Утром Лариса решила прогуляться по округе и заодно разведать обстановку вблизи поселка. Она умела быстро передвигаться и быстро проходить большие дистанции за счет своих мощных ног. За какие-то минуты она пронеслась через лес и вышла к его окраине, прячась среди деревьев, наблюдая за поселком издалека, прислушиваясь и принюхиваясь. Поняв, что всё как всегда тихо и спокойно, она отметила для себя дом Вадима и стала коротать время до наступления темноты. Дома она обнаружила, что старый топор, который она, так сказать, одолжила у одного из местных, изрядно износился, и ей было решено оставить его. Запасаться древесиной пришлось, собирая ветки и ломая самые крупные из них на части своими лапами. Но для нее это было не то чтобы сложно, да и древесина особо не сопротивлялась её усилиям. Палки она связала веревкой и по возвращении домой оставила их в небольшом сарайчике. Встряхнувшись, она прошла в свой дом и решила отдохнуть до наступления темноты, а после навестить Вадима. Прибравшись дома и немного полежав на кровати, скоротав время, Лариса снова отправилась прогуляться. Выйдя на небольшую поляну и усевшись на поваленное дерево, она стала наблюдать за закатом.
Заходящее солнце обливало все вокруг золотом, его лучи пробивались сквозь деревья и падали на снег между тенями деревьев, снег поблескивал, а птицы перелетали с ветки на ветку и что-то чирикали. Ларисе очень нравилось любоваться подобными пейзажами, это было то немногое, что скрашивало её пребывание одной на природе.
Но вот солнце зашло за горизонт и вскоре стало совсем темно, Лариса побродила по лесу ещё немного и, выйдя на окраину, стала наблюдать за поселком. В некоторых домах уже гасили свет, в доме Вадима со стороны его комнаты свет тоже не горел, но Лариса все же решилась приблизиться к нему, стараясь преодолеть открытую местность как можно быстрее и незаметнее. Когда она была уже совсем близко, то почувствовала чей-то взгляд. Но она догадалась и поняла, что это именно Вадим смотрит на нее из окна своей комнаты и ещё не спит. Она быстро и ловко перепрыгнула небольшой деревянный забор и оказалась на середине заднего двора. Вадим помахал ей в окно, Лариса тоже помахала своей лапой в ответ. Лариса подошла вплотную к окну, и Вадим принялся аккуратно его открывать, пытаясь не создавать лишнего шума. Затем он быстро закрыл дверь в свою комнату и показал Ларисе, чтобы она поскорее зашла внутрь, показав также жестом, чтобы она была тише. Усталость Вадима как рукой сняло, и он быстро закрыл окно, когда Лариса оказалась в его комнате. Оставив плед на кресле, он показал Ларисе, чтобы она присела на кровать, и сам сел рядом с ней, сказав, что нужно вести себя тихо. Лариса одобрительно кивнула.
– Давно я не бывала в домах людей. Это же твоя комната? У тебя тепло тут. – Интересовалась и подмечала она.
– Да, это моя комната, тут и вправду тепло. – Ответил Вадим.
– А это тогда твоя кровать, очень мягкая, не то, что моя. – Всё подмечала детали и делала сравнения Лариса.
Лариса стала с любопытством осматривать комнату Вадима и к чему-то принюхиваться. В этот момент Вадим начал кашлять, и он, снова почувствовав холод в своем теле, сжался. Лариса обратила всё своё внимание на него.
– Вадим, ты что, заболел? – С некоторым беспокойством спросила она.
– Да, есть немного. – Ответил Вадим, после чего чуть не чихнул.
– А ну-ка, ух ты! Горячий какой! Вспомнила. Я же делала чай из трав, у меня ещё оставался запас. Надо было отдать его тебе тогда. Я принесу к утру мешочек к твоему дому, привяжу на заборе, забери обязательно, заваришь чай, он обязательно поможет, вот увидишь. – Заботливо объяснила она.
– Хорошо, Лариса, спасибо. – Поблагодарил он её.
