Страница 5 из 6
Экран погас. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом воздуха из кондиционера. Валентайн выключил ноутбук, потянулся и, сняв очки, устало потер глаза. Сегодня он слишком задержался, даже для его обычного рабочего дня уже поздновато. Пора поехать домой и выпить немного перед сном.
Интерком на столе ожил.
– Господин Алькарас, к вам посетители.
Что-то в голосе секретарши насторожило Валентайна. Обычно он был ровным, бесстрастным, хоть и не лишенным приятности. Если не знать, что за стеной сидит живой человек, его можно было принять за голос робота, автоматически докладывающего о приходе гостей. Однако на этот раз в нем звучал едва заметный… испуг?
Следующие слова подтвердили догадку.
– Они отказываются сдать оружие, господин Алькарас, а с ним я не могу их пропустить. Что прикажете делать?
Валентайн нахмурился. Пришли на деловую встречу и отказываются сдать оружие? Кто же они такие?
– Передайте господам, что я не смогу их принять, – коротко сказал он. Уж кем-кем, а дураком он точно не был. Устранить его пытались множество раз, и только благодаря осторожности, граничащей с паранойей, он все еще оставался в живых.
– Слушаюсь.
Интерком замолчал. Валентайн откинулся на спинку кресла и задумчиво водил пальцами по краю стола. В том, что открыть стрельбу в здании неизвестные посетители не осмелятся, он не сомневался – их тут же изрешетила бы его собственная охрана. Но тогда что за препирательства?
Впрочем, ему и раньше встречались люди, не принимающие правил. С такими разговор оказывался коротким.
Через несколько минут в кабинет зашла секретарша. Она ничем не показывала недавний испуг, только и без того бледная кожа еще больше побледнела. В руках она держала мятый клочок бумаги.
– Вот, господин Алькарас, – сказала она, кладя визитку на стол. – Это оставили те люди. Сказали, что если вы захотите с ними связаться, то найдете их сами.
Валентайн едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Он должен бегать за какими-то начинающими бандитами? Неслыханная наглость и огромная самоуверенность! Однако ж, они его изрядно повеселили.
– Хорошо, спасибо. – Он взял визитку и внимательно рассмотрел. Обычный картонный прямоугольник, в центре – имя: «Луан Скендер» и номер мобильного телефона. Больше ничего.
– Как информативно, – пробормотал он под нос, когда секретарша ушла, и снова чуть не рассмеялся. Нет, ему определенно надо отдохнуть.
Поднявшись из-за стола, он накинул на плечи кожаный плащ – на улице накрапывал дождь, и испортить дорогой костюм не хотелось. Положил ноутбук в футляр. Перед тем как выйти из кабинета, смял и без того мятую визитку и швырнул ее в мусорное ведро.
Амадео смотрел с Тео мультфильм, когда зазвонил телефон. Отставив в сторону кружку с горячим шоколадом, он взял трубку, гадая, кому мог понадобиться в такой час.
– Добрый вечер, господин Солитарио, – раздался мягкий, вкрадчивый голос с сильным иностранным акцентом. Казалось, говоривший специально коверкал язык.
– Добрый вечер, господин Скендер. – Амадео пересадил Тео с колен на диван и поднялся. – Откуда у вас этот номер?
– О, достать его было непросто, – в голосе собеседника слышалась усмешка. – Однако ж, не думал, что меня так быстро узнают. Вы и в самом деле очень проницательны.
– Я не привык вести беседы ни о чем, что вам нужно?
– Вот это мне тоже нравится! Сразу к делу, – обрадовался тот. Акцент стал менее заметным. – По правде говоря, я хотел бы с вами встретиться и обговорить возможные пути сотрудничества. Я, видите ли, начинающий бизнесмен.
Амадео вышел в коридор и теперь стоял, прислонившись к стене. В зеркале напротив поймал свое отражение – брови сдвинуты, губы плотно сжаты. Скендер молол полнейшую чушь – с чего он взял, что Амадео встретится с неизвестным ему человеком, да еще по поводу сотрудничества, в котором не заинтересован? В бизнес-среде слухи разносились быстро, и если бы «Азар» требовались услуги в определенной сфере, он уже получил бы множество предложений.
Но он недавно завершил все переговоры. А с момента стычки со Скендером, во время которой тот произвел впечатление мелкого бандита, но никак не бизнесмена, прошло уже несколько дней. После скандала в «Азарино» Амадео больше ничего не слышал об иностранце в белой шляпе и думал, что тот уехал из города.
– Не понимаю, о каком сотрудничестве вы говорите, – ответил он. – Я не нуждаюсь ни в чьих услугах на данный момент.
– О, я уверен, мы сможем договориться, господин Солитарио. – По голосу чувствовалось, что Скендер улыбается. – Где мы с вами встретимся?
