Виктория Горнина "В тени другой"

– Как долго мне их кормить? – возмущалась Леда – Что ты молчишь?

– Это достойные люди, Леда. Все цари Эллады съехались к нам. – успокаивал супругу Тиндарей – Имей уважение. Мы должны принять их на высочайшем уровне и не ударить в грязь лицом. Потерпи, Леда, пожалуйста потерпи.

Однако Леда терпеть уже не могла. Да, то была ее идея – поскорее выдать замуж Елену, для чего собрать всех желающих жениться. Желающих оказалось столько, что сейчас Леда не хотела совсем ничего. Лишь бы в ее доме вновь воцарились порядок и тишина.

– Я больше не могу, пойми. В кладовках пусто, в доме грязь, винищем воняет в зале, по углам и вовсе непристойный запах. Эти твои цари всей Эллады – настоящие засранцы. На двор выйти невозможно. И в доме прет черт знает чем. Мужланы. Жеребцы. Я не выдержу, сорвусь ни ровен час.

***

Справедливости ради стоит сказать, что Тиндарей раз в неделю устраивал гостям состязания спортивные – чтобы от безделья не передрались между собою женихи. Они, конечно, метали диски, копья, плавали в Эвроте кто быстрей, боролись, бегали по центральной улице Аферте – тогда гурьбой вываливались женихи из дома и возвращались к вечеру уставшие, голодные. У Леды появлялся шанс порядок навести, но сразу тот порядок бесследно исчезал, стоило лишь женихам вновь оказаться в доме. Снова шумная довольная толпа занимала места за столом обеденного зала, вновь подавался сытный ужин, лилось вино рекой, куски летели на пол, посуда нещадно билась, смех, шутки, песни, залихватские задиристые речи велись за тем столом. Леда хваталась за голову каждый раз.

– Верни подарки им. Пусть едут по домам.

Царица Спарты уже не хотела совсем ничего. Она то думала – приедет человек пять шесть, а тут такое. Не менее сорока молодых мужчин сидели за столом обеденного зала. Неужто муж не может сделать выбор?

– Не могу. – ответил Тиндарей. – Леда, они ни кто-нибудь. Они цари различных царств Эллады. Могущественных царств. Выберу одного – другие оскорбятся и ополчатся на Спарту. Это очень непросто.

– Ты боишься – сообразила Леда.

– Да, боюсь – честно сознался Тиндарей. – Ты понимаешь, что начнется, как только я выберу кого-то одного? Война как минимум нам обеспечена. Поэтому терпи, что делать, Леда.

Хорошо сказать – терпи. Изо дня в день терпеть такое просто невозможно. Нужно хотя бы знать – доколе терпеть?

– Но это не может продолжаться бесконечно. Рано или поздно придется выбрать. – молвила жена. – Ты сам то что решил – кто будет предпочтительнее для нас?

Тиндарей, конечно, поделился с женой. Он сразу определил кандидатуру, как только прозвучало в доме имя царя Микен.

– Есть кандидат, и думаю, придется его нам выбрать, если спокойно мы жить хотим и впредь.

– Кто он? Кто, Тиндарей? – пытала Леда мужа.

На вопрос вопросом ответил Тиндарей.

– Ты помнишь, что устроил Агамемнон из-за нашей старшей дочери?

Та согласно кивнула.

– Конечно, помню. Не дай бог опять такое нам пережить.

Леда прекрасно мужа поняла. Агамемнон, конечно, учудил тогда. Убийства, похищенье – чего там только не было. Все утряслось однако – и довольно быстро. Все время вылечило, все списало, все былью поросло. Теперь Агамемнон – ее любимый зять.

– Сейчас в гостиной среди других женихов сидит младший брат Агамемнона. – продолжил Тиндарей. – Сам Агамемнон выступает сватом. Теперь ты понимаешь, что может произойти, если я откажу ему? Чем это нам грозит?

