Амелия Ламберте "Тень де Лесента"

grade 5,0 - Рейтинг книги по мнению 10+ читателей Рунета

Пока Дэниэл и Лимирей выпутывались из сети интриг, угроза над Артенией нарастала с каждым днем. Де Лесент тенью следит за действиями Аннабель. Теперь принцессе противостоят не только лесные эльфы и некроманты. Чтобы спасти родину, Дэн и Лим готовы пойти на все, даже если для этого им придется заключить союз с древними врагами Артении.

date_range Год издания :

foundation Издательство :Автор

person Автор :

workspaces ISBN :

child_care Возрастное ограничение : 18

update Дата обновления : 19.10.2024

– Изматывая себя, ты не поможешь Телириену. Магия требует точности, а усталость рассеивает внимание. К тому же, ты что-то можешь пропустить и по пути.

Я поморщился. Конечно, она была права, но я не мог позволить себе такую роскошь, как сон.

– Будем около Березняка, тогда и высплюсь, – буркнул я и продолжил путь.

Горгулья неодобрительно качнула головой, но останавливать меня не стала.

До Березняка мы добрались под конец второго дня. Березняком оказался леший, действительно похожий на березу с толстым стволом и руками-ветками. Плащом ему служили сухие листья. На макушке густо росли короткие колючие ветки.

Узнав, зачем мы здесь, Березняк нахмурился и провел нас к месту падения дракона. Я удивленно огляделся. Ожидал увидеть сожженные и вывороченные с корнем деревья, а увидел ровную снежную поверхность. Разве что слишком большую для леса.

– В порядок я все привел, – хмуро сказал Березняк. – Семена посеял новые, ломаные деревья убрал.

– Что здесь произошло? Ты видел? Или, может быть, кто-то из духов? – спросил я лешего, оглядывая место падения Телириена.

– Никто не видел. Духи были напуганы. Слишком много магии. Она пропитала воздух и распугала живность.

– Магия? – насторожился я.

Березняк кивнул.

– Деревья не подчинялись законам природы. Они должны были спать, но их корни и ветки росли. Магия заставляла их двигаться с места.

Сердце пропустило удар и забилось быстрее. То, о чем говорил Березняк, было очень похоже на магию природы. Получается, я был прав, и на Телириена и Лимирей напали лесные эльфы. Похоже, что до оборотней они так и не добрались. Только вот где сам Телириен?

– А что с драконом? Они его… убили? – тихо спросил я.

Березняк качнул головой.

– Обоих забрали. Духа крови в одну сторону, создание огня – в другую.

Только я собрался задать следующий вопрос, как меня отвлек треск веток неподалеку. Березняк скользнул в сторону и застыл березой. Я встал рядом с Мареаль и достал гномский кинжал. Сумку я откинул подальше, как и куртку. Нас здесь ждали?

Из-за деревьев показалось костяное нечто. Оно было ростом в полтора раза выше меня и передвигалось на двух мощных конечностях. Костяная тварь имела четыре трехпалые руки с острыми когтями, и костяная вытянутая голова, похожая на собачью, не имела сочленения с телом. Создание распахнуло пасть и издало неприятное шипение. Я содрогнулся – зубы у костяной твари торчали в три ряды и казались очень острыми.

Я понятия не имел, что предпринять против этой твари. Не давая себе опомниться, а ужасу закрасться под кожу, я полоснул себя кинжалом по руке и воззвал к духам предков. Я понятия не имел, что предпринять против этой твари. Щит мне поставить так и не удалось – оставалось полагаться на атакующую магию.

Пока я раздумывал, доли секунды были потеряны. Костяная тварь бросилась в атаку и наверняка имела бы успех, если бы не Мареаль. Горгулья кинулась ей навстречу и ударила каменным мечом по костяной груди. Ее оружие сразу укоротилось на треть – меч не выдержал и сломался. Костяной монстр тоже пострадал – от его панциря отлетела костяная крошка, а сам он покачнулся. Зашипел и ударил Мареаль наотмашь. У горгульи с треском откололась левая рука.

