– Нет… но… Расчешу ирокез – и сойдет!
– Она крези! – умозаключил Ар. – Но может и прокатит?
– Хорошо! Попробуй! – усмехнулся Нан Ро.
И наша Ленточка шагнула к длинному и широкому одноэтажному зданию бело-зеленого цвета. А далее, вместо того, чтоб запускать внутрь дроны, сама выпрыгнула из боевого костюма.
– Она что… – начал уже и я.
– Тссс! – таинственно выдавил из себя Нан Ро. – У нее явно созрел какой-то План!
Дальше… дальше было прямо ШОУ. Дроны висели вокруг этого ярко освещенного здания, тихо гудя моторами, и показывали телекартинку. А в окрестностях – разруха, руины, догоревшие и обгоревшие здания. Точнее их остовы. Местный камень-то не горит. Точнее, бетон, высоченных небоскребов. Эти лягухи явно умели строить, да.
Минут через 5 из одноэтажной застекленной коробки вышли двое: Кайзе и какая-то длинноволосая на башке обезьяна, монкейка, террянка, и пр. и др. Они подошли к боекостюму… взяли шланг… и вставили в отверстие заправки его огнемета. Жжжжж! – заработали моторы под зданием. И струя топлива потекла в огнемет.
– Это не просто здание? Это раздаточная станция горючего топлива? – изумился Ар. – Имеет военное значение? Заправляет всякие мелкие четырехколесники, как у орков? И уже они шмелят-шмелят отсюда в разведку?
– Не уверен… – отозвался Нан Ро, задумчиво подергивая дыхалом.
– Конечно нет! – улыбнулся я. – Военные здания так не освещают изнутри!
Кайзе выдернула шланг.
– Ну вот и все! – сказала она. – Полный бак!
Ее спутница и собеседница стояла в каком-то ступоре, и изумленно глазела на шагоход.
– А чем будешь платить? Карточкой? Наличными?
– А ничем! – ухмыльнулась Кайзе. – Это же военная модель! Мы спецвойска! Ловим… одно невидимое чудовище! Оно где-то тут бегает!
– Что?! Кто?! – бледнея, отозвалась обезьяна.
– Да ты не дрейфь! – легонько похлопала ее по плечу Кайзе. – Мы поймаем его раньше, чем оно добежит до тебя!
– Ааааа…. Я думала, вы воюете с варбоссом Тупохарканой! Вместе с космодесантом. Он тут главный, в этой районе, и он пока очень опасен…
– Орк? Тьфу на него! Он тупой как плесень! А в войне все решает именно ум, интеллект!
– Е-мое! Какой же ты смелый!
– Адью, красивая! – с ухмылкой изрекла Ленточка и влезла по выдвижной лестнице в свой сьют. – Я знаю! Мы еще встретимся!
Ноги «Кризиса» с легким скрипом двинулись, зашагали по улице прочь. А мы – за ней. Волосатая – стояла с распахнутым ртом, в окончательном ступоре.
Кайзе Уи приветствовал наш дружный хохот.
– Ну ты крута!!! Заправилась за счет Империи Оф Ман?!
– Ага! – хихикнула она. – Это было легко и весело!
– Но как?! – посинел внутри своего сьюта Ар.
– Ну… ээээ… С моим замечательным ирокезом на макушке и большим массивным импульсным пистолетом на бедре я выглядела мальчиком. Даже может быть мужчиной. В общем, воином. Но обезьяна оказалась еще тупее чем я предполагала. Сразу впала во что-то… типа нокаута… И спросила у меня, на каком багги я приехала: Бенли или Росс-Ройс.
– Она приняла тебя за бандита? – охренел Нан Ро.
– Может быть. Не знаю. Я ответила ей, что «еще круче». Он совсем зашаталась, от изумления и почти контузии.
– Ну и? – приоткрыл рот Ар. – Вы пошли заправлять огнемет?
– Типа да!
– Бедная мартышка! – подмигнул Нан Ро Уи. – У нее же гормоны взбурлили! Она наконец увидела Принца на Белом Коне!
– Принцесса бензоколонки! – усмехнулся Ар.
Я понимающе фыркнул.
– Ну ты и развлеклась! Показала этим потомкам горилл, кто тут главный!
– И самый умный! – посинела от удовольствия Ленточка.
– Да! Наш взвод! – одобрил всех нас Нан Ро. – Мы – элита пехоты! Настоящие, чистокровные тау!
– Да! – воскликнули в гордости мы, все трое, одновременно.
