Дьявол молча наблюдал за мной. Потом он открыл ладонь и сконцентрировался на ней: через мгновение там материализовался невиданной красоты топор. Рукоять его была сплошь усеяна рубинами, изумрудами, сапфирами, бриллиантами и другими прекрасными камнями. Лезвие из чёрной стали, казалось, прорубит скалу и не получит ни единой зазубринки.
Чёртяка повертел топор в руках и неожиданно бросил его мне. Я перехватил оружие на лету за древко.
– Вот тебе легендарный топор, это намного лучше, чем эпический. Да ты и сам знаешь.
Я кивнул. Один из лучших топоров на свете, точно. Если не лучший.
– Топор прекрасен! Спасибо! Но, что ты хочешь взамен?
Дьявол мельком посмотрел на стоящих вдалеке Иваныча и Сергеича. Те осматривали преисподнюю, что-то горячо обсуждая. Похоже, в аду намечается капитальный ремонт.
– Забери их отсюда, ей-богу, прошу тебя!
Я рассмеялся. Доконали беднягу.
– Хорошо, Сатана Дьяволович! Думаю, я смогу их убедить покинуть твоё царство, – видя, как дьявол вздохнул с заметным облегчением, я с улыбкой спросил: – У меня только один вопрос. Почему ты их не прибил? Ведь всё живое содрогается при одной лишь мысли о тебе. И я, в том числе. Ты же дьявол, в конце концов!
– Вот не могу я ничего с ними поделать! – в сердцах выдал Люцифер. – Сколько раз я пытался подвергнуть их пыткам… Их доброта, знаешь… Сковывает… – дьявол покачал головой, чуть было ни нанизав меня на рога. – Я впервые с таким сталкиваюсь… Такая наивная доброта в их глазах, что даже я, властелин греха и порока, не могу и помыслить о чём-то плохом в отношении их, понимаешь?
– Ещё бы.
– Они на меня дурно влияют. Я уже сам размяк. Я даже плакал вчера. – он остановил готовые вырваться у меня слова жестом ладони. – Даже не смей спрашивать, почему, – тёмный властелин снова мотнул рогами. – Это всё неправильно, Лёха, не правильно. Владыка ада на то и дьявол, что он должен оставаться дьяволом!
Глава 5
Проснулся на заре от крика сраного петуха. Сонно поворчав на то, что петух – и в Эндоре петух, заснул. Когда снова проснулся, солнце стояло высоко в зените.
Так, уже полдень. Я быстро оделся. Ну, как оделся, натянул единственные штаны, которые составляли весь мой гардероб.
Проходя к выходу мимо столов, где аппетитно обедали, я вонзил взгляд в пол. Денег-то не осталось, а желудок дразнить не хотелось.
Очутившись на крыльце таверны, я глянул направо. Сергеич и Иваныч мирно спали. Я тепло улыбнулся. Жизнь прекрасна. У этих есть чему поучиться. И если до встречи с ними я переживал по поводу отставания по прокачке от других, то теперь мне было наплевать. Я всю жизнь на Земле провел в играх, и даже тогда, когда зарабатывал деньги на существование, все мысли мои крутились в виртуальном мире. И я всё время торопился, не жил настоящим. Гринд и фарм, гринд и фарм, гринд и фарм. Снова и снова.
Так бы и вся жизнь пролетела. Но Эндор, казалось, открывал глаза. И здесь, где всё пропитано системой прокачки, гринда и фарма, даже сам мир будто говорил:
«Остановись путник, остановись, и поживи!».
Вывод один. Наслаждайся жизнью. В каком бы из миров тебе не довелось обитать: хоть они и разные, но посыл для счастья везде, по сути, одинаков.
Я кивнул сам себе и уверенной походкой направился к выходу из деревни.
Кругом толпы народа. Громкие разговоры. Споры. Тренировочные бои. Короче, жизнь кипит. Я вытащил из инвентаря топор и благоговейно рассмотрел его.
Название: Топор лесника.
Уровень: Лоховской.
– Ты – мой пропуск в прекрасное будущее! Мы вместе взойдём на вершину. И нас все начнут уважать. Мы добьёмся всех намеченных целей и всех высот, если на то будет воля судьбы. Но без фанатизма! Без душащей нон-стоп прокачки. Как говорится, «Спеши медленно!». А сейчас надо заработать на ночлег, еду и рубаху с сапогами!
