Страница 12 из 16
Похоже, дела принца явно были плохи, раз он пошел на такое. Видимо, он нуждался в помощи не меньше меня.
Я развернулась и молча пошла в сторону желтого песка. Блин, ну как же здесь красиво! Только на картинках видела такой тропический рай. На Зеоне бы отель сделать или курорт, а не воевать.
– Стой!
Мне в спину прилетело что-то металлическое, похоже то злосчастное кольцо-шпион. Больно!
– Хорошо, я объясню тебе все потом. Сейчас нет времени. Так ты согласна? Он смотрел на меня с нескрываемой злостью, словно на слугу, который совсем отбился от рук. Видимо, у них в имперской семье все такие высокомерные выскочки.
Я посмотрела на деревянное колечко на пальце. Что бы ответила Клевер? Передо мной возникло лицо подруги с блестящими черными глазами:
– Это твой шанс, Дождь, не вздумай отказываться!
Ветер рядом с ней кивнула, а затем они исчезли.
Я вздохнула и сказала:
– Да, только с условием, что через год после всего этого ты отпустишь меня на Землю абсолютно свободной от любых обязательств.
– Ладно, будь по-твоему, через год можешь идти на все четыре стороны. – Он поморщился, глядя на яркое солнце и снова вздохнул.
Видимо, все происходящее ему не нравилось, а может, принц думал о каких-то своих имперских проблемах. Кто разберет этих высокопоставленных особ?
Я вышла на желтый песок и осмотрелась. Вроде пусто, только кусты в лесу колышутся на ветру. Надо было продумать дальнейший план действий и немного передохнуть
И тут из леса с криком кто-то выбежал и заломил мне руки за спину. Скользкое дуло бластера уперлось в спину.
– Ты арестована, беглый резервист, именем Зеона! Тебя ждет участь предателя, суд и наказание, – Фил закончил свою пафосную речь и перевел дыхание. Я не видела его лица, но спиной чувствовала, как он учащенно дышит. Наверняка рад. Может, ждет награды от Аллергена – повышение по должности, премию и красивую девицу за боевые заслуги.
Фил деловито связывал мне руки за спиной, и в это время рядом с нами раздался голос:
– Это что за цирк?
Видимо, не зря я сделала ставку на принца.
Беркут невидящим взглядом уставился на Артура Антарийского.
– Ты что с Зеона-11? – промямлил он. – Шпион? – И перевел дуло бластера на пришельца.
– Какая наглость, – процедил принц и направился прямо к Филу. – Кто тебе позволил так говорить с высшим, солдат? Ты что, не знаешь, кто я?
Бедный американец ошалело на него уставился, а затем тихо сказал:
– Ой, – и перекрестился. Было забавно наблюдать, как вера в земного бога у Фила сочеталась с поклонением зеонской солнечной матери. Какая-то смешанная универсальная религия.
– Беглый принц, – американец о чем-то напряженно думал, затем с радостью в голосе произнес: – Я вас нашел и доставлю в штаб! – Фил с улыбкой снова поднял на него бластер.
Вот же! Как любой порядочный американец, он стремился извлечь из всего выгоду. Видимо сейчас в мечтах Беркута появился придворный титул империи и жизнь на самой Антарии в личном замке с кучей слуг.
Артур тяжело вздохнул:
– Как вы меня достали! – затем перевел взгляд на меня. – Оба! Мрак!
Он продолжал идти на Фила, и тот крикнул:
– Не приближайтесь, а то мне придется выстрелить!
Но принц его как будто не слышал. Надо сказать, взгляд Артура не предвещал ничего хорошего.
Я решила вмешаться:
– Брось оружие, Беркут.
Однако Беркут как будто прирос к бластеру. Затем он попятился назад, запнулся о корень дерева и нажал на курок. Пуля попала в цель. На руке Артура появилась дымящаяся дыра. Это было довольно жутко.
Мне стало не по себе. Вот дурак! Я ринулась к принцу, надо было оказать первую помощь, дотащить до медчасти, и… остановилась как вкопанная. Дыра на его руке затягивалась. Прошла всего минута, и на ее месте остался лишь небольшой ожог.
