Остальные члены экипажа устойчиво шли на поправку, и Бор мог сконцентрироваться на том, что в целом происходило на его корабле. Непосредственного участия в восстановлении работоспособности от него не требовалось, но всё равно он старался осуществлять опосредованный контроль, ведь сейчас именно от этого зависело очень многое, совершенно непонятно, что будет дальше, и с чем им предстоит столкнуться. Есть ли вообще жизнь в этой галактике, и почему они в конечном итоге попали именно сюда?
На всякий случай он опять сменил арайский скафандр на тот, что был найден в глубинах планетоида, и пока имелось относительно свободное время, начал раз за разом пытаться каким-либо образом дотянуться до пространственно-темпорального ключа. Теперь совершенно точно не осталось даже сомнений в том, что он вполне реален и ещё как функционирует. Правда, что бы командир »Ареса» ни делал, какие бы способы не измысливал и не воплощал в жизнь, призрачный браслет никак не желал проявляться в реальности, весь опыт работы с различными типами энергий оказался бессилен перед этой загадкой. Так что в конечном итоге после почти пяти часов непрерывных экспериментов Винд вынужден был плюнуть на это дело и отправился будить членов своего экипажа. По здравому размышлению начать стоило именно с них, а потом уже вдумчиво разбираться с гостями.
Первой, исходя из показателей жизнедеятельности, была разбужена Агата, она обвела поначалу мутным взглядом фигуры стоящих неподалёку разумных, после чего не обращая никакого внимания на собственную наготу, поднялась из капсулы. Скорее всего, она ещё не совсем отошла от препаратов, но тем не менее вполне уверенно смогла сделать несколько быстрых шагов и со всей своей аристократичной ненавистью влепить звонкую пощёчину не ожидавшему подобного демарша землянину.
– Это тебе за то, что опять совершаешь дебильные поступки, кретин! – прошипела она в лицо человеку, а потом, видимо, сообразив, как это выглядит со стороны, ойкнула и попыталась прикрыть срам.
– Чего уставились?! Где мой комбинезон?!
Оба столь отличающихся по физиологии разумных, листр и человек, синхронно развернулись на месте, и Бор, потирая горящую щёку, пробормотал:
– Всё готово, Агата, посмотри, там рядом с капсулой. Кто же знал, что ты так резко отреагируешь?
– Господин Винд, – прогудел синтезированным голосом доктор Селим, – насколько я могу судить, нравы у вас на борту действительно очень демократичные.
– Не то слово, Урс, не то слово. Но тут насчёт всего произошедшего драгоценная баронесса действительно вправе гневаться, но, с другой стороны, всё закончилось относительно благополучно.
– Относительно?! – разъярённой кошкой прошипела из-за спины девушка. – Интересно, почему я вдруг оказалась в медицинской капсуле?
– Агата, мне пришлось поместить туда всех, мы попали в очередную передрягу. Ты первая, кого разбудили, сейчас будем доставать остальных.
– И почему я не удивлена? Ладно, можете повернуться, но я жду подробных объяснений.
– Госпожа баронесса, – вновь повторил свой причудливый жест листр, а в конце выполнил воинское приветствие, – рад засвидетельствовать почтение представителю старшей расы.
– А вы ещё кто такой?
– Позвольте представиться, доктор Урс Селим. По временно заключённому между мной и господином Виндом контракту, в данный момент я исполняю обязанности медика, – взгляд девушки пробежался по возвышавшемуся над ней экзоскелету, и на нем отобразилось узнавание.
– А-а-а, так вы и есть тот самый листр, который находился в спячке. Прошу прощения за моё резкое поведение, но этот гад, – она ткнула пальцем в сторону землянина, – постоянно лезет куда не надо. Что на этот раз, куда ты нас втянул?
– Другая галактика, – пожал плечами Бор, – как-то так.
– Что, опять? Тебе прошлого раза было мало? Мы ведь тогда еле выбрались!
– Так уж получилось, Агата, что-нибудь придумаем, давай отложим разборки на потом, нам надо пробудить остальных, – миролюбиво попросил землянин.
– Ты неисправим, ладно, чего уж теперь, давайте займёмся делом, – аграфка решительно направилась в сторону стоящих неподалёку капсул и принялась самостоятельно по очереди будить команду, что-то недовольно бормоча себе под нос.
