Под конец этой гневной тирады Эрик уже почти кричал, размахивая руками от негодования. Ну не могла же я сказать ему, что все это время Дэрил искал химеру. То есть меня.
Неожиданно Эрик снова посмотрел мне в глаза и сжал пальцы на моем предплечье так, что стало ясно – останется синяк.
Подавив вскрик, я приказала себе не отводить взгляд.
– И почему мне всё равно кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь? – прошипел он, наклоняясь ближе к моему лицу.
Теперь я отчетливо могла различить запахи ментола, дорогого парфюма с древесными нотами и… крови. Это чувство опасности, когда находишься рядом с таким идеальным хищником, пугало и притягивало одновременно.
Я уже не задавала себе вопросов, что же Циара нашла в Эрике, что согласилась выйти за него. Ответ лежал на поверхности: он не из этого мира. Не человек, а нечто большее. Он – бог.
И если я скажу то, что ему не понравится, он с легкостью свернет мне шею, даже если придется нарваться на гнев моего “хозяина”.
От ответа меня спас спорткар, который несся по подъездной дорожке в сторону дома, разбрасывая гравий из-под колес.
– Какого хрена, Эрик?! – рыкнул Дэрил, подобно урагану врываясь в холл.
Его лицо перекосило от ярости, и я невольно отступила, когда поняла, что рука викинга уже не удерживает мое предплечье.
– И тебе доброго утра, – Эрик будто не заметил бешенства своего друга. Его губы растянулись в притворной улыбке. – Мы тут беседуем с твоими дамами.
– Розита, у тебя, кажется, дела на кухне.
– Да, хозяин, – облегченно пролепетала она и пулей выскочила из холла.
А я переводила взгляд с одного вампира на другого, боясь даже дышать.
– Всё в порядке, детка? – от странного нежного тона Дэрила я чуть было не подпрыгнула. – Он тебя не испугал?
Ладонь вампира скользнула вверх к моему лицу. Кончики прохладных пальцев прочертили дорожку по коже, оставляя после себя невесомый след. Я ошарашено мотнула головой, не понимая, что он такое делает.
Только спустя мгновение до меня дошло, что Дэрил просто разыгрывает спектакль, чтобы усыпить бдительность Эрика. Зелье, которое я приняла накануне всё еще действовало, но предосторожность лишней не бывает, только не сейчас.
Забавно, Дэрил тоже решил, что я отлично подхожу на роль девочки на ночь.
– Значит, вот почему ты не отвечал на мои звонки? – на скулах Эрика заиграли желваки. – Развлекался? Пока моя невеста непонятно где, а может уже и вовсе, в могиле?!
– Ты забываешься, Эрик! – Дэрил отстранился от меня и посмотрел на него прямо, будто бросал вызов. – Циара не только твоя невеста, но и моя сестра. И я делаю всё, чтобы ее найти.
– Не очень похоже на это. Но у меня для тебя новости. Девушку, похожую на нее, видели в Стефордхолле вчера вечером. Интересует?
– Проходи, – он указал на гостиную, а когда широкая спина Эрика скрылась из виду, развернулся ко мне и прошипел: – А ты живо наверх и не высовывайся, пока сам не позову!
Кажется, кое-кто очень и очень зол. Надеюсь, он не станет морить меня голодом в наказание за любопытство.
Глава 6.
– У меня никогда не получится! – снова вспылила я и ловким движением руки разметала фотографии Циары по покрывалу.
Дэрил закатил глаза к потолку.
С момента визита Эрика прошло уже три дня, и все они были наполнены горечью поражения. Я прочитала от корки до корки первый дневник вампирши, но не на шаг не приблизилась к тому, чтобы принять ее облик.
За моё любопытство я получила в наказание ужин в виде пресловутого стейка, и уже было решила, что меня вознамерились заморить голодом, но сжалившаяся над моей несчастной судьбой Розита убрала нетронутый кусок мяса и поставила передо мной гамбургер с куриной котлетой. В тот миг я готова была расцеловать ее руки!
А потом этот несносный вампир придвинул ко мне бокал, который я сначала приняла за его. В нем плескалось что-то вязкое и бардовое, подозрительно похожее на кровь. Но, оказалось, всё не так страшно. Именно за этим экзотическим напитком вампир и сорвался тогда утром. В бокале оказалась концентрированная смесь гранатового и свекольного сока, кислая и терпкая на вкус, но я была ему за это благодарна. Одной проблемой меньше – уже хорошо!
– Если ты перестанешь думать об Эрике и сможешь сосредоточиться, то всё у тебя получится! – рявкнул на меня вампир, вырывая сознание из воспоминаний. – Концентрируйся, Рэй.
Я действительно думала об Эрике Винтермене, которому удалось произвести на меня неизгладимое впечатление. Вот только разобраться в своих чувствах оказалось очень не просто. С одной стороны меня до дрожи в коленках пугала наша скорая встреча, с другой стороны я представляла себе, какого это, когда в тебя влюблен такой мужчина? А то, что он был влюблен в Циару было видно невооруженным взглядом. То, как вспыхивали его глаза при упоминании вампирши, и с каким беспокойством он поведал Дэрилу о том, что обнаружился слабый след и поиски девушки сдвинулись с мертвой точки. Такие чувства нельзя подделать, уж мне ли не знать.
Дэрил мог злиться, подшучивать надо мной или выводить меня из себя, но он ни за что не заставит меня признаться, что с недавних пор этот викинг плотно поселился в моей голове.
– Ты несносен, – фыркнула я на вампира. – Твоя сестра тебе об этом говорила?
