Алексей Птица "Мир колонизаторов и магии: Практика"

При нашем появлении он поднял голову и обернулся.

– Это ревенант, назад!– заорал Перес и первым выскользнул из комнаты, не желая, чтобы его жизненная сила была выпита до дна. Следом за ним выбежала Мерседес, не дав мне толком успеть выскочить вслед за ней.

– Люди?! – прошипел, простонал ревенант, или, по-другому, призрак, умеющий сражаться призрачным оружием и питающийся силой магического ядра. В него перерождался только сильный маг, умерший насильственной смертью, неожиданной для него.

– Люди? Это хорошо. Я стал забывать, кто я и кем был. И вот появились вы, вы узнаете, кем я был и кто меня убил. Но перед этим я вынужден буду забрать вашу магическую энергию, она поможет мне существовать дальше. Вы должны помочь мне!

Он мгновенно развернулся и коршуном бросился на нас, когда мы втроём уже находились в средней комнате.

– Стой! – нашлась Мерседес. Если ты высосешь из нас всю магическую энергию, то мы умрём и не сможем узнать, кто ты такой и за что тебя убили.

– Главное, кто меня убил, благородная девица! – подняв вверх призрачный палец, ответствовал ей ревенант. – Да, действительно, я припоминаю что-то подобное, но у меня нет запаса энергии, а у вас он есть. Придётся дожидаться следующих глупышей, которые проникнут в мой подвал. Если вы смогли проникнуть сюда, значит, вы открыли люк, а если открыли люк, то там будет свободный ход, а если в земле будет свободный ход, значит, вы будете не последними, кто сюда войдёт, и я смогу узнать у них об этом.

Вот же, гад! Умный был этот маг при жизни, если даже его призрак не теряет нить рассуждений и последовательность поступков людей, – подумал я. Судя по ошарашенному виду Мерседес и Алонсо, они думали так же, как и я.

Мерседес стала швыряться в него сгустками огня, которые только растекались по поверхности тела ревенанта, не нанося ему никакого вреда. Призрак не торопился, он наслаждался выпавшим ему моментом, руководствуясь образами и чувствами, которые у него остались после мага, давшего «жизнь» этому призраку.

Алонсо сделал выпад и шпагой нанёс призраку небольшой порез. Ревенант был гораздо сильнее баньши, и клинок не причинил ему существенных потерь. С интересом посмотрев на разрезанную ладонь, которая тут же заросла светящимся в темноте веществом, призрак сказал.

– Ну, вы должны понимать, что я сильнее вас, сопротивление бесполезно. Ни ваши клинки, ни ваша боевая магия не причинят мне никакого вреда. Давайте быстро покончим со всем этим. Вы отдадите мне свою магическую энергию и спокойно умрёте. Я обещаю, больно не будет. Это будет, как сон, раз, и всё. А?

Вот же, сволочь потусторонняя, ещё и уговаривает, как маленьких. А вот, хрен тебе, на деревянной ручке, и с резиновым наконечником. Его ты получишь, а не энергию.

Абордажный клинок у меня был магический, наверное, впрочем, его свойств полностью я ещё не знал. В ответ на слова ревенанта, я обрушил на него град ударов, стремительно атаковав. Тот не почувствовал угрозы для себя, так как без труда отбил нападение Алонсо.

Моя сабля отсекла половину руки и проткнула насквозь призрачное тело. Не выдержав, призрак взвыл. От этого дикого крика всем заложило уши, и я на мгновение потерял ориентацию в пространстве.

А когда очнулся, ревенант стоял рядом с Мерседес, и его призрачная плоть колыхалась вокруг неё.

– Чувствую, твой клинок не так прост, и я смогу им воспользоваться, чтобы вернуться в мир мёртвых, с границы миров. Отдай его мне, и я одарю тебя могуществом! Впрочем, что это я. Ты всё равно не отдашь! Но я знаю, есть старый, как мир, способ. Ты ведь любишь эту девушку! Я же чувствую, что любишь. Как бьётся твоё сердце, как ты волнуешься за неё, как ты хочешь её. О! Эти чувства мне знакомы! Я тоже был когда-то человеком.

