– А они нас? – квакнула По По.
– О! Великий Шо наконец-то боится? – мяукнула Жан Я Гу Ара. – Он такой же как мы? Не из камня и стали?
– В этом-то и проблема! – отозвался тау. – Я могу умереть… И.... И… И… Всем станет хреново!
По бронесьютам раскатился заливистый дружный хохот.
«Форд» Ивана Пьеро скользил в ночи через большие снежные заносы. Конечно, это не «Мерседес»… но под капотом тоже "восьмерка", и тоже с "автоматом"…
– Что за чертова ночь? – прошептал он, дожевывая так и не раскуренную сигарету. – И еще эта снежная буря…
Трахх! Какая странная внешняя сила резко дернула его машину за передний правый угол и швырнула через крышу.
– Словно смерч! Но смерча-то и нет! – успел подумать Иван и потерял сознание.
Очнулся он, вися вниз головой на ремнях безопасности. Запах бензина. И разбитое стекло окна. Лютый мороз. А вокруг – темнота. И метель.
– Мне пиздец? – прошептал топ-менеджер по продаже памперсов. – Рынки сбыта… Цены поставщиков… Сальдо… Бульдо… Все оказалось фигней?
Мимо окон прошагало что-то цаплеобразное, какие-то ноги журавля. Но размером…
– Уже глюки пошли? – понял Иван. – Хреново!
Снаружи что-то скрипнуло.
– Будем надеяться, что это глюки! – сказал сам себе топ-менеджер. – И пора выбираться! Даже и без сигареты… Там до кучи чему искрить под капотом. А малейшая искра…
Мять минут борьбы с замками ремней… Все без толку. Заклинило.
– Так… А где нож? Или хотя бы… – прошептал он и потянулся к сумке ноутбука, лежащей сейчас возле его башки, но как-то сбоку.
Еще десять минут борьбы с ремнями и попыток дотянуться.
– Есть! Достал! – крякнул он и расстегнул молнию. – Разрезалка для бумаг!
– Так… Так… Так-так-так… И еще один ремень…
Тело выпало из сидения вниз, на крышу, отделанную белой кожей.
И он как червяк, или боров из кротовой норы, полез на выход – к окну.
Хрясь! – посыпались на снег остатки стекла. Уши и рука все исколоты. Но зато жив. Это не важно.
В глаза бросились темные силуэты домов. Ни одного светящегося окна. Так не бывает. Город-то густо населен. Людьми. Или? Не людьми.
Там и сям какие-то фиолетовые языки пламени, пожары. И вот это… похожее на цаплю…
– Ооо… ни… хрена же… себе… – выдавил из себя Иван, зеленея от ужаса.
-–
Зорро лежал навзничь на каменной мостовой, медленно умирая. Барабаны пистолетов были пусты. Какая-то мерзкая шершне-подобная тварь, размером в 5 метров, доедала жвалами останки Канонессы. А огрин – валялся на другом конце площади вообще уже в виде скелета.
К нему подползла Зена, уже без ног, но все еще почему-то живая. Просто измазанная кровью, слезами и соплями.
– Милый! Ты забыл самое главное! – прошептала она.
– Что?
– В партии два "темных"! Это большая Невезуха!
– Да. Наверное. – шепнул белеющими устами Зорро.
– Но я все равно люблю тебя!
И их губы сплелись в поцелуе.
-–
– Что это было? – спросил Шовах, пред глазами которого промелькнуло столько всего странного, что можно сойти с ума.
– Где? – спросила Ккку Вен Ло.
– Что? – вопросила Шан Ре.
– И ты тоже ничего не видела? – обратился он к Жан Я Гу Аре.
– Если не считать белых рук, ничего внятного. – ответила та. – А что?
– Проехали! – сказал Шовах. – Звуки закончились?
– Ну вроде да! -отозвался Ган До.
– Тогда идем дальше! – бросил тау, поудобнее распрямляясь в бронесьюте.
Электромоторы тихо завыли. Шестеренки и цепи тихо заскрипели. Омнироботы качнулись.
– Шо! Это же только Начало Ночи! И ты пережил только Первую Волну! – произнесла Ккку Вен Ло. – Представляешь, что будет дальше?!
– Догадываюсь! – отчеканил тау. – Но мы пока последние! Остальные – уже прошли дальше!
– Я благодарна судьбе, что я тут! – подала голос Кку По По. – В этом взводе! И я не одна! Со мною мои друзья! Не начальники, а именно друзья! И мне уже не страшно! Ну… почти…
Шаг… Еще шаг… Это бронесьюты двинулись вперед по улице. По сравнению с дредноутами Империи Терры – невесомо и тихо как пушинки. Но по сравнению с Лордами Гнева эльдаров – с тяжелым громким топотом. Плюх-плюх-плюх-плюх! Улыбнувшись, Ган До приподнял свою многоствольную пушку и показал ее во всей красе боевым кошкам культуры Мурррз. Она и вправду впечатляет: четырехствольный миниган, только очень большого размера. Пинки Веста Ла – попыталась поднять в ответ свою… нет… слишком не равны шансы, и калибры.