Я не поверил своим глазам. Впервые я видел, чтобы кто-то с такой легкостью мог причинить вред горгулье. Если так пойдет и дальше, эта костяшка ее в порошок сотрет!

Опомнившись, я коснулся родового кулона, взывая к помощи предков, и потянул кровь через снег к костяной твари. Она окрасила снег, пропитала мерзлую землю, и, растопив ее моим теплом, превратила в вязкое болото. Часть крови я направил к Мареаль. Я хотел хоть как-то ее защитить. Кулон на груди засветился, и горгулью окружила красная дымка, которая легла поверх камня и превратилась в доспехи.

Костяная тварь сделала шаг вперед и увязла в созданном мной кровавом болоте. Всего на мгновение она утратила свою прыть, но Мареаль хватило и этого. Мощным ударом ноги она своротила твари челюсть, потом ударила ее локтем в грудь. Я направил кровь из земли вверх, превращая ее в иглы. От твари полетела костяная крошка.

– Бей по сочленениям! – крикнула Мареаль и бросилась в атаку.

Может, костяная тварь и увязла в земле, но это не помешало ей нанести горгулье сокрушительный удар. Кровавые доспехи смягчили удар, но от Мареаль все равно отлетели камешки, а по телу пошли трещины. Я заставил кровавые иглы рассыпаться, а затем снова собрал их и ударил по сочленениям. Тварь зашипела и повернула голову в мою сторону. Глазницы полыхнули алым. Она разинула пасть и прошипела:

– Глупый мальчишка!

От неожиданности я чуть не утратил контроль над кровью. Мгновением позже по телу прошла волна обжигающей боли. Я вскрикнул и отшатнулся в сторону, с изумлением наблюдая, как костяную тварь окутывает кровь, которая струилась из сочленений. Тонким слоем она ложилась на каждую кость, создавая доспех.

Пока мы с костяным монстром обменивались любезностями, Мареаль успела подобраться к нему ближе. Она успела ударить ногой по сочленениям нижних конечностей и оставшейся рукой с осколком меча выбила один из позвонков. Костяная тварь издала шипение и рухнула, словно подкошенная. Мареаль на этом не остановилась и продолжила крушить ее теперь уже ногами, пробивая кровавый доспех.

Я выдохнул. Кажется, получилось. Не представляю, как бы я справлялся с этим нечто без горгульи.

Вдруг спину пронзила боль. Я покачнулся вперед и резко выдохнул – дыхание перехватило.

– Выставляй щит! – скомандовала Мареаль.

Я, не раздумывая, направил кровь из ран и возвел защиту. Своевременно – от нее отскочило несколько стрел, а одна из них едва не угодила в меня. Я успел вовремя отпрыгнуть и поднял взгляд на нападавших. Ну да, кто бы сомневался – лесные эльфы. Значит, пока костяная тварь отвлекала нас, де Лесент дал знать отряду неподалеку о моем присутствии. Ну нет, в этом противостоянии я не имел права на проигрыш. И к духам обращаться не хотел – это была не их битва.

– Выпусти хищника, – сказала Мареаль. – Я их отвлеку.

Я только успел глазами проводить стремительно бросившуюся к эльфам горгулью. Да, я помнил этот урок, только реализовать так и не рискнул. Внутренний хищник набрасывался на всех подряд, не делая исключения ни для своих, ни для чужих. Но была в этом и положительная сторона – вампир на время избавлялся от жажды крови. А она тем временем начала неприятно обжигать сосуды.

Я разогнал кровь, сосредоточился на болевых ощущениях и порезал ладонь, выпуская кровь во внешний мир. Кровь хлынула из раны едва ли не водопадом и приобрела форму зверя, похожего на волка. Он оскалился и бросился в атаку на эльфов, обогнав даже Мареаль. Слух уловил свист летящих стрел, и я поспешил скользнуть за дерево. Очень вовремя, иначе они попали бы в меня.