Я дёрнулся. Вот же, сволочь, и я у него весь, как на ладони. И ничего ведь не возразишь, да и не до этого сейчас. Сейчас главное, спасти Мерседес, что бы она обо мне не думала. Это уже не важно.

На поясе у меня находилась спрятанная раковина, подарок от Левиафана. Её свойств я так и не изучил, и делать из неё артефакт тоже побоялся. Как говорится, не уверен, не обгоняй. Сейчас был шанс спастись только с ее помощью. Всё же, Левиафан не дарил бы подарка, который не смог защитить своего владельца, слишком мелко это бы было для такой величины сущности.

Схватившись за пояс, я рывком вытащил раковину наружу и попытался влить в неё энергию своего магического ядра, чтобы разбудить древний артефакт, дремлющий в ожидании морских просторов.

– О! Сегодня просто чудный день, этакая радость вдвойне. Клинок из старой стали и песчинка самого мироздания. Поистине, я долго ждал и дождался. Обмен. Равноценный обмен, юноша! Девчонка и мои посмертные знания – тебе, в обмен на клинок и смысл существования. Соглашайся! – прошелестел призрак.

Вот это поворот, ёшкин кот! Клинок, и правда, не простой. Что-то я читал в академии про старую сталь, но это неважно. А вот песчинка мироздания, это уже что-то более страшное, увеличивающее все опасности в геометрической прогрессии. Помнится, я попал сюда не для того, чтобы мир захватить. И к чему мне делать такой выбор?

Если я смогу сделать себе артефакт, то у меня этих Мерседес, и прочих Марий, будет столько, сколько я сам захочу! Царь, король, император, Повелитель мира! И всё только из-за одной песчинки. Голова закружилась от осознания того, что я понял, и кем была возможность стать.

Что мне теперь глупая и вздорная девчонка, кичащаяся своим происхождением. Погибнет здесь, да и призрак с ней! А мне нужны знания, много знаний, я смогу, у меня получится. Жалкие пираты лягут к моим ногам, как ковыль, склонившийся перед могучим ветром.

Я создам целые флотилии и обрушусь на беззащитные города, захвачу флоты европейских держав, уничтожу всех магов и тайные ордена и буду управлять этим миром единолично! О – хо – хо! Я могуч, я гоняю стаи туч!

Внезапно охватившая меня эйфория, от осознания собственного могущества, также резко и схлынула, оставив после себя горькое послевкусие ощущения поражения. Не дадут, не допустят, убьют, обманут, нападут всем миром. В общем, это нереально, даже в этом нереальном мире. А вот та, которая сейчас в ужасе хлопает длинными ресницами, закрывающими зелё…, нет, в темноте не разглядеть её глаза, она реальная и стоит совсем рядом.

Ужас Мерседес ощущался чисто физически. Неподалеку всхрапнул, словно боевой конь, Алонсо, и, набычившись, бросился в атаку, размахивая шпагой. Но два-три укола обычной рапиры не причинили ревенанту никакого вреда, и смельчак тут же был пойман в призрачные сети.

– Ставки повышаются! – снова долетел до меня бестелесный, шепчущий, словно мрак, голос. – Добавляю в свою копилку и друга. Подруга, друг, знания, всего лишь, за старый клинок и невообразимо старую песчинку. Ну, соглашайся?! Молчишь? Колеблешься? Тогда лови бонус. Эта девица любит тебя, до ненависти, впрочем, так же, как и ты её. Всё в твоих руках, человек другого мира.

Этот голос слышал только я, ни Алонсо, ни Мерседес, судя по выражению их лиц, не слышали нашего умозрительного диалога с призраком. Тем хуже для меня. Мерседес ничего не узнает и благодарностью ко мне не воспылает. То, что она тоже меня любит, было для меня новостью, но с такой ее любовью и ненависти не надо. Я завис, что делать в такой ситуации, было непонятно. Призрак ждал.

– А зачем тебе добровольная отдача моих артефактов, ты же их и так можешь забрать?