– Я помню Менелая. – отвечала Леда – Кажется, вполне приличный парень. Знатный, богатый. Привез подарков кучу для невесты. Отличный выбор, Тиндарей.

– Ты не понимаешь, Леда… – протянул спартанский царь. – Это не мой выбор. Это вынужденный выбор. Ты же не хочешь, чтобы Агамемнон все здесь разнес?

– Конечно не хочу. – оторопело уставилась Леда на мужа. – Зачем ему буянить у нас? Объявишь Менелая женихом, Агамемнон останется доволен.

– Агамемнон – да. А остальные? – терпеливо объяснял жене Тиндарей. – С ними что будем делать? Мало того, что здесь передерутся между собой. Еще и отражать атаки недовольных женихов на Спарту нам придется. С Кипра, из Афин, с Крита, Фив – отовсюду. Все ополчатся. Вся Греция пойдет на нас войной, желая отомстить. Теперь ты понимаешь?

Леда на миг представила – чужие колесницы несутся на их Спарту, полчища врагов атакуют со всех сторон, топчут родную землю, погибают люди – огонь и кровь, смерть, бедствия великие – и все из-за чего? Красавицу не могут поделить. Разве это дело?

– Поняла. Однако, Елена одна. Она не может достаться всем сразу. – упавшим голосом ответила жена.

– Вот почему я медлю, Леда. – отозвался Тиндарей.

– Да… – протянула царица Спарты – Положенье не простое. И что нам делать?

Тиндарей тяжко вздохнул.

– Не знаю, Леда. Совсем не знаю. – Тиндарею было жаль свою страну, жену, себя, свой дом и дочку тоже.

***

Каждый вечер красавицу Елену минут на двадцать выпускали из комнаты. Жесткий инструктаж с ней проводила мать – как следует держаться, что говорить, быть вежливой со всеми женихами без исключения. Родители ни на минуту не оставляли дочь одну. Всех претендентов представили невесте, позволив перемолвиться лишь парой приветственных дежурных фраз. Для женихов, что пировали в доме Тиндарея, того было достаточно. Затем весь вечер цари Эллады воспевали за столом красу невесты и комплименты сыпали под сытную закуску и вино. Елена, вновь запертая в комнате своей, злилась и капризничала. Хорошо, ума хватило ей шуметь не слишком.

– Мама, что ты держишь меня под замком? Почему мне нельзя подольше посидеть, пообщаться в конце концов?

– Нельзя – ей лаконично отвечала мать.

– Но почему? – не унимается Елена.

– Вести себя не умеешь – вот почему. – отвечала Леда. – Сиди и жди.

Конечно, Леда боялась за дочь. Совсем не хотелось ей, чтобы чей-то острый взгляд разглядел в знаменитой невесте то, что Леда видела сама.

– Глаза не поднимай ни на кого. Веди себя достойно. Прямо в пах мужчинам не смотри. Задом не крути. Жеманничать, кокетничать не смей. Рот лишний раз не открывай. А лучше вообще молчи. – старалась Леда подготовить дочку к очередному выходу.

Сама вздыхала тяжко. Как сложно выдать за невинную и чистую невесту уже рожавшую, развращенную Тесеем молодую похотливую женщину. Наверняка среди собравшихся найдется пара человек, что могут догадаться по жестам, речам и взглядам невесты, что именно она собою представляет. Помимо красоты. Потому Леда старалась, на сколько это было возможно, сократить смотрины для женихов, увести Елену как можно раньше под любым предлогом.

– Чем меньше они будут тебя видеть, тем лучше для тебя. Покрасовалась немного и хватит.

Елена подчинилась суровым требованиям матери. Другое дело, что сама Леда умоталась, устала от беспокойных и прожорливых гостей за прошедшие два месяца почти, а Тиндарей все медлил с выбором. Теперь, когда сам Тиндарей признался в чем именно причина промедления, Леда не знала, что сказать. Оказалось, муж как всегда боится, не знает, как сообщить гостям, что выбор, вообщем, сделан.

