Он ободряюще хлопнул Викентия по плечу и растворился в темноте.
В первый же вечер на новом месте захотелось бросить всё и пешком уйти до ближайшей станции. О деревенском быте Викентий был наслышан, но не думал, что всё настолько скверно. Даже чтобы умыться, нужно было потратить куда больше сил и времени, чем в городе. Ни тебе водопровода, ни плиты.
Зато пол в горнице и правда был новым, пах свежим деревом. Викентий поднял полосатую дорожку, всю в бледных застиранных пятнах. Полюбовался на светлые доски и подивился такой щедрости директора.
Он огляделся, размышляя, как местные готовят пищу и греются зимой. В нише заметил побеленную печку. Нагнулся к приоткрытой заслонке, ожидая увидеть остатки золы, и сразу заметил светлое пятно – лист скомканной бумаги. Викентий осторожно вытянул комок, расправил желтоватые листы, исписанные почти нечитаемым почерком. Пробежал глазами по строкам, выхватывая отдельные слова.
– Реформа, целыми мешками, связи, зелень, должен доложить, опасность, – бормотал Викентий, изо всех сил вглядываясь в бумаги.
Затем скользнул взглядом по расплывшейся печати в углу.
«Кол…рога комму…та», – с трудом рассмотрел он.
Викентий заморгал, пытаясь согнать с глаз пелену усталости. Обречённо выдохнул, скомкал листы и сунул обратно в печь. Перевел взгляд на узкую металлическую кровать в углу. Снова вздохнул, подтащил к ней рюкзак, чтобы достать одежду для сна. Из внутреннего кармана выпала сложенная вчетверо газетка. Викентий поднял и развернул её. Мартовский выпуск, там ещё заметка о том, как «Зенит» продул «Нефтяннику». На другой странице куда более неприметная, совсем маленькая – о пропаже молодого ветеринара.
– Митька, Митька, куда ж ты делся…
Громкий хруст отвлёк его. Во дворе кто-то наступил на ветку.
Вскинув голову, Викентий уловил, как в подсвеченном луной окне мелькнула тень. На миг он замер, затем метнулся к пыльным шторам в мелкий синий цветок. Аккуратно отогнул край и осмотрел двор. В поле зрения никого не было.
– Ссыкло ты, Кеша, – вслух укорил он себя. – Кто тут в такое время шастать-то будет, тем более по твою душу? Разве что псина дворовая или дурачок-сосед…
Поймав себя на том, что от страха говорит сам с собой, Викентий раздраженно задернул штору и отвернулся от окна. Перед сном всё же проверил, заперты ли обе двери на щеколды. Уже под одеялом, стараясь устроиться поудобнее на тощем матрасе, он думал о том, что Светке вряд ли понравится греть воду на примусе и возиться с колодцем. Не говоря уж о странных шумах по ночам. Возможно, передумает приезжать. С этими мыслями он наконец расслабился и задремал.
Среди ночи его разбудил вой. Протяжный, пробирающий до кишок, он долетел издали и вырвал из сна. С резким вздохом Викентий сел в кровати и уставился на фигуру посреди комнаты. Кто-то стоял прямо на том самом застиранном половике, покрывавшем свежие доски. Дыхание перехватило от накатившей паники.
– Ты ещё кто?
Викентий хотел произнести это как можно строже, но вышло похоже на жалобное блеяние. Напугать визитёра всё-таки удалось, силуэт устремился к выходу. Выпрыгнув из-под одеяла, Викентий на ходу подхватил кочергу и кинулся следом.
Он нагнал нежданного гостя у сарая. Слева кривился забор, справа кособочилась дровница, дальше бежать было некуда.
– Стой, а то худо будет! – пригрозил Викентий, потрясая кочергой.
Беглец подчинился, горбясь и пряча лицо в тени. Что-то знакомое промелькнуло в его жестах.
– Кто такой, спрашиваю, и чего в моём доме забыл?! – тяжко отдуваясь, прорычал Викентий.
– Сам-то чего припёрся в эту глушь? – отозвался ночной гость.
Викентия точно током прошибло. Знакомый голос, с характерной картавостью.
– Митька? – ошалело выдохнул он. – Ты где столько времени пропадал? Светка как заметку прочла, чуть умом не тронулась! Мамка твоя изволновалась вся!
Он шагнул к приятелю, но тот отступил, ещё больше погрузившись в тень.
– Как там она? – глухо, будто из колодца, отозвался он. – Светка…
– Да нормально, что с ней может быть? – поморщился Викентий.
Митька как-то странно скособочился, сделал шаг, осторожно приблизившись.
– Ты это, береги её, – тихо произнёс он. – Мы друг друга со школы знаем, но она свой выбор сделала. Теперь только ты у неё. Не поминайте лихом…
Викентий задохнулся от возмущения.
– Ты на что намекаешь-то, а? – сорвался он. – Совсем в этой глуши крышей поехал? Хорош горячку пороть!
Он шагнул к Митьке и, схватив за плечо, крутанул на себя. Тот вырвался, но, отступая, попал в пятно света из окна. Викентий застыл в ужасе, глядя туда, где должно было быть лицо друга. Вместо привычного носа картошкой и рыжих бровей над голубыми глазами он увидел сплошное кровавое месиво. Кожа лоскутами свисала со лба и щёк, тронутых разложением.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70954921&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