– Нет, живой, так просто обмануть законы магии нельзя. Я играю с тобой в открытую. Я привязан к этому месту, пока меня не уничтожат, или я не узнаю своё имя и тайну гибели. Но и тогда я не смогу покинуть этот мир так просто. Мне нужно много энергии, которую я могу получить из песчинки, кроме того, я должен отталкиваться от чего-то материального, и это будет твой клинок из старой стали. Когда я уйду, то тебе многое достанется в награду, пусть и не такое могущественное, как раньше, но зато, более нужное и востребованное. Тот, кто подарил тебе песчинку мироздания, преследовал свои цели. У него нет понятия времени, а у вас, живых, оно есть. Когда-нибудь ты превратился бы в того, в кого он хотел. Ты думаешь, что такой исключительный, что на тебя обратили внимание сверхъестественные сущности? Нет, не льсти себе, ты был никто в своём мире, и здесь тебе предстоит всё начать с нуля. Но ты оказался в нужном месте, во время критической фазы изменения нашего мира, и тебе досталась в руки песчинка чужого мира. Эксперимент, вы называете это экспериментом. Никто не знает, что может произойти в результате этого, но ты, всего лишь, пешка. Рано или поздно, на тебя бы обратили внимание и уничтожили, забрав с собой песчинку. В этом мире ещё остались сильные маги, и не тебе, мальчишка, решать его судьбу!

Интересно девки пляшут, по четыре пары в ряд. И, ведь, врёт призрак, но в чём, вопрос, на который я не получу ответа. Все меня обманывают, используют в своих целях.

– Я вижу, ты не решаешься добровольно, но ставки слишком высоки, твоя смерть не решит моей проблемы, а только продлит существование и мою агонию. А я устал, если можно так сказать о призраке. Меня давно ожидает перерождение в другом теле и, возможно, в другом мире. Реинкарнация требует энергии, соглашайся, я честен с тобой, насколько это возможно. По твоему следу идут враги, я чувствую, они где-то уже рядом, уже капает слюна с оскаленных в ненависти клыков. Чёрные башлыки покрывают их головы, и простые верёвки опутывают их пояса. Ты слишком много знаешь, человек, а за знания надо платить! Решайся! Те знания, которые ты получишь, и всё, что останется в этом мире от меня, помогут тебе спастись и всегда чувствовать надвигающуюся опасность. Ты сможешь легко скрываться от врагов, и никто и никогда не найдёт тебя, если ты этого не захочешь. Очень полезные качества, ты не находишь?

Да, или призрак блефует, или всё очень очевидно. Орден Кающихся, о котором я уже благополучно забыл, снова объявился на чёрном горизонте. И значит, снова придется скрываться, прятаться и убегать. Старый клинок не поможет против целого ордена, недоделанный артефакт не скроет и не спасёт. Никто не вступится за мою жизнь, никто не встанет рядом со мной, чтобы встретить лицом к лицу опасность. Я слишком мало сделал для людей, и у меня слишком много врагов, при катастрофической нехватке друзей. Надо решаться.

– Я согласен, ревенант!

– Ты сделал правильный выбор, барон.

– Ты должен поклясться, что твои знания помогут мне выжить!

– О, для этого не требуется клятвы. Ты получишь то, что тебе нужно, а чтобы ты мне доверял до конца и нашёл ответы на заданные вопросы, в самом скором времени я покажу тебе часть знаний и оставлю тебе не гримуары, а послезнание, которое ты получишь напрямую, от меня к тебе, минуя материальные носители. Ты подтверждаешь свои слова?

В голове промелькнули несколько формул зелий и ядов, потом рассказ и показ навыков скрытности, которые я мог использовать уже сейчас, и я согласился.

– Да, подтверждаю.

– Брось свой меч на пол, а ракушку положи на стол. Можешь забирать своих друзей и уходи отсюда. Но помни, у нас с тобой договор. Если ты не выполнишь его за неделю, то на вторую за тобой придут те, кто усиленно ищет тебя два года, и ты пожалеешь, что появился в этом мире. Пожалеешь! Мне ли этого не знать! Мне ли… О! Хо! ИИИИИИИ!

С диким визгом призрак разом исчез. На пол грохнулась моя сабля, а на стол легла маленькая витая раковина, с песчинкой мироздания внутри.

– Мерседес, Алонсо, бежим, бежим, скорее!

Долго моих товарищей упрашивать не пришлось. Очнувшись от ужаса, они устремились к выходу. Здесь нас ждала очередная проблема, так как по своей собственной глупости мы не озаботились подготовить ни лестницу, ни обычное бревно, с помощью которого можно было выбраться наружу. Подростки, что с нас взять. Ни планирования, ни организации, одни эмоции и баловство.

Но ужас и страх не только вводят в ступор своего обладателя, но и заставляют усиленно думать его голову. Алонсо, как самый тяжёлый из нас и достаточно широкий, принял на свои плечи мои ноги, а я уже, в свою очередь, ноги Мерседес.

Наверное, мы оба получили удовольствие. Я – оттого, что подталкивал руками её упругие ягодицы, давая возможность выбраться наружу, а она – оттого, что топтала меня ногами, да ещё, словно бы случайно, наступила мне на голову. Вот же, бессовестная и мстительная девка.

Наконец, мы вылезли из люка, сначала я, при помощи де Сильвы, а потом и Алонсо, уже при помощи меня. Мерседес, ни слова не говоря, дала понять, что я и так получил море удовольствия, тиская её ягодицы, пусть и с целью спасения, и поэтому мои претензии к тому, что она наступила мне на голову, не принимаются.

В ответ на её взгляд я только пожал плечами, но не забыл, что после окончания этого дела, мне ещё предстоит дуэль с её избранником. Жизнь – жизнью, а честь – честью. Поняла это и Мерседес, и её взгляд ощутимо погрустнел.

Не вдаваясь в подробности нашего спасения, мы, общими усилиями, смогли поставить на место отодвинутую плиту, замаскировав её ветками и мусором, и двинулись по своим комнатам, довольно странной компашкой. Два придурка, страстно любящих приключения, и взбалмошная девица, которая и сама не знает, чего хочет.

Глава 5. Дуэль

Добравшись до факультета, мы разошлись по комнатам. Войдя к себе, мы увидели спящего Винсенте, на шее которого багровел небольшой засос. Всё с ним стало понятно. Счастливый влюблённый даже не стал разбираться, куда делись два его товарища, и почему их так долго нет. Нет и нет, как говорится.

Наскоро умывшись и почистив одежду, мы улеглись, тут же задрыхнув мёртвым сном. Утром Винсенте нас еле растолкал, и мы все вместе отправились на занятия.

Совсем не так обстояли дела у Мерседес.

– Мерседес, где ты шлялась?

– Гуляла! Чего ты ко мне пристала, Элеонора. Видишь, я устала.

– И чем же ты это занималась, подруга, позволь мне спросить тебя? – с усмешкой поинтересовалась де Тораль.

– Гуляла по парку и двору академии.

– Ты полночи гуляла по академии? Хватит врать, Мерси, оставь эти шуточки для своего Гарсии, а мне не надо рассказывать глупые сказки. Или ты с ним и гуляла? А?

Мерседес замешкалась с ответом, что не укрылось от глаз проницательной Элеоноры.

– Ах, вот как! Ты, значит, строишь из себя недотрогу, ненавидишь этого Гарсию, а сама уже лезешь к нему, да подставляешь губы. А ты девица не промах, Мерси!

– Ты что говоришь? Ты с чего это взяла? Да как ты подумать могла? Да я…

– То есть, ты с ним не гуляла?

– Нет! – отрицательно покачала головой Мерседес.

– А что ты с ним делала?

– Мы…, – по инерции произнесла Мерседес и осеклась.

– Мы? – с интересом, приподняв тонкую бровь, спросила Элеонора.

– Так, значит, мы, подруга? – и она, одетая в тонкую ночную рубашку, сквозь которую просвечивались острые груди, подошла почти вплотную к Мерседес, и уткнулась ими в подругу.

– А ну-ка, колись, что вы делали? Он трогал тебя?

– Нет! Ты что, он бы себе этого никогда не позволил!

– Не позволил? Становится всё интереснее и интереснее. А ты откуда это знаешь, он сам тебе сказал?

– Нет, он ничего мне не говорил, просто я это чувствую!

– Ясно! – и Элеонора отошла к своей кровати. – Ты совсем запуталась, подруга, давай рассказывай, где ты была, и как рядом с тобой очутился Эрнандо Хосе Гарсия-и-Монтеро.

– Ну, хорошо, Элеонора. Я решила прогуляться вечером и последить кое за кем, для чего взобралась на дерево в парке. А потом не смогла с него слезть, и мне помог Гарсия, который это заметил.

