Через несколько томительных секунд, она ответила, но её голос пришёл из темноты не сразу и звучал тихо, словно эхо:
– Максим, здесь… мы здесь, – они с Даниилом ушли севернее от места побоища, вглубь ночного мрака. Ирина сидела на старом пеньке, крепко прижимая к себе малыша, убаюкивая его и пытаясь укрыть от холодного ветра. Когда она увидела приближающуюся тень, сначала испугалась, но вскоре распознала в ней Максима и успокоилась:
– Максим, ты цел? – её голос был наполнен облегчением и тревогой одновременно. Максим медленно подошел к ней, стараясь сдерживать боль.
– Да, я… я в порядке, почти, – с трудом ответил он, опускаясь на корточки перед ней. Он взглянул на Ирину, стараясь скрыть сильную усталость, которые отразились в его глазах.
– А ты как? Даниил? – его взгляд перешел на малыша, который, прижавшись к маме, внимательно смотрел на него своими большими глазами.
Ирина кивнула, пытаясь улыбнуться через усталость и беспокойство:
– Мы в порядке. Благодаря тебе, – она взяла его руку, покрытую кровью, и крепко сжала – Нам нужно двигаться дальше, пока те… те сумасшедшие нас не нашли снова.
Максим согласно кивнул, помогая Ирине подняться. Они оба осторожно встали, внимательно осматривая окружающую местность, и начали медленно продвигаться в направлении северо-востока, стараясь не привлекать внимания. Потихоньку начинало светать, и ночь страха медленно отступала, уступая место первым лучам утреннего солнца, которые пробивались сквозь плотную завесу темноты.
Глава 6. Тень
Воздух был прохладным и свежим, и каждый вдох наполнял их легкие прохладой. Сквозь темные очертания деревьев начали проступать более четкие формы, обрисовывая пейзаж заброшенного парка, который они были вынуждены называть убежищем. Далекие звуки города начинали затихать, оставляя после себя лишь эхо прошедшей ночи. Ирина шла рядом с Максимом, держа Даниила плотнее к себе. Она старалась поддерживать темп, который задавал Максим, но периодически оглядывалась назад, боясь увидеть преследователей. Каждая тень заставляла её сердце пропускать удар, каждый шорох нарушал их затишье, заставляя замирать и прислушиваться.
Они миновали пустующие детски площадки и сломанные скамейки. Максим остановился у перекрестка, где тропинки разветвлялась, и на мгновение задумался, выбирая путь. Он выбрал тропу, которая вела в сторону продолжения парка – места, которое казалось более закрытым и, возможно, обеспечивало больше шансов на уединение.
Когда первые лучи солнца осветили землю, создавая длинные тени от деревьев, Максим и Ирина, наконец, подошли к широкой автомобильной дороги. Максим остановился, оглядывая окрестности и прислушиваясь утренним звукам, которые постепенно заглушали шум парка. Он взглянул на Ирину, их взгляды встретились – в них читалось усталое, но облегченное взаимопонимание.
Через автомобильную дорогу парк простирался дальше на северо-восток, в направлении станции метро Нагорная Серпуховско-Тимирязевской линии. Рядом виднелась заправка, некогда принадлежавшая известной сети заправочных станций. Ирина остановилась, взглянула на Максима, чьё плечо продолжало кровоточить сквозь порванную ткань куртки, и сказала:
– Нам нужно на время остановиться и обработать рану.
Максим кивнул, чувствуя, как каждое движение напоминало о боли в плече. Они осторожно направились к заправке, где среди разрушенных стен нашли относительно скрытное место. Ирина аккуратно помогла Максиму снять куртку, а затем рюкзак, из которого извлекла небольшой пакет первой помощи.
Слабые лучи рассвета пробивались сквозь разбитые окна, освещая их временное убежище мерцанием уходящей ночи. Ирина промокнула рану антисептическими салфетками, стараясь быть как можно бережнее, чтобы не причинить Максиму дополнительную боль. Она аккуратно обработала края раны, затем наложила на неё стерильную повязку, закрепляя её медицинским скотчем.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, заканчивая обработку.
– Лучше, – ответил Максим, делая вид, что боль не так сильна, как ему казалось.
