К нему подползла Зена, уже без ног, но все еще почему-то живая. Просто измазанная кровью, слезами и соплями.
– Милый! Ты забыл самое главное! – прошептала она.
– Что?
– В партии два "темных"! Это большая Невезуха!
– Да. Наверное. – шепнул белеющими устами Зорро.
– Но я все равно люблю тебя!
И их губы сплелись в поцелуе.
-–
– Что это было? – спросил Шовах, пред глазами которого промелькнуло столько всего странного, что можно сойти с ума.
– Где? – спросила Ккку Вен Ло.
– Что? – вопросила Шан Ре.
– И ты тоже ничего не видела? – обратился он к Жан Я Гу Аре.
– Если не считать белых рук, ничего внятного. – ответила та. – А что?
– Проехали! – сказал Шовах. – Звуки закончились?
– Ну вроде да! -отозвался Ган До.
– Тогда идем дальше! – бросил тау, поудобнее распрямляясь в бронесьюте.
Электромоторы тихо завыли. Шестеренки и цепи тихо заскрипели. Омнироботы качнулись.
– Шо! Это же только Начало Ночи! И ты пережил только Первую Волну! – произнесла Ккку Вен Ло. – Представляешь, что будет дальше?!
– Догадываюсь! – отчеканил тау. – Но мы пока последние! Остальные – уже прошли дальше!
– Я благодарна судьбе, что я тут! – подала голос Кку По По. – В этом взводе! И я не одна! Со мною мои друзья! Не начальники, а именно друзья! И мне уже не страшно! Ну… почти…
Шаг… Еще шаг… Это бронесьюты двинулись вперед по улице. По сравнению с дредноутами Империи Терры – невесомо и тихо как пушинки. Но по сравнению с Лордами Гнева эльдаров – с тяжелым громким топотом. Плюх-плюх-плюх-плюх! Улыбнувшись, Ган До приподнял свою многоствольную пушку и показал ее во всей красе боевым кошкам культуры Мурррз. Она и вправду впечатляет: четырехствольный миниган, только очень большого размера. Пинки Веста Ла – попыталась поднять в ответ свою… нет… слишком не равны шансы, и калибры.
– Ах ты… – гневно прошипела сквозь зубы молодая киска. – Я ж тебя… Догоню – откушу пол-жопы!!!
Кромешный мрак ночи.
Взвод Су Ян Врэ (в бронесьютах "Кризис"):
Лэнь Уи (тау)
Змейг Жо (тау)
Кку Юн Уи (лягушка)
Ккку Ле Це (лягушка)
Кку Хой (лягушка)
Взвод Каиссы Ка Врэ / выбший взвод Анук Врэ (в бронесьютах "Невидимка"):
Кайон Уи (тау)
Малкайор Уи (тау)
Пор Уи (тау)
Кку Торус (лягух)
Лило Уи (Мурррз)
Холодный ветер, снег в лицо, кромешная темнота ночи. И вокруг, в свете фар и прожекторов, мелькают громады зданий, от 10-ти и до 50-ти этажей. Пустота улиц, с бродящими там и сям зомбарями. Ужас, бррр!!
Приходится запускать вперед тихо свистящие в небе тарелки дронов. Это хоть немного спасает от неожиданностей. Но не от всех.
– Смотрите! Смотрите! Кто летит? – воскликнула вдруг Лило Уи. Ее мохнатые черные ушки тревожно заострились, хотя это и в кабине.
И сверху, над улицей, послышался явственно громкий звук крыльев, похоже, прямо-таки титанического насекомого, некое такое "Трррр!". Три луча бортовых прожекторов, ловко соединившись вместе, высветили десяти- а может и двадцати-метровую тварь: жирную ночную бабочку. Она летела… похоже, куда-то мимо, по своим делам. Но такие размеры? И угольно-черный цвет туши, с пушистыми белыми антеннами-усиками.
– Спокойно! – крикнула всем Ккку Ле Це. – Это всего лишь бабочка "Мертвая голова"!
– И что она ест? – в сомнении спросила кошка Лило.
– Хоботок! – обнадежил ее Кку Торус из взвода Каиссы Ка. – Вон он там, впереди!
– Сосет что-ли? – хохотнула Кку Хой.
– Кровь? – сумрачно пробормотал Малкайор Уи.
– Брррр!
– Ффффуу!
– А что тут еще делать? В опустевшем-то городе! – заметил Кайон Уи.
Су Ян Врэ нервно подергала затекшей попой в ковшеобразном анатомическом сидении своего нового бронесьюта XV8 и снова вперила взгляд в широкий изогнутый экран внешнего обзора, растянувшийся во всю рубку: от левого ее края до правого края.
– Уууу! – гневно и тоскливо простонала она.
Впереди – только бледные сполохи дальних пожаров и конусы света работающих фар шагающих роботов. Холод, не смотря на уже заметно воющий в кабине кондиционер. И где-то впереди приданный ей взвод разведки, в угольно-черных "Невидимках", с совершенно взбалмошной молодой девчонкой во главе, по имени Каисса Ка. Она стала командиром своего взвода после трагической гибели Анук Врэ. Даже не просто смерти, а настоящего убийства. Кто? Как? Пока не ясно. Но секретная служба на базе уже роет землю в бешенстве.
Теперь Су Ян Врэ обеспокоенно и нетерпеливо постучала пальцами по экрану радара.
– Такое ощущение, что против нас все монстры этого Города! – выдавила она из себя вслух.
– Ты про приближающегося гиганта? – отозвалась Кку Юн Уи. – Мне он тоже не нравится! Уж больно огромный!
– Не только! – показала экрану зубки Су Ян. – Смотри слева! Значки волков-оборотней! Целая стая!