– Ну-ну! – рассмеялись Саня и Ваня, которые обнаружились неподалёку тренирующимися друг с другом. Их смех подхватили и другие. Казалось, все оставили дела и с интересом наблюдали за мной и моими следующими действиями. Вот им делать нечего. Ну, хорошо, пяльтесь, я вам сейчас покажу опыт геймера!
Я осмотрелся. Мы находились на опушке, около частокола деревенского забора. Там, где деревья густели – на границе с лесом – я заметил первых жертв. С первого по второй уровень звери: зайцы, белки, волки, кабаны. И все размером с обычного волка с нашей планеты. Непривычно наблюдать за зайцем и белкой таких габаритов. А силой они все примерно одинаковы. Побеждал только тот, кто выше уровнем: заяц второго уровня вопреки нашему земному пониманию победил бы волка первого уровня.
В общем, я вглядывался в мобов, изучая их траектории движения. Как я и предположил, каждый из них ходил по определённому направлению, вперёд и назад. Я выбирал место для нападения так, чтобы на меня не сагрилось одновременно больше одного зверя – и приметил белку второго уровня.
Она двигалась чуть подальше от других.
Почему второй уровень? Я решил всем моим зрителям показать, чего я стою. А таковых стало больше. Пожаловал даже Сигурд, и тихо посмеиваясь, крикнул мне:
– А лох наш смелый! Сразу аж на второуровневого прицелился! – его замечание подхватили другие глотки.
Подхалимы сраные, сплюнул я.
И не стал ничего отвечать. Просто взял наперевес топор и двинулся на белку. Как только я вошёл в границу её агра, белка получила красную окантовку вокруг тела. Значит, она провоцировалась на меня. План такой: бью по пушистой шее и забираю лут. Тем временем белка стремительно напала на меня, проявив чудеса проворства, и нанесла урон лапкой.
Да это не лапка! Это лапище! Полоснула меня по боку. Миг удивления – и я исторг истошный крик боли: удар продрал мне кожу и мышцы, оголив ребро.
Так и не успев замахнуться топором, я упал, испытывая ужасные муки.
Белка подскочила и, замахнувшись лапой, довершила дело, порвав мне глотку.
Белка второго уровня наносит вам смертельный удар!
Вы умерли!
Какого такого хрена?!?! – первая мысль, и меня обволакивает синяя вспышка. Секунда – и я появляюсь на камне перерождения уже на своих двоих.
В правом верхнем углу интерфейса висит дебаф.
Ваши характеристики снижены втрое. Продолжительность дебафа – один час.
Вот, блин. Сила упала до единицы вместо трёх.
Я зашагал быстрым шагом в сторону опушки. Рядом раздался смех. Да весь народ будто специально вывалил поглазеть на мою неудачу.
– А вот и наш медленный газ! – смеялся Сигурд, указывая на меня пальцем. – Скорость твоего оружия просто ошеломительна, Лёха! – съёрничал он, надрывая голосовые связки. – Можно успеть покемарить, покушать и потом уже отбить твой удар.
– Медленный газ! Ха-ха! – послышались новые смешки.
– Да он – быстрый тормоз! – пошутил кто-то ещё. И снова все залились хохотом.
Не смеялись только трое: Марина, Дайрон и Громмал. Последний обратился ко мне, когда я проходил мимо них.
– Братанчик! Не позорься, подожди час и начинай фармить первый уровень. Второй уровень силен ещё для тебя. И прокачай ловкость, слишком ты медленный.
Я, криво улыбнувшись, махнул ему рукой. Типа, не переживай, сейчас всё получится. Я уже был в кураже и очень злился. Где эта злополучная белка?
Пока я шёл до неё, немного поостыл. «Стой, Лёха, на кого ты прёшь?», сам себе задал вопрос. «Начни с первого уровня».
Перед глазами возник подходящий заяц. Я ворвался в его зону агра, и, не дожидаясь его реакции, атаковал. Зверь легко увернулся и ударил задней лапой в ответ. Но я тоже был готов и отпрыгнул назад.
– Дамы и господа! Вы видите битву титанов. Заяц первого уровня против человека уровня лох. Кто же победит, делаем ставки. Я ставлю на ушастого! – объявил Сигурд.
Я попытался выбросить насмешников из головы и сконцентрироваться на бое.
Кувыркнулся вбок и ушёл от очередного удара здоровенной, надо признать, лапищи. Я резко развернулся и нанёс удар. Заяц прыгнул, но не в ту сторону, и топор слегка зацепил мохнатый бок. Не смертельный удар, но прыгун замедлился, а кровь маленькой струйкой заструилась по светлой шкуре.