Принц продолжал молча идти к Беркуту. Похоже, он еле сдерживал злость. И тут Фил кинул бластер на песок и заорал. А затем скрылся в кустах. Я даже видела, как сверкают его пятки. Если честно, как участник спортивного забега в средней школе я даже немного ему завидовала.
Мы остались с принцем вдвоем. Слышен был только шум волн, где-то вдали протяжный крик издавала птица сарвар.
Артур тяжело вздохнул:
– Поэтому я ненавижу низшие планеты.
А затем молча направился вперед в чащу леса. Я последовала за ним.
Мрак! Меня просто трясло от злости. Какой-то мерзкий низший выродок прострелил мою руку. Похоже, его напугала ускоренная регенерация тела, которая свойственна имперской знати. Что ж, нас многие боятся.
Девчонка молча плелась за мной. Затем я резко остановился. Желание наказать низшего уступило место логическим размышлениям.
Низшая налетела на меня и что-то невнятно пробормотала. Нам определенно нужен план.
Я посмотрел на нее и со вздохом достал из кармана белый платок с сиреневыми цветами. Подарок той женщины.
– У тебя лицо грязное, вытри.
С болью в сердце смотрел, как она проводит белой тканью по своей коже, и сиреневые цветы становятся серыми. Приходится тратить ценные вещи на примитивного гуманоида.
Она хмуро на меня посмотрела:
– Так лучше?
С чистым лицом действительно было лучше, но до идеала все еще бесконечно далеко. Я кивнул. А затем задал вопрос, который давно вертелся на языке:
– Как тебя зовут? Мне нужно знать твою биографию, предпочтения в еде и искусстве. Об этом нас обязательно спросят в империи. Врать надо умело и история нашего знакомства должна звучать правдоподобно.
Она кивнула и начала рассказывать. Низшая имела какое-то примитивное школьное образование. Ну хоть писать умела, слава галактике! Галактическим языком владела свободно. У нее было много родственников, о которых эта ни… то есть Кристина говорила без умолку. Похоже, кровное родство на Земле означало какие-то трепетные чувства, а не только родовую преемственность.
Она любила бегать, это неплохо, рисовать какие-то картины природы и даже хотела стать художником. Договор подписала ради спасения больного родственника, причем не кровного. Мрак! Ну что за глупость. Найти меня ей помог перстень-шпион Кролла.
Действительно везение.
Кристина перевела дыхание:
– А теперь, расскажи о себе ты.
Мы шли по густым зарослям зеонского леса. Если честно, здесь легко было заблудиться, надеюсь, она хорошо знает дорогу.
– Я второй наследник Антарийского трона.
Она кивнула, видимо сказанное не особо ее впечатлило, что ж, не зря говорят: мозг низших работает весьма медленно.
– Мне двести четырнадцать лет. Последние три года я путешествовал по галактике, – низшая вопросительно на меня посмотрела, – это было необходимо. У меня есть определенная цель, но об этом потом. Родственников в нашей семье много, с ними ты познакомишься позже. Мрак!
В лицо постоянно лезли какие-то листья, под ногами хрустели ветви деревьев.
– В империи родство означает преемственность. Я не испытываю к брату и сестре ничего, кроме неприязни. Но об этом им знать не обязательно.
Низшая кивнула. Пусть думает, что эта информация доступна только ей. На самом деле братец с сестрицей давно в курсе того, что я их всех презираю.
– Люблю читать, изучать культуру других планет. На этом всё, – я устало вздохнул. – Не думаю, что отец и журналисты спросят у тебя что-то еще. Если будут задавать личные вопросы, отвечай уклончиво и постоянно улыбайся.
– Хорошо, – она кивнула. – Можно задать личный вопрос?
И, не дожидаясь ответа, спросила:
– Ты до этого был женат? Просто, если меня спросят, я должна знать имена твоих предыдущих жен. Тем более у тебя их может быть несколько.
Я фыркнул. До чего все-таки отсталая цивилизация у этих землян.
– В империи редко практикуют многоженство. Если хочешь стать частью гарема, то тебе надо лететь на Нибиру. Жены у меня не было. Двести лет – слишком юный возраст для свадьбы у антарийцев.