– Да не за что. А у тебя тут довольно уютно, правда, тесновато для меня, у меня все же комнатка побольше будет.
Вадим включил небольшую лампу на своем столе, и Лариса стала дальше рассматривать его комнату, сидя на кровати. Она заметила картину с лисицей в его комнате и фигурку лисы на одной из полок его стола.
– Красивая картина!
– Гм. Я так и думал, что тебе понравится!
– А ты, значит, не равнодушен к лисьему роду? – Снова отметила Лариса.
– Ну, есть такое, я читал, что вы очень хитрые и умные.
– Да, видимо, те, кто это пишет, не врут. Так получается, что тебе очень повезло, ты ведь теперь подружился с настоящей лисой! – Сделала очередное замечание Лариса.
– Получается так. Только как бы она не стала хитрить со мной. – Чуть шутливо подметил Вадим, посмотрев на Ларису.
– Ну что ты! Обещаю, такого я с тобой делать не буду! – Ответила она, уловив некую нотку осторожности у Вадима.
– Что ж, хорошо. – Чуть улыбчиво сказал он.
Лариса, пристально смотря на Вадима, заметила, что он обращает внимание не только на нее. Подсев ближе к нему она выставила перед собой свой большой и пушистый хвост.
– Я знаю, ты хочешь. Можешь погладить, я не против. – Ласково дала она своё разрешение.
Вадим прикоснулся руками к пышной шерсти и провел вдоль нее. Немного прогладив руками, он приложился к нему головой, Лариса с довольным видом наблюдала за ним, она в ответ немного пригладила его по спине. Вадим же ощущал полное умиротворение и теплоту внутри, несмотря на озноб. Его болезнь как будто отошла на второй план. Шерсть была очень мягкой и пушистой, и очень приятной на ощупь.
– Я знала, что тебе понравится, давно заметила, как ты смотрел на него. Думаю, мой чай тебе тоже понравится, я его сама собирала. – Говорила приободряющим тоном Лариса.
– Хорошо. Спасибо тебе, у тебя такой прекрасный хвост и шерстка! Ты сегодня исполнила одну из моих мечт. – Ласково обратился к ней Вадим.
Лариса немного смутилась и хихикнула.
– Всегда рада помочь тебе! Мне никто ещё не делал таких комплиментов. Знаешь, я до этого момента считала, что люди и ты сочтут мой вид ужасным. Но, видимо, ты не из таких. Это дает мне некую надежду, возможно, я отнесусь лучше к своей самооценке. – С надеждой в голосе сказала она.
Вадим чуть слышно усмехнулся и зевнул, почесав глаза.
– Тебе уже пора спать, не забудь про чай. Тебе нужно набраться сил, так что пока не буду беспокоить тебя. – Стала прощаться с ним Лариса.
– Хорошо, но я буду скучать. – Чуть печально сказал он.
– Я тоже, я тоже… – С той же ноткой печали сказала Лариса.
Они встали с кровати, и Вадим принялся открывать окно. В комнату снова ударил поток холодного воздуха. Лариса быстро пролезла через открытое окно и прикрыла одно, Вадим закрыл обе рамы и, помахав на прощание, принялся готовиться ко сну. Из-за своего недомогания и усталости он уснул быстро, но сон его был вполне спокойным и даже сладким от полученных эмоций после посещения его Ларисой.
***
Помахав в ответ на прощание, Лариса, осмотревшись вокруг, побежала обратно к лесу через глубокий снег. Она понимала, что оставляет за собой следы, но не волновалась по этому поводу, ведь в лесу она могла их легко запутать. Да и вряд-ли её стал бы кто-то искать. Достигнув леса, она обернулась и посмотрела в сторону поселка. Почти ни в одном доме не горел свет. Скрывшись среди деревьев, она ещё немного постояла, наблюдая за поселком и думая о походе к Вадиму.
