Чтобы не утомлять новых знакомых подробностями своей профессии, она хранила под рукой простой (если не сказать примитивный) ответ на вопрос «чем ты занимаешься»: она создавала технические комплексы для управления энергоблоком электростанции. Обычно после этого люди молча кивали и переключали тему разговора.
Для неё работа была скорее безупречно продуманным нотным строем, нежели вынутой из самого сердца музыкой. Она с точностью композитора выстраивала гармонию модулей и трасс проводов, вычищала до идеала концертную симфонию контроллеров и клемм, так, что в результате с предприятия уходило настоящее произведение искусства. Но не было в этом ремесле и капельки души.
Единственное, за что она любила свою работу – это этап монтажа шкафов на станции: ей нравилось смотреть, как спроектированная ею программная модель встраивалась в жизнь реального объекта. Она не без удовольствия наблюдала, как инженеры станции, удовлетворительно переглядываются и рассматривают её продукт, и это значило для неё намного больше, чем соответствие техническим требованиям – её шкафами будет удобно пользоваться людям.
Нина открыла календарь и нырнула в разноцветные волны: зелёным и синим помечены рабочие встречи, оранжевым и жёлтым – текущие задачи, розовым – личные дела.
Ярко-красным пламенем горела среда – консультация репродуктолога в 19:00. Запись, сделанная восемнадцать месяцев назад, когда она ещё была замужем, когда горел огонёк надежды. Нина поставила курсор на красную полоску и одним движением стёрла встречу из своей жизни.
Красная полоска исчезла навсегда.
Глава 5
Осень выдалась неудачная. Горожане надели пуховые пальто, кажется, сразу на летние майки, настолько резко наступили холода. С мокрых улиц в один день пропали мотоциклы и самокаты. За нудными дождями прошла незамеченной золотая пора. Дело шло к ноябрю.
И чем ближе подступала зима, тем больше Нина принимала мысль о том, что шаманский камень существует.
Этой осенью она много читала, пожалуй, как никогда в жизни.
Однажды, заметив, как дочка впилась глазами в экран телевизора, отец сказал ей такую фразу: «Жизнь похожа на булочную: вокруг много быстрых сиюминутных удовольствий, не приносящих пользу. Всё время питаться этим нельзя, иначе мышление станет рыхлым и вялым, как тело без спорта. Поэтому если твоя цель – длинный забег, а не короткая дистанция, тебе нужны мышцы, а не жир. Читай, дочка! Много читай! Это сделает тебя сильнее!»
Сложно сказать, был ли прав отец, но благодаря ему у Нины сформировалась любовь к чтению с раннего детства. И те книги, что она впустила внутрь себя, развили у неё широкий кругозор и привычку учиться.
В минувшем месяце она прочитала о саамских шаманах, живших когда-то на территории нынешней Карелии. Саамы поклонялись каменным сооружениям, гигантским валунам – сейдам. Ей удалось раскопать подробное описание сцены обращения колдуна в камень для спасения от внезапно настигнувшей бури, которое записал фольклорист со слов его потомка. Она прочитала ещё с десяток страниц свидетельств мистической нечеловеческой силы саамов, но, к сожалению, не нашла никаких документов о реально существующих переселенцах по фамилии Ланкинен; ни одной даже самой крохотной ниточки, за которую можно было бы потянуть и раскрутить клубок родственных связей.
Что касается самой «Калевалы», Нина давно прочитала поэму и начала заново, но более вдумчиво, пытаясь отыскать среди страниц хотя бы крошечную подсказку, связанную с ключом. Но книга молчала.
Всё изменилось в один день.
Позвонила мама и как обычно бодренько затараторила: сходила в поликлинику, измерила давление, сбегала в магазин, когда приедешь, как дела с Мишей, запиши рецепт сырников. И так далее.
Но стоило Нине обмолвиться о том, что она ждёт доставку книги о карело-финской мифологии, тон разговора резко переменился. Мама догадалась о том, что интерес дочки к «Сердцу севера» не только не угас, но и приумножился, и принялась расплёскивать ругательства на Нину и её отца. Она обещала навсегда обидеться на дочь и не пустить её на порог, пока разум к ней не вернётся, и Нина не бросит идею отправиться на остров в поисках камня.
А потом, случайно, уже прощаясь, мама бросила ничего не значащую фразу, просто мысли вслух:
– Мне надо было с самого начала понять, что он за человек. Мы когда познакомились, в библиотеке, он первым делом рассказал мне о «Калевале». Ну ты подумай!
Нина прислушалась.
– … Мы пошли в буфет перекусить, – продолжала ворчать мама, – а он всё не унимался, рассказывал про карельские пирожки «калитки».
– Мам, где, говоришь, вы познакомились? – переспросила Нина и почувствовала, как внутри всё замерло.