Лицо озарила ликующая улыбка. Воцарилась гробовая тишина. Зрители, не издавая уже ни звука, с напряжённым взглядом наблюдали за ходом боя. За свои ставки переживали, наверное.
Ха-ха, не прокнула удача ушастому. Хана тебе!
Вдруг перед взглядом появилась лапа… лапа белки… вся в крови… выходящая из моей груди лапа…
Белка первого уровня наносит вам смертельный удар.
Вы умираете.
Что???!!!
Меня снова охватило синее свечение, и я отправился на камень возрождения. Появившись, сразу побежал в сторону опушки. В уши снова ударил раскатистый смех.
– Вот он – наш настырный лох! Его остановит только смерть! Ну, или белка первого уровня! – хохот чуть не оглушал.
Я отмахнулся от всех и побрёл снова к тому же зайцу. Каким образом там появилась белка, я всё не мог понять. Выйдя на место, я заметил знакомого зайца первого уровня. Он уже полностью исцелился и как ни в чём не бывало ходил взад-вперёд по стандартной траектории. Я покрутил головой в поисках злополучной рыжехвостой. И увидел её.
Оказывается, её путь пересекался с путём зайца. В этом нет ничего удивительного: у всех мобов пути с кем-то постоянно пересекаются, за исключением редких случаев. А вот почему я в прошлый раз проглядел белку, так это из-за одного чёртова куста. Видимо, так совпало, что, когда я изучал возможные опасности, эта белка как раз проходила мимо куста, и я не учёл её в бою, просто не заметив.
– Ненавижу белок! Ненавижу! – в сердцах сплюнул я и напал с неистовой злостью на белку.
Нельзя так, на эмоциях, совершать необдуманные поступки, забывая об осторожности. Я кинулся на ненавистную белку и задел ещё двух зверей. Белку второго уровня и зайца первого уровня. И под смех «благодарных» зрителей мобы втроём оперативно меня убили.
И вновь я появился на камне возрождения. И вновь, не теряя времени, сломя голову побежал на зверей. Разум охватила злоба и обида. Я так и буду сражаться, пока не исчезну сам или не завалю их.
Зрители уже перестали смеяться. Сигурд покачал головой и, кивнув в сторону меня, покрутил пальцем у виска.
– Лёха, – крикнул он. – Остановись! Подожди час, и когда спадёт дебаф, снова попробуешь!
Но я не обращал на него внимания.
Тогда Сигурд кивнул своим воинам.
Саня и Ваня кинулись ко мне. Схватили меня за руки и потащили назад.
– Отпустите меня! – завопил я.
Но близнецы, крепко держа, оттащили меня к забору. После они присели рядом и следили, чтоб я никуда не сбежал.
А Сигурд воскликнул:
– На этом представление окончено! Идите все по своим делам, – сказав это, он подошёл ко мне. – Лёха! Не веди себя столь безрассудно. А вы, – повернулся он к братьям, – проследите за этим!
Сигурд с компанией удалился. Как и прочие зрители.
Мне ничего не оставалось. Пришлось ждать.
Когда злоба ушла, я понял, что творил глупости. Ярость затуманила мне разум. Сигурд прав, надо держать себя в руках.
Пока я думал над своим поведением, прошёл час, и дебаф спал.
Саня и Ваня ушли, пожелав мне удачи.
Но уже стемнело. Да и всякое желание поднимать уровни тоже пропало. Ничего не хочется. Желудок заурчал. А вот есть – очень даже. А денег нет. Пошло всё к черту!
Я ушёл к таверне, сел у крыльца на лавочку и провалился в депрессивную жалость к себе.
Никакой я не главный герой. Не центр вселенной. Просто червь, возомнивший себя кем-то. Так сказал дьявол из сна, и, наверное, он прав…
– Братанчик! Ты что приуныл то? – участливо поинтересовался Громмал. Он сел рядом и хлопнул по-дружески мне по плечу.
– Опозорился я сегодня! Жить более не хочу! – выдохнул я.
– Да ты что! – расстроился орк. – Ничего ты не опозорился. Все мы проходили через это. Все умирали от зверей первого уровня. Ты, главное, не бросайся на них с дебафом, – Громмал встал. – А теперь пойдём, угощу тебя ужином, и настроение у тебя сразу подымется.
– Не трать деньги на меня! Оно того не стоит!