– Интересный парень. Да и дома у него довольно уютно и тепло. Но неужели я начинаю нравиться ему? Может, то, что я сделала, было лишним? Стоп. Нет. Я сделала правильно, ведь друзья же так и поступают. Верно? У него же нет никого кроме меня, он болен и ему нужна была поддержка и забота. Я сделала скорее правильно, ведь это лучше, чем, просто оставить его и забыть обо всем. Эх, если бы снова могла стать человеком…
Выдохнув, Лариса устремилась в чащу леса к своему дому. Там она нашла в закромах мешочек со сбором трав для чая и ближе к утру снова вернулась в поселок и незадолго до рассвета оставила его висеть на заборе у дома Вадима, после чего поспешила скрыться, пока не начало светать.
***
Утром, вспомнив об обещании Ларисы, Вадим, накинув куртку с сапогами, вышел на улицу и обнаружил на заднем дворе небольшой мешочек, привязанный к забору. Он забрал его и поспешил в дом, он был довольно легок и, благо, был надежно привязан, чтобы его не снес ветер. Внутри и вправду было что-то похожее на заварку для чая. Вадим нашел дома небольшой чайник для заварки и, высыпав часть трав из мешочка, залил это кипятком. Спустя несколько минут после завтрака, когда заварка настоялась, он сделал себе чай с сахаром и, наблюдая зимний пейзаж в окне, принялся пить.
Чай оказался вполне вкусным и придавал уют. Вадим, смотря в окно, чувствовал себя героем какой-нибудь картины или рассказа, настолько все происходящее казалось ему сказочным. За окном же была абсолютно белая поляна, и чуть поодаль виднелись деревья в инее, а свет солнца, отражающийся от снега, слепил. По телу разливалось тепло, Вадим почувствовал себя чуть лучше. Вспомнив о словах Ларисы о том, что она пока не будет его навещать, он вздохнул и решил после выздоровления как-нибудь прогуляться по лесу и попытаться встретить её.
Спустя несколько дней Вадим почувствовал себя заметно лучше, видимо чай и вправду помог в отличие от таблеток, которые как ему казалось не особо-то и действуют, ну или просто смягчают симптомы. После проведенной в скуке недели болезнь сошла на нет, и нужно было снова возвращаться в школу. Хоть недавно и прошел сильный буран, который замел дороги, идти все же нужно было. Преодолевая глубокий снег, Вадим поплелся за получением новых знаний и возможных унижений после произошедшего какое-то время назад.
V. Новые неприятности
Пробравшись через глубокий снег до двора сельской школы, Вадим отдышался и двинулся к входу. Внутри он, встряхнувшись от снега, переобулся и, оставив верхнюю одежду, направился к кабинету, где должен был проходить урок. Успев точно к звонку, он занял место и разложил все принадлежности. На него не то чтобы обращали внимание, но для него это было скорее к лучшему. Он уже понял, что его обидчики опоздают, а лучше, если вообще не придут. Но не тут-то было, троица вскоре объявилась, Вадим стал думать над тем, как не попадаться им на глаза лишний раз.
Но после уроков, когда казалось, что этот учебный день он точно пережил без происшествий, за двором школы его окликнул Сергей. Вадим сделал вид, что не слышал и поспешил удалиться, но не тут-то было. Степан догнал его и, схватив за руку, поволок в сторону.
– Эй! Харош! Отпусти! – Сопротивляясь, восклицал Вадим.
Вадим хотел освободиться и ударил Степана по руке, тот ослабил хватку, но Вадима уже подловил Макар, и уже вдвоем они оттащили его от дороги и повели к небольшому скоплению деревьев. Там уже был Сергей, Вадима окружили с трех сторон, и он понял, что, что бы ни случилось, убежать он не сможет. Его сердцебиение и дыхание участились.
– Ну, Здорова Вадимка! Где пропадал? – Как бы чувствуя своё превосходство, усмешливо спросил Сергей.
– Что вам опять от меня нужно?! – Чуть зло и со страхом внутри спросил Вадим.
– Да вот у тебя должок набежал, надо возмещать. – Продолжал в своем тоне хулиган.
