Виктория Горнина "В тени другой"

В тени другой
Виктория Горнина

Книга из цикла Смена поколений. Как сделать выбор, когда в гостиной сидит большое количество претендентов? Как быть тому, кто понимает, что девушка одна – ее на всех не хватит? Герои книги – Елена, Пенелопа, Одиссей и Менелай, а так же старшее поколение – Икарий, Тиндарей и Леда.Текст содержит эротику. Приятного чтения.

Виктория Горнина

В тени другой

1.Удачная прогулка

Открытую лужайку перед домом Икария щедро заливало солнце. Молоденькая девушка не спеша развешивала белье – встряхивала, выпрямляла скрученное полотно, постепенно заполняя натянутые во дворе веревки. Вскоре лужайка наполнилась рядами свежевыстиранных простыней, покрывал и скатертей. Дно огромной бадьи, что стояла на крылечке дома, наконец показалось, однако то было только начало.

– Принимай еще, Пенелопа.

Тяжелый таз глухо стукнулся о каменную ступеньку крылечка.

– Как-как? Пенелопа? – удивился молодой человек, что до сих пор отдыхал в тени беседки на краю поляны. – Почему девушку называют уткой?

Одиссей слонялся по улицам Спарты с самого утра, стараясь найти местечко, где можно было без помех предаться размышлениям. Дом Тиндарея слишком шумен – толпа собравшихся женихов Прекрасной Елены возможности отдохнуть в тишине не давала, старалась показать себя во всей красе, вела себя задиристо и громко. Избыток навязчивого общения Одиссею порядком надоел, он не нашел ничего лучше, чем пройтись, побродить по улицам Спарты – пусть безо всякой цели, лишь бы побыть наедине со своими мыслями.

А мысли те были не слишком веселы. Начнем с того, что Одиссей ничего не привез для невесты. Никаких подарков. Вообще говоря, он до сих пор убежденно считал, что это как раз за невесту должны дать достаточно, чтобы он, Одиссей, согласился лишиться свободы, никак не ожидал, что дело примет такой оборот, и каждый из женихов станет соревноваться в богатстве подарков для Елены, мало того – будет стараться превзойти в роскоши этих самых подарков друг друга.

Оказалось, что это не все. Еще придется состязаться в метании копья, и в кулачном бою, и в беге. А какой ему бег? Он вообще то прихрамывает и довольно сильно с той самой последней охоты – рана бедра, похоже, еще долго будет напоминать о себе. Нет, конечно так сразу его хромота не бросается людям в глаза. Однако как только Тиндарей построил их в рядок на Аферте, и дал старт забегу – все сразу стало заметно. Зря он приехал сюда. Только время теряет.

Одиссей печально вздохнул. Девушка, конечно, хороша, спору нет. Вот и наприехали на эту красоту отовсюду. Даже с Кипра не поленился примчаться царь Кинир, будь он не ладен. А этот.... Менесфей – вообще красавчик афинянин… Только что занял трон в богатых Афинах – а это что-нибудь, да значит. Язык подвешен – сладкоречивый как мало кто, а женщины так падки на речи сладкие… Опять же – Диомед – бравый герой, только что одержавший победу над Фивами… Пусть не слишком пригож, однако ему есть чем похвастать. Проходу не дает никому, с видом победителя свысока смотрит на всех. Стоит Елене спуститься к ним – он уже в первых рядах, всех растолкает, глаза свои влюбленные выпучит и смущает ее своим откровенным взглядом… Индоменей опять же – писаный красавчик с богатого могущественного Крита… Здоровенный Аякс со своим прихвостнем – братиком Тевкром. Так и ходят парочкой, всех задирают безо всякой причины… Ох, сколько их… Куда ему тягаться со всеми. Что может противопоставить им Одиссей? Маленькую, затерянную в море Итаку? И свою заурядную внешность? Ладно бы только это… – тяжко вздохнул Одиссей.

Сам себе боялся признаться царь Итаки, что бедность заела его родной остров. Там, вдалеке ото всех, это не слишком заметно, однако стоит высадиться на материк, как сразу бросается в глаза его потертое старомодное платье, провинциальные замашки и говорок – нет в нем лоска больших городов, нет умения ухаживать за дамами и быть всем любезным. Не зря его имя означает свирепый. Свирепый и есть. Говорить комплименты, плести сладкие сети из слов Одиссей не умеет. Оттого и проигрывает. Теряется Одиссей в шумной разодетой толпе, где каждый норовит перещеголять соперника, чтобы понравиться знаменитой невесте. Обидно конечно, но придется признать – не видать ему Елены Прекрасной, не вышел он ни ростом, ни внешним своим видом, ни богатством, а ум и смекалка не ценится в таком деле.

***

Так вздыхает он в одиночку, намотался по городу, ноги устали – Одиссей набрел на беседку, что укрылась в тени, расположился на лавочке. Как хорошо – птички чирикают, теплый слабенький ветерок приятно освежает кожу, никто не мешает, с пустыми разговорами не лезет – наконец-то можно Одиссею отдохнуть спокойно.

