появилось публичное извинение Пожарских. Я надеялась, что Федор Лукич выполнит свое обещание до начала званого ужина у Гоевых. Увы, похоже, ошиблась.
Тихонько пиликнул телефон.
По моей просьбе Аннушка мониторила сеть, ища все, касающееся Пожарских и меня, и теперь в очередной раз написала, что новостей нет.
С досадой отключила экран мобильного. Конечно, время еще есть, но его осталось крайне мало. Надежда, что глава графского рода не нарушит слова, неумолимо таяла.
Вряд ли старик взял и передумал. Дворяне весьма щепетильны в подобных вопросах: слово чести для них – не пустой звук. Что же у них там стряслось? И главное: как мне теперь поступать?
Внезапно почувствовала легкое прикосновение к кисти. Повернулась и вопросительно посмотрела на сидящую рядом княжну.
– Владислава, вы не слушаете, – укорила та со смущением.
– Простите, задумалась. Что вы сказали?
– Мы подъезжаем, – Анастасия пальчиком указала в окно. – Надеюсь, вам понравится у нас.
Проследив за рукой княжны, я ошеломленно распахнула глаза. Княжеский род Гоевых жил в самом настоящем замке с окнами-бойницами и зубчатыми башнями с конусообразными крышами. Причем, как и всякий уважающий себя замок, этот тоже был окружен водой. Пусть ухоженными озерцами, а не глубоким рвом с зубастыми крокодилами, – мое изумление данное обстоятельство ничуть не уменьшало.
Европейский замок в России? Любопытно.
Автомобиль проехал по дороге между двух озер, остановился на парковке. Я ошарашенно покачала головой:
– Впечатляет.
– Очень рада, – девушка прямо-таки засияла. – Не беспокойтесь, внутри все современное, – пояснила, застенчиво порозовев.
Мне открыли дверцу, и я покинула салон, с наслаждением вдохнув напоенный травами и влагой воздух. Прислушалась. Где-то чирикали птички, изредка слышался плеск воды. Тут взамен крокодилов рыба? Интересно, она зубастая?
– Госпожа Метельская, рад вас приветствовать в Шато-Эркен, – выдернул из размышлений приятный мужской голос. – Ваша комната готова. Ужин через два часа. Меня зовут Магомед, я глава домашнего хозяйства и слуга рода, – пожилой мужчина учтиво поклонился. Я поблагодарила слугу и вместе со спутницами вошла внутрь замка.
Поднимаясь по широкой каменной лестнице и пытливо осматриваясь, поймала себя на мысли, что строение лишь похоже на средневековое, а построили его не слишком давно. И почему Шато-Эркен? Князь Гоев неравнодушен не только к европейской архитектуре, но и к французским названиям?
Лестница закончилась, и мы очутились в коридоре с затейливо выложенным темно-серой плиткой полом. Материалы отделки явно были современными, тут Анастасия не ввела в заблуждение. Да и многочисленные картины на стенах и близко не походили на древние гобелены.
Дойдя до стоящего на постаменте в полукруглой нише рыцаря с мечом, я склонилась к уху Раисы и прошептала:
– Ну какой затейник русский князь Гоев!
Наставница хотела что-то ответить, но, быстро обернувшись, заметила приближающуюся к нам Анастасию и промолчала.
Подойдя, юная княжна взглянула на металлического рыцаря, затем, потупившись, пояснила:
– Батюшка любит путешествовать по Европе. Шато-Эркен семь лет назад построили по его приказу.