– Какой ещё долг?
– А ты уже и про счетчик забыл? Ну, так я напомню. – Сергей достал небольшой раскладной нож и показательно раскрыл его.
– Послушай, Серёг, у меня пока нет ничего, давай, может, позже отдам. – Объяснялся Вадим.
– А нет, погоди. Ребята, обыщите ка его.
Степан и Макар крепко схватили Вадима и, стянув рюкзак, принялись вытряхивать содержимое и проверять карманы у самого Вадима. Найдя немного мелочи, они отступили. Вадим подумал, что его сейчас отпустят и хотя бы на этот раз он отделается, но тут к нему подошел Сергей.
– Короче, даем тебе срок три дня. Через три дня, чтобы были деньги, а чтобы лучше запомнил, вот тебе!
Сергей резко ударил Вадима в плечо ножом. Вадим почувствовал резкую и сильную боль. Спустя секунду лезвие ножа изъяли назад, часть лезвия была окрашена в красно-алый цвет. Несколько капель упали на снег и окрасили его, немного подтопив. Сергей оттолкнул Вадима, и тот, чуть не упав, поспешил скрыться, быстро схватив распотрошенный рюкзак.
Выбежав на дорогу, он осмотрелся и, поняв, что его не преследуют, стал осматривать свое плечо. Его пуховик был немного изорван, сняв его, он увидел порез на своей кофте и пятно красного цвета. Когда он попытался прикоснуться, то почувствовал жжение. Он снова накинул на себя куртку с рюкзаком и поплелся домой. Ему стало тяжело двигать рукой, он думал о том, чтобы поскорее дойти до дома и остановить кровь.
Путь до дома из-за мучительной боли казался долгим. дойдя до него и войдя внутрь, Вадим принялся быстро скидывать с себя вещи. Кофта и футболка отправились в стирку. Вадим принялся одной рабочей рукой мыть другую и промывать рану. Вспомнив, где примерно лежит аптечка, он принялся её искать. Найдя небольшую медицинскую сумку, он взял оттуда ваты и бинты с зеленкой. Одной рукой было очень трудно обрабатывать и перевязать рану, но Вадим все же справился с этой задачей. Все это отняло у него немало сил, и он ушел в свою комнату, чтобы отдохнуть. В этот день дома он был один.
Приходя в себя, он думал, как достать деньги, он наскреб немного мелочи в своих запасах, но этого бы вряд ли хватило. Вадим обещал себе, что красть он не станет, но где ещё достать денег в его глуши, он не мог вспомнить или придумать. Да и что бы с ним сделали, если бы он не отдал денег, ему было страшно представить. Он стал думать о том, как можно было бы этого избежать, оставшись дома. Но такой трюк вряд ли ему удалось бы провернуть с его матерью, тогда он вспомнил о Ларисе. Нужно было встретиться с ней, она была бы не против, чтобы Вадим погостил у неё. А что потом? Ему пришлось бы все равно возвращаться, да и, возможно, у него бы появилось ещё больше проблем.
***
Лариса возвращалась с очередной вылазки в лес. В последнее время ей все больше хотелось навестить Вадима, она все больше стала не переносить одиночества и решила разведать обстановку вблизи поселка. Идя по лесу, она уловила чьи-то голоса у проселочной дороги. Она стала подходить медленно и осторожно, прислушиваясь к говорящим. Вдруг она почувствовала резкий запах табака и невольно отвернулась, видимо, кто-то из компании решил прикурить. Подойдя ещё ближе, Лариса навострила уши и стала слушать, о чем говорят те, кто стоял на дороге.
– Теперь-то ему никуда не деться, ещё разживемся на!
– А то на! Здорово ты его отделал, теперь на всю жизнь запомнит!
– А как же? Улизнуть хотел, не вышло, только ещё больше должен будет!
Лариса задумалась, ей не нравился говор хулиганов, но она поняла, что, возможно, это те самые хулиганы, которые избили Вадима в тот раз.