Солнечную поляну возле очередного спартанского дома оживляла какая-то девушка, что развешивала белье. Симпатичная. Лет шестнадцати. Стройная, худенькая – впрочем, все спартанки худые. Это Одиссей заметил сразу, как оказался в порту. Каждый иноземный корабль, что привез очередного жениха для Елены встречали жители Спарты дружелюбно, все спешили приветствовать царей Греции. Скромный корабль Одиссея сразу затерялся среди прибывших ранее судов. Тот, хотя и дивился богатству последних, однако заметил множество женских головок в порту – не принято в Спарте прятать женщин своих по домам. Каждая знает с самого детства, как себя защитить, если что.

Кстати – вот эта девушка на лужайке – чудо как хороша. Если ее приодеть как Елену, да причесать – ничем не уступит знаменитой красавице. Волосы светлые собраны в хвостик, глазищи большие, лицо дышит свежестью, изящные ручки то и дело мелькают, расправляя белье, гибкая, стройная – что еще надо? Разница лишь в том, что никто не знает о ней, кроме ближайшего окружения. Никто не кричит, не разносит вести на всю Элладу, что красотка такая живет по соседству с Еленой. Не знает никто, что ни чем не уступит она, если так разобраться. Оттого не толпятся в прихожей ее женихи. Всем хороша. Но почему она – утка?

2. Есть другие девушки на свете

Одиссей терпеливо дождался, когда незнакомка подойдет поближе. А развешенная сушиться скатерть скроет от посторонних глаз их беседу.

– У тебя странное имя – начал Одиссей.

От неожиданности девушка вздрогнула, затем развернулась к нему.

– Почему? – улыбнулась она.

– Первый раз слышу, чтобы такую прелестную девушку звали уткой. – объяснил Одиссей – Пенелопа… чудно.

– Это прозвище. Меня дома так называют. Любя. – задорно ответила она. И вновь улыбнулась.

– А как на самом деле тебя зовут?

Девушка на миг застыла. Оценивающе взглянула на случайного собеседника. Симпатичный, приятный. Глаза выразительные. Смотрит на нее с интересом. Даже с восхищением – или мне показалось? Ладно, вроде он не опасен. Почему бы не продолжить разговор, в самом деле?

– Арнея. Когда то давно, еще в детстве, я едва не утонула. Меня спасли утки. Целая стая. Такие, знаешь, с розовыми полосками на оперенье.

На самом деле было не совсем так, но зачем случайному собеседнику об этом знать? Икарий просто бросил новорожденную малышку в Эврот. Известие о дочке не слишком по душе ему пришлось – он сына ждал, а тут такое.

Вот выплывет – решил Икарий – тогда будет жить. Не выплывет – подумаешь, утрата. Пускай рожает воинов жена. Девчонки совсем нам ни к чему.

Икарий развернулся, собираясь уйти домой, забыть благополучно свой поступок, но стая птиц, засуетившаяся над местом, где под водой скрылась девочка, заставила его остаться наблюдать, что происходит.

Утки вытолкнули на поверхность малышку, не дали наглотаться ей воды, окружили, направили кратчайшим путем к берегу. Количеством своим не дали течению увлечь ребенка, громким кряканьем отчаянно старались привлечь внимание сородичей, а, может быть, людей к происходящему. Девочка интуитивно двигалась в воде – так, потихоньку, в окружении птиц, она достигла берега. Утки старались вытащить ее на сушу как могли – своими крыльями, широкими клювами, перепончатыми ногами – лишь бы ребенок оказался на земле. Усилия их наблюдал Икарий.

– Чудно однако – удивился он. – Ладно, пускай живет.

Жене же объявил -

– Какая она тебе Арнея? Утка натуральная. Утка и есть. Пусть будет Пенелопа.

Сегодня продолжала свой рассказ Арнея так -

– Птицы меня окружили, поддерживали, так потихоньку с их помощью я и добралась до берега. Затем крякали на всю Спарту. Пока отец не пришел. С тех пор все называют меня Пенелопой.

– Понятно. А кто твой отец? – заинтересованно спросил Одиссей.

– Икарий. Брат нашего царя. – последовал ответ

– Вот оно что… – протянул Одиссей, соображая, как ему неожиданно повезло.

– Сам то ты кто? – в свою очередь поинтересовалась девушка.

– Одиссей, царь Итаки.

Арнея резко сменила тон – с дружелюбного на холодный. Зря она разоткровенничалась с ним. Ходят тут всякие…

– Понятно. Ты из тех женихов, что приехали сватать Елену?

– Не совсем. – замявшись, солгал Одиссей.

Признавать, что он терпит фиаско на поприще этом ему не хотелось.

– Да ладно. – усмехнулась Пенелопа – Нынче все к нам пожаловали. Все собрались. Такой ажиотаж из-за моей двоюродной сестры, что диву даешься. Как будто больше нет никого. – и ехидно добавила – Она одна – ее на всех не хватит.

– Верно. – согласился Одиссей – Не хватит. Но я то вижу вполне отчетливо, что есть другие девушки на свете. Ты например.

Досада явно прозвучала в тоне ее ответа.

– Про меня нет нынче разговора. Только про Елену все твердят. Все словно помешались. Все смотрят на нее.