Лес содрогнулся. Деревья ожили и потянули к Мареаль ветки. Из-под земли выползли лианы (и откуда только взялись на севере Артении?) и потянулись в мою сторону. На них расцвели цветы, которые плюнули в воздух странной розовой пыльцой. Я на всякий случай отошел в сторону и снова пустил себе кровь, потянув ее к врагам. Может, я смогу чем-нибудь помочь Мареаль.

– Что это за тварь?! – с изумлением спросил один из эльфов и сразу же умолк.

Смерть его была быстрой. Я удовлетворенно хмыкнул, краем сознания отметив, что стал слишком кровожадным во всех смыслах этого слова.

Я воспользовался тем, что вокруг было разлито много крови, и принялся ее собирать, опустошая мертвые тела. Я закрутил ее в вихрь и направил в путешествие по небольшой площади. Каждый раз, как кровавый поток достигал живого существа, я им сметал противника с места и отправлял прямиком к Мареаль. Маяком на горгулью служили созданные мной доспехи. Через пару минут подобной совместной работы все было кончено. Выпущенный хищник вернулся ко мне. Боль и жажда крови ослепили настолько, что я не удержался на ногах и рухнул в снег. Несколько минут я приходил в себя. Каждый вздох, каждое движение причиняло боль. Не думал, что спуск внутреннего хищника выйдет боком. Я даже на ноги не смог подняться.

Рядом со мной упала сумка и куртка. Я поднял мутный взгляд на Мареаль. Никогда еще так не был рад присутствию горгульи. Скрюченными пальцами я дотянулся до сумки и достал оттуда первые попавшиеся склянки. Открыть их получилось не с первого раза – так дрожали пальцы. Как назло, ни одна из них не оказалась зельем крови. А вот со следующей склянкой повезло. Я жадно ее опустошил и сразу почувствовал, как возвращается способность соображать. Найти еще одну не составило труда, и я почувствовал, как боль и голод отступают. Мысли прояснились окончательно. Я даже сумел самостоятельно подняться на ноги.

– У тебя в спине две стрелы, – сказала Мареаль. – Я вытащить их не смогу, – указала она на свою руку с осколком меча. – Тебе придется вытолкнуть их током крови. Будет больно, – предупредила она.

– После возвращения хищника это мелочи, – хрипло отозвался я.

– Они могут вернуться. Отряд эльфов был совсем небольшим, и мы не знаем, сколько их было поблизости.

– Тогда самое время запросить помощи у предков, – криво усмехнулся я и закрыл глаза. Я выбросил все лишние мысли из головы и сосредоточился на своем циркулирующем потоке крови. Стрелы я нащупал почти сразу и заставил их вылететь наружу. Мареаль оказалась права – это было больно. Раны начали затягиваться почти сразу, хотя бы за это не надо было переживать. Был бы я человеком, подобные раны могли стоить мне жизни.

Закончив со стрелами, я коснулся кулона. Сейчас мы с эльфами расправились, но Мареаль была права: нас могли ждать в другом месте. Горгулья уже достаточно пострадала. Она могла рассыпаться от одного удара, а я очень не хотел оставаться сейчас один. К счастью, я знал один способ, который мог помочь. Оставалось только надеяться, что ду?хи предков отзовутся. Я закрыл глаза и снова сосредоточился на крови. Только в этот раз я уносил сознание в далекие дали с каждым новым током крови.

***

– Дэниэл де Дюпон, – раздался хор нестройных голосов в темноте.

Я вздрогнул и открыл глаза. Этот темный зал с неизвестной высоты потолками я хорошо помнил. Именно здесь я проходил преображение в вампира.

Передо мной стояли безликие духи предков. Я склонил голову перед ними. Все убедительные аргументы внезапно вылетели из головы, а мысль о призыве кого-то из них в материальный мир показалась вдруг кощунственной.

– Я прошу прощения за беспокойство, – осторожно начал я, – но мне очень нужна ваша помощь. Несколько… вампиров нашей крови попали под чужое влияние. Помочь им могу только я, но при условии, если останусь жив. Наш противник – древний и опытный вампир линии крови де Лесент.