Остальные члены экипажа «Ареса» просыпались вполне нормально и вели себя адекватно, Бор слегка придержал попытавшегося сделать было шаг вперёд листра, и, ни слова не говоря, отрицательно покачал головой, давая понять, что вмешиваться сейчас не стоит. Доктор оказался весьма сообразительным индивидуумом, хотя, скорее всего, не до конца осознавал первопричину подобного поведения обычно очень эмоционально устойчивых аграфов, однако мудрый ксенос предпочел занять выжидательную позицию. Подойдя к очередной капсуле, Агата внимательно всмотрелось в пациента.
– А это ещё кто такая? – спросила она, причем от слов вставшей явно не с той ноги девушки буквально сквозил негатив.
– А это, дорогая баронесса, те, кого нам удалось вытащить с планеты, и пока их будить не стоит, по крайней мере, сначала мы обсудим в тесном кругу создавшуюся ситуацию.
Девушка посмотрела тяжёлым взглядом на командира рейдера и двинулась дальше, осматривая каждую капсулу и комментируя то, что она там наблюдала.
– Ну, с желтокожей всё понятно, судя по всему, лагрианка. Этот вроде хомо или очень похож, этот тоже, какая-то рептилоидная раса, а вот этот вид мне совершенно не знаком, очень специфическая внешность, однозначно никогда ничего подобного я не видела.
– Признаться, я тоже, но раса называется сибурианцы, родная планета Сибур, тонкостей не знаю, но у Дэна есть все выкладки по его физиологии, можешь потом поинтересоваться.
– Без тебя разберусь, – злобно пробурчала девушка и, вернувшись, приблизилась к уже успевшим одеться товарищам.
– Ну что, друзья, вроде все в сборе, поэтому прошу всех в столовую. Доктор Селим, вас пока не приглашаю, побудьте здесь, в ближайшее время я вернусь, и мы продолжим.
Пока шли, уже весьма немолодой, но отличающийся стальными нервами Даг Борн всё же не выдержал и поинтересовался:
– Бор, что случилось? Вроде всё ведь нормально было, на планете со всем порешали. Почему этот ксенос у нас в медицинском отсеке орудует?
– Он опять нас в другую галактику утащил, только на этот раз все попали под раздачу, – пробурчала Агата, гордо вышагивавшая впереди.
– У меня сетка что-то барахлит, или я ещё не до конца пришёл в себя, – пробурчал старик, искоса поглядывая на Винда.
– Да уж, друзья, приятного мало, сейчас дойдём, усядемся, и я всё популярно объясню. Нарушения в работе нейросетей могут присутствовать, от этого никуда не деться, самое главное, что нам удалось справиться с основными симптомами.
– Борь, так мы что, действительно попали в другую галактику, ты не шутишь? – встрял Денис Сергеевич. – Это же просто фантастика, совершенно новый мир, такой простор для исследований.
– Какие шутки, братуха, всё так и есть. Ладно, заходим, сейчас всё расскажу.
Следующие полчаса ушли на то, чтобы популярно и доходчиво разъяснить всем присутствующим ту непростую ситуацию, в которой все они оказались. Вопросов этот рассказ породил массу, но в данный момент нужно было решить кое-что поважнее – как поступить с теми, кого они вытащили с бывшего производственного комплекса арай, учитывая то, что среди них есть преступники и представители СБС, да и сама фигура Евгения Соловьёва требовала отдельного подхода? Дискуссия развернулась нешуточная, мнения разделились. Агата вообще хотела так и оставить всех в медицинских капсулах и засунуть туда же уже разбуженного улгола на пару с листром. Даг предложил разбудить только часть, оставив самого Соловьева и Сайруса Глоссома в состоянии медицинской комы, по его мнению, особой опасности представительница СБС не несла, тем более здесь, где реально может пригодиться любая помощь, ведь неизвестно, с чем им придется столкнуться. В сущности, он был прав, серьезную опасность могли представлять только эти два разумных, хотя и с ними можно было решить вопрос, по словам искина, он был вполне в состоянии изготовить блокираторы пси-возможностей, причём гарантировал их надёжность. В любом случае окончательный вердикт предстояло вынести командиру корабля. И он-таки, несмотря на массу негодования, вылившейся не только из Агаты, но и от неожиданно вставших на её сторону обоих братьев-ватахов, хотя их можно было легко понять, они беспокоились о своём хозяине, решил всё-таки будить всех и дал команду на изготовление устройств, которые должны были обезопасить не только экипаж, но и сам корабль. К тому же ему пришла в голову ещё одна идея, как можно пассивно использовать двух этих людей, он внёс предложение касательно конструкции блокиратора, и Дэн, немного подумав, смог слегка их доработать. Теперь эти устройства не просто должны были блокировать пси-потенциал, а ещё и откачивать продуцируемую источником энергию и передавать её на нужды рейдера. Сам Бор периодически делал то же самое, но по собственной воле.