– Я не заинтересован в сотрудничестве, господин Скендер, – отчеканил он. – Всего доброго.
Трубка тихо пикнула. Амадео в задумчивости провел рукой по волосам. Почему Скендер решил, что он захочет работать вместе? Какую цель преследовал этим звонком? На кой черт ему, в конце концов, личная встреча, если он стремился именно к ней?
И как он узнал номер?
Когда Амадео снова поселился в особняке и вступил в должность генерального директора «Азар», пронырливые журналисты, бывшие партнеры и просто любопытствующие граждане, которые не забыли скандал, связанный со смертью его отца, начали беспрерывно названивать. Каждый преследовал свою цель: журналисты пытались выяснить грязные подробности жизни в тюрьме или самого преступления; партнеры, с которыми он разорвал контракты, считали своим долгом высказать все, что о нем думают; простые люди… Им просто доставляло удовольствие выкрикивать в трубку оскорбления и обвинения об очередном преступнике и отцеубийце, спокойно разгуливающем на свободе. Все это до жути напоминало ситуацию с Ксавьером, только перед домом не устраивали пикетов. Но даже обычно непоколебимая Роза вздрагивала от каждого телефонного звонка, поэтому Амадео предпочел сменить номер.
И не сообщал его никому, кроме самых близких людей. Откуда Скендер узнал?
Ребекка взяла трубку после первого же гудка.
– Принц, у меня работы навалом. Если у тебя несрочное дело, отложи до утра.
– Луан Скендер, – без предисловий сказал он. – Выясни, кто он такой. Заплачу по двойному тарифу.
Та хмыкнула.
– А ты умеешь убеждать.
– Я не шучу, Ребекка. Мне нужно знать, и как можно быстрее.
Тишина в трубке, затем – стук клавиш.
– Имя иностранное. Вряд ли есть в моих базах. Если он приехал недавно, придется немного подождать, пока я свяжусь с…
– Неважно. Главное – узнай.
Вернувшись в комнату, он сел на диван и потянулся за кружкой. Тео тут же забрался к нему на колени.
– Кто звонил, пап? Дядя Ксавьер?
– Нет, кое-кто по работе. – Амадео отпил уже остывшего шоколада. На экране Черный плащ, соскочив с мотоцикла, скинул шлем и нахлобучил на голову шляпу.
– Луан Скендер, – повторил Ксавьер. – Никогда прежде не слышал это имя.
– Я тоже. – Амадео щелкнул застежкой часов на запястье. – Он устроил сцену в «Азарино» и едва не сломал Чилли руку, а вчера решил предложить мне сотрудничество.
– Вот как? – заинтересовался Ксавьер. – И что именно он предлагал?
Амадео накинул пиджак и собрал волосы в хвост. В окна только-только начал проникать утренний свет – со вчерашнего вечера небо застилали унылые серые тучи.
Ксавьер приехал ни свет, ни заря, чтобы вручить положительное заключение Комиссии по азартным играм, которое получил накануне. Год назад они условились, что будут обеспечивать прикрытие друг другу, чтобы не вызывать подозрений. Амадео установил прочные связи с Государственной таможенной службой через продажных агентов, а Ксавьер занялся Комиссией по азартным играм, которая регулярно шерстила казино и игровые дома по всему городу. «Вентина» постоянно страдала от ее нападок, и Сезар Лаэрте ругал «Азар» последними словами, но попытки выяснить, каким образом и через кого даются взятки, с треском проваливались.
– Понятия не имею, он не сказал. Все время только и твердил, что о сотрудничестве, и настаивал на встрече. Разумеется, я ответил отказом.
– Ребекке звонил?
– Сразу же. Она пообещала найти информацию. Меня не обеспокоили бы его притязания, если бы он каким-то образом не раздобыл мой домашний номер. Ты помнишь, какой кошмар тут творился год назад.
– Помню. – Ксавьер кивнул. – Тогда тем более странно, зачем проявлять такое упорство именно в отношении тебя? Он игроман?
– Не думаю. Во время стычки в «Азарино» он не показался мне одержимым азартными играми. – Амадео покачал головой и достал из кармана телефон. – Слушаю вас, мистер Блэк. Снова приходил этот парень? Третий раз за неделю? И сколько он проиграл? – Выслушав ответ, удовлетворенно улыбнулся. – Сделайте милость, в следующий раз, когда проиграется в пух и прах, дайте ему еще фишек. За счет заведения.
– С каких пор ты раздаешь фишки просто так? – спросил Ксавьер, когда Амадео закончил разговор. – Я не знаю всех твоих правил, но считал, что казино предоставляет право отыграться только при явном нарушении с его стороны.
– Звонок с нелегальной точки, – отмахнулся Амадео. – Блэк уже давно наблюдает за этим парнем, не поверишь, его отец какой-то чиновник…
– Тогда почему он не посещает «Азарино»? – Ксавьер хмыкнул. – Богатеньким сынкам там самое место.
