– Я на твоих посмотрю, – ехидно отвечает Артур.
– Чур меня, чур! – с ужасом отмахиваюсь. – Где дети, там и их мать!
Стараюсь все свести к шутке, но если бы этот Птиц только знал, насколько попал в десяточку. Я давно научился держать своих демонов в узде, но иногда… Иногда барьер прошибает. И эти твари лезут на свет. Выбирают самое неподходящее время, пытаясь застать меня врасплох.
Давлю их. Гашу эмоции. Все давно прогорело и пепел развеялся. Так какого черта иногда меня так кроет?
Прикрываю на мгновение глаза. Загоняю вылезшие воспоминания. Мозгоправ называл это триггером. Ну и был послан в задницу. Маша убегает. Нужные ей ответы она стрясла. Эта мелочь для меня вроде племянницы. Я ее знаю с самых пеленок. И свадьба сегодня – это для меня как точка в деле, растянувшемся на четыре года.
Поворачиваю голову, чтобы увидеть слишком довольного Артура. Ну-ну.
– Чет кисло сидим. Горько!!!
Гостям много не надо, тут же поддерживают меня. Сделал гадость – на душе радость. Бросаю взгляд на часы. Еще немного, и молодые уедут. Сейчас невеста запустит букет и мероприятие можно считать завершенным. Остальные гости, кроме родни невесты, меня не интересуют.
Сваливаю подышать воздухом. Возле авто Ястребовых крутятся мои парни.
– В спальню молодых сопровождать хоть не будем? – ржет Витальич. Хороший мужик, опытный, надежный.
– Прям смешно. Так, цирк скоро сворачиваем и по домам.
– Да какой цирк? Ни драки, ни разборок. Даже никто из бывших не явился, – продолжают ржать парни.
– Захлопнули хлебала, – резко обрываю веселье.
Бывали, конечно, у нас свадьбы и «повеселее». Вот мужики и ржут. Богатеи тоже люди. Зачем-то осматриваю свадебное авто. Мне просто нужно чем-то занять себя. Но везде все в порядке. Пора спровадить молодых и валить самому. Зал оплачен, музыканты и официанты будут пахать хоть до утра.
Топаю на свое место, когда вижу группу девушек в центре зала. Заканчиваем – все четко. Собираюсь обойти, когда краем глаза цепляю летящее в меня нечто. Хватаю на рефлексах. Тьфу ты, черт! Мне эта птичья семейка все нервы уже перепортила! Никогда еще девушки не смотрели на меня так злобно и выжидающе. А вокруг тишина такая. Настороженная.
– Черт, Екатерина! У меня рефлексы, а ты тут букетами кидаешься!
Едва сдерживаюсь, чтобы не рычать. В моих руках нежный белый букет невесты. А я под прицелами жалящих взглядов девиц, желающих замуж. Кому сунуть эту фигню? Не, я не суеверен, но…
Чертов Птиц ржет как конь. Грожу ему кулаком. Хочется дать в рожу. Но это будет не очень красиво. Жених все-таки. Да и Екатерина расстроится.
– Машина ждет, – напоминаю им.
И тут взглядом цепляю подбежавшую ко мне Машку. Сую ей букет. Мелкая радостно его хватает и уносится. Девушки разочарованно вздыхают.
– Для подстраховки, – ухмыляюсь.
Вот так-то. Теперь пусть попробуют у Марии Артуровны этот букет выманить. Миссия невыполнима. Девицы поглядывают на меня зло, расходясь по местам. А я что? Все вопросы к невесте. Это у нее меткость хромает.
Жених с невестой прощаются с гостями. Выхожу вместе с ними. Екатерина лезет обниматься.
– Спасибо. За всё.
И даже в щеку меня целует.
– Ой, валите уже гнездоваться, птичье семейство, – снова шучу, осторожно обнимая невесту.
– Спасибо, – Артур жмет руку и с силой хлопает меня по плечу. Не друг, но где-то рядом. – Если будет сын, то ты – крестный.
– Давай без угроз, а?
Наконец, новобрачные пакуются в салон авто и машина трогается с места. За рулем мой человек. Еще два авто сопровождения. Остается охрана родителей невесты дежурить. Остальные побоку.
– Ключи, – протягиваю руку к Денису.
– Но, Михаил Дмитриевич… – мямлит он.
– Ключи, – рявкаю.
