Тариндор одобрительно кивнул, словно ожидал этого вопроса.
– Утром мы отправимся в путь, – сказал он твёрдо. – Тебе нужно будет вспомнить магию и научиться управлять своими силами. Это займёт некоторое время. А пока я отправлю гонца. Нужно сообщить нашим союзникам, что ты пробудился.
Гном внезапно поднял руку, и я ощутил, как воздух вокруг нас зашевелился. Он начертил что-то в воздухе, оставляя за собой золотистые руны, которые вспыхивали мягким светом. Я изумлённо наблюдал, как руны повисли в воздухе, словно вырезанные из света. Тариндор начал говорить на странном языке – его голос звучал мощно и мелодично, как будто в этих звуках скрывалась сила древних заклинаний.
Внезапно перед нами, прямо в центре комнаты, начала сгущаться дымка, золотистый туман закрутился и принял форму маленького существа. Я замер, не веря своим глазам: это была белка! Но не обычная белка, она словно была соткана из света, её шерсть мягко сияла, а глаза сверкали, как звёзды.
Белка посмотрела на меня, словно оценивая, а затем повернулась к Тариндору и кивнула, будто подтверждая, что задание получено. Я даже не успел осмыслить всё это, как она мгновенно исчезла, прыгнув в окно и растворившись за густой листвой.
– Гонец уже в пути, – сказал Тариндор, поворачиваясь ко мне. – Теперь отдыхай. Завтра нас ожидает дальняя дорога. День будет долгим и трудным.
Я сидел на месте, глядя в окно, через которое только что исчезла белка, и пытался справиться с очередной волной шока. Всё это было настолько реальным и нереальным одновременно, что я снова ощутил тот знакомый страх. Но теперь вместе со страхом поднималось и что-то другое… ожидание? Надежда?
Я знал наверняка лишь одно – завтра я начну свой путь.
Глава 2
Я не мог заснуть всю ночь. Мысли не давали покоя – как я, обычный подросток, оказался в таком месте? Ясное сознание и разумная логика твердили, что это невозможно, но всё, что я чувствовал и видел, кричало об обратном. Вспышки воспоминаний о ритуале, разговор с гномом, белка из света… Я переворачивался с боку на бок, но уснуть так и не смог.
Рано утром, когда небо только начинало светлеть, дверь в комнату тихо скрипнула. Я напрягся, но вскоре узнал знакомую массивную фигуру Тариндора. Он вошёл уверенно, как будто знал, что найдет меня бодрствующим. В руках у него была стопка одежды.
– Вставай, Арториус. Нам пора, – его голос был спокойным, но твёрдым. – Нужно подготовиться к дороге.
Я нехотя поднялся с постели, потягивая затёкшие мышцы. На нём уже не было привычных боевых доспехов, которые он носил в первый раз, когда мы встретились. Теперь он был в простой, но крепкой одежде, напоминающей что-то вроде крестьянской. На этот раз без оружия, что немного сбивало с толку – казалось, он был готов ко всему, но не сейчас.
– Тебе нужно переодеться, – продолжил Тариндор, передавая мне свёрток. – Твоя изумрудная мантия с камнями слишком заметна. Она хороша для магов при дворе, но не для того, кто должен оставаться в тени, пока не придёт время битвы.
Я развернул одежду и увидел простую льняную накидку, серую и невзрачную. Она была явно гораздо менее эффектной, чем та, что на мне сейчас, но это и было её назначением.
– Нам предстоит долгое путешествие, – добавил он, поднимая взгляд. – Слишком рано бросаться в бой. Ты должен стать невидимым, пока не настанет момент показать свою силу.
Я медленно переоделся, чувствуя странную лёгкость, словно сбросил вместе с мантией весь груз ответственности. Закончив с застежками, я повернулся к Тариндору, вглядываясь в его лицо, всё ещё отмечая сходство с отцом. Невольно вырвался вопрос:
– И что теперь? Какой у нас план?
Гном пристально посмотрел на меня, как будто проверяя, готов ли я услышать правду. Его взгляд был полон тяжести, словно воспоминания о прошлом грызли его изнутри.