А далее… далее мы просто шагали по улицам, между зданий и т.п. в район где происходили эти загадочные убийства. Начинать расследование нужно оттуда, не так ли? Где-нибудь какая-нибудь зацепка точно будет. Живой организм, тем более в прошлом может быть даже и разумный, не может не оставлять следов. Да и ошибки, косяки, у него наверняка будут. Он же уверен в своей неуязвимости, раз его никто не видит.
– Технически… – начал дальше в движении умничать Ар Уи. – Они потомки шимпанзе! Вероятнее всего!
– Шимпупсики! – хохотнул я.
– Ага! – согласился Нан Ро. – Но сейчас у нас задача посложнее! Отыскать это Чудище! И как-то отловить!
– Не думаю, что получится! – пришлось брякнуть мне. – Чудище скорей всего погибнет!
– Не велика печаль! – хмыкнула Кайзе.
– Не знаю…. Не знаю… Не уверен… – задумчиво пробормотал Нан Ро.
– А где бы я спрятался, будучи просто опасным и сильным животным? – начал Ар Уи.
– В здании? – весело сузила глазенки Кайзе. – С большими залами?
– Типа вон там? – кивнул им я, плавно разворачивая туда шагоход.
– Вперед! – скомандовал Нан Ро.
Удар ногой в трухлявые деревянные двери… И мы вошли сквозь портик с колоннами в офигенно просторный объем. На полу – какая-то древесная труха. И…. бегают крысы в касках. Прямо у нас под ногами, у наших шагоходов.
– Осторожнее! – весело пискнула Кайзе. – Не раздавите крыску!
Все невольно заржали.
Тут прямо нам под ноги выкатилось нечто. Гораздо более крупная крыса, с большим автоматом. Развернулась из комка. Вскочила на ноги. И у ружьишка с длинным широким магазином оказался еще и подствольный гранатомет. Пришлось экстренно включать переводчики.
– Щас оНо речь толкать будет! – улыбнулся Ар.
– Язык скавенов! Все поняли? – быстро уточнил Нан Ро.
– Шеф… – начал задумчиво я. – Давай, я проведу переговоры! У меня в детстве была ручная домашняя крыса. Милый такой зверек, с голым хвостиком, и розовым носиком… умещается в ладони…
– Давай! Действуй! – отозвался Врэ. – Психологию крыс поймешь лучше нашего!
А боевой партизан в каске уже визжал что-то яростным писком.
– Как вы смете давить наших детей!! Смерть оккупантам!! Янки гоу хом!!
Блин, во незадача! Эти мелкие крысы его дети? Не многовато ли для одного? Ну ладно, попробую успокоить его возбужденное эго.
– Высокочтимый великий воин! Мы и близко не собирались тут никого давить! И вообще зашли сюда больше из любопытства! И по долгу службы, тоже! Мы ищем в этом районе некое животное…
– Монстр, в общем! – вставила Кайзе Уи. – Псайкер высокого уровня! Стирает всем память о том, что его видели!
– А сам жрет двуногих! Натурально жрет! – продолжил мысль я. – Понимаете, как он опасен?!
– Вот шайтан! – отозвался крыс-воин, но автомат начал опускать в пол, ощутимо. – Так вы не из орков? И не из спейсмаринов?
– К счастью, нет! – слегка пожал плечами Нан Ро. – Мы тау! Служители Великого Блага! Долго объяснять, что это такое…
– В общем, «синекожие»! Слышал что-либо про таких? – обратился к его разуму я.
– Ну да… Вроде… – чуть размяк скавен в рогатой каске. – Цветные журналы листаем! Там и вас рисуют… в виде комиксов!
– Комикс?
– Ну такая рисованная история… сказка… – едва заметно растерялся он. – В картинках!
– А это здание, в котором мы сломали двери…
– Дом Культуры!
– Эээээто что такое?
– Ну как… – взял автомат себе под мышку скавен и важно зашагал туда-сюда, подбоченясь. – Здесь молодые скавены рисуют, лепят, поют, танцуют… в разных культурных кружках по интересам. Под руководством взрослых. Я, например, военрук. Обучаю военному делу!
– А если ОНО сюда забежит? – начал Нан Ро. – Невидимый. Четырехногий. Хищный.
– У нас есть легенды про Тир Нан Ога… – остановился и развернулся крыс. – Если это он… Его трудно поймать! Знаете что… Если вы не врете…
– Мы пойдем с ними! – услышал я еще один голос. Машина-переводчик быстро пометила его как женский, голос самки.