Ирина посмотрела на него с сомнением, но не стала настаивать. После того как повязка была наложена, они устроились на короткий отдых. Максим опустился на пол, уставившись на маленькие взлеты пыли, которые взмывали в воздух при каждом их движении. Даниил, казалось, чувствовал напряжение и беспокойство, недовольно ворочаясь в слинге. Ирина покачивала его, напевая тихую колыбельную, пытаясь убаюкать сына и в то же время успокоить себя.
Через некоторое время они решили, что пора двигаться дальше. Ирина помогла Максиму встать и надеть куртку. Они собрали свои вещи, проверили направление и, удостоверившись, что за ними никто не следит, продолжили путь. Шаг за шагом, они углублялись в парк, оставляя за собой разрушенную заправку и приближаясь к безопасному месту, которое Максим обещал Ирине.
***
Продвигаясь через парк, Ирина и Максим шли тяжело, выбрав путь через густые заросли деревьев. Тропинка, по которой они двигались, вилась вверх, уходя в неизвестность. Чтобы меньше привлекать внимание, они шли по не затоптанным тропинкам, которые, как им казалось, использовались нечасто. Раннее сентябрьское утро было прохладным, но с каждым шагом, с каждым шагом, солнце поднималось выше и начинало окутывать их слабым, но все же ощутимым теплом.
Парк вокруг был погружен в утренние тени, и только редкие лучи солнца пробивались сквозь плотную крону деревьев, создавая на земле мозаику света и тени. Ирина чувствовала каждый порыв ветра, который встряхивал листву, создавая шелест, словно природа говорила с ними своим тихим, едва уловимым языком.
Солнце, взбираясь все выше, начинало мягко согревать их, рассеивая утреннюю прохладу. Тепло солнечных лучей приносило небольшое облегчение после ночного холода и напряженного бегства. Ирина, чувствуя, как тепло скользит по её рукам, подняла лицо к солнцу, позволяя его лучам коснуться своей кожи. Это был момент редкого спокойствия, который она старалась зафиксировать в памяти как напоминание о том, что даже в самые тяжелые времена можно найти мгновения покоя.
Максим, идя впереди нее, также, казалось, оценивал эту краткую передышку. Его походка была уверенной, но каждый шаг отдавался болью от раны на плече. Он периодически оглядывался, чтобы убедиться, что Ирина держится за ним и что они не привлекают лишнего внимания.
Тропинка все еще вела их вверх, и с каждым шагом они поднимались выше, удаляясь от возможной опасности, но и увеличивая физическую нагрузку. Ирина старалась не отставать от Максима, каждый её шаг был тяжел. Даниил, хоть и был спрятан от утреннего ветра в слинге, время от времени издавал тихие звуки, напоминая о своем присутствии.
Уставшие от долгого пути Ирина и Максим наконец увидели перед собой пруд, укромно расположенный среди густого сада. Этот водоем был не слишком велик, но его размеров хватало, чтобы создать ощущение уединенного уголка, удаленного от остального мира. Они решили сделать здесь привал, немного перекусить и обработать рану Максима.
Пруд, получивший название "Верхний Коробковский пруд", по краям был окружен широкой полосой зеленой травы, что делало его идеальным местом для отдыха. Вода в пруду казалась чистой, прозрачной, на ее поверхности играли солнечные блики, создавая иллюзию тысяч маленьких звезд, плавающих по поверхности. На берегу, среди зарослей кустарников и высоких трав, стояла деревянная табличка с выгравированным названием пруда. Время и погода уже слегка обветрили дерево, из которого она состояло, но слова все еще были читаемы.
По периметру водоема раскидывались уютные небольшие поляны, идеальные для кратковременного лагеря. Также виднелись следы прежних посетителей: забытые костры, побелевшие камни, окружавшие их, и небольшие кучки мусора.
Максим и Ирина выбрали место немного в стороне от воды, где можно было спокойно сидеть, не опасаясь быть замеченными. Максим разложил маленький костер, чтобы подогреть воду для чая, который помог бы восстановить силы и согреться после ночного перехода. Ирина, в это время, аккуратно уложила Даниила на складное одеяло, чтобы он мог поиграть, пока она помогает Максиму обрабатывать рану. Повторно обработав рану, Ирина устроилась поудобнее на старом пеньке, укутав Даниила в теплый плед. Малыш, уставший после долгих испытаний, сначала хорошенько поел, а затем с восторгом откликался на игры матери. Ирина ласково водила носом по его шеи и лицу, вызывая веселый детский смех, который резко контрастировал с окружающей тишиной утреннего парка.