– Де Лесент?

Тревога погибшей вампирши волной прокатилась по остальным. Даже я ее почувствовал. Неужели эта линия крови настолько опасна?

– Кто тебе нужен? – спросил безликий мужским голосом, выступив вперед.

– Дело придется иметь с лесными эльфами. Они привыкли пользоваться магией и стрелять издалека. Не думаю, что воин будет полезен. А вот маг может доставить им неприятности.

Фигуры расступились, и вперед выступила хрупкая невысокая девушка. В руках она держала изящный стилет из черного металла.

– Я пойду с тобой. Твоя кровь будет проводником.

Она протянула стилет лезвием вперед. Я взялся за него и с силой сжал. На ладони выступила кровь. Я разжал ее и протянул девушке. Она взяла меня за руку и почти сразу исчезла, слившись с кровью. Теперь моя задача была пронести ее из мира духов в мир материи. Я прикрыл глаза и сосредоточился на токах крови. Я хорошо чувствовал чужое присутствие, но не оно меня волновало. Я хотел снова ощутить холод, дуновение ветра, услышать треск деревьев от мороза…

В какой-то момент стало слишком холодно. Я поймал себя на том, что зубами выбиваю дробь. Кажется, ни разу в жизни я так не замерзал. Я поспешно схватил куртку и закутался в нее по самый нос.

– Это холод Хранилища Душ. Скоро он пройдет, – услышал я мягкий голос за своей спиной.

Я обернулся. Рядом с Мареаль стояла невысокая женщина с темными волосами. Хм, видимо, это особенная черта девушек де Дюпон – у Магдалены и Лимирей были такие же. Зеленые глаза смотрели ласково, на полных губах играла легкая улыбка. Она казалась вполне живой. В светлом тонком платье она казалась очень хрупкой – так и хотелось что-нибудь накинуть ей на плечи и отвести подальше от опасного места. Вампиршу практически не отличить было от живой. Только по отсутствию родового кулона можно было понять, что она не из этого мира.

– Как тебя зовут? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание.

– Грета, – улыбнулась вампирша. – Можешь не представляться, я знаю, кто ты. И не обманывайся моим внешним видом.

Я смутился и отвернулся. Неужели у меня все на лице написано? Скрывая неловкость, я одернул куртку и прислушался. Никакие посторонние звуки не нарушали лесную тишину. Это немного успокаивало.

Грета тем временем обошла Мареаль и остановилась рядом с растоптанным ей костяным монстром. Она провела по нему рукой и нахмурилась.

– Давно я не видела подобной магии. Но вот что странно: я чувствую родную кровь, но она не принадлежит тебе, – произнесла Грета.

– Да, здесь пострадала Лимирей. Она тоже недавно присоединилась к семье. Летела кое-куда с драконом, а его сбили с крыла. Я мог бы и сам узнать…

– Это не так просто, – покачала головой Грета. – Здесь пролилась не только наша кровь. Хищники этих лесов тоже ее проливали, я сильно сомневаюсь, что тебе нужна эта информация. И дракон… какой это был дракон?

– Огня.

Грета поморщилась.

– Что-то не так? – с тревогой спросил я.

– С их кровью всегда было непросто обращаться. Она слишком горячая и из-за этого быстро сворачивает и испаряет нашу кровь, если ее не защищать. С любой другой кровью мы можем слиться и пропустить по току как свою собственную, но здесь нужен будет постоянный контроль.

– Дай угадаю: снова потребуется моя кровь, – вздохнул я.

Грета виновато развела руками.

– Я призрак. У меня нет своей крови, а горгулья годится только как защитник и редко – как наставник.

– Тогда не будем затягивать. Неизвестно, кого здесь еще земля носит, – заметил я и в который раз за этот день вспорол себе ладонь.

Грета коснулась раненой руки, и я почувствовал, что теряю над кровью контроль. Ощущение было такое же, когда я сливал свою кровь с кровью Лимирей в единый поток. Только тогда симбионтом выступала она, а теперь в этой роли был я.