После чего задумчивый землянин вновь направился в медицинский отсек, где под его руководством первой была разбужена желтокожая лагрианка. Исходя из того, что перед захватом она получила серьёзное ранение, ожидать от неё адекватной реакции не следовало, но она на удивление стойко восприняла новые реалии, правда, поначалу потребовала особого к себе отношения, однако очень быстро сдулась, поняв, что здесь её статус не стоит практически ничего. Между ней и Бором состоялся короткий, но емкий разговор, больше похожий на инструктаж, после чего настала очередь рептилоида. По словам Девики, он являлся в команде Джона Сола, как лидер найденного ею экипажа предпочитал себя называть, представителем силового блока.
Несмотря на то, что жизненные показатели у Каура Рорука выглядели вполне приемлемо, в себя он приходил тяжелее остальных, доктор Селим сразу же переместил его на свободную медицинскую кровать и начал проводить опрос с целью выявления причин и купирования симптомов. Затем настала очередь сибурианца, исходя из той информации, которую удалось узнать о нем, этот разумный также имел весьма неплохую боевую подготовку, и с ним необходимо было быть максимально аккуратным. Как только он открыл глаза, Винд наконец-то понял, что означали слова Девики о том, что по его лицу никогда нельзя определить, о чём тот думает. Абсолютно чуждые человеческому глазу веки этого существа пришли в непрерывное движение, и он начал внимательно осматривать окружающее пространство.
Бор приблизился, чтобы гарантированно попасть в поле его зрения, и, решив сразу показать, кто есть кто на корабле, вломился к нему в разум, без проблем преодолев противодействие защитного импланта.
– Здравствуйте, Стакс. Надеюсь, вы помните меня? Мы с вами в прошлый раз встречались при не самых благоприятных обстоятельствах. Вы находитесь у меня на корабле, предлагаю вести себя благоразумно и не совершать необдуманных поступков, и тогда всё будет хорошо. Уверен, мы поняли друг друга.
– Значит, ты и есть тот псион, насколько я понимаю, один из хозяев той задрипанной вулканической планеты?
– Немного не так, но в целом верно, кое-какое отношение к её владельцам я всё-таки имею.
– Будем считать, что демонстрация твоей силы прошла успешно, дёргаться смысла нет. Осталось только уточнить наш статус, и ещё одно меня интересует, я видел, как ты прыгнул за Джоном. Тебе удалось его спасти?
– Вы гости у меня на корабле, подробности о том, что происходит, я сообщу позже, и да, вашего командира спасти мне удалось, правда, из-за этого мы оказались чёрт знает где, с неясными перспективами на возвращение назад.
– Я понял, можешь отпустить меня, обещаю вести себя прилично.
Сразу же после того, как закончил последнюю фразу, сибурианец почувствовал, что чужое присутствие исчезло, и он вновь в состоянии полностью контролировать собственное тело.
– Добро пожаловать на борт, господин Стакс, – с улыбкой проговорил только что показавший свою силу псион и указал на комбинезон, лежащий на столике рядом с капсулой, – одевайтесь, а я пока разбужу следующего.
Дэн к этому моменту уже успел изготовить два аналогичных устройства, прототипом которых послужили те самые импланты, которые использовала Девика Такс, они были найдены внутри горнопроходческого комплекса, и как явно нечто интересное и малогабаритное, прихвачены одним из технических дроидов. Правда, дизайн и компоновку искин слегка доработал и на всякий случай увеличил мощность, троекратно перекрыв номинальную, изначально заложенную в устройстве.
Для того чтобы экипировать ими Глоссома, пришлось ввести его в ступор, но это не заняло много времени, после чего Винд стал свидетелем весьма примечательной, хоть и нелицеприятной сцены, увидеть которую в данный момент совсем не ожидал. Пока он устанавливал конструкцию на голове псиона и активировал её, откуда-то сзади внезапно подскочила желтокожая лагрианка и со всего маху влепила коленом в пах только начавшему приходить в себя после вывода из ступора преступнику. Тот глухо охнул и сложился пополам.
– Ты что творишь, подруга?! – рявкнул Бор, рефлекторно применив энергетические жгуты и отталкивая её назад. – Какого хрена?!
– Этот ублюдок мне ногу отстрелил, а это, знаешь ли, очень неприятно!
– Нога у тебя на месте, и чтобы больше я такого не видел, иначе и тебе что-нибудь подобное на голову присобачу, и будешь ссать ходить по команде! – бескомпромиссным тоном процедил Винд, обалдев от подобной наглости.
Не ожидавшая такого отношения к своей, весьма даже весомой в прежние времена, персоне, девушка инстинктивно сделала несколько шагов назад и заозиралась по сторонам, её взгляд заметался по лицам разбуженных разумных, и не найдя в них отклика, она вынуждена была выдавить из себя:
– Простите, господин Винд, погорячилась, больше такого не повторится.
– Надеюсь, а теперь будьте любезны на выход, искин проводит вас в выделенную каюту. Мы обсудим этот инцидент позже, – сухо распорядился командир рейдера и, потеряв к ней интерес, начал инструктировать преступника.
Правда, перед этим ему пришлось немного поработать с его организмом, отключить болевые рецепторы и восстановить повреждённые органы, чтобы не погружать его снова в медицинскую капсулу.
– Ну что, товарищ Глоссом, – похлопал он того по плечу, как только взгляд преступника стал более-менее осмысленным, – вот видишь, как бывает, сначала ты делаешь людям дерьмо, а потом оно из них начинает лезть, и порой может забрызгать. На этом корабле хозяин я, контроль во всех помещениях тотальный, так что, как только задумаешь что-нибудь исполнить, я об этом сразу же узнаю и отреагирую. Думаю, ты уже понял, что со своим уровнем против меня ничто, так что не стоит пинать медведя в берлоге, я ведь могу и разозлиться. Для меня перепрограммировать тебе мозги – пара пустяков, но, если вдруг захочешь стать уродливой женщиной или, к примеру, собакой, да хоть хрулом, ты можешь всегда обратиться с просьбой. А пока веди себя смирно, и мы с тобой, возможно, даже подружимся. Усёк?
– Да понял я, понял, не дурак. Я ещё там, на планете, почувствовал высокорангового коллегу, – пробубнил не на шутку испугавшийся преступник, ведь то, о чем только что говорил этот разумный, было вполне реально осуществить.
– Ну вот и ладушки, одевайся и на выход, искин проводит, а у меня ещё дела.
Сайрус не стал заставлять просить себя дважды, в темпе натянул предложенный комбез и пулей выскочил наружу. А Бор Винд приступил, наверное, к самому волнительному для него процессу, на всякий случай он даже пригласил своего брата, чтобы тот в случае необходимости оказал помощь, мало ли вдруг пригодится, всё-таки дипломированный психолог.
Глава 3. Знакомство
Мы выбираем не случайно другдруга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании.
Зигмунд Фрейд
ПЛАНЕТА КИЛТУАН, ЗВЁЗДНАЯ СИСТЕМА ГУЛАНТ
Интеллектуальная система жилища плавно стала наращивать степень освещённости во всех помещениях квартиры, расположенной на сорок четвёртом этаже стандартной высотки, стоящей на углу шестнадцатого центрального квартала довольно престижного района Шоклис-сити. Одновременно с включением света она активировала сразу несколько стандартных алгоритмов, заранее запрограммированных хозяйкой этих весьма недешевых по местным меркам апартаментов. Девушка, хотя правильнее будет сказать – достаточно взрослая женщина, хоть и выглядящая на удивление молодо, удобно расположившись, лежала в специальном поддерживающем ложементе, обеспечивающим её тело всем необходимым во время порой достаточно длительного периода физического бездействия. Умная автоматика верно считала показатели жизнедеятельности, определив начало возвращения владелицы в реальный мир.
Кора Фланг открыла глаза, немного скривилась, сощурившись от достаточно яркого искусственного света, и тут же скомандовала:
– Линда, притушить освещение на пятьдесят процентов, – после чего в помещении сразу же стало значительно темнее и гораздо комфортнее.
– Надо всё-таки перенастроить сценарий, – пробурчала она и ещё некоторое время, не двигаясь, просто лежала, позволяя системе жизнеобеспечения наполнить кровь необходимыми веществами.
Сейчас ей требовался совсем другой набор медикаментов, а не тот, который позволял ей без какого бы то ни было вреда для организма переносить периоды погружения, но как только девушка его получила, фиксаторы на её запястьях раскрылись, освобождая руки из своего нежного захвата. Именно через них происходила подпитка во время нахождения в ложементе, после чего абсолютно обнажённое тело Коры без особых усилий смогло подняться и соскочить с высокотехнологичного устройства, которое хоть и обошлось в приличные деньги, но в любом случае стоило того. Обычно подобное оборудование применялось в развлекательной индустрии для игр с полным погружением, а также для обучения посредством виртуальных образовательных программ, так что прекрасно подошло и для схожих по своей сути целей. После прекращения основного цикла работы активировалась процедура самоочистки этого универсального устройства, ведь порою хозяин мог провести в нём по несколько суток, но это уже никоим образом не заботило Кору. Она даже не обратила никакого внимания на старт процесса и легкое гудение за спиной, и как была, нагишом, пошлёпала босыми ногами по уже теплому напольному покрытию в сторону ванной комнаты. Несмотря на то, что ложемент заботился не только о её физическом состоянии, но и о гигиене, она всё-таки предпочитала после очередного возвращения расслабиться и понежиться под тёплыми струями воды. Ещё немного времени имелось в наличии, поэтому девушка, которой на самом деле шел уже восемьдесят четвертый год от рождения, приступила к придуманному ею самой ритуалу.
Горячие капли заскользили по крепкому обнажённому телу, смывая накопившуюся ментальную усталость, организм в физическом плане был полон сил, но вот разум за прошедшие четверо суток порядком подустал. Однако слишком долго растягивать это удовольствие она не могла, приближалось всегда волнительное время воплощения. Фланг голосом переключила селектор, и душевая кабина наполнилась горячим, сухим воздухом, высушив её кожу и короткие волосы буквально за десять секунд, после чего она выпорхнула из кабинки и, покинув ванную комнату, направилась на кухню. Нагота её абсолютно не смущала, в квартире было достаточно тепло и комфортно, а жила её хозяйка уже очень давно в одиночестве, тем более совсем скоро она планировала завалиться в кровать и как следует выспаться.
К тому моменту, как Кора зашла в небольшую, но достаточно элегантно обставленную кухонную зону, горячий напиток, обладающий успокаивающим действием, был уже готов. Девушка взяла стакан и, поднеся его ко рту, сделала первый осторожный глоток, вспоминая как это – вновь полноценно чувствовать собственное, с таким трудом сохраненное практически в идеальном состоянии тело. Судя по её внутренним часам, вот-вот должна была начаться процедура воплощения, поэтому она отложила в сторону питьё и приготовилась. Не прошло и полутора минут, как буквально на расстоянии метра от неё, чуть ниже уровня глаз, началось формирование дара системы. С замиранием сердца девушка дождалась, когда с таким трудом заработанный предмет полностью воплотится, и как только это произошло, она ловко подхватила небольшую серпообразную пластину, после чего с интересом начала разглядывать, что же ей удалось получить. На этот раз тень недовольства пробежала по её лицу, ведь, к сожалению, предмет оказался даже не редким, обычный конструктивный элемент. Шанс на получение более интересной награды, конечно же, имелся, но небольшой, и к этому она была морально готова. Тем не менее всё равно всегда хочется стать обладателем чего-то более весомого и дорогостоящего, но для этого надо было пускаться в рискованный одиночный рейд по новым генерациям или же опять набирать команду, что само по себе не так и просто, ну, либо прибиваться к уже существующим, что с ее репутацией совсем нелегко было сделать.
– Не свезло, – разочарованно пробормотала Кора и направилась в сторону спальни, где при её приближении дистанционно открылись створки шкафа, в котором находились три комплекта костюмов, достаточно сильно различающихся между собой.
Один из них был, и это сразу стало понятно, собран не до конца, отсутствовало внешнее покрытие, хотя выглядел он гораздо интереснее и примечательнее остальных. Рядом с отделом, в котором хранилась броня, располагался стеллаж, разделённый на множество ячеек, в одну из которых и переместился только что полученный ею подарок системы «Компиляра». С тоской поглядев на не до конца собранный комплект, состоящий в основном из с таким трудом добытых эпических и легендарных элементов, девушка развернулась и вновь направилась на кухню, подхватила стакан с всё ещё горячей жидкостью и, как и была, нагишом, направилась в гостиную. Там она с ногами забралась на элегантный мягкий стул, сделала очередной глоток напитка и посмотрела в высокие панорамные окна, за которыми отображался вид на Шоклис-сити, гигантский моногород, занимавший весьма обширное пространство и вмещавший в себя почти восемьдесят девять миллионов человек.
С тех пор как она вернулась, потеряв всю команду, из злосчастного рейда, имевшего весьма неприятные последствия, девушку преследовали неудачи, начать можно было с того, что ей так и не удалось снова попасть в «Д'Аданте -12», генерация просто исчезла из системы, как будто её никогда и не было. Так что шанс заполучить имбовую штуку – «великий интегратор», похоже, испарился вместе с тем наглым гадом Бором Виндом, найти бы его и выпотрошить в реальном мире. Но, надо признать, что повел он себя достаточно честно, не убил, хоть и, безусловно, мог это сделать. Интересно, свидетелем чего она стала в финале генерации, ничего подобного прежде Кора не видела. Вернувшись, она, конечно же, попыталась найти хоть какую-нибудь информацию по поводу браслета, преобразованного из отметок о прохождении, но эта затея не увенчалась успехом. Либо никто с таким не сталкивался, либо данный факт был тайной за семью печатями. В любом случае девушка решила вновь начать набор отметок и заполучить хотя бы такой же предмет, правда, теперь предстояло потратить на эту идею-фикс кучу времени.
– Личный протокол, максимальная степень защищенности, выведи данные по аукциону, – попросила девушка у искина, задумчиво разглядывая собственное запястье, на котором добавилась чешуйка, и на одном из стёкол, ставшем полностью матовым и превратившимся в полноценный экран, тут же начали появляться данные по сделкам с выложенными в продажу лотами.
На удивление, рынок в этот вечер преподнёс сюрприз, который сразу же поднял настроение. Десять проданных предметов, причём по четырём из них отправку необходимо было сделать ещё вчера, а срок по двум истекал уже сегодня. Цифры на личном счёте говорили, что никакой ошибки здесь нет, деньги поступили, а значит, всё-таки придётся немного отложить отдых и заняться насущными вопросами, обеспечивающими ей достойный уровень комфорта. И тем не менее полученная информация обрадовала Фланг, она улыбнулась и буквально на ходу спланировала свои дальнейшие действия, хотя, по сути, ничего архисложного от неё и не требовалось, всё было давно отлажено. Выгрузить необходимые данные, вызвать дрон системы доставки, заранее оплатив транспортировочные контейнеры и анонимную логистику, разложить по посылкам оплаченные лоты и отправить их получателю. Дальше уже не её забота, главное, сделать всё побыстрее, ведь каждую минуту, с того момента, когда начали действовать штрафные санкции, конечная стоимость проданного предмета непрерывно уменьшается, и так будет, пока покупатель не получит свой товар.
Дотянувшись до многофункционального планшета, Кора авторизовалась в соответствующей системе, подгрузила всё, что требовалось, и вызвала дрон. Пока она этим занималась, данные на экране вновь изменились, с молотка ушло ещё две единицы, вот тут уже девушка немного призадумалась. Не так и велик был специфический рынок подобных артефактов, а тут сразу, за те четыре дня, которые она отсутствовала, двенадцать покупок, и ведь у этого явления должна иметься довольно веская причина. Либо какой-то новый игрок решил скупить всё имеющееся в наличии, либо ещё что-то. Просмотрев данные по покупателям, у Коры, как у продавца, такая возможность имелась, несмотря на то, что аукцион был на этапе торгов анонимным, девушка убедилась, что, скорее всего, первое предположение было неверным, несомненно, кто-то приобретал по несколько предметов, но всего бенефициаров оказалось семь. Тем не менее она дозаказала ещё два контейнера, а пока, раз уж так вышло и выпало свободное время, которое она не может потратить на сон, Кора включила новостной канал. Она частенько так делала, монотонный бубнёж дикторов, рассказывающих все самые интересные и свежие новости, отвлекал и успокаивал её после, порою не совсем праведных, трудов. Смотреть местные выпуски было скучновато, большой город, хоть и порождал массу информации, но, как правило, она носила локальный характер, и ничего действительно примечательного и значимого в ней не имелось. Именно поэтому, несколько раз переключив программы, девушка остановилась на «Глобоколе» – основном новостном имперском канале, освещающем события, носящие глобальный характер.
– Уважаемые пользователи, согласно высочайшему эдикту, мы в очередной раз повторяем обращение Канцелярии Информационной Безопасности и напоминаем вам, что инициированный нечистоплотными негосударственными корпорациями хаотичный спрос на товары первой необходимости не несёт под собой абсолютно никакой основы, – вещала миленькая, аккуратно одетая девушка с прекрасно поставленной речью.
Картинка на экране изменилась, и на ней появился довольно сухощавый и уже немолодой мужчина с твёрдым решительным лицом и волевым подбородком. Судя по униформе, это как раз и был представитель Канцелярии.
– Уважаемые жители империи, согласно поступившим данным, наблюдающиеся последние трое суток вспышки сверхновых на границе Сигма-рукава спирали нашей галактики однозначно не являются веской причиной для панических настроений, раздуваемых различными негосударственными корпорациями с целью увеличения собственной прибыли. Напоминаем, что ничего опасного, даже с теоретической точки зрения, эти явления вызвать не могут. Наш великий Император опечален подобным развитием событий, и уже отдал соответствующие указания в Комитет по контролю над торговыми операциями. Уверяем Вас, в самое ближайшее время все виновные понесут суровое наказание. Повторяю, данные события не представляют абсолютно никакой непосредственной и тем более опосредованной опасности ни для кого из граждан Империи. Просим всех добропорядочных подданных сохранять спокойствие и расценивать эти события только с информативной точки зрения. В ближайшее время мы сможем представить вам детальный научный отчет касательно упомянутых астрофизических событий и сведения по злоумышленникам, воспользовавшимся данным поводом, – на этом официальное сообщение прервалось, и вновь появилось миловидное лицо диктора.
– А сейчас о курьёзном, но также имеющим отношение к только что описанным фактам, – на экране появилась запись, на которой в одном из торговых центров две женщины, визжа, пытались вырвать друг у друга недорогой пустотный скафандр.
Вокруг них собралась небольшая толпа, подначивающая, судя по всему, не самых адекватных дамочек к более решительным действиям. Следом кадр изменился, но суть всех эпизодов сводилась примерно к одному и тому же, люди сходили с ума в попытке заполучить желаемый товар.
Мысли Коры сосредоточились на только что услышанном. По всему выходило, что пока она пребывала в «Компиляре», что-то действительно произошло, причем где-то далеко, на задворках галактики, и, видимо, ушлые дельцы решили разыграть эту карту, подняв истерию в обществе с целью распродать как можно больше товаров. В принципе не так уж и редко встречаемый маркетинговый ход. Прожившая уже весьма немалый срок женщина прикрыла глаза и покачала головой, вот же идиоты, как будто скафандр сможет защитить от взрыва сверхновой, и если уж такое и произойдёт, то вряд ли будет возможность спастись даже на борту суперзащищённого бронированного линкора.
– Имбецилы, – прошептала достаточно известная в узких кругах женщина.
Однако, нет худа без добра, видимо, всеобщая истерия подстегнула рынок, участником которого она непосредственно являлась, вследствие чего ей и удалось распродать залежавшиеся неликвидные активы, причём парочка из них была редкого класса и принесла весьма немало, значительно превысив стартовую цену лотов на аукционе. «Трепещите, паникёры», – улыбнулась она и вновь открыла глаза, в голосовом режиме формируя очередную партию не самых востребованных ранее предметов, ведь сейчас как нельзя кстати подвернулась такая прекрасная возможность избавиться от не самого ходового до этих пор товара. Причем цену на предметы, немного поизучав реальные предложения конкурентов, она решила также поднять.
– Эх, похоже, отдохнуть не удастся, и придётся прошвырнуться по простеньким генерациям, – сделала вывод Кора, но в этот момент раздался сигнал, извещавший её о появлении дрона службы доставки, и обрадованная подобным развитием событий женщина вынуждена была заняться отправкой кем-то выкупленных предметов.
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
Сначала перед глазами появилась какая-то муть, но затем зрение достаточно быстро стало восстанавливаться, и наконец-то пространство, располагавшееся перед Джоном, прояснилось. Правда, понять, где он находится, ему удалось не сразу, последнее, что ему запомнилось и что чётко врезалось в память – предательство лучшего друга, хотя, вернее будет сказать, совсем иной сущности, надевшей на себя его личину. Но ещё более странно выглядело место, в котором землянин очутился. Несомненно, какое-то явно высокотехнологичное помещение, совсем не похожее на то, в котором он побывал перед тем, как под воздействием огненного средства вынужден был шагнуть в вулкан. Прямо перед Солом стоял и заинтересованно разглядывал его какой-то мужик в очень примечательном и необычно выглядящем скафандре.
– Ну, здравствуй, Женя, – произнес человек.
– А ты ещё кто такой? – хмуро поинтересовался Джон, осматриваясь по сторонам и отмечая наличие в помещении доктора Селима и ещё одного мужчины, также незнакомого.
– Меня зовут Бор, и ты находишься на борту моего корабля, как и те члены твоего экипажа, кого нам удалось найти и спасти с планеты, на которую вам не посчастливилось попасть, и откуда я всех вас вывез. Хочу сразу тебя проинформировать, что мне пришлось установить тебе на голову блокиратор пси-способностей, дабы избежать повторения возможных эксцессов.
– Каких ещё эксцессов? Я тебя первый раз вижу, мужик! – тон Сола явно не отличался дружелюбием, но тем не менее он пока старался вести себя сдержанно, параллельно прокачивая в голове ситуацию, которую в данный момент еще не до конца понимал.
– На самом деле, это не совсем так. Когда удалось тебя обнаружить, с тобой творилась какая-то херня, и мне пришлось серьёзно потрудиться для того, чтобы утихомирить те силы, которые ты смог воплотить в реальности. Должен признать, это было очень нелегко, и, прежде чем мы продолжим наше знакомство, чтобы у тебя не возникло никаких недопониманий, я покажу тебе запись того, что здесь происходило совсем недавно. Нейросеть у тебя перезагрузилась?
Тон мужчины, представившегося Бором, на первый взгляд выглядел дружелюбным или, по крайней мере, нейтральным, и Джон на секунду отвлёкся, чтобы проверить состояние своего нейрооборудования, которое к этому моменту как раз вышло на штатный режим работы и запустило элементы дополненной реальности. Проверка работоспособности выявила кое-какие сбои, но она уже самостоятельно начала корректировку, так что, скорее всего, вот-вот должна была полностью восстановиться.
– Вроде нормально, – ответил он, – чуть-чуть барахлит, судя по всему, чем-то вы меня приголубили.
– Это не совсем так. Дэн, перешли ему файлы со всем, что здесь происходило во время нашего противостояния. Всё не надо, а то этот процесс затянется, только выжимку того, что с ним творилось, чтобы он имел представление, почему ему, по крайней мере, пока, придётся носить эту штуку на голове.
После услышанных слов Сол поднял руки и ощупал свой многострадальный череп, моментально обнаружив на нём смутно знакомую конструкцию, которая немедленно вызвала в его душе острый негатив по отношению к этому самому Бору и сразу же напомнила о том, как ему пришлось отбывать срок, хоть и не в полном объёме, на «Возмездии-14».
