– Добро, Джон так Джон, будет даже проще, – согласился командир «Ареса», – мы слушаем.
– В общем, дело было так, – и он поведал свою весьма необычную историю об обретении посредника, о проблемах, которые выявились у него в связи с полученным на земле тяжёлым ранением, и о том, что было дальше. – В общем, я действительно поверил в то, что он сохранил свою резервную копию, и ему удалось самовосстановиться. Только вот оказалось, что это блядское огненное сродство меня просто обмануло, воспользовавшись моей привязанностью к Пыржику. Потом оно взяло меня под контроль и буквально заставило нырнуть в тот вулкан. Я ничего не мог с собой поделать, а как только оказался в лаве и начал пытаться бороться с этой мерзостью, вообще потерялся. Ничего из того, что происходило здесь на корабле или в глубине вулканических масс, я уже не помню. Но, что странно, сейчас я абсолютно не ощущаю этого голоса у себя в голове, полный ноль. Вот как-то так, хотите верьте, хотите нет, – закончил он рассказ о своей непростой эпопее.
– Честно говоря, я впервые слышу про какое-то огненное сродство, – проанализировав всю полученную информацию, сказал Бор, – и уж можешь мне поверить, повидал я на своём веку немало. Мне кажется, что это попахивает откровенным бредом. Конечно, у псионов бывает какая-либо предрасположенность, но только у слабых, ты же показал уровень, который смело можно охарактеризовать, если использовать стандартную классификацию Содружества, как А-9, а то и А-8, и уж поверь, с таким потенциалом псион может освоить практически любые техники. Что скажешь, брат?
– Случай, безусловно, интересный, – немного почесав подбородок, начал Денис Сергеевич, – и я бы так сразу не отвергал такую вероятность, но всё-таки, мне кажется, что здесь имеет место чистая психиатрия. Если учитывать анамнез, а сам Джон нам рассказал о серьёзной контузии и органическом повреждении головного мозга, то вполне могли развиться различные патологии, тем более, если он действительно заполучил этого самого посредника. Представь себе, что у него в голове постоянно присутствовал тот голос, что-то там делал, так что, вполне вероятно, могло развиться раздвоение, а то и растроение личности. Человеческая психика – вещь очень сложная, и в какой-то момент после попадания в критическую ситуацию мог произойти спонтанный сбой, при котором одна из псевдоличностей просто взяла верх, причём не основная, действительно сделав парня невольным зрителем в этом театре абсурда. Что там дальше могло происходить, учитывая наличие у пациента реального доступа к пси-источнику, неизвестно, порой подобные фантомы умеют преподносить изрядные сюрпризы, уж поверь мне, во время обучения и стажировки я очень многого насмотрелся. Кого мне только в психиатрических клиниках встречать не приходилось. Другое дело, что я не знаю, чем тут можно помочь, суть в том, что ментальное здоровье человека – это такая тонкая штука, которая практически не поддаётся не то что лечению, но и диагностике. Всё очень индивидуально и относительно, и хорошо, что в данный момент мы имеем дело с основной личностью. Произойдёт ли в последующем повторное спонтанное замещение или нет, я утверждать не берусь.
– Так я что, по-вашему, псих, и всё это сам у себя в голове придумал? – повысил голос бывший десантник.
– Я бы не стал так это называть, но патология налицо, и спорить тут бессмысленно. Надо думать, как избежать повторения подобной ситуации, выявить триггеры, которые могут спровоцировать рецидив, и постараться избегать их либо самостоятельно прорабатывать. В любом случае, в ближайшее время снимать блокиратор я не рекомендую, – закончил Денис Сергеевич и развёл руками, глядя в лицо брата.
– Будем надеяться, что мне удалось уничтожить это твое сродство, – немного подумав, подытожил Винд, – в общем, пока надо посмотреть, как ты себя будешь вести и чувствовать в динамике. Поэтому я настоятельно не рекомендую тебе даже пытаться снять это устройство с головы, мы сейчас все находимся в очень неоднозначном положении. Корабль переместился в другую галактику, и мы не знаем ни где находимся, ни как вернуться домой, но я в первую очередь должен думать о безопасности людей, оказавшихся на борту моего рейдера. Мне очень не хочется применять крайние меры и физически устранять угрозу в твоём лице, Джон. Надеюсь, ты примешь сложившуюся ситуацию как должное и сможешь влиться в мой экипаж. Если выберемся или появится более удобная для тебя и твоих людей альтернатива, всегда можно расстаться. Понимаю, что это может оказаться совсем непросто, у нас тут компания подобралась презабавная, а ты привык быть сам по себе, но сейчас нам предстоит выживать всем вместе, и, чем черт не шутит, вдруг придётся остаться здесь навсегда, увы, нельзя исключать такой возможности. Кто его знает, есть ли в этих местах вообще разумная жизнь, хотя по идее, я уверен, что она должна быть. Если уж в нашей галактике различных видов полно, да и в других встречаются, то и в этой, вполне вероятно, мы кого-нибудь найдём и попытаемся интегрироваться, если не получится найти возможность вернуться.