Тиндарей по привычке надеялся на жену. Всегда Леда находила выход из затруднительных, неразрешимых ситуаций. Однако на сей раз царица Спарты сама не знала, что делать. Как усмирять такую кучу горячих претендентов, когда известно станет имя избранника? Был, конечно, шанс, что они дружно все поздравят счастливчика. Тем и ограничатся. Однако, судя по буйному поведению собравшихся благородных молодых людей, мирного исхода ждать не приходится. Тогда Спарта испытает на себе гнев всех царей Эллады. Тут даже Агамемнон не поможет.

В этот самый момент в помещение кухни заглянул один из женихов.

– Тиндарей, можно тебя на пару слов? – учтиво поинтересовался Одиссей.

4.Ты поможешь мне, а я – тебе

Он как раз вернулся в дом, вошел со стороны хозяйственного входа прямиком на кухню, притормозил в дверях, услышав голоса. Одиссей притаился за дверью, стараясь не дышать и обратился в слух.

Понятно, что он не в претендентах. Он это знал. Но, что родители Елены в серьезном затруднении, не знают, как им объявить свой выбор, чтобы последствий неприятных избежать – об этом не думал прежде Одиссей.

Как складывается все, однако – мне это очень кстати. Одиссей почувствовал – опять удача сама идет ему в руки.

– Тиндарей, можно тебя на минутку? Есть дело.

Тот обернулся на зов, кивнул головой. Неохотно поднялся с плетеного табурета.

– Да, конечно. – и вышел вслед за гостем во внутренний дворик при кухне.

– Что, Одиссей? Что такое?

– Тиндарей, видишь ли… Я хорошо понимаю, царь Итаки – не самый блестящий жених для твоей дочери. Не самый богатый и знатный. Зато у меня есть предложение.

– Какое? – устало вздохнул Тиндарей.

Уже не первый раз вот так отводили женихи Тиндарея в сторонку и обещали с три короба. Лишь бы Елену отдали за них. Гор золотых Тиндарей, может, был бы не прочь получить, но боялся распри великой. Страшно подумать, что может начаться, когда каждый из бравых женихов Елены почувствует себя обманутым.

– У тебя есть племянница. Милая девушка. Пенелопой зовут.

– Есть. И что? – абсолютно не понял Тиндарей, куда клонит собеседник.

Одиссей внес ясность.

– Похлопочи, чтобы ее отдали за меня. Как минимум одним женихом Елены будет меньше.

На Тиндарея слова собеседника не произвели никакого впечатления совсем. Ему все равно – одним женихом больше, одним меньше – какая разница? Вот если бы все они вдруг испарились … Тогда конечно. Брат его, Икарий вовсе не имел намерения объявлять невестой Пенелопу, хотя давно бы надо это сделать. Значит, не хочет дочь отрывать от дома. Ладно, это его личное дело – так думал Тиндарей. Вернее, Тиндарей об этом вообще не думал. Одиссею ответил так -

– Вроде Икарий не заводил разговора о женихах. Пока не собирается он дочку замуж отдавать.

Но Одиссей настаивал -

– Поговори с ним, пожалуйста. Может, надумает?

– Вряд ли. – отмахнулся Тиндарей – Он одиноко живет. Пенелопа и Перилей – все, что есть у него.

Однако Одиссей не унимался.

– Все девушки так или иначе, но выходят замуж рано или поздно. Это жизнь, Тиндарей. Тут ничего не поделаешь.

– Не согласится Икарий, я знаю. – твердил свое Тиндарей.

Но Одиссей уперся. Не получится Тиндарею от него так просто отделаться, если Одиссей что задумал. Еще ни у кого не получалось.

– Она что – должна возле него всю жизнь просидеть? – упорно убеждал собеседника Одиссей – Тиндарей, давай договоримся так. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Я подскажу, что нужно предпринять, чтобы остальные женихи не враждовали меж собой, и Спарту оставили в покое навсегда.