Тоже самое было с ней в кабинете врача перед тем, как она услышала вердикт, что поможет только ЭКО: она внутренне собралась в одну напряжённую точку в ожидании судьбоносных слов – да или нет. Также и сейчас. Она знала, что дальнейший ответ или приоткроет тайну, или закроет её навсегда.
– В библиотеке имени Ленина, – ответила мама, не догадываясь, насколько важны для дочери её слова. – Я стояла в алфавитном каталоге, выписывала требование на книгу, там он подошёл знакомиться.
Алфавитный каталог… Требование на книгу…
Нина вспомнила, как выглядит это самое требование. По позвоночнику ледяной струёй пробежал электрический ток.
Как она не догадалась раньше!
Цифры, написанные в книге карандашом, 310-336 – это мог быть шифр хранения в библиотеке. Каждый экземпляр в книгохранилище имеет свой уникальный код, как человеческий ДНК. Это цифры, по которым библиотекарь находит нужную книгу и выдаёт её читателю.
Нина открыла сайт Российской государственной библиотеки, нашла электронный каталог и вбила в поиск цифры:
ТРИ-ОДИН-НОЛЬ дефис ТРИ-ТРИ-ШЕСТЬ.
Секунда ожидания, растянувшаяся на вечность, и машина выдала результат:
Kalevala : Elias L?nnrot. 1887.
Шифр хранения 310-336.
Зал литературы на иностранном языке.
Всё-таки внутреннее чутьё её не подвело, и часть загадки приоткрылась.
Это была ещё одна «Калевала», но на финском языке.
Она снова вернулась к своей (а чьей же ещё?) книге, найденной на чердаке, и прочитала надпись на обложке «Нина, найди «Сердце севера» на острове Ильматар».
Получается, надпись в первой «Калевале» ведёт к следующей подсказке, которая спрятана в библиотечной книге 1887 года: возможно, там её ждёт ещё одно послание на обложке. Но что, если карандашная надпись, сделанная два десятка лет назад, стёрлась, ведь книга не лежит нетронутая на дачном чердаке, она в открытом доступе в публичной библиотеке, которой пользуются миллионы читателей?
Вопросы возникали в голове один за другим, как бесконечные титры в финале супергеройского боевика. Но есть только один способ найти ответ на все вопросы разом – поехать в библиотеку.
Она почувствовала себя персонажем приключенческой игры на PlayStation, когда после прохождения головоломки открывается новый мир, в котором предстоит отыскать очередные артефакты. Итак, впереди незнакомая локация. Библиотека.
Глава 6
Зал с изумрудными лампами к вечеру опустел.
Нина заняла место у окна и подняла голову в поисках света. Занавески пышно спускались волнами почти до самого подоконника, их складки напоминали мешки под глазами не выспавшегося человека, да и сам зал как будто бы спал, погружённый в дремотный полумрак.
«Калевала» 1887 года на финском языке лежала на середине стола.
Нина приподняла расслоившуюся от времени обложку и ощутила, насколько книга ветхая и, если можно так сказать, намоленная. На протяжении нескольких десятков лет филологи, литературоведы, фольклористы изучали поэму вдоль и поперёк и разбирали текст на молекулы. На страницах остались тысячи чёрточек, точек, штрихов и потёртостей, как свидетельство того, что с книгой много работали.
Полтора бессмысленных часа она осторожно листала рассыпающуюся книгу. Одна руна, вторая, десятая, восемнадцатая. Потом сравнила некоторые отрывки из своей книги с оригиналом, надеясь, что разгадка кроется в недобросовестном переводе на русский язык.
Ничего.
Тогда она принялась тщательно осматривать карандашные галочки, подчёркивания, заломы на страницах – всё, что оставила человеческая рука. Вдруг и здесь отец оставил очередную пасхалку в виде надписи карандашом. Все интересные метки, которые, по её мнению, не имели отношения к самому тексту, она выписывала в блокнот.
И, наконец, ближе к концу книги кое-что нашлось.
Почти стёртые цифры 42, 17, 7, 18, 4, стоящие прямо под заголовком 42 руны. Любой другой читатель не обратил бы никакого внимания на эти числа, но только не Нина, поверившая в то, что цифры тоже умеют разговаривать.
Если это то, что она ищет, цифры могли значить что угодно: номер страницы в книге, номер строки в текущей руне, номер слова от начала – гадай-не перегадай! Но если посмотреть на «Калевалу» как на структуру, можно увидеть, что она состоит из определённого количества рун, и все они пронумерованы.
Самой вероятной ей показалась последняя версия: а именно то, что цифры 42, 17, 7, 18, 4 – это некая последовательность рун. И первой в этом перечне стоит как раз 42 руна, под которой и оставлена надпись. Вряд ли это просто совпадение.
Итак. Первой идёт 42 руна.