– И откуда вы знаете, что в других галактиках тоже есть жизнь? – поинтересовался Сол, сразу же зацепившись за эту фразу.
– А тут всё просто, один раз мы уже такое путешествие совершали на корабле, да и другие источники информации имеются, – не стал вдаваться в подробности своей эпопеи в роли диэтарха Винд. – В общем, теперь это твоя каюта, обживайся, часть помещений корабля в любом случае для всех, кого мы подобрали на планете, будет недоступна, сам должен понимать, протоколы безопасности придуманы не просто так, но в целом можно перемещаться беспрепятственно. Чуть позже я проведу для тебя экскурсию, и думаю, ты будешь немало удивлен. Единственное, у меня будет к тебе просьба, приглядывать за теми, кого мы подобрали вместе с тобой. Этот ваш Сайрус Глоссом, там, на планете, каким-то образом умудрился освободиться, взял под контроль рептилоида и попытался всех уничтожить, так что я предпочёл бы, чтобы ты взял его на себя.
– Ну, вот же сука, – процедил Сол, – похоже, Девика была права, тот ещё тип. Видимо, он пытался втереться в доверие, раз вёл себя как вполне нормальный человек, даже помощь старался оказывать.
– Скорее всего, хотел каким-то образом хотя бы временно избавиться от блокиратора, чтобы сделать ментальную закладку тем, кого он выбрал в качестве своих будущих инструментов. Не исключено, что то, что случилось с тобой, также его рук дело, – предположил Бор.
– А ведь так и было. Ненадолго, но нам пришлось с него ошейник всё-таки снять, чтобы попасть в тот комбайн. Вот же гнида! Может, проще его за борт, и дело с концом, нет негодяя, нет проблем.
– Дружище, ну, ты же русский человек, тем более солдат. Это не наш метод, вернее, я допускаю подобное, но лишь в самом крайнем случае. Просто, если вдруг почувствуешь, что он мутит воду, ты мне скажи, придётся с ним поработать, провести, так сказать, превентивную ментальную лоботомию, – попросил с легким смешком Бор и, хлопнув слегонца по столу обоими ладонями, поднялся на ноги. – Осваивайся, искина зовут Дэн, он услышит тебя везде, можешь смело обращаться за помощью. Твои товарищи размещены на этой палубе, их каюты расположены неподалёку, узнаешь, где они живут, и можешь сходить в гости, а мне, к сожалению, пора. Нам еще предстоит разгребать наши авгиевы конюшни, дел за гланды. Пойдём, Денис.
Оба мужчины по очереди протянули немного растерянному после прошедшего разговора земляку ладони, обменялись рукопожатиями, и оставили Сола в одиночестве обдумывать то, что он только что узнал.
Глава 4. IN VINO VERITAS
Алкоголь вызывает кратковременное расширение сосудов и круга друзей.
Сальвадор Дали
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
– Что думаешь о нём, брат? – поинтересовался Бор, пока оба мужчины, не спеша, шли по коридору.
– По-моему, вполне адекватный, и знаешь, я бы сказал, такой, настоящий, что ли, – немного подумав, ответил Денис Сергеевич.
– Меня больше волнует то, что у него в голове. Я ведь проверил, нейросеть, конечно, у него нестандартная, и я бы даже сказал, очень, а вот всё остальное немного не сходится. Хотя, если эта штука, которую он называл посредником, действительно покинула его в попытке защитить, то тогда вполне может быть. По крайней мере, сейчас ничего подобного я там обнаружить не смог, а вот тело изменено прилично, но тут, вполне вероятно, постарались в той академии, где Джон учился. И этот скаф, он ведь, знаешь, действительно, можно сказать, продолжение его тела и управляется на интуитивном уровне, там специальные коннекторы на спине есть, никогда не видел подобных технологий. Напрямую соединены с его нервной системой. Но по сути, что мы знаем об этой Вселенной, жалкие крохи, в любом случае, я попробую дать ему шанс, думаю, человек с такими навыками и способностями нам ещё пригодится. Однако всё-таки, какая странная штука судьба, получается, он лично знаком с императором Аратана, а ведь я же ему присягу давал, когда гражданство там получал.