– А может людей? – спросила Ккку Ле Це.
– Я стараюсь о таком даже не думать! – прокомментировала Су Ян. – Ведь волки в двуногой форме могут быть и вооружены!
– Ффу! – вякнула Ккку Хой. – Лишь легкое стрелковое!
– А это что за улитка? – вопросил Змейг Жо.
– Понятия не имею! – дернулась Су Ян. – Но чую, что это что-то особо мерзкое! Причем, оное пропустила наша разведка!
– Хей! Каисса! – позвал Лэнь Уи. – Что за улитка?
– Не ясно! – донеслось у всех из динамиков. – Я наскоро пометила ее маркером как "аномалию" и двинулась дальше, вынюхивать более опасные для нас, живые объекты.
– Это похоже на "темпоральную улитку"! – вклинилась в эфир Ккку Хой, лягуха из взвода Су Ян. – Говорят, через нее возможен переход между разными эпохами! Но невозможно возвращение. Так что это пока только слухи.
– Красиво! – заметила ее командир, Су Ян. – Но и опасно! Лучше не влезать! Обойти как можно дальше!
– Это только часть легенды! – заметила Ккку Ле Це из ее же взвода. – Вторая половина молвы говорит о том, что такие "улитки" охраняют какие-то "серые стражи".
– На что они похожи? – свистнул Змейг Жо.
Тоже Уи, "ветеран"? Наверное, да. Хотя и бывший преступник, шпион, со стертой личностью и воспоминаниями.
– Большие шагоходы, как и у нас. Но гораздо более примитивные, как будто из Древней Эпохи. – задумчиво проговорила Ккку Хой. – Но воюют на них какие-то супер-пилоты. Взять живым пока не удавалось ни одного. То, чему вы обучали нас – для них будут лишь азы тактики и стратегии боя.
– Вас и учили только азам! – улыбнулся Лэнь. – Для полной адаптации к любому шагоходу, скажем так… ээээ… легкого пехотного класса, нужен как минимум год учебы в Академии Пилотов бронесьютов!
– Горы Судьбы? – квакнула Ккку Хой. – Опять про это загадочное место?
– Они самые! – подтвердил Лэнь. – Причем, не все курсанты проходят обучение до конца, не все остаются в живых. Совсем не все!
– Уй… – издала звук Ккку Ле Це.
– Ой… – ахнула Ккку Хой.
– А вот и один из них! Внимание! Приближается! – подала голос Каисса Ка Врэ, командир взвода Разведки, словно бы безудержно веселясь.
Но всем мгновенно стало не до смеха.
– У меня на сканере он показывается как неживое, просто робот! – подал голос Лэнь. – Долбанем?
– Это не Страж! – успел крикнуть Кку Торус, лягух из разведвзвода Каиссы.
– Почему?! – удивилась Ккку Ле Це.
– Стражи по-другому вооружены! И движутся не так! Совсем не так! – прокричал Кку Торус в свой микрофон возле лица.
Но события уже резко ускорились и начали развиваться со свистом летящей пули.
Гигант – кошмарно взревел и затопотал вперед. Су Ян с ужасом вцепилась в гашетку управления огнем.
– Это… это… это же Тирекс!!!
Сознание девушки болезненным толчком перешло в "боевой режим", с заметным замедлением течения времени. Мир на экране как по щелчку пальцев стал плавным и тормознутым. Такое могут делать только настоящие Воины Огня, по происхождению, из этой касты.
– Берите на себя Стражей!! Сколько бы их ни было!! – прокричала она в микрофон слева от мокрого рта. – А я… на динозавра!!!
Ну вот и все… Мучительная и жестокая Смерть уже мчится на нее, разинув огромную пасть. Причем сквозь холодную метель.
«Что?! Как?! Ящер?! Сквозь мороз?!» – мелькнуло в сознании Су Ян.
Некогда предаваться размышлизмам! Шаг вправо… плазмопушка – взмыла горизонтально земле…
Ффффуууу!!! – Струя пламени ударила в живот ящера. И там ощутимо задымилось. Но…
Пинок титанической ноги отбросил ее бронесьют в стену дома. Трахх!! Там со звоном посыпались стекла, вернее, их остатки. Су Ян пришла в себя уже через секунду. Но оказалось, что ее экзоскелет как бы стоит на одном колене, с сильнейшими повреждениями всех систем. Как держится вертикально и не упал на бок – загадка.
Оружие… оружие не слушается гашетки!!! Сколько ни дергай ее вверх и вниз и вправо-влево. И что теперь делать, а? Вот что теперь делать?!
А ящер – вполне живой: быстро разворачивается в ее сторону и разевает алую пасть…
Хочется жить. Ужас как хочется жить.
Но как дальше сражаться с ящером, который в ближнем бою априори сильнее?
А оружие – обнулилось.
Или… еще не все вырубилось?
Су Ян в диком страхе нажала кнопку активации ракеты-искателя. Если уж и эта ракета сломалась… Тогда все. Конец. Финал. Капут.
И ракета, естественно, всего одна. Применяется для поражения особо дальних целей. Но в данном случае… нужно успеть запустить хоть-что-нибудь. И девушка-тау, подвывая от ужаса, изо всех сил вдавила большую красную кнопку запуска ракеты.
– Ну! Ну! Ну! – закричала она.
Моторчик на плече экзоскелета зажужжал. Значит, ракета активировалась и начинает нацеливаться.
Счет пошел на секунды. Нет, на мгновения.
Тирекс – сделал в ее сторону первый шаг. Время течет как ватный кисель. Ракета… Шварк! Все-таки вышла, с мощным сполохом огня.