– Видимо, потому, что не хочет, чтобы папочка об этом узнал. – Амадео аккуратно положил заключение Комиссии в «дипломат» и защелкнул замки. – Я опаздываю на встречу, подбросишь? Моя машина в ремонте.
– И когда ты уже начнешь ездить с водителем? – поинтересовался Ксавьер. – Разве принцы сами правят своими каретами?
– Я езжу, – возразил Амадео. – Иногда. И вообще, мне так удобней.
Этот спор они вели уже давно. Ксавьер считал, что главе крупнейшей организации не пристало самому следить за дорогой, он должен быть занят более важными делами, но Амадео ни в какую не соглашался пересесть с водительского места на пассажирское и пользовался услугами наемного водителя в крайних случаях. Чаще всего эта роль отводилась Дэвиду.
– Пап. – Тео подергал его за рукав. Он только что проснулся и сонно тер глаза, прижимая к себе плюшевого кролика. – Ты уже уходишь? Так рано?
– Мне нужно на работу, малыш. – Амадео наклонился и чмокнул мальчика в щеку. – Но обещаю сегодня вернуться пораньше. А пока меня нет, Кейси погуляет с тобой в парке.
– Правда? – Личико Тео моментально просветлело – он обожал этого парня и готов был проводить с ним сутки напролет. Ксавьер иронизировал, что два ребенка нашли друг друга. – Он такой смешной, в прошлый раз мы играли в Аладдина, он был злым колдуном, а я его побеждал! Здрасьте, дядя Ксавьер! Вы тоже так рано на работу?
Тот усмехнулся.
– Да. И, похоже, сегодня меня наняли водителем твоего папы.
Бернард Мартинес был жестким человеком, и даже годы и шестеро внуков не смогли смягчить его характер. В кругу семьи он играл любящего дедушку, но за пределами дома превращался в настоящего тирана.
Принадлежащие ему букмекерские конторы были разбросаны по всему городу, как болезнетворная сыпь. Тысячи людей ежедневно оставляли миллионы в кассах, ставя на подпольные и легальные бои, на футбольные матчи, на понравившуюся лошадь. Естественно, что большинство проигрывало, принося баснословную прибыль.
И ему было совершенно наплевать на их жизнь. На их семьи. На их потери. В бизнесе не может быть ничего личного, там нет места чувствам и жалости. Не можешь платить – не ставь, а если все же поставил – расшибись в лепешку, но расплатись.
Эта позиция и помогла Мартинесу продержаться в букмекерском деле так долго. Никакой жалости. Никаких чувств. Только деньги и ставки имели значение. Прибыль, отчаянные крики, нестерпимая боль проигравших, мольбы о пощаде – вот составляющие его бизнеса. В конце концов, он никого не приводит в свои конторы за ручку и не держит у виска заряженный пистолет, заставляя делать ставки. Люди – дураки, любители легкой наживы, так пусть расплачиваются за это.
Кристоф Солитарио, ставший его партнером незадолго до своей смерти, придерживался иного мнения. Что греха таить, он оказался слишком добрым, и это его погубило. Мартинес пинками выгнал Лукаса, сменившего отца на посту, из своего кабинета, когда тот осмелился предложить ему отвратительный контракт. Мальчик посчитал его за обычного уличного бандита, выбивающего долги из граждан с помощью биты и кастета, когда как Мартинес предпочитал гораздо более действенные и менее губящие репутацию методы. Лукас нанес ему смертельное оскорбление, и Бернард зарекся иметь какие бы то ни было общие дела с этим семейством.
Пришедший к власти год назад Амадео Солитарио беспрекословно ликвидировал все букмекерские точки, принадлежавшие «Азар», оставив Мартинеса безраздельно властвовать над городом в течение целого года. Но неделю назад позвонил и попросил встречи. Бернард предполагал, что младший сын собирается сделать то, что не удалось старшему – заключить партнерский контракт, и заранее подготовил отрицательный ответ. Но все же он не оставался глух к слухам, которые ходили вокруг этого юноши. Поговаривали, что он куда умнее своего брата, и подход к ведению дел кардинально отличается от того, что проповедовал Лукас. Пусть по прошествии почти пяти лет еще не утихли толки о смерти главы семьи и о причастности к этому Амадео, Мартинес дал согласие на встречу.
Ему было любопытно.
Амадео Солитарио начал оправдывать ожидания, когда явился на встречу минута в минуту. Мартинес начинал рабочий день рано и не терпел опозданий, поэтому пунктуальность его приятно удивила. Он предложил гостю сесть. От кофе Амадео с улыбкой отказался.