Нам предстоит отправиться в Хельмарин, мой родной город, – начал он, голос его звучал твёрдо, но я уловил в нём нотки боли. – Когда-то это был процветающий город гномов на границе с Империей людей, неприступная твердыня, высеченная в камне. Но после превращения в дракона, Грольгер уничтожил его первым, чтобы продемонстрировать свою силу всем существам этого мира. Теперь Хельмарин лежит в руинах, и всё, что осталось от него, – это пепел и камни.
Его слова прозвучали с горечью, словно каждый слог резал его сердце. Я видел, как его глаза на миг затуманились, воспоминания явно ранили его.
– Зачем мы туда идём? – спросил я, не совсем понимая, что нас ждёт.
Тариндор поднял взгляд.
– В Хельмарине нас будет ждать наш союзник, – сказал он тихо. – Наш маленький друг, – он кивнул в сторону окна, откуда исчезла золотистая белка, – уже наверняка передал ему сообщение. Он знает, где находится амулет, способный разделить души короля и дракона. Артефакт скрыт в одном из старинных эльфийских храмов, и он единственный, кто знает путь к нему и как проникнуть внутрь.
Я почувствовал, как внутри всё сжимается. Эльфийский храм? Древний амулет? Всё это звучало, как одно из заданий компьютерной игры. Я попытался осмыслить услышанное.
– И мы отправимся на поиски этого амулета вместе? – спросил я, всё ещё сомневаясь в реальности происходящего.
– Да, – подтвердил Тариндор, его голос стал твёрже. – Без амулета мы не сможем освободить душу короля и остановить Грольгера. Наш союзник поможет нам добраться до храма и преодолеть его защиты. Но время не на нашей стороне. Чем дольше мы медлим, тем сильнее становится Грольгер и тем больше страданий приносит нашему миру.
Я молча кивнул, ощущая груз ответственности. Внутри боролись страх и решимость. Несмотря на все сомнения, я понимал, что не могу отступить.
– Хорошо, – наконец сказал я. – Давай отправляться.
Тариндор широко улыбнулся, возможно, впервые с момента нашей встречи.
– Я позаботился о снаряжении и провизии, – произнёс он спокойно. – Нам остаётся только отправиться в путь.
Я кивнул и быстро приведя себя в порядок, последовал за Тариндором к выходу.
* * *
Когда мы вышли из дома, меня охватило ощущение, будто я ступаю в совершенно новый мир. Дом гнома был спрятан глубоко в сердце леса, и теперь, стоя на пороге, я мог в полной мере оценить окружающую красоту.
Перед нами простирался древний лес, который казался бесконечным. Могучие деревья с толстенными стволами тянулись ввысь, их кроны переплетались, образуя зелёный свод над головой. Листва шуршала под лёгким утренним ветерком, пропуская сквозь себя золотистые лучи восходящего солнца. Свет играл на росинках, сверкавших на траве и листьях, создавая впечатление, будто земля усыпана драгоценными камнями.
Почва была покрыта мягким ковром из мха и опавших листьев, которые приглушали звук шагов. В воздухе витал аромат свежей зелени, смешанный с лёгкими нотками сосновой смолы и цветочных благоуханий. Где-то вдалеке слышалось пение птиц, наполняя лес мелодичными трелями и создавая атмосферу спокойствия и гармонии.
Рядом с домом стояла небольшая телега, запряжённая крепким пони с густой тёмной шерстью и умными глазами. В телеге были аккуратно уложены мешки, сундуки и свёртки, покрытые прочным брезентом. На одном из сундуков лежала карта, скрученная и перевязанная кожаным ремешком.
Сам дом Тариндора был построен из массивных деревянных брёвен, срезанных с особой тщательностью. Стены украшали замысловатые резные узоры и символы, которые, вероятно, имели особое значение для гномов. Крыша была покрыта слоем мха и мелких растений, благодаря чему дом словно сливался с окружающей природой. Окна были небольшими, с витражами, через которые в доме разливался мягкий цветной свет.
Вокруг дома росли разнообразные растения: высокие папоротники с развесистыми листьями, кусты с яркими ягодами и цветы самых неожиданных оттенков и форм. Казалось, что каждое растение здесь имело своё место и значение, а вместе они создавали живую картину природы.