– Хм, о ком это они сейчас говорят? Неужели с Вадимом опять что-то случилось? Надо идти к нему, ему может понадобиться помощь, а там и разберусь. Если это и вправду они, то они ещё пожалеют о своих деяниях.
Она, не создавая лишнего шума, поспешила удалиться и направилась по направлению к дому Вадима. Через несколько минут она добралась и, прислонившись к одной из стен, легонько постучала в окно комнаты Вадима.
***
Отдохнув и немного придя в себя, Вадим принялся за выполнение повседневных дел. Наведя порядок в доме и приготовив себе поесть, он принялся за выполнение школьной «домашки». Писать поврежденной рукой было трудно, и почерк получался хуже, чем обычно, приходилось делать перерывы. В этот раз «домашка» отняла больше сил и времени, чем обычно, и когда её выполнение было закончено, на улице уже было темно.
Немного отдохнув и поужинав, Вадим понемногу стал готовиться ко сну. Его матери все ещё не было дома, Вадим этому удивлен не был. На ночь нужно было затопить печь, хоть и с небольшим трудом, но он это сделал. Отмывшись от сажи, он прошел в комнату и уже было хотел выключить свет и лечь спать, но тут в его окно раздался стук.
Вадим не сразу же, но догадался, кто это может быть. Подойдя к окну, он постучал в ответ и стал открывать его. Протиснувшись в раму, Лариса проникла внутрь дома и, встряхнувшись, расположилась у дальней стены, где стоял шкаф.
Вадим закрыл окно и повернулся к Ларисе. Увидев её, он невольно улыбнулся, Лариса же к чему-то принюхивалась.
– Привет, честно говоря, я не ожидал, что ты сегодня придешь, я думал о тебе. – Говорил он, пытаясь поддерживать приподнятое настроение в голосе.
– Привет, если честно, я тоже соскучилась.
Лариса ещё больше принюхалась и пристально посмотрела на Вадима.
– Что такое? Все в порядке, Ларис? – Недоумевающе и немного обеспокоенно поинтересовался Вадим.
– Вадим, ну-ка подойди ко мне. – Попросила его Лариса довольно серьезным тоном.
Вадим сделал шаг, и Лариса стала принюхиваться к нему, Вадим стоял неподвижно и немного напрягся. Лариса обнаружила, что у него перевязано плечо, она подняла голову и, навострив уши, решила узнать, что случилось, строя догадки.
– Что случилось, Вадим? Кто тебя ранил? – Обеспокоенно стала спрашивать его Лариса.
– Да так, не обращай внимания, просто неудачно упал на физкультуре. – Неумело отмахнулся Вадим.
Лариса понимала, что Вадим её обманывает, и не поверила ему.
– Ты решил обмануть хитрую плутовку? Запомни, у меня прекрасная чуйка на обман, так что даже не пытайся! Говори, что случилось на самом деле. Я когда шла сюда, то подслушала разговор каких-то местных беспризорников, думаю, они в этом наверняка замешаны. – Стала строить догадки Лариса.
Вадим выдохнул, ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с Ларисой и сказать правду. Хотя он и понимал, что она, скорее всего, захочет помочь. Он не хотел, чтобы его проблемы стали и её проблемами.
– Их было трое? Один высокий и крупный с грубым голосом, другой толстый и другой стройный и ещё чуть мельче? – Описал их внешний вид Вадим.
– Ну да, это были они. – Подтвердила Лариса.
– Да, я встретил их после школы. Они требуют, чтобы я через три дня принес им деньги, которых у меня нет, а чтобы хорошо запомнил, оставили эту отметину.
Догадки Ларисы подтвердились, она стала испытывать злость и ненависть к тем хулиганам, которые решили, что можно издеваться над теми, кто слабее их, и заниматься вымогательством. Это было несправедливо, и ей захотелось эту несправедливость устранить.
– Что ты задумала? – Спросил её Вадим, наблюдая за её задумчивым видом.
– Думаю, пора это прекратить, они перешли все границы. – Решительно и серьезно говорила Лариса.