Некоторое время Мартинес с любопытством разглядывал молодого человека – недавнего мальчишку, понятия не имеющем о бизнесе, который ему предстояло вести. После его вступления в должность главы «Азар» они виделись лишь однажды, когда Бернард потребовал закрыть все букмекерские конторы, не подотчетные ему. Как упоминалось ранее, Амадео беспрекословно подчинился, чем заслужил репутацию слабака в глазах короля ставок.
Но сейчас он выглядел совершенно иначе. Властность чувствовалась во всем: в позе, едва заметном наклоне головы, слегка снисходительном взгляде. Мартинес поразился тому, что не замечал этого раньше. То, что он вначале принял за проявление слабости, на самом деле оказалось выжиданием более удобного момента. Этот парень не так прост, как кажется, надо держать с ним ухо востро.
Догадка подтвердилась, когда Амадео положил «дипломат» на стол и щелкнул замками, открывая.
– Хотите предложить мне крупную взятку, господин Солитарио? – насмешливо произнес Мартинес, откидываясь в кресле. – Кажется, я уже давно обозначил свою позицию: никаких связей с вашей семьей. Мы конкуренты. Разве нет?
– Вы потребовали, чтобы я закрыл все свои букмекерские конторы, господин Мартинес, – негромко ответил Амадео. – Я подчинился. О какой конкуренции вы говорите?
Ответ удивил Бернарда.
– Тогда зачем вы здесь?
Амадео протянул ему заключение Комиссии по азартным играм.
– Насколько мне известно, у вас неприятности с Аароном Брейди. Несколько ваших точек недавно были закрыты. Кажется, что-то не так с финансовой деятельностью, что и послужило причиной отзыва лицензий.
Не веря своим глазам, Мартинес взял документ.
– Что это? – спросил он. – Уж не хотите ли вы сказать…
– Совершенно верно, я предлагаю вам их вернуть. – Амадео сцепил пальцы. – Разумеется, не просто так. В обмен на возобновление контракта.
Бернард стискивал документ, не веря глазам. Он много раз пытался проникнуть за железный занавес Комиссии, но безуспешно. Приходилось идти окольными путями и давать незначительные взятки самым мелким чиновникам прямо на месте, чтобы закрывали глаза на многочисленные нарушения.
Но эта бумажка означала, что Амадео Солитарио добрался до самых верхов.
– Так что именно вы хотите, господин Солитарио? – Мартинесу стоило огромных трудов отложить документ в сторону. Он нервно пригладил аккуратно подстриженную бородку.
– Условия изложены здесь. – Амадео достал из «дипломата» предварительный контракт. – Ознакомьтесь, и если вас что-то не устроит, при следующей встрече мы это обсудим.
Внезапно в голову Мартинесу пришла дикая мысль. А что, если налеты Комиссии на его букмекерские конторы организовал именно Солитарио? Маловероятно, конечно, но откуда ему известно, сколько точек закрылось в этом месяце из-за отзыва лицензий?
Это одновременно восхитило и напугало его. Вот, значит, каков сынок досточтимого Кристофа Солитарио? Лукаса все считали неуправляемым монстром, но Амадео переплюнул даже его. В отличие от взбалмошного старшего брата, младший оказался расчетливым и хладнокровным, без зазрения совести ступающим по головам. Мартинес сам был таким, поэтому вести дела с этим человеком казалось чертовски унизительным.
– Не думаю, что нам удастся договориться, господин Солитарио. Видите ли, это…
Вкрадчивый, мягкий голос от дверей прервал его:
– Так-так, какая удача. Я думал подстрелить одного зайца, а тут их целых два.
По тому, как сузились глаза Амадео, Бернард понял, что к вторгшемуся сюда в самый разгар переговоров Луану Скендеру тот не испытывает теплых чувств.
Этот тучный человек, похожий на жабу, заявился к Мартинесу позавчера. Нес дикую ахинею о сотрудничестве, но при этом так и не сказал, чем именно занимается. Апогеем разговора явилось требование сделать его партнером и отдать на растерзание одну из точек. Бернард рассмеялся ему в лицо и вытолкал в шею. Скендер плевался ядом и орал, что тот пожалеет, но пока что Мартинес жалел лишь о том, что не отдал приказ пристрелить этого наглого толстяка.
– Господин Солитарио, – продолжал лить мед Скендер. – Я был очень разочарован тем, что вы отказались встретиться со мной, и что я вижу? Вы предпочли общество нашего многоуважаемого букмекера.
– Господин Мартинес. – Амадео даже не взглянул на него. – На вашем месте я бы отдал немедленный приказ охране убрать отсюда этого человека. Иначе, боюсь, из наших переговоров ничего не выйдет.
Минуту назад Бернард собирался отказать в заключении контракта, но отвращение к «начинающему бизнесмену» затмило остальное. Он вызвал охрану и приказал выпроводить Скендера из кабинета.