Грета уверенно вела мою кровь все глубже и глубже в землю, заставляла ее тонкой струйкой вытекать из раны и расползаться все дальше и дальше… Вдруг меня обдало горячей волной. Я отдернул руку и едва не закрыл поток крови, но Грета удержала меня от столь опрометчивого действия.

– Это кровь дракона. Мы на верном пути. Если хочешь узнать, что с ним случилось, нужно будет с ней слиться. Придется потерпеть.

– Похоже, боль становится моим постоянным спутником, – усмехнулся я.

Грета только усмехнулась на мои слова и потянула кровь дальше. Я чувствовал, как возрастает температура моего тела. Под курткой стало жарко, и я скинул ее с себя под неодобрительный взгляд Мареаль.

– Закрой глаза, – посоветовала Грета. – Сейчас ты увидишь то, что случилось. Только не глазами дракона, а его кровью.

– Ты знаешь, насколько странно это звучит? – с иронией спросил я, но последовал совету Греты. И вскоре, действительно, увидел.

Кровь стекала по неестественно длинному стволу дерева. Его верхушка была больше похожа на остро заточенный кол. Затем я почувствовал кровь дракона на земле – это Телириен упал с неба. Затем земля вздрогнула и как будто ополчилась против него. Кровь была повсюду. Она вытекала из переломанного и разорванного крыла, стекала с содранной чешуи и из-под выбитого когтя.

Крови лесных эльфов оказалось намного больше. Некоторых так и вовсе пропустили через большой разделочный механизм. Подозреваю, Лимирей швырнула в них взрывную смесь. И это я видел только тех, кого не сожгли заживо.

– Не отвлекайся, – услышал я голос Греты словно сквозь туман.

Она потянула мою кровь дальше, и я снова почувствовал кровь дракона. Она тянулась куда-то вправо и уходила дальше. Мы с Гретой не рискнули больше смотреть.

Я открыл глаза, а Грета отпустила контроль над моей кровью.

– Что ж, по крайней мере, теперь я точно знаю, что Телириена сбили лесные эльфы, – пробормотал я. – И где конкретно его искать.

– И по крайней мере, мы точно знаем, что он жив, – добавила Грета.

Я с удивлением на нее взглянул и вздрогнул. Теперь она куда больше походила на призрака – ее тело превратилась в полупрозрачную красноватую дымку, через которую виднелись деревья.

– О чем ты? – пробормотал я, испытывая облегчение. Причин не верить Грете у меня не было.

– Во-первых, мертвая кровь – это холодная кровь. Во-вторых, яркий след. Мы точно знаем, куда утащили дракона, а кровь мертвеца не дала бы такой информации. В-третьих, взаимодействовать с ней было бы удовольствием намного меньшим, чем с горячей кровью дракона огня. В-четвертых…

– Ладно, не продолжай, я понял, – усмехнулся я и откупорил очередную склянку с зельем крови. Жажда ушла практически сразу. – Телириен жив, и это главное. А что с Лимирей случилось? Как де Лесент сумел взять над ней, Магдаленой и другими вампирами власть?

Грета нахмурилась.

– Контролем разума славятся де Варден. Де Лесенты на такое не способны. Во всяком случае, я не слышала ни об одной технике, которая позволила бы им это делать.

– У нас была теория, что он это делает через осколки костей, – сказал я.

– Через осколки костей де Лесенты могут причинить боль, – кивнула Грета. – Но не контролировать. – Она ненадолго задумалась. – С другой стороны, де Лесенты всегда были слишком скрытными, даже для вампиров, и они могли разработать какую-нибудь технику контроля на костях.

– Или же он использовал хитрое и длительное убеждение, – добавила Мареаль.

Грета с сомнением на нее взглянула, но промолчала.

– Можешь провести кровь и узнать, что случилось с Лимирей? – спросил я и прислушался. Никаких посторонних звуков не донеслось. Либо эльфы хорошо скрывались, либо не хотели рисковать и связываться с магией крови.

Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом