Никита Гладков "Дети Перуна"

– Почему же?

– Видите ли, еще ста лет не прошло, как город на Неве получил новый статус. До этого много веков столицей была Москва. В Москве построено много дворцов, усадеб и не только. Именно там и зарождались первые боярские, дворянские и графские роды. А их потомки только начинают осваиваться на новом месте. Москва была и будет центром всей России!

– Так почему бы вам туда не переехать? Что вас здесь держит?

В этот момент раздался колокольный звон. Святослава как можно скорее зажала уши.

– Что с вами? Вам плохо?

– Нет, просто я никогда не любила ходить в церковь и уж тем более слушать этот звон. Не знаю, почему, но он меня раздражает.

– С чем это связано?

– С раннего детства матушка водила нас с сестрой на службу. Бог знает, сколько приходилось там отстаивать! Пока все люди стояли и чинно молились, ставили свечки за здравие или упокой, я постоянно думала о том, чтобы как можно скорее оттуда уйти.

– А Василиса Андреевна… Она так же относится к церкви и службам?

– Нет, она всегда стояла как вкопанная. Выдерживала любую службу. Могла и Всенощную простоять, не шелохнувшись. А я, когда выросла, решила, что больше никогда не пойду в церковь.

– Неужели вы не верите в Бога?

– Нет, я верю, просто мой Бог находится внутри меня… В душе. И если я не хожу в храм, это не говорит о том, что я плохая или что я совершила грех. Мы сами вправе решать, что нам нравится, а что нет. Вы согласны со мной?

Ярослав промолчал.

– Пойдемте, я провожу вас до дома, – наконец сказал он.

– В этом нет никакой необходимости. Дойду сама.

– Я настаиваю.

Пока они гуляли, кое-кто из местных жителей узнал их. И среди них оказались те, кто хотел женить своего сына на этой девушке, а кто-то и сам пытался добиться ее руки. И вот, когда одна из самых завидных невест прилюдно оказалась в обществе холостого мужчины, многие задались вопросом: что бы это значило и какие между ними отношения? На этот вопрос можно ответить так: к Ярославу девушка испытывала нежные чувства и надеялась, что со временем они перерастут в куда большее, одним словом, в любовь. Святослава молодому человеку тоже понравилась. Но ее младшая сестра Василиса произвела на него гораздо большее впечатление. Проведя со Святославой несколько часов, Ярослав постоянно думал о том, как бы ему встретиться с Василисой.

– Ну, вот мы и пришли. Здесь я живу.

– А ваша сестра и отец тоже живут здесь?

– Именно.

– Что ж, мне было приятно провести с вами время…

– Мы еще увидимся? – настойчиво перебила его Святослава.

– Не хочу загадывать наперед. Наша жизнь настолько непредсказуема, что я лучше промолчу, нежели буду давать ложные надежды.

К этому времени Василисе стало немного лучше. Отец, убедившись, что здоровью дочери ничто не угрожает, удалился по делам. Несмотря на то, что ей прописали постельный режим, девушка решила выйти на улицу и подышать свежим воздухом. И вот, в тот момент, когда Ярослав прощался с ее сестрой, Василиса открыла входную дверь и, увидев перед собою мужчину, который ей понравился, потеряла сознание. Молодой человек тут же подхватил девушку на руки, занес ее в дом и положил на софу, стоявшую в передней.

Святослава находилась в изумлении. Она не могла себе представить, что ее встреча с понравившимся мужчиной закончится таким образом.

– Василиса, что с тобой?

Девушка, открыв глаза, с едва заметной улыбкой на лице прошептала:

– Вы пришли… Глазам не верю.

– Василиса Андреевна, я могу вам как-то помочь?

– Не стоит…

– Но что с вами?

– Я немного приболела. Разве сестра не сказала вам?

– Набирайтесь сил. Мы еще увидимся, – сказал Ярослав.

Подойдя к Святославе, он изменился в лице. Убедившись, что Василиса их не услышит, Ярослав спросил:

– Святослава Андреевна, как это понимать?

– О чем вы?

– Вы сказали, что у вашей сестры дела, поэтому она не может к нам присоединиться. А теперь я узнаю, что она заболела и все то время, что мы беззаботно гуляли, она лежала одна.

– Да какая разница – болеет она или у нее дела? Разве вам было скучно со мной?

– Не об этом сейчас речь! Вы меня разочаровали. Как я могу теперь вам доверять? А может, все ваши слова были ложью?..

– Ярослав Иванович…

– Не стоит отвечать, не нужно. Знаете, больше всего я не люблю, когда мне лгут, глядя в глаза. Короче, это была наша последняя встреча!

Когда он вышел, Святослава, не сдержав своих чувств, разрыдалась.

Глава II

На протяжении последующей недели Ярослав через день наведывался к Василисе, чтобы узнать о ее самочувствии. За это время он познакомился с отцом девушек, Андреем Ивановичем. Каждый раз Ярослав приходил не с пустыми руками. В первый раз он принес корзинку с грушами, каждая из которых была завернута в резную салфетку, через день – вишни. А когда Василиса совсем поправилась, Ярослав принес персики и конфеты, чтобы отметить ее выздоровление. Андрей Иванович за несколько визитов разглядел в Ярославе потенциального жениха для одной из своих дочерей. Но для которой? Василиса явно проявляла симпатию к молодому человеку и, похоже, она была взаимной. Но и Святослава, в свою очередь, старалась находиться рядом с Ярославом. Она вела себя с ним так мило, что в какой-то момент ему стало стыдно за то, что он повысил на нее голос. Он хотел объясниться с ней, но Святослава всякий раз избегала разговора. Но, ясное дело, что вечно это не могло продолжаться и объяснения не избежать. И вот, в очередной раз наведавшись в дом Белоусовых, Ярослав, оказавшись со старшей сестрой наедине, схватил ее за руку и заглянул в глаза.

– Святослава Андреевна!

– Пустите меня.

– Я должен вам кое-что сказать.

– Пустите, иначе я позову отца.

Выпустив ее руку, Ярослав быстро проговорил:

– Это касается нас!

– Даю вам одну минуту. Попробуйте уложиться.

– Послушайте, я был не прав. Простите меня! Но, согласитесь, что и вы дали повод, сказав о своей сестре неправду… Святослава Андреевна, не буду лукавить. Я намерен просить руки вашей сестры. Вы обе красивы. Вам нет равных…

– Но почему она? Почему не я? Из-за того, что она младше меня на четыре года? В этом причина?

– Нет!

– Тогда что?

– Я следую зову своего сердца. Куда оно меня ведет, туда я и иду. Что оно мне говорит, то я и делаю.

– На вашей свадьбе меня не будет!

Святослава, подобно молнии, выбежала из дома.

Ярослав, войдя в гостиную, увидел ту, ради которой пришел. Рядом с ней сидел отец.

– Здравствуйте, Андрей Иванович, здравствуйте, Василиса Андреевна, – поприветствовал их гость.

– А где же Святослава? Она же пошла вам открывать.

– Она вышла подышать свежим воздухом, Андрей Иванович.

– Досадно. Я бы хотел, чтобы этот вечер мы провели вместе.

– Я тоже, но, увы… Вообще-то у меня есть одна новость, которой я должен с вами поделиться.

Отец и дочь, вопросительно глядя на гостя, молча ждали его объяснений. Ярослав изменился в лице. Заметив это, Василиса осторожно спросила:

– Мы вас чем-то обидели?

– Нет, Василиса Андреевна, ну, что вы… Просто мне вчера пришло письмо из Москвы… В нем сообщалось, что моя тетя ушла в мир иной.

– Царствия Небесного! – перекрестившись, произнес Андрей Иванович.

– Примите наши соболезнования! – с чувством воскликнула девушка.

– Благодарю. Но родного человека уже нет в живых…

– Ярослав Иванович, а сколько ей было лет? – спросил Белоусов.

– Чуть больше пятидесяти, Андрей Иванович. Она прожила веселую жизнь, в роскоши и развлечениях. Но среди всех ее родственников я остался один. Единственный племянник, который, как она говорила, был лучиком солнца в ее жизни. И теперь, после ее кончины, я на законных правах получу наследство.

– Да, верно люди говорят, что смерть родственника приносит и горе, и радость.

– Вы правы, Андрей Иванович. Поэтому я и пришел навестить вас перед отъездом. Я уезжаю завтра.

– Но ведь мы еще увидимся? – взволнованно спросила девушка.

– Конечно, Василиса Андреевна. Я… я хотел к вам обратиться, Андрей Иванович… Точнее сказать, спросить…

Ярослав начал волноваться. Он не мог сосредоточиться и произнести то, что проговаривал в уме много раз. Василиса, кажется, начала догадываться и слегка покраснела.

– Андрей Иванович, вы человек пожилой. А дочери ваши по-прежнему незамужние. Как бы вы отнеслись к тому, чтобы я с вами породнился, взял в жены Василису Андреевну?

Отец семейства торжественно поднялся. Ярослав тоже встал.

– Я даю свое отцовское благословение, но только при условии, что моя дочь не против. Что скажешь, Василиса? Ты готова соединить себя узами Гименея с этим молодым человеком?

– Да! – ответила девушка, просияв.

– В таком случае, совет вам да любовь.

Андрей Иванович разлил по бокалам вина, и все выпили за счастливую семейную жизнь жениха и невесты. Затем Василиса подошла к суженому и, закрыв глаза, поцеловала его в губы.

– Но когда мы сыграем свадьбу? Ведь вы же завтра уезжаете в Москву!

– Думаю, через месяц. Как только я решу все свои вопросы с наследством, я сразу же вернусь.

Ярослав в ответ поцеловал Василису в губы, еще не до конца осознав свое счастье.

Тем временем Святослава бежала, куда глаза глядят, лишь бы подальше от дома. Солнце, скрывшись за крышами домов, забрало с собой последние лучи этого дня, и на улицы Владимира опустились сумерки. Фонарщики стали зажигать уличные фонари. В некоторых окнах еле заметно мерцал свет свечей. Улицы опустели, задул прохладный ветер. Девушка находилась в совершенно незнакомом месте. Она стала осматриваться, как вдруг послышалось чье-то рычанье. Святослава насторожилась, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Через несколько мгновений из сумрака вышла бездомная овчарка, настроенная недружелюбно. Она находилась от девушки на расстоянии двадцати шагов. Хвост собаки был поджат, она скалила зубы, глухо ворча, готовая наброситься на жертву в любой момент. Святослава вспомнила их последний разговор с Ярославом и ей сразу расхотелось бежать или звать кого-то на помощь. Она смиренно ждала своей участи…

Овчарка, на миг замерев, бросилась в сторону девушки. Святослава, упав на колени, закрыла глаза и… в этот момент послышался громкий мужской голос, который отпугнул животное. Девушка не могла поверить в свое чудесное спасение – это было чудо.

– Вы целы? Собака не покусала вас?

– Благодаря тому, что вы подоспели вовремя, нет.

– Как же вы здесь оказались в такое время?

– Это уже не имеет никакого значения.

– Где же ваш дом?

– У меня нет дома. По крайне мере, с сегодняшнего дня.

– Вам есть, где переночевать?

– Вы очень добры, но оставьте меня.

– Раз уж у вас нет крова, то примите мою помощь. Пойдемте со мной. Там, куда я вас приведу, вам будут рады, вас отогреют и накормят…

– Я никуда с вами не пойду!