Я взглянул на левый монитор в кабине. В углу стояла группа из нескольких вооруженных молодых самочек, самочек-крыс. Двуногих. И с автоматами. И в касках. Длинные носы. Пышные волосы. Какие-то туники в качестве одежды. Фиг поймешь, что это означает в их культуре. Что они тут главные? Или прислуга какая-нибудь?
– В любом случае, – задумчиво начал Нан Ро, – союзники нам понадобятся! Но они уязвимы. Пехота.
– Между нашими «Кризисами» и ими… – посинела Кайзе. – Два скачка вверх по классу, не один! Как мы будем их защищать? А они нас? Их же сметет одним гатлингом, космодесанта террян!
– Но они знают этот район! – хмыкнул Ар.
– Придется рискнуть! – сказал Врэ. – Если наведут нас на цель – хорошо! Не наведут… ну… и… сами вызвались. Не так ли?
– Хорошо! – отозвался я. – Попробуем! Объяснить это им. Ээээ… Что мы теперь одна команда!
-–
Ну что ж…
Я поглядел на эту пехотурную добавку к нашему отряду… И у меня в голове мелькнула совершенно шальная идея. Потом еще раз, и еще раз мелькнула… вернулась в сознание плавно и во всех деталях… Недостатков было раз-два и обчелся. Так что почему бы и нет?
И я слегка прокашлялся.
– Кхм… эхм… дамы… госпожи воинственные крыски… Почему бы вам не попробовать взобраться на наш бронекостюм, вон туда, между крыльев… похожих на реактивный ранец?
Кайзе Уи первой смекнула смысл фразы и дико захохотала. Сказалась, конечно, и концовка фразы, где я немножечко от волнения все перепутал. Но вышло даже к лучшему. Ибо усмешка Ар Уи, насчет того, что "опять крыска на Кор Уи залезать-залезать", потонула в ее неудержимом хохоте.
Нан Ро ощутимо засопел, соображая, не опрокинет ли это залезание наши боекостюмы. По всем прикидкам получалось, что не опрокинет. Железо ведь гораздо тяжелее мягкой теплой плоти. Но все-же…
Кароче, ка раз на меня и полезла самая толстая и тяжелая крыска. Причем весьма шустро, просто на удивление для ее габаритов. Раз-два-три… по тем самым выступам как обычно на сьют залезает ремонтник нашей касты почвы… И нагло и безответственно угнездилась между реактивных движков, позади большой верхней телекамеры с антеннами. Ну которая обычно и похожа на "голову", для не знакомых с устройством нашей боевой машины снайперов противника. Вращать камерой стало проблематично. Но и черт с ним, этим вращением. Зато теперь мы можем двигаться в обычном ритме шагоходов. И не отвлекаться на мысли о том, что нашу новую импровизированную пехоту какой-нибудь не замеченный враг из темного угла схватит, укусит или подстрелит.
Телекамеры летящих вперед разведывательных маркер-дронов конечно достаточно хорошие, но… ошибка обойдется нам слишком дорого, в том числе и в плане международных отношений. Если хоть одна эта возбужденная пиписка не вернется в их Дом Культуры… ихний военрук будет очень обижен. Так обижен, что… обругает нас всякими нехорошими словами. А машинка-переводчик внутри сьюта их все тут же исправно переведет, каждому из нас.
Гордо и возбужденно оттопырив назад и вверх свой длинный голый хвостик, вооруженная крыска немедленно представилась:
– Меня зовут Кики! Я лучший стрелок всего района! А это примерно сотня любопытных рыл, причем обоего пола!
– А меня Кор Уи! – пришлось представиться мне. И мозг начал осознавать, что сейчас, уже в движении, мы им и объясним, что означает суффикс имени Ла, Уи или Врэ. А значит, роли снова неуловимо поменяются, и Нан Ро Врэ станет восприниматься ими как и нами: в качестве командира всего отряда. Ну что ж… может оно и к лучшему. Вряд ли его психика долго выдержит общение с самой быстро лазающей, да еще и жирной крыской. А моя – точно выдержит. Ну как мне кажется.
– Уи? Это фамилия? – мгновенно бросила она.
– Не совсем. Это как бы титул, воинское звание. Присваивается по мере накопления опыта. Ла – означает начинающий, рядовой, Уи – ветеран боевых действий, Врэ – командир отряда.
– Так ты не командир тут?!
– Нет. Я просто лучший переговорщик, в данном случае. Лучше и быстрее других нашел с вами общий язык, не так ли?