– Не все.

Пенелопа лишь отмахнулась.

– Ну конечно. Я точно знаю – пока ее не отдадут замуж, остальным и думать нечего о свадьбе. Мне в том числе.

– Пенелопа, ты закончила? – раздался голос из дома.

Кто вмешивается, не дает поговорить – едва успел подумать Одиссей. Кому что надо?

– Отец меня зовет. – встрепенулась девушка – Ладно, Одиссей, прощай. Иди своей дорогой.

– Постой. – только и успел сказать молодой человек.

Но Пенелопа поспешила на зов отца и быстро скрылась за дверями дома. Одиссей озадаченно смотрел ей в след. Опять он в одиночестве остался. Как, впрочем, и хотел еще с утра. Теперь напротив – целый день готов провести Одиссей с этой милой девушкой-уткой. А может быть, всю жизнь? Тут есть над чем подумать.

***

Похоже, удача сама идет мне в руки – размышлял Одиссей. Нынче все девушки спартанские в цене упали из за Елены. А значит, есть шанс, не потратив ни драхмы, обзавестись женой вполне приличного происхождения и красоты.

Средств у него все равно в обрез, а положение обязывает. Царь все-таки. Известный царский род. Всем землякам, что напутствовали его в дорогу, обещал Одиссей, что вернется с женой подобающего статуса и красоты. Пусть не достанется ему сама Елена, он это ясно понял, но племянница царя Спарты очень даже годится для такого случая. Вполне подходящая партия. А что? Молоденькая, красивая, очень приятная, милая, и, если он, Одиссей, придумает, как обставить дело, то девушка может достаться ему безо всяких капиталовложений. Нет у него средств – совсем нет – всей Итакой сбрасывались люди на эту поездку для Одиссея. В кои то веки выбрался он со своего острова – неужто зря прокатился? И вернется с пустыми руками? Нет, этому не бывать. Никак не может обмануть он ожиданий своих соотечественников.

И не обманет – решил Одиссей, сорвался с места и бодро зашагал к дому Тиндарея. Как он это сделает, Одиссей не знал. Целиком надеясь на подходящий случай и свой острый, изворотливый ум.

Что-нибудь, да придумаю – решил молодой человек.

3.Выбери уже кого-нибудь

– Плюют прямо на пол. Сморкаются в занавески. Как дикари. Вонища такая – тошно становится. Шум, гам бесконечный. Голова кругом идет. Я больше так не могу,Тиндарей – выговаривала мужу Леда, заламывала руки, едва не плакала – только чтобы пробудить хотя бы капельку сочувствия.

Мужчине трудно бывает понять женщину. Да, дружная мужская компания – и что? Некоторые неудобства есть, согласен, но это не критично. Тиндарей уставился на жену удивленными глазами. Ему и в голову не приходило, что все так плохо.

– Ты сама велела собрать всех здесь. Все я сделал в точности, как мы договорились. Всех женихов собрал. Не понял, Леда, чем ты недовольна.

Та лишь всплеснула руками.

– Ты только посмотри – я с ног сбиваюсь. С утра до вечера уборка и готовка. Все без толку. Будто постоялый двор теперь у нас. Свинарник настоящий. Как долго это будет продолжаться? – пыталась Леда открыть мужу глаза на очевидное.

В помещении большой кухни дома Тиндарея разгорались совсем не шуточные страсти. Царице Леде окончательно надоела толпа бравых женихов прекрасной Елены, что постепенно оккупировала дом. Да, прибыли они не все сразу, однако прибыв, основательно расположились в просторном царском доме, делали, что хотели и вовсе не торопились уезжать.

– Выбери уже кого-нибудь, Тиндарей – взмолилась Леда.

Царица Спарты теперь мечтала, чтобы бедлам в доме поскорей закончился. Тишина и покой не ценятся до тех пор, пока они не пропадают. Это был как раз тот самый случай.

– Сам выбери, Елена пусть выберет – мне все равно – умоляла жена Тиндарея. – Этот бардак мне надоел.

Тиндарею сложно было возразить – все верно, грязь, мусор в обеденном зале, где прочно обосновались женихи, был на лицо. Бесконечный пир, что длился второй месяц, угнетал царицу Леду и немногочисленную прислугу. Домочадцы сбивались с ног – перемыть горы посуды, протереть полы, что моментально становились грязными, жаровни не гасли круглосуточно, провиант стремительно заканчивался, и Леда каждый раз всплескивала руками. Царица Спарты была близка к отчаянию.

– Мы скоро разоримся, Тиндарей. Они весь дом объели. Что мне готовить завтра?

Сразу выяснялось, что завтра – это завтра, а прямо сейчас необходимы пара жареных барашков, гора лепешек свеженьких, корзина овощей, вина пифонов пять, и так, по мелочи еще закусок разных.

Местные хозяйства быстро смекнули и задрали цены для царского стола на все, что можно – гуси, куры, овцы подорожали вдвое, мука овсяная исчезла вовсе, масло, овощи и фрукты шли по цене деликатесов, простая рыба и вовсе оказалась дороже золота.