Максим, ощущая боль от своей раны, не терял времени даром. Он снял со своего рюкзака небольшой котелок, который использовал для заваривания чая и наполнил его чистой водой из пруда. Затем разложил оставшиеся банки тушенки с гречкой у углей костра, проколов крышки ножом, чтобы пар мог выйти наружу и не создавал избыточного давления внутри.
Ирина продолжала развлекать Даниила, их смех и игры переплетались с шелестом листьев и щебетом птиц, создавая ощущение мирной идиллии на фоне хаоса, который оставался за пределами этого временного убежища. Максим, наблюдал за окружающим лесом, время от времени вглядываясь в темные углы на случай, если опасность снова решит дать о себе знать.
После того как еда достаточно разогрелась, Максим аккуратно вынул горячие банки из огня, воспользовавшись специально приготовленными для этой цели веточками. Затем, с помощью маленького многофункционального ножа, который всегда был при нём, он начал аккуратно вскрывать крышки консервных банок. Каждая банка издавала характерный звук выходящего пара, когда стальное лезвие прорезало металл. Одну из банок он обернул куском чистой тряпки, чтобы Ирина могла держать её без риска обжечься. Протянув ей этот импровизированный горячий завтрак, он наблюдал за тем, как она благодарно улыбнулась ему в ответ. Ирина, оберегая руки тряпкой, начала аккуратно есть из банки.
Максим в это время открыл для себя другую банку, и они вместе начали завтракать под шум деревьев и журчание ручья поблизости. Запивали они свой прием пищи горячим травяным чаем, который благодаря своей температуре и ароматам добавлял утешения в эту утреннюю пору. Свет утреннего солнца мягко освещал пространство вокруг, создавая теплую, почти домашнюю атмосферу. Обстановка вокруг была наполнена спокойствием, и, позволяя себе на мгновение забыть о всех опасностях и тревогах, они наслаждались моментом тишины и покоя. Этот простой прием пищи на открытом воздухе принёс не только утоление голода, но и немного успокоения в их напряжённое путешествие. Вдали слышалось лишь легкое шелестение листвы и иногда далёкий крик птицы, добавляющий естественности этому необычному завтраку. Несмотря на угрозы, которые еще недавно им пришлось пережить, в те моменты у пруда они смогли почувствовать какую-то отстраненность от всех бед. На время им удалось забыть о бедствиях и почувствовать себя просто путешественниками, остановившимися на берегу красивого пруда.
***
В то время как Ирина и Максим пытались немного отдохнуть на краю маленького пруда, вдалеке, среди мерцающего мрака леса, что окружал пруд, стояла фигура, одетая в темные одежды. Эта незаметная тень слилась с окружающей ее природой, всматриваясь в каждое движение на опушке.
Этот наблюдатель следил за Ириной уже длительное время, начиная с того момента как они покинули торговый центр. Фигура перемещалась тихо, аккуратно ступая по земле, чтобы не выдать своего присутствия. При каждом шаге она останавливалась, оглядываясь по сторонам, чтобы удостовериться, что никто не последовал за ней.
Фигура в темном знала этот лес как свои пять пальцев, что позволяло ей двигаться быстро и бесшумно. Она могла наблюдать за беглецами, не вмешиваясь в их действия, но всегда была готова начать действовать, когда посчитает это нужным. Ее лицо было скрыто под капюшоном, что придавало ей загадочный и вместе с тем зловещий вид.
Изредка тень останавливалась, прислушиваясь к звукам природы, и лишь ее глаза, отблескивающие слабым светом, выдавали ее присутствие. Она внимательно наблюдала за каждым жестом Ирины и Максима, за их взаимодействиями, разговорами, за тем, как они справлялись с испытаниями, которые на них навалились. Незнакомец, оставаясь в своем укрытии, оценивал ситуацию, контролируя каждое их движение. В его или ее поведении чувствовалась не только осторожность, но и определенная целеустремленность. Казалось, что он или она знает, куда и зачем ведет свои следы, но предпочитает пока сохранять дистанцию и анонимность.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70955887&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