И тут же получаю брелок от моего джипа. Я за сегодня если шампанское пригубил разок только. На работе не пью. Сажусь за руль и газую. Так-то время еще детское, поэтому просто кручусь по городу. Надо башку проверить.
Получаю отчет, что птичья семейка добралась до гнезда. Еще немного катаюсь по городу. Даже возникает мысль завалиться на тусовку. Отсутствие билета не проблема. Посмотрел бы я на того, кто меня не пустит туда. Но вместо этого газую домой.
В квартире тишина. Скидываю смокинг на пол. За ним летит бабочка. Саша еще где-то шарохается. Да и плевать. Взрослая девочка. И не совсем дура. Прознаю, что гульнула налево – выставлю.
Прохожу к бару. Наливаю себе бокал и усаживаюсь в свое любимое кресло. Город передо мной блестит и переливается. Огромный мегаполис никогда не спит. Сейчас улицы напоминают пылающие реки. Город больших возможностей. И больших потерь. Или ты выгрызешь свое место в пищевой цепи, или тебя сожрут.
Ежедневно сюда стекаются тысячи, чтобы попытать удачи, но немногие станут кем-то. А не пополнят ряды безликой массы народа. Здесь крутятся настолько большие бабки, что даже осознать тяжко. И творится столько всякой мерзости…
Дверь открывается и вспыхивает свет.
– Нагулялась?
Саша подпрыгивает и хватается за сердце. А потом на ее губах цветет призывная улыбка. Скидывает туфельки и походкой кошки идет в мою сторону.
– Как прошла свадьба? Завтра все первые полосы газет будут заняты фото?
Наклоняется, тянется за поцелуем. У меня для игр нет настроения.
– Свалила.
– Что? – застывает в нескольких сантиметрах от моего лица.
– Убралась с глаз моих. Не до тебя.
В глазах обида. Но молча выпрямляется и разворачивается. Походка уже не такая соблазняющая. Бежевое шелковое платье облепило точеную фигурку. Красивая стерва. И в постели хороша. Перевожу вновь взгляд на окно.
– Свет выключи, – командую ей вслед.
Гостиная вновь погружается в темноту. А мои демоны рвутся на прогулку. Рвутся из темных закоулков моей душонки. Екатерина считает меня ангелом-хранителем. Зло усмехаюсь. Это она зря. Ангел из меня, мягко говоря, херовый.
Глава 5
Таня
Наконец-то рабочая неделя закончилась. И погода сегодня как по заказу. Морозы отступили, потеплело и пошел снег. Густой, огромными хлопьями. Он медленно падал, как в сказке. Красота! Но была и обратная сторона у этого великолепия – пробки. Пробки вечером в пятницу вообще обычная вещь, а в снегопад они просто нескончаемые.
Поэтому я вышла из автобуса и решила прогуляться пешком к знакомой, которая присматривает за моим сыном. Мы договорились, что они с Лешей спустятся. Знакомой нужно в магазин, а мне чтобы не подниматься. Телефон начинает вибрировать в кармане.
– Да, Наташ, я уже рядом, – говорю, ответив на звонок.
– Таня, – в голосе девушки паника, – Лешка попросился на горку, а я на минуту зашла в магазин. А теперь его нет! И телефон не отвечает!
Сердце обрывается. Дыхание перехватывает. Меня накрывает дикая паника. Леша довольно самостоятельный. Но с ним никогда не было проблем. С чужими он тоже никогда не уйдет. Сам бы они ни за что не заставил Наташу волноваться!
Срываюсь на бег. Наташа еще что-то говорит, но я не отвечаю. Бегу. Тут осталось совсем немного. Буквально перебежать парковку супермаркета и я во дворе у Наташи. Я не вижу никого и ничего вокруг. И снег, которому радовалась еще пару минут назад, теперь только мешает.
Где искать сына? Нужно немедленно звонить в полицию, но я боюсь остановиться хоть на секундочку. Мне нужно к Наташе. Позвоним. А пока они едут, сами будем бегать искать.
– Пусти! – как сквозь вату доносится знакомый голос. – Пусти, козел!
Лешка! Боже, его кто-то держит? Почему никто не поможет? Из-за паники не сразу соображаю, что сын где-то совсем близко.
– Пусти! – опять раздается.
– Сейчас уши оборву и отпущу, – рычит мужик. – Гаденыш мелкий. Отцу звони.
– У меня нет телефона, – отбивается Лешка.
– Сейчас у всех есть телефоны, – опять рычит мужик. – Звони отцу. У меня к нему есть вопросы.
– Нет, – упрямится сын.
А я наконец-то соображаю, что мне нужно обойти большой белый внедорожник. Совсем от страха мозги отключились.
– Отпустите ребенка! – рявкаю, обойдя машину.
Моего сына за шкирку держит над землей огромный мужик. И никто из прохожих не заступится!
– А, мамашка, – и в голосе столько презрения, – плохо сынка воспитываешь.
– Нормально я его воспитываю. Отпустите! – воинственно вздергиваю подбородок. Мне страшно, но я буду защищать сына.
– Хорошо воспитание – ножом царапать чужие машины, – рычит мужик и встряхивает Лешку как котенка.
Он огромный. Мне со страху кажется, что метра два ростом. Здоровенный. Плечи широкие. Лицо как у настоящего бандита и нос будто сломан. Челюсть массивная. Типичный бандит. На черное пальто падают снежинки, придавая мужику зловещий вид.
– Нет, Леша не мог такого сделать.
Я не верю ни единому слову этого мужика.
– А это что? – он кивает на бок машины.
И я вижу там уродливые царапины.
– Ножичек я себе оставлю, – мужик похлопал по карману.
– Леша? – я перевожу взгляд с машины на сына и у меня просто нет слов. – Зачем?
– Он на тебя тогда наорал, – отвечает мой ребенок и упрямо сжимает губы.
– Мститель нашелся. Защитничек.
Мужик едва не отбрасывает сына ко мне. Я тут же встаю перед ребенком. Закрываю его собой. Что буду делать, если этот бандит бросится на меня? Не знаю. Прохожих почему-то мало и никто не спешит на помощь.
– Он еще ребенок!
– Он – да. А ты – нет.
От жуткого взгляда льдисто-голубых глаз мне страшно. Я почти на грани обморока. Держусь только на упрямстве.
– Ты знаешь, что я могу с тобой сделать за это? – огромный мужик делает шаг и нависает надо мной. Но я стою на месте. Мне нужно его успокоить.
– Я все оплачу, только не трогайте меня… сына… – сейчас я готова пообещать что угодно. Тачка дорогущая. Просто неприлично. Откуда взялась в нашем районе только? У меня нет столько денег. Это я понимаю четко. Как и то, что платить придется.
– Конечно, оплатишь. Вопрос только в том – как?
От намека в его словах я покачнулась. Неужели?.. Это омерзительно! Такие предложения…
Сглатываю. В горле пересохло от страха. У меня нет столько денег. И он это тоже знает. Поэтому почти открытым текстом предлагает такое. В прозрачных голубых глазах – ярость и мороз. Мне страшно так, что коленки дрожат.
– Значит так, вот моя визитка. Настоятельно советую позвонить по этому номеру и явиться ко мне. Иначе… – в его голосе стальная уверенность. Угроза. Я киваю, соглашаясь. И мужик уходит к машине.
Садится в тачку и нас спустя мгновение обдает выхлопными газами.
– Идем скорее, – тяну сына в сторону дома Наташи. Навстречу нам бежит она. Встрепанная. В расстегнутой куртке. Глаза безумные.
– Ты почему трубку не берешь?! – кричит на меня. – А ты?! – а потом на Лешку. – Я уже в соседний двор на большие горки сбегала и тут круга три дала, – а у самой в глазах страх и слезы. – И в полиции отказали. Сказали, что я не мать…
– Извините, – опустив голову, тихо говорит виновник переполоха. – Я больше не буду.
– А больше и не надо, Леша… – Наташа начинает плакать. – Идем, – берет меня за руку. – Нам нужно успокоиться.
Тянет меня в сторону двора. Да, нужно успокоиться. Меня трясет. Лешка напуган.
Визитка огнем жжет пальцы и я сминаю прямоугольник. Выкидываю по пути в урну. Все равно не найдет. Город большой. А я живу не здесь.
Наташа от волнения едва не роняет связку ключей, так у нее трясутся руки. Поднимаемся на третий этаж и вваливаемся к ней в квартиру. Она падает на пуфик, а я прислоняюсь спиной к двери и сползаю на пол. Меня всю колотит.