Тропинка, ведущая от дома, была выложена плоскими камнями, покрытыми зелёным мхом и обрамлёнными невысокой травой. Она извивалась между деревьями, постепенно скрываясь в глубине леса. Вдоль тропинки росли светящиеся грибы, которые, вероятно, освещали путь в ночное время.
Взглянув вверх, я заметил, как на ветвях деревьев перемещаются маленькие существа – то ли белки с пушистыми хвостами, то ли какие-то волшебные создания, которых я никогда прежде не видел. Они наблюдали за нами своими блестящими глазами, но, стоило мне поймать их взгляд, мгновенно скрывались среди листвы.
Тариндор подошёл к пони, погладил его по шее и тихо что-то прошептал на незнакомом мне языке. Животное дружелюбно заржало в ответ и слегка мотнуло головой, словно подтверждая готовность к путешествию.
– Этот лес – особенное место, – сказал гном, заметив мой восхищённый взгляд. – Он хранит множество тайн и защитит нас на начальном этапе пути.
– Здесь невероятно красиво, – признался я. – Никогда не видел ничего подобного.
– Природа – наш лучший союзник, – ответил Тариндор с лёгкой улыбкой. – Но нам пора отправляться. Впереди долгий путь, и каждая минута на счету.
Я помог ему закрепить последние ремни на телеге и проверил свою простую льняную накидку, чтобы убедиться, что она не стесняет движений. Тариндор занял место возницы и жестом пригласил меня сесть рядом.
– Готов?
Я глубоко вздохнул, чувствуя смесь волнения и лёгкого страха перед неизвестностью.
– Готов, – ответил я, занимая место рядом с ним.
Пони тронулся с места, и мы медленно поехали по тропинке, ведущей вглубь леса. Лучи солнца играли на листьях, воздух был свежим и наполненным жизнью. Я оглянулся назад и увидел, как дом Тариндора постепенно скрывается за деревьями, становясь частью зелёного полотна леса.
Впереди нас ждали новые встречи и испытания, и хотя я ещё не знал, что именно меня ожидает, ощущение приключения переполняло меня. Лес окружал нас со всех сторон, и казалось, что сама природа благословляет наше путешествие.
Глава 3
Мы ехали весь день, колёса телеги тихо поскрипывали по лесной тропе. Солнечные лучи пробивались сквозь густую крону деревьев, создавая причудливые узоры света и тени на земле. Воздух был наполнен ароматом хвои и свежести, а пение птиц сопровождало нас на всём пути.
Наконец, я решил нарушить молчание:
– Тариндор, расскажи мне об этом мире. О магии, о том, как она работает.
Гном бросил на меня короткий взгляд и слегка улыбнулся.
– Я ждал, когда ты начнёшь задавать вопросы, – ответил он. – Что именно тебя интересует?
Я задумался на мгновение.
– Ну, например, как мне удалось вызвать искры из своих рук? Я не помню, чтобы раньше мог делать что-то подобное.
Тариндор кивнул.
– Магия – это сила, пронизывающая всё вокруг. Она течёт в земле, в воздухе, в воде и даже в нас самих. Те, кто умеет чувствовать и направлять эту силу, могут творить удивительные вещи.
– Но как научиться её контролировать? – продолжил я. – Я чувствую, что внутри меня что-то есть, но не знаю, как этим пользоваться.
– Всё придёт с практикой и временем, – успокоил меня гном. – Твоя память и навыки постепенно вернутся. А пока главное – слушать своё сердце и интуицию.
Мы ехали дальше, и я продолжал расспрашивать его о природе магии, о разных заклинаниях и способах их применения. Тариндор терпеливо отвечал на все мои вопросы, рассказывая о древних традициях магов, о силе элементов и о том, как важно сохранять баланс в мире.
– Раньше наш мир был спокойным местом, – вздохнул он после очередного моего вопроса. – Люди, гномы, эльфы и другие расы жили в гармонии. Мы обменивались знаниями, торговали, праздновали вместе.
– Что же изменилось? – спросил я, хотя уже догадывался о ответе.
– Всё изменилось, когда Грольгер пришёл к власти, – ответил Тариндор, и в его голосе прозвучала горечь. – Он был придворным магом короля людей. Мудрым и уважаемым, но жажда власти и запретные знания затмили его разум.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/pavel-perov-33176983/zov-drevnih-71147602/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