– Вот как, – она снова кивнула. Низшей было явно не по себе после всего услышанного. Если честно, я боялся, что ее примитивный разум не удержит такое количество информации. Что ж, придется рискнуть.
Все что я сейчас задумал – одна большая афера. Интересно, что мне делать, когда вернусь в империю? Придется затаиться на время. Я представил отвратительные лица брата и сестры в сопровождении их злорадных улыбок. Мрак! Чтоб их змей взял!
В гуще деревьев возник просвет. Мы вышли на дорогу и стали ждать.
Девчонка снова чихнула. Я протянул ей куртку от герметичного костюма.
Она удивленно на меня уставилась:
– У тебя с куртки капает вода, мне в ней еще холоднее станет.
– Надень, – я накинул куртку на нее, – все должно выглядеть правдоподобно. Пусть зеонцы думают, что это благородный жест.
Низшая тяжело вздохнула и ворчливо пробормотала:
– Ну спасибо, очень трогательно.
Меня просто трясло от холода. Наверное, сейчас Кристина Орлова напоминает облезлую кошку наших московских соседей, которая однажды застряла под дождем лапой в ливневке.
Отдельного внимания заслуживала куртка пришельца. От нее по спине мурашками прошел ледяной холод. Что за день такой! То убивают, то заморозить насмерть хотят. Мы стояли на дороге и ждали машину с зеонскими солдатами, которые должны периодически выезжать с поля боя.
Его высочеству было не с руки идти до базы пешком, поэтому я мерзла на границе между лесом и дорогой.
Вскоре на дороге блеснули фары грузовика. В первый раз я испытала радость от встречи с зеонцами. Машина остановилась.
К нам вышел подтянутый зеонский солдат. Грудь его украшали медали и фигурки солнечной богини. При виде принца он вежливо поклонился.
Видимо, зеонец оказался в разы умнее Фила. Артур о чем-то с ним тихо разговаривал, зеонец кивал. Он посадил нас на переднее сиденье и включил знакомую музыку, которую играли на этой планете во время праздников.
В штабе было тихо. Видимо, солдаты только вернулись с поля боя, и зеонцы подсчитывали раненых и убитых. А ведь среди них могла оказаться я! От этой мысли в груди похолодело.
Когда принц вышел из машины, к нему на встречу выбежал Аллерген в красной парадной форме. Он улыбался и махал рукой, а затем склонился в почтительном поклоне:
– О, какая честь, – Аллерген поцеловал Артуру руку, затем при виде меня тоже поклонился. Это было весьма неожиданно. Я даже присвистнула от удивления.
– Дождь, какая честь! Она один из лучших наших бойцов! Не удивительно, что такой девушкой заинтересовался сам принц, – от его грубой лести мне явно стало не по себе.
Что ж, держись Аллерген.
– Очень приятно, давайте пожмем друг другу руки, генерал!
Я протянула ему замерзшую ладошку, и Аллерген принялся ее усиленно трясти, натянув на лицо улыбку. Из глаз его текли слезы, пару раз он хотел чихнуть, но сдержал себя. Мне стало даже немного жаль зеонца с аллергией на землян. И все же любое начатое дело надо доводить до конца, и я с широкой улыбкой сказала:
– Ну а теперь давайте обнимемся, вы же нам как отец! – и сжала его в объятиях, тихо прошептав: – это тебе за Клевер и Ветер.
Он громко чихнул и потерял сознание. Это было очень унизительно – свалиться камнем на землю на глазах у подчиненных и имперского принца.
Артур смотрел на нас, как на идиотов, в его глазах читалось: «Низшие, что с вас взять».
После этого нас предложили доставить в империю на двух кораблях с родины принца, которые приземлились неподалеку. Артур категорически отказался.
Он настоял на принудительном ремонте своего «Странника». Поэтому лучшие зеонские инженеры выехали к заброшенному пруду, где мы совсем недавно встретились.
Я в последний раз прошлась по коридорам базы.
На меня сразу же налетела толпа ребят с расспросами:
– Это правда?
– Ты станешь жить в империи?
– Как тебе удалось?
Глаза мои бегали, из-за шума мне не удавалось произнести ничего вразумительного.