– Ах ты… – гневно прошипела сквозь зубы молодая киска. – Я ж тебя… Догоню – откушу пол-жопы!!!
Кромешный мрак ночи.
Взвод Су Ян Врэ (в бронесьютах "Кризис"):
Лэнь Уи (тау)
Змейг Жо (тау)
Кку Юн Уи (лягушка)
Ккку Ле Це (лягушка)
Кку Хой (лягушка)
Взвод Каиссы Ка Врэ / выбший взвод Анук Врэ (в бронесьютах "Невидимка"):
Кайон Уи (тау)
Малкайор Уи (тау)
Пор Уи (тау)
Кку Торус (лягух)
Лило Уи (Мурррз)
Холодный ветер, снег в лицо, кромешная темнота ночи. И вокруг, в свете фар и прожекторов, мелькают громады зданий, от 10-ти и до 50-ти этажей. Пустота улиц, с бродящими там и сям зомбарями. Ужас, бррр!!
Приходится запускать вперед тихо свистящие в небе тарелки дронов. Это хоть немного спасает от неожиданностей. Но не от всех.
– Смотрите! Смотрите! Кто летит? – воскликнула вдруг Лило Уи. Ее мохнатые черные ушки тревожно заострились, хотя это и в кабине.
И сверху, над улицей, послышался явственно громкий звук крыльев, похоже, прямо-таки титанического насекомого, некое такое "Трррр!". Три луча бортовых прожекторов, ловко соединившись вместе, высветили десяти- а может и двадцати-метровую тварь: жирную ночную бабочку. Она летела… похоже, куда-то мимо, по своим делам. Но такие размеры? И угольно-черный цвет туши, с пушистыми белыми антеннами-усиками.
– Спокойно! – крикнула всем Ккку Ле Це. – Это всего лишь бабочка "Мертвая голова"!
– И что она ест? – в сомнении спросила кошка Лило.
– Хоботок! – обнадежил ее Кку Торус из взвода Каиссы Ка. – Вон он там, впереди!
– Сосет что-ли? – хохотнула Кку Хой.
– Кровь? – сумрачно пробормотал Малкайор Уи.
– Брррр!
– Ффффуу!
– А что тут еще делать? В опустевшем-то городе! – заметил Кайон Уи.
Су Ян Врэ нервно подергала затекшей попой в ковшеобразном анатомическом сидении своего нового бронесьюта XV8 и снова вперила взгляд в широкий изогнутый экран внешнего обзора, растянувшийся во всю рубку: от левого ее края до правого края.
– Уууу! – гневно и тоскливо простонала она.
Впереди – только бледные сполохи дальних пожаров и конусы света работающих фар шагающих роботов. Холод, не смотря на уже заметно воющий в кабине кондиционер. И где-то впереди приданный ей взвод разведки, в угольно-черных "Невидимках", с совершенно взбалмошной молодой девчонкой во главе, по имени Каисса Ка. Она стала командиром своего взвода после трагической гибели Анук Врэ. Даже не просто смерти, а настоящего убийства. Кто? Как? Пока не ясно. Но секретная служба на базе уже роет землю в бешенстве.
Теперь Су Ян Врэ обеспокоенно и нетерпеливо постучала пальцами по экрану радара.
– Такое ощущение, что против нас все монстры этого Города! – выдавила она из себя вслух.
– Ты про приближающегося гиганта? – отозвалась Кку Юн Уи. – Мне он тоже не нравится! Уж больно огромный!
– Не только! – показала экрану зубки Су Ян. – Смотри слева! Значки волков-оборотней! Целая стая!
– А может людей? – спросила Ккку Ле Це.
– Я стараюсь о таком даже не думать! – прокомментировала Су Ян. – Ведь волки в двуногой форме могут быть и вооружены!
– Ффу! – вякнула Ккку Хой. – Лишь легкое стрелковое!
– А это что за улитка? – вопросил Змейг Жо.
– Понятия не имею! – дернулась Су Ян. – Но чую, что это что-то особо мерзкое! Причем, оное пропустила наша разведка!
– Хей! Каисса! – позвал Лэнь Уи. – Что за улитка?
– Не ясно! – донеслось у всех из динамиков. – Я наскоро пометила ее маркером как "аномалию" и двинулась дальше, вынюхивать более опасные для нас, живые объекты.
– Это похоже на "темпоральную улитку"! – вклинилась в эфир Ккку Хой, лягуха из взвода Су Ян. – Говорят, через нее возможен переход между разными эпохами! Но невозможно возвращение. Так что это пока только слухи.
– Красиво! – заметила ее командир, Су Ян. – Но и опасно! Лучше не влезать! Обойти как можно дальше!
– Это только часть легенды! – заметила Ккку Ле Це из ее же взвода. – Вторая половина молвы говорит о том, что такие "улитки" охраняют какие-то "серые стражи".
– На что они похожи? – свистнул Змейг Жо.
Тоже Уи, "ветеран"? Наверное, да. Хотя и бывший преступник, шпион, со стертой личностью и воспоминаниями.