– Ну-ну, похоже на правду, но ты что-то недоговариваешь. Что-то серьёзное. Впрочем, это уже твоя тайна, и что было дальше? За какое место он тебя спасал?

Несмотря на всё пережитое, Мерседес всё-таки нашла в себе силы покраснеть.

– Мммм! За грудь? Нет, за грудь не посмел бы! За ноги? Ты бы тогда не краснела! За руки? Смешно. Мда, остаётся ещё одна часть твоего тела, очень аппетитная, и в то же время, весьма удобная, чтобы помогать тебе слезать с дерева. Он хватал тебя за ягодицы! Точно! И как? Тебе понравилось?

– Отстань, Элеонора, что ты пытаешь меня!

– Ага, значит, и да, и нет. И приятно и стыдно. Ладно, это всё, или ты ещё хочешь мне рассказать что-нибудь о проведённом тобой, весьма насыщенном, вечере, судя по твоим ободранным рукам и грязному лицу?

– Ещё? Ещё Гарсия вызвал на дуэль моего представителя.

– А ты молодец! Не теряешь время даром, смогла подловить его. Теперь тебе стоит выставить учителя фехтования за себя, и дело в шляпе! Больше тебя проблема, по имени Эрнандо, не будет волновать.

– Я не хочу, я не хочу, чтобы его убили, отстань от меня, Элеонора! – и больше не в силах сдерживаться, Мерседес закрыла лицо руками и зарыдала навзрыд.

Элеонора оторопело опустилась снова на кровать и уже молча смотрела на подругу.

– Ты его любишь?

– Да! – рыдая, призналась Мерседес.

– А выйти замуж за него тебе не дадут, и ты это понимаешь.

– Да! – и Мерседес зарыдала ещё сильнее.

– Успокойся, давай ляжем спать, утром тебе станет легче, и мы постараемся придумать что-нибудь.

– Хорошо!

Элеонора обняла подругу и, прижавшись к ней, просидела так, пока рыдания окончательно не утихли, после чего обе девушки легли спать.

Декану факультета специалитета Мариз де Брийон не спалось. Что-то мешало ей спать, какая-то тревога; неосознанный позыв её интуиции кричал, что сейчас что-то происходит в стенах древней академии, причем, что-то очень опасное. Но через полчаса это чувство почти прошло, оставив после себя только неясное осознание тревоги.

Выглянув в окно, декан обнаружила троицу студентов, спешащих в свои корпуса. Два из них направились в сторону корпуса морской инквизиции, а одна, более меньшая и гибкая фигурка, устремилась в сторону боевого факультета.

– Кто бы это мог быть? – подумала Мариз. Догадаться было трудно, надо было точно знать. Но в целом, угрозы само по себе появление этой троицы никакой не несло, а значит, можно было узнать об этом и позже. Скажем, через неделю. За неделю многое может произойти, может, всё прояснится само собой. Успокоив себя таким образом, она легла спать и вскоре забылась крепким спокойным сном.

***

Утром мы отправились на занятия, а в голове у меня билась одна мысль – надо все успеть за неделю. Но как это сделать, если я не книжный червь и не любитель посещать библиотеки, тем более, не очень-то там и много было книг, пригодных для морских инквизиторов. А тут необходима была вся информация по истории духовной академии. Тем не менее, выход надо было искать, и как можно скорее.

После занятий я подошёл к сестре Винсенте и попросил её помочь мне разобраться в этом вопросе. Она, конечно, удивилась, но так как я дружил с Алонсо Пересом, за которого она явно собиралась в будущем выйти замуж, то согласилась. На следующий день она привела меня в библиотеку и, покопавшись в ней с полчаса, выгрузила на стол целую кучу древних фолиантов, покрытых пылью и распространяющих вокруг себя волнующий запах ушедших столетий.

– Так, так, так, ну-ка, ну-ка, посмотрим, что тут у нас, – мысленно ворковал я сам с собой, внимательно рассматривая занятные картинки, изображенные на страницах древних книг.

«История зарождения духовной академии Толедо», «Самые знаменитые выпускники», «История в веках: как и кто нам преподавал магию» и прочие пафосные книженции, в которых описывались многочисленные героические деяния выпускников академии и преподавателей, когда-то почтивших эти древние стены своим присутствием.