Это немедленно и в корне поменяло дело. Лицо царя Спарты тотчас сменило выражение.

– Как это можно сделать? – живо заинтересовался Тиндарей.

Однако Одиссей был не так то прост.

– Сначала Пенелопа. – он твердо заявил – Утряси вопрос со своим братом. Тогда и свадьбы мы сыграем вместе.

Царь Спарты мысленно представил, как он ведет Елену под венец с избранником, как остальные женихи наконец то съезжают со двора и оставляют дом его в покое – к великому восторгу Леды. Как это было бы чудесно. На сей раз Одиссей с большим удовлетворением услышал ответ.

– А это мысль. Что ж, Пенелопа стоит дельного совета.– одобрил Тиндарей такое предложение. – Идем. Идем к Икарию. Тут рядом.

5.Ты выйдешь за меня?.

Дом Икария просторный и приличный, был вполне сопоставим с домом спартанского царя по размерам, убранству и удобствам. Второй этаж имелся с большими комнатами, широкая дубовая лестница туда вела, зал с камином на первом этаже, опять же кухня – все было точь в точь, как в доме брата, с той лишь разницей, пожалуй, что хозяйки только не было. Справлялся сам Икарий. Маленького сына и дочь растил единственную. Души не чаял в маленьком ребенке. Жена Икария так рано умерла, больше жениться он не стал. Так что Пенелопа довольно рано научилась вести хозяйство, за братиком смотрела – все успевала и умела делать. Икарий не мог нарадоваться.

– Конечно, ты прав, Одиссей. Девушки должны выходить замуж. Возле родителей зачем сидеть? Чего высиживать? – оптимистично теперь говорил Тиндарей, как будто тяжкий груз уже свалился с плеч. – Поженим вместе вас. Две пары сразу.

Теперь Одиссею оставалось только энергично поддакивать спартанскому царю.

– Вот это дело, Тиндарей. – поддержал Одиссей – Икария сейчас уговорим. Пообещаем все, что он захочет. А там посмотрим.

Икарий ковырялся в огороде. Пенелопа стояла у плиты. В домашнем скромном платье, фартук выгодно подчеркивал тонюсенькую талию, руки испачканы в муке… Едва она взглянула на вошедших, как Одиссей поплыл, совсем пропал, и тут же утонул в ее глазах.

– Ты выйдешь за меня? – вопрос сорвался сам.

– Вот прямо здесь, сейчас? Так сразу? – опешила красотка. И закраснелась.

– Пенелопа, смотри какой жених тебе нашелся. Сам царь Итаки просит твоей руки. Я лично выступаю сватом. – Тиндарей отрекомендовал Одиссея самым лучшим образом. – Он – сын Лаэрта, внук знаменитого Автолика. Тебе очень повезло.

6.Знаменитый Автолик и сосед его Сизиф

Не станем вдаваться в подробности, что да, Автолик знаменит, не спорим, это безусловно, но чем? Капнем? А, может быть, не стоит? Вдруг случайно выяснится, что-нибудь такое, о чем лучше не знать? Перед нами как раз тот самый случай, когда вообще не нужно разбираться, кто чем прославился, принять на веру утверждение само о знаменитости, и успокоиться на этом.

Все потому, что слава нешуточная шла об этом самом Автолике как о непревзойденном похитителе скота. А проще – вором был дед Одиссея. Ворюгой самым ловким. Никто не мог его поймать за руку. Только одному Сизифу удалось такое. В связи с этим упорно ходят слухи, что Одиссея родила Антиклея, дочь того самого Автолика, и вовсе не от мужа, а от Сизифа. Так получилось.

***

Когда то давным – давно они были хорошими соседями – Автолик и Сизиф. Стада паслись их рядом в предгорьях Истма. И как то так выходило, что стадо Автолика росло день ото дня, а стадо Сизифа уменьшалось с той же завидной скоростью. Что то доказать Сизиф никак не мог.