– Ну, Борь, для меня это вообще тёмный лес, я-то так и не попал практически никуда, всё время на корабле обретаюсь. А поглядеть на другие цивилизации было бы интересно.
– Ничего, братишка, надеюсь, что у нас получится вернуться, и мы вместе с тобой совершим вояж по нашей галактике. Мне, знаешь ли, тоже не помешает немного развеяться и отдохнуть. С удовольствием сгонял бы на какую-нибудь курортную планету и как следует оттянулся.
– А я бы на рыбалку сходил. Помнишь, как в детстве на банку рыбу мелкую ловили, а мама потом жарила?
– Да уж, как такое забыть? Голодное было время, почитай, всё детство в тайге кормились. И ведь знаешь, я только с возрастом понял, насколько бесшабашным ребёнком был, в тайгу ходил на промысел и ведь не боялся. Причем даже не помню, чтобы хоть раз заблудился, всегда безошибочно находил дорогу к нашему посёлку.
– Наверное, ты чувствовал дом, потому и не было проблем с поиском пути. Может, и сейчас получится.
– Я буду стараться, брат, надеюсь, пока мы отсутствуем, там, на Земле, ничего глобально не поменяется. Ладно, давай разбегаться, мне пора в рубку, сейчас будем проводить первые тесты с реакторами, надеюсь, всё пройдет как надо.
– Хорошо, Борь, только чем мне заняться?
– Знаешь, думаю, тебе пока лучше побыть психологом, составишь портреты наших гостей, искин даст тебе доступ ко всей информации, потом побеседуешь с каждым, ну, и результаты обобщишь и поделишься ими со мной. Только лишнего, пожалуйста, не болтай, мы всё-таки слишком мало их знаем.
– Понял, сделаю, – согласился Денис Сергеевич и, обрадованный получением чётко сформулированной задачи и тем, что его навыки действительно могут пригодиться, свернул в один из боковых коридоров.
Дойдя до рубки, Винд водрузился в командирский ложемент и поинтересовался у искина:
– Дэн, что там у нас с телепортацией? Честно говоря, задолбался я километры наматывать.
– Тестовый запуск я уже совершил, но полноценно функция заработает, только когда активируются источники энергии.
– Что по реакторам, готово?
– Да, по твоей команде я готов начать первичную активацию возбуждающего контура.
– Давай, будем надеяться, что всё получится, но в случае чего запасов пси-энергии не жалей, выбрасывай реактор за пределы корпуса корабля и желательно подальше. И щиты держи наготове.
– Я и сам планировал так поступить. Запускаю процесс, – успокоил Дэн, и на одном из экранов появилось изображение реакторного отсека, а на втором – более детальная информация по той установке, которая и была предназначена для проведения эксперимента.
Через несколько секунд произошла первичная активация, этот момент был самым опасным, ведь сейчас, если что-то пойдёт не так, то существует реальный риск спонтанной детонации, после чего начнется цепная реакция, и вместо «Ареса» появится маленькое солнце. Однако изыскания, проведённые искином, сделали своё дело, не зря он испортил несколько десятков дроидов и почти столько же мобильных энергетических установок, потому что тестовое устройство, размещенное в отсеке, запустилось штатно. Дэну удалось добиться уверенного и устойчивого функционирования реактора, причём энергоотдача сохранилась на прежнем уровне, так что Бор мог вздохнуть свободно.
Вслед за первым настал черёд остальных, и уже буквально через двенадцать минут все они, спланированные к вводу в эксплуатацию после перестройки, как всегда, слегка издавая лёгкий гул, вышли на режим и позволили кораблю вновь полноценно использовать весь свой потенциал. Только вот для Бора это означало, что теперь ему предстоит вместе с искином проверить работоспособность каждой системы, но тут, конечно же, большую часть нагрузки взяла на себя автоматика. На то, чтобы протестировать каждое орудие, каждую установку и комплекс, пришлось потратить около четырех часов, кое-где проблемы всё-таки выявлялись, но почти сразу оперативно устранялись благодаря наработанному опыту. И вот практически через сутки после того, как «Арес» оказался в пространстве этой неизвестной звёздной системы, он наконец-то был готов продолжить свой путь.
Осталось только решить, в какую сторону двигаться, но здесь, к сожалению, точных прогнозов дать не мог никто, как нельзя было до конца быть уверенным, что гипердвигатель, несмотря на внесённые корректировки, будет работать так, как было запланировано его конструкторами. Однако ничего другого не оставалось, и Бор выбрал наугад из предложенных вариантов один. Тут в расчет принимались усредненные данные по светимости звезд и вероятному наличию планет, на которых чисто теоретически могла зародиться жизнь, и рейдер, активировав маршевый двигатель, не спеша стал ускоряться. Благодаря усовершенствованиям, которые искин постоянно производил из имеющихся в наличии соответствующих материалов, нужную скорость для перехода в гипер удалось набрать всего за час с небольшим. Корабль к этому времени давно уже находился на векторе разгона, как только показатели достигли необходимых значений, Бор дал разрешение на прыжок, и рейдер, окутавшись защитным коконом штатно сработавшего оборудования, с немыслимой скоростью метнулся вперёд, уходя в подпространство.
Двигаться в таком режиме предстояло почти двое с половиной суток, и пока появилось время, Винд наконец-то позволил себе, удостоверившись в том, что корабль функционирует так, словно он только что сошел со стапелей, даже телепорт срабатывал, как и прежде, оставить мостик на Ванду и переместиться в свою каюту, предупредив Дэна, что будет отдыхать, и его ни для кого нет. После чего наконец-то смог освободиться от скафандра, принять душ и завалиться на кровать, завернуться в одеяло и практически сразу отрубиться. Ведь как ни крути, а у выносливости человеческого тела, пусть даже переделанного из инопланетного биоробота, есть свой предел, тем более после всех перестроек, которые с ним произошли, от первоначальной версии в нём мало что осталось. К тому же надо побеспокоиться и о здоровье.
Сейчас можно было смело положиться на собственный экипаж. Ванда, как только покинула медицинскую капсулу и высидела разговор в кают-компании, сразу же заняла своё любимое место пилота, и хоть в данный момент от неё не требовалось непосредственного участия, всё равно предпочитала сидеть и смотреть на радужные всполохи гиперпространственного пузыря. Практически каждый из разумных, волею судьбы оказавшихся на борту «Ареса», в эти минуты думал о том, что делать дальше, и если члены экипажа чувствовали себя на борту рейдера как дома, то вот те, кого подобрали на планете, напряжённо пытались понять, куда они попали, и что теперь их может ждать. Странный и, честно говоря, немного пугающий командир корабля, встречавший их после пробуждения, сумел произвести впечатление на всех, и пока что вновь прибывшие предпочитали осваивать выделенные им помещения. За исключением разве что рептилоида, который так и оставался в медицинском отсеке под присмотром доктора Селима. Видимо, его физиология сильнее, чем у остальных, пострадала во время перемещения в другую галактику, и в данный момент листр всеми силами старался решить проблему с восстановлением функций его организма. Первоначальный опрос показал, что у него наблюдаются серьёзные головные боли и дезориентация в пространстве, вследствие чего Урс вынужден был вновь погрузить дагорианина в капсулу для проведения терапии.
* * *
Долго высидеть без какого-либо действия в каюте Джон не смог и, обратившись к искину корабля, попросил переслать ему, если это возможно, схему размещения его товарищей, что сразу же и было выполнено. После чего Солу удалось беспрепятственно покинуть выделенное ему помещение и направиться вдоль по коридору, чтобы безошибочно остановиться перед дверью, ведущей в комнату Стакса. Немного подумав, землянин постучался в неё, но, так и не дождавшись ответа, спросил у искина, как ему попасть внутрь, после чего получил короткий инструктаж о том, как здесь всё работает. В принципе, ничего нового бывший десантник не узнал, поэтому провёл рукой над скрытым в панели датчиком, и дверь плавно отошла в сторону. Прямо за ней стоял сибурианец, видимо, он тоже в данный момент пытался разобраться, как здесь всё функционирует, потому что изначально проход ему открывал искин. Странные и такие необычные глаза ксеноса упёрлись в лицо Джона.
Скрыть наличие на голове блокиратора было невозможно, так что Стакс, усмехнувшись, поинтересовался:
– А тебя, похоже, спеленали, но судя по тому, что ты можешь свободно перемещаться, это единственное ограничение. Входи.
На лице Сола нервно дернулся мускул, но тем не менее он прошёл в каюту и огляделся.
– А ты, как всегда, излучаешь позитив, Стакс. Смотрю, ты тоже неплохо устроился, приличные у них тут апартаменты.
– Видал, конечно, и поинтереснее, но ты прав, насколько я знаю, такие хоромы встречаются нечасто. В любом случае, это лучше, чем оставаться на той планете с сомнительными шансами на выживание.
– Согласен, только и тут ситуация не самая радужная. Ты уже в курсе, куда мы попали?
– Пока ещё не было шанса узнать, чем вообще занимается этот Бор Винд, да и, честно говоря, не очень хочется вдаваться в подробности, я бы предпочел поскорее свалить отсюда в ближайшем удобном месте. Ты, кстати, не знаешь, куда мы направляемся?
– А он тебе разве не объяснил? Я толком не знаю, как это произошло, но он утверждает, что мы переместились в другую галактику, и именно из-за этого и случились сбои и в технике, и в организмах, но сейчас вроде удалось почти всё восстановить, – поделился озвученной ему информацией Сол.
– Путешествие в другую галактику невозможно. Таких двигателей нет ни у кого, ни одна из старших рас, что бы они там о себе не думали, не смогла создать что-нибудь подобное, да и древние, насколько я знаю, ничем таким не обладали. Так что, мне кажется, это он сочинил специально для нас, – скептически усмехнувшись, высказал свою точку зрения сибурианец.
– А какой ему смысл придумывать такую небылицу? Ты ведь понял, кто он такой?
Вместо ответа Стакс молча кивнул.
– Ну, вот и я понял. Но тут есть одно маленькое «но», оказывается, он родом с моей планеты, представь себе, тоже землянин, думаю, именно из-за этого он к нам так отнёсся.
– Джон, ты вроде опытный разумный, хоть я, конечно, понимаю, что ты с псионами дел особых до последних событий не имел, несмотря на то, что и сам кое-какими способностями явно не обделён. Но и то тебе должно быть понятно, что с его уровнем он вполне мог запудрить любому из нас мозги, выкачать любую информацию, представиться кем угодно. Так что сразу бы я ему не доверял, но, с другой стороны, мы сейчас полностью в его власти, судя по всему, корабль у него непростой, и уж наверняка под завязку напичкан системами безопасности.
– А он этого и не скрывал, – пожал плечами Джон, – мы с ним поговорили по душам, Бор рассказал ещё кое-что интересное. Говорит, что там, на планете, Сайрус взял под контроль Каура и попытался всех уничтожить.
Желваки на обычно бесстрастном лице сибурианца дёрнулись всего один раз, но человеку хватило этого, чтобы понять, что, похоже, Винд и в этом не обманул.
– Так всё и было, – признался Стакс, – практически сразу после того как я оказался возле парапета, чтобы понять, какого хрена ты нырнул в вулкан, по нам с Девикой открыли огонь. Сам понимаешь, никто, кроме ученика, не мог этого сделать, только у него имелось оружие, судя по всему, Глоссому удалось поставить закладку. Меня он подчинить не смог из-за импланта, у Девики тоже он есть, остаёшься ты, но он сам признал, что твой уровень гораздо выше, и, скорее всего, Сайрус бы побоялся рисковать. Остаются Зиц и Рорук. Ситуацию я уже прокачал и понял, какую ошибку мы допустили, надо было бросить его там на съедение каменному крабу или попросту прикончить.
– К этой же версии пришёл и Винд, по крайней мере, расклад он выдал мне абсолютно идентичный.
– Джон, этот Бор взял меня походя, и даже не почувствовал сопротивление моего импланта, а он, уж поверь, весьма непростой и всегда прекрасно справлялся со своей задачей. А здесь я впервые почувствовал себя беззащитным и, судя по всему, этот человек не просто силён, но и очень хорошо подготовлен. Знаешь, я ведь полагаюсь не только на разум, болота Сибура научили меня чувствовать опасность, и вот этот твой сородич заставляет меня испытывать настоящий страх. Но вместе с тем это реальный шанс для тебя, быть может, если всё действительно так, как он расписал, ты сможешь чему-нибудь у него научиться. Только вот зачем ему надо было придумывать историю с другой галактикой, я сообразить не могу. В любом случае, рано или поздно, всё узнаем. Насколько я понял, мы не особо ограничены в перемещениях по кораблю?
– Кое-какие отсеки будут для нас недоступны, но это в принципе нормально. Бор попросил приглядывать за Глоссомом, на нем, кстати, такой же блокиратор, как и у меня.
– Не переживай, присмотрим, но я бы хотел узнать кое-что другое. Что с тобой случилось там, на планете?
– Я не знаю, Стакс. В один момент полностью потерял контроль над собой, просто какое-то наваждение, – не стал вдаваться в подробности Джон, памятуя о том, что ещё совсем недавно и сам сибурианец стал жертвой чего-то подобного.
– А может, и правда, – немного подумав, продолжил ксенос. – Сайрус, судя по всему, менталист, а если учитывать, что за ним столько лет гонялись, видимо, неплохой. Так что вполне мог заложить что-нибудь, – задумчиво протянул Стакс, – надо было сразу его прикончить или организовать ему здесь несчастный случай.
– Мы тут в гостях, и командир рейдера решил оставить его в живых, по крайней мере, пока. В любом случае идти наперекор желанию хозяина, я думаю, не стоит, да и самим выглядеть нелицеприятно не хочется. Сначала разберёмся в ситуации, присмотримся, поговорим с членами его команды, может быть, мы действительно неправильно его воспринимаем, и всё так и есть, как он говорит.
– Как скажешь, командир, – не раздумывая, согласился Стакс, потому как и сам давно пришел к такому же выводу.
– Ладно, пойду, пройдусь, остальных навещу. Я надеюсь на твоё благоразумие, учти, мы всегда как на ладони, и даже этот наш разговор уже наверняка передан владельцу корабля.
– Я тебя услышал, – понятливо кивнул сибурианец, и бывший десантник покинул его каюту, направившись дальше по коридору.
Буквально в следующем же помещении он стал жертвой необузданной любвеобильности одного не в меру привязчивого ксеноса, который сразу же, как только открылась дверь, с диким визгом и криком: «Большой!!!», метнулся в его сторону и повис на шее, по всей вероятности, норовя задушить.
– Зиц, перестань, чем дальше, тем всё хуже ты начинаешь себя вести. Скоро, наверное, ещё и облизывать меня начнёшь при первой же встрече, – попытался отстраниться землянин, но сделать это оказалось не так-то просто.
– Джон, я за тебя волновался. Всё настолько быстро произошло, что я, честно говоря, растерялся, а потом, когда увидел тебя в медицинской капсуле, а эти странные местные хомо сказали мне, что все на борту пострадали, и на мне проводили какие-то эксперименты, чтобы вам помочь, места себе не находил.
– Ты молодец, спасибо тебе, это действительно было нужно, но сейчас почти все уже на ногах. Пока лишь Каур до сих пор проходит лечение, но и он должен вскоре поправиться. Я только что разговаривал со Стаксом, так что всё нормально. Думаю, тебе не надо объяснять, что мы здесь находимся в гостях?
– Да, я это уже понял. Что я, маленький, что ли?
– Я это к тому, клептоман ты наш неисправимый, что лучше свои щупальца держать под контролем и не совать их куда не надо.
– Знаю, – буркнул ксенос, – я тут с искином уже пообщался, и он наглядно и доходчиво объяснил мне, – малыш неопределённо кивнул куда-то под потолок, – что вести себя следует прилично.
– Ну, вот и хорошо, что смог. Учти, командир этого корабля очень сильный псион.
– Тогда надо отсюда сваливать и побыстрее, не очень-то я им доверяю.
– Сначала разберёмся в ситуации, пока находимся в каютах и не дёргаемся, сейчас пройдусь по остальным, а ты сиди здесь и не безобразничай.
– Как скажешь, Большой, – на удивление покладисто согласился ксенос и, соскользнув с груди человека, спрыгнул на палубу, а Джон направился дальше.
Разговор с Девикой не занял много времени, да и с Сайрусом, в принципе, тоже, хотя, честно говоря, при первом взгляде на этого человека землянину очень захотелось проредить ему зубной ряд, но помня о том, что ему недвусмысленно дали понять о нежелательности подобного поведения, Сол сдержался. После того, как немного поговорив и кое-что выяснив для себя, бывший десантник вернулся в свою каюту, ему предстояло крепко подумать обо всём, что произошло и попытаться разобраться в себе. Его чудесный скафандр, давно сросшийся с ним, словно вторая кожа, абсолютно не мешал, поэтому он как был в нём, так и завалился на кровать, после чего углубился в размышления. В первую очередь, конечно же, его интересовал пси-источник, и хоть на голове присутствовал блокиратор, никто не мешал ему погрузиться внутрь самого себя, чтобы оценить то, как дело обстоит сейчас, после всего произошедшего. Скользнуть в глубину собственного разума удалось на удивление легко, а вот то, что он там увидел, вызвало ряд вопросов. Для начала Джон понял, что никакой клетки вокруг пси-ядра у него больше нет, энергетическое образование мерно пульсировало, причем прикоснуться к нему удалось без особых проблем. Что произошло с ограничивающей конструкцией, и была ли она вообще, так и осталось загадкой, решить которую теперь вряд ли получится. Правда, все остальные эксперименты произвести не удалось, видимо, блокиратор не давал этого сделать.
* * *
На удивление, выспаться Винду удалось достаточно неплохо, и он пробудился отдохнувшим, открыл глаза и сразу же потребовал от искина доклад о состоянии дел на корабле. В первую очередь его интересовала работа рейдера в целом, конкретно – техническая составляющая, а затем уже то, что вообще происходило на борту, пока он отдыхал. Проанализировав подробную выкладку по всем вопросам, Бор легко поднялся с кровати, правда, практически сразу же пожалев об этом. На секунду он ощутил легкое головокружение, но затем всё пришло в норму, и командир корабля, не обратив на этот факт никакого особого внимания, проследовал в санитарный блок, где с наслаждением почти двадцать минут принимал водные процедуры, после чего по-настоящему почувствовал себя обновлённым и полным сил.
Покончив с гигиеной и вновь облачившись в скафандр, пролежавший в глубинах планетоида неведомо сколько времени, но так и не успевший окаменеть, бывший диэтарх направился в кают-компанию, намереваясь позавтракать, а заодно, решив, что раз уж его пробуждение совпало с утром по корабельному времени, устроить общее собрание со всеми находящимися на борту. Тем более теперь это можно было сделать, доктор Селим, с разрешения Дага Борна, ещё четыре часа назад поднял из медицинской капсулы рептилоида, видимо, посчитав его показатели жизнедеятельности в достаточной степени восстановившимися. Можно было, конечно, переместиться телепортом, система, по докладу искина, функционировала в штатном режиме, но с утра хотелось немного размять мышцы и пройтись, тем более на ходу всегда думается лучше.
Большая часть членов экипажа «Ареса», привыкшая к мгновенным перемещениям, к тому моменту, как Винд дошёл до кают-компании, находилась уже там в ожидании прибытия командира, а вот гости, транспортированные абсолютно новым для себя способом, выглядели, мягко говоря, удивлёнными. Судя по всему, ничего подобного они абсолютно не ожидали, и даже не сразу смогли понять, каким именно образом вдруг оказались совершенно в другом месте.
– Доброе утро, товарищи, – поздоровался Винд, войдя в помещение, после чего не смог сдержать улыбку, глядя на растерянные физиономии. – Вот вы и начали своё знакомство с нашим прекрасным кораблём. Итак, давайте представимся друг другу, а затем уже поговорим о делах наших скорбных.
Судя по выражению лиц штатного экипажа «Ареса», они оценили забавность ситуации, но вместе с тем на них легко можно было прочитать и озабоченность, тем более за прошедшее время они уже самостоятельно смогли детально узнать о тех событиях, что были ими пропущены. К тому же, скорее всего, каждый из присутствующих уже постарался узнать о вновь прибывших всё, что только возможно. Однако ритуал соблюсти требовалось, и Бор понимал это, как никто другой, так что предложил каждому из разумных, найденных на планете, назвать своё имя, обозначить собственную расу и род деятельности, которой он занимался, что все присутствующие по очереди и выполнили. Забавнее всех в данной ситуации выглядел, пожалуй, Сайрус Глоссом, однако, надо отдать ему должное, его замешательство не продлилось долго, и как только до него дошла очередь, он встал и даже с какой-то лёгкой наглостью представился:
– Самый разыскиваемый преступник в Содружестве Сайрус Глоссом, собственной персоной.
– Не льсти себе, – перебила его Девика, – ты даже до первой тысячи не дотягиваешь.
– Ну, раз уж все мы теперь, хоть и бегло, но знакомы, – резюмировал Бор, – давайте немного обсудим то, с чем мы столкнулись, и как будем решать эту проблему. Все вы наверняка уже знаете, что наш корабль опять переместился в другую галактику, к сожалению, это произошло спонтанно, и пока, я повторюсь, пока, мы не знаем, как нам вернуться назад. Работоспособность «Ареса» восстановлена, и чисто теоретически всем нам можно жить на нём сколько угодно долго, в случае необходимости мы вполне в состоянии пополнить запасы либо в космосе, либо на какой-нибудь подходящей планете, но до этого ещё очень далеко. В данный момент мы летим в случайно выбранную мной звёздную систему при помощи гипердвигателя, я планирую делать так до тех пор, пока мы не найдём очаг какой-нибудь цивилизации и не убедимся в безопасности контакта. После чего попытаемся выяснить, где мы оказались, ну, и параллельно я всячески буду стараться разобраться в том, каким именно способом нас сюда закинуло.
Я искренне надеюсь, что наши новые товарищи смогут органично влиться в дружный экипаж «Ареса», по крайней мере, на период этого вынужденного путешествия. Как уже было сказано ранее, доступ в часть отсеков корабля для вновь прибывших ограничен, но вместе с тем вы сможете побывать в рубке управления, где убедитесь в том, что я говорю вам правду. Сразу скажу, что мы все здесь друзья и боевые товарищи, поэтому настоятельно прошу всех вести себя в рамках приличия. А теперь предлагаю вам задавать свои вопросы, я готов на них ответить, если, конечно, смогу.
– У меня есть, – подала голос Девика Такс.
– Излагайте, – с улыбкой разрешил Винд.
– Мы уже успели понять, что корабль, на котором сейчас находимся, достаточно большой, и, судя по всему, боевой, к тому же вы обладаете технологиями, выходящими далеко за пределы уровня развития даже старших рас, уж поверьте, кое-что в этом я понимаю, моя организация базируется в основном в империи Аграф. Поэтому я бы очень хотела узнать, кто вы на самом деле такие, чем занимаетесь, и для чего мы вам тут нужны?
– Смело, я бы даже сказал, дерзко, – по-прежнему улыбаясь, протянул землянин, – и тем не менее я отвечу на ваш вопрос, госпожа Такс. Мы все здесь не просто экипаж, мы практически семья, и хоть родом, как нетрудно догадаться, из абсолютно разных мест, но волею судьбы мы встретились и с тех пор практически не расстаёмся. Корабль принадлежит мне, а я, как бы вам так попроще объяснить, состою на службе, подробности вам знать не обязательно, по крайней мере, на данном этапе. Ну, а что касается последнего момента, по сути, забирая вас с той планеты, мы осуществляли спасательную операцию, потому что смогли обнаружить ваш аварийный маяк. Опознав его сигнал, мы приняли необходимые меры, а иначе вряд ли бы мы вообще начали поиски. Если бы всё шло штатно, то я уже давно бы высадил вас где-нибудь на задворках обитаемых миров и предоставил самим себе, но, к сожалению, сделать сейчас этого не могу. Мы находимся в абсолютно неизвестном пространстве, что оно может скрывать, не в силах угадать никто, поэтому предлагаю задержаться у нас на борту и погостить, в таком случае у вас появится хотя бы призрачный шанс на возвращение. В противном случае, боюсь, вы так и застрянете здесь навсегда. Надеюсь, я смог донести до вас всю серьёзность ситуации и утолил ваше непомерное любопытство.
– Вы, конечно, извините, но, как по мне, вы, может, и непростой, но человек, а я бы хотела услышать то же самое от неё, – кивнула агент Службы Безопасности Содружества на слегка опешившую от неслыханной наглости Агату.
Немало удивлённый подобным развитием разговора Винд медленно повернул свою голову в сторону девушки и пожал плечами, а та уже поднялась, выпрямилась во весь рост, и, посмотрев на лагрианку, словно на пустое место, процедила:
– А ты ничего не перепутала? Тебя что, в твоей конторе не учили, как следует обращаться к аристократам империи Аграф? Встань, когда разговариваешь с баронессой Лориналь!
После такого резкого отпора Девика слегка растерялась, а потом медленно поднялась на ноги, осмотрелась по сторонам, ища поддержки, но не найдя её, промямлила:
