Выступление на дне рождения сына местного богатея прошло удачно. Подростки визжали от восторга, а гордый именинник поглядывал на гостей чуть свысока: как же, сам Тиф у него выступал. Тимофей заметил это и усмехнулся. Ему было приятно обожание, с которым собравшаяся мелюзга смотрела на него.
Когда он спустился со сколоченной по такому случаю в огромном саду сцены, увидел пробиравшегося к нему сквозь гостей Льва. Тот хоть и дулся, но работу не саботировал.
– Сорян. – Лев непочтительно оттёр от Тимофея именинника, который только что получил автограф, и буркнул, отводя глаза:
– Тиф, хрен с тобой. Женись.
– С чего бы это мой барин вошёл в положение своего крепостного? – решил немного помучить зарвавшегося, по его мнению, приятеля Тиф.
Лев огляделся, убедился, что подростки перебазировались к длинным столам с едой, и утащил Тимофея в сторону.
– Я справки навёл. Родаки твоей Маринки при бабле. Будешь умно себя вести, твои новые родственнички не откажутся нас башлять. А это будет очень кстати.
Тимофей беззлобно усмехнулся:
– Я ж тебе, скандалисту, об этом и пытался сказать. Но ты ж не слушал. Хорошо хоть, сам быстро всё прочухал.
– Я ж твой продюсер, а не мимо проходил. Должен был всё разузнать, позаботиться о тебе… Ну что? Мир?
– Дружба, жвачка.
Лев явно обрадовался и негромко добавил:
– И это, ты Маринке объясни, что не стоит афишировать вашу свадьбу. Пусть для всех ты и дальше будешь холостой.
– И как ты себе это представляешь? Мы уже гостей позвали. Немного, Маринка не хотела, а то бы её родаки полгорода наприглашали. Но всё же человек двадцать – тридцать точно будет.
– Ну, двадцать и даже тридцать – это ещё не криминал, – не расстроился Лев. – Молодец Маринка. Не пафосная. Скажи ей, чтобы им всё объяснила и попросила не трепать на каждом углу.
Тимофей хмыкнул, но кивнул:
– Лады.
– Ну, и как её предки? Все на понтах?
– Да нет. Не знать, так и не подумаешь, что «ВасКо» их компания… Мать сама блинчики по утрам печёт, вкусные…
– У богатых свои причуды…
– Ну, насколько я понял, они не олигархи. «ВасКо» молодая компания…
– Молодая, да ранняя. Полгорода на них уже работает. Таким макаром дорастут и до олигархов… А мы с ними… Так что давай, наводи мосты…
Завод поразил Тимофея до глубины души. Он думал, что подобное возможно только за границей или хотя бы где-нибудь поближе к столицам. А тут такое. И ведь совсем недавно предприятие считалось убыточным и безнадёжным. Стало понятно, что Лёвчик прав. Лихо начала молодая компания «ВасКо» и наверняка далеко пойдёт.
* * *
Будущий тесть встретил его лично. Хотя Тимофею показалось, что, возможно, просто проходил куда-то по своим делам и увидел визитёра. Но, даже если и так, Васенин тут же перестроился, пошёл навстречу и руку пожал крепко. На секунду Тимофею захотелось раздуться от гордости: ещё бы, все вокруг директору в рот смотрят, а он на особом положении, всё-таки уже без пяти минут зять, муж единственной дочки. Но в этот момент что-то оглушительно грохнуло сзади, Тимофей несолидно пригнулся от неожиданности и тут же огляделся, опасаясь, что кто-нибудь заметил его страх.
Заметили. И сам Васенин, и несколько человек из тех, кто был во дворе. Простые работяги хохотнули негромко, а будущий тесть отвернулся, словно увидел что-то интересное. Получилось у него это очень даже натурально. И можно было бы поверить, если бы в той стороне имелось хоть что-нибудь, кроме высокого нового крепкого забора. Тимофей покраснел и разозлился.
Васенин, видимо, уже справился со смехом и начал разговор:
– Я тебя для чего позвал-то? Поговорить надо… – заметно было, что он не очень представляет, как вести беседу. Тимофей испытал злорадное удовлетворение, но Васенин быстро справился с собой и продолжил: – Марина у нас единственная дочь, и мы с матерью её очень любим.
– Я тоже, – вставил Тимофей.
Васенин глянул на него коротко и непонятно – то ли с сомнением, то ли с удивлением – и кивнул:
– Хорошо, если так. Надеюсь, ты уже понял, что дочка у нас настоящий человек, а не такая, как эти светские пустышки?
– Это меня восхищает…
– Я рад… Ты должен знать, что Марина раз и навсегда объяснила нам с матерью, что жизнь свою строить она будет сама, без нашей помощи.
– Очень мудрое решение…
При этих словах Васенин вскользь усмехнулся и поджал губы.
– Прекрасно, что ты тоже так думаешь. Тогда ты поймёшь. В общем, мы с матерью всего добились сами, и не так чтобы очень легко нам пришлось и быстро всё удалось. Марина всё это видела, а она девочка умная, умеет делать верные выводы. Поэтому ещё с института живёт на свои деньги. Подрабатывала чуть не со школы. Правда, на съём квартиры ей тратиться не приходилось: от бабушки осталась. Мы с матерью хотели бы ей помогать. Но она ни в какую. С характером у нас дочка. Вот и за тебя замуж выйти сама решила, нас только в известность поставила…
Отец Марины испытующе и с неудовольствием посмотрел на Тимофея. Он растерялся, не понимая, чего от него хотят, и старательно делал вид, что не обижается и не замечает внимательного взгляда будущего тестя. Тот снова усмехнулся, теперь с явным неодобрением.
– Ну, мы её решение приняли, хоть и без особой радости. Еле уговорили, что в свадьбу вложимся. Не без труда, но убедили всё же. Правда, согласилась она только при условии, что на этом наша помощь закончится. Так что ты имей в виду, что за жена тебе достанется. Придётся тебе ей соответствовать. А это нелегко. И учти, что она от нас ни копейки не возьмёт и тебе не разрешит брать.
С этими словами Васенин сунул руки в карманы брюк, резко повернулся к Тимофею и, прищурившись, уставился на него внимательными умными глазами. Тиф моргнул и промолчал, потому что просто не знал, что сказать. В голове панически проносились мысли одна другой кошмарнее. Вот попал! А ведь ещё минуту назад думал, что вытянул счастливый билет да ещё и впервые в жизни сориентировался быстрее своего продюсера… Лузер… Что теперь Лёвчик скажет? Вот ведь хрень…
Васенин тем временем отвернулся и бросил ему через плечо:
– Пойдём ко мне в кабинет, обсудим расходы на свадьбу.
Тимофей кивнул и обречённо поплёлся за ним следом.
Глава 17
Наши дни
Тиф палил с такой злостью, что Лев посмотрел-посмотрел и решил оттащить его за дерево, пока их музыканты в пылу пейнтбольного сражения не наваляли разошедшемуся фронтмену по шее. Тиф что-то вопил и пытался сопротивляться, но тощий Лёвчик был жилистым и цепким. От него просто так не отделаешься. Так что сопротивление оказалось недолгим и бесполезным. Лев прижал приятеля к толстому стволу тополя и сердито поинтересовался:
– Что случилось? У тебя такое лицо, словно ты жалеешь, что мы не из реальных калашей палим, а из этих пукалок.
Тимофей, нехорошо улыбнулся, зло сплюнул и, глядя в сторону, сказал:
– Неприятно признаваться себе, что я полный лох. Да и ты такой же. Справки он навёл про Маринку. Полная хрень твои справки…
– Что? Разве её родаки не при бабле?
– При бабле, при бабле… – Тимофея трясло от злости. – Зато моя невеста с приветом. У неё, видите ли, имеются гордость и своё мнение. Она, представь себе, считает, что родители ей не должны помогать. Так что мы с тобой можем ни на что не рассчитывать.
Льву стало смешно, и он облегчённо выдохнул:
– Уф-ф-ф… Да это ж фигня. А я уж испугался. Короче, Мариночка твоя на свою докторскую зарплату жила одна, у неё даже канарейки или морской свинки нет, насколько я знаю. Вот ей худо-бедно, но денег хватало. А теперь у неё семья будет, муж – творческий человек, который сегодня бабло приносит, а завтра выносит. От такой жизни она быстро очухается и, как припрёт, скоренько свою гордость засунет куда подальше и побежит к богатенькому папе за вспоможением. Так что забей. Жаль, конечно, что не сразу баблосики к нам поплывут, но всё же поплывут, можешь мне поверить. Главное – вести себя правильно.
– Ну-ну… – недоверчиво протянул Тимофей.
– Или ты уже раздумал жениться?
– Уже и не знаю… – Тиф с сомнением посмотрел на приятеля.
Лёвчику было приятно видеть подопечного таким: расстроенным, сомневающимся и нуждающимся в поддержке. И он великодушно протянул:
– Да ладно, женись, раз решил. Она и правда няшка, твоя Маринка. Даже мне нравится. Да ещё и абсолютно в твоём вкусе, насколько я этот самый твой вкус знаю. Развестись никогда не поздно. В конце концов, умные люди самую дерьмовую ситуацию могут превратить в пиар. А мы умные люди…
Даже просто идти по длинному коридору Марине было весело. Стены, ставшие за год родными, знакомые лица, улыбки коллег – всё радовало её. Навстречу пробегала одна из молоденьких медсестричек, пришедших к ним совсем недавно сразу после училища.
– Мариночка Романовна, мои поздравления! Когда свадьба?
– Уже в эту субботу. – Улыбка Марины стала ещё ярче.
Медсестричка восторженно ахнула и тут же поинтересовалась:
– А куда в свадебное путешествие едете?
– Пока не решили. Планируем не сейчас, а в январе слетать. Как раз и у меня отпуск, и у Тимофея перерыв планируется.
– Ой, да! Он же у вас певец, знаменитость! А я в «Семи днях» читала, что в январе у артистов как раз мёртвый сезон, все в отпуска разъезжаются. Ах, Мариночка Романовна! Я и подумать не могла, что можно вот так запросто с женой знаменитости общаться! А вы совсем и не зазнаётесь!
– Я тебя умоляю, – рассмеялась Марина, – ну какая знаменитость…
– Знаменитость-знаменитость! – зачастила медсестричка. – У меня все подружки в обморок попадали, когда узнали, с кем я работаю. И сестра моя младшая умоляет, чтобы я попросила вас ей автограф Тифа достать. Можно, Марина Романовна?
– Хорошо, я попрошу Тимофея подписать что-нибудь. Сестрёнку твою Василисой, по-моему, зовут?
– Да, Василисой!
– Поняла, сделаем, порадуем ребёнка.
– Вот спасибо, Мариночка Романовна! – обрадовалась медсестричка и даже два раза подпрыгнула на месте от избытка чувств. Марине стало смешно.
– Ладно, прости, я побежала, у меня приём через пять минут начинается…
– Конечно! Мне тоже пора!
Они улыбнулись друг другу и разбежались в разные стороны. Марина сунула руку в карман халата и выудила телефон. Пока она добежит до своего третьего этажа, ещё успеет бабушке позвонить. Однако гудки тянулись и тянулись, а бабушка трубку так и не сняла. Марина покачала головой, но тут же переключилась на сидевших у её кабинета пациентов. Она поздоровалась и открыла дверь. Пора было начинать приём.
Глава 18
Наши дни
Игорь получил багаж и вышел на улицу. Сзади раздалось быстрое-быстрое цоканье каблучков, и он уже по одному этому звуку понял, кто бежит к нему, и почувствовал, как губы сами растянулись в улыбке. Эта девочка, даже давно уже выросшая, по-прежнему действует на него так, что ему сразу хочется улыбаться и радоваться жизни. Игорь поставил чемодан, повернулся и распахнул объятья. В них тут же влетела, не успев или не захотев остановиться, Лера, сильно ткнулась в его щёку носом и губами и восторженно прокричала.
– Папка! Папочка! Любимый мой! Ну, наконец-то ты вернулся! Я тебя так ждала!
– Вернулся, Лерик, – подтвердил Игорь, вскользь отметив, что, кажется, Лера опять подросла, хотя ей давно пора бы остановиться (всё же двадцать пять лет уже его взрослой дочке). Или ему это только кажется после долгой разлуки? Он мягко отстранил её, с нежностью посмотрел в счастливое улыбающееся лицо и объяснил: – Дела здесь есть.
Лера тут же напряглась:
– Дела? То есть ты опять уедешь?
– Пока не собираюсь, а там посмотрим. Меня здесь ничто не держит, кроме тебя.
– А я держу, да! – тут же оживилась Лера. – Замучилась я одна! Иногда так хочется приехать к тебе, чтобы поболтать обо всём на свете, как в детстве… А то мама всегда занята…
– Как она? – вежливо поинтересовался Игорь.
– Как всегда. В поисках вечной молодости и страстной любви. Ты не собираешься ей звонить?
– Да надо бы, всё же не чужие люди…
Лера строго сдвинула брови и покачала головой:
– Пап, я тебя умоляю, перестань её опекать, она сама вполне может устроить свою жизнь. Хватит о ней заботиться, а то она так никогда и не научится нести ответственность за свои поступки…
– Ты думаешь? – удивился Игорь. Он всё никак не мог привыкнуть, что его маленькая Лерка выросла и стала самостоятельной и взрослой. Гораздо более взрослой, чем был он сам, когда в его жизни появилась семилетняя дочка. Во всяком случае, по годам точно. На те же семь лет Лера нынешняя старше того Игоря, каким он был, когда влюбился в её мать. А ведь тот восемнадцатилетний сопляк искренне считал, что он уже взрослый и самодостаточный и может стать отцом дочки-первоклассницы. И ничего. Он даже справлялся с новой ролью. И, похоже, вполне успешно. Ведь кабы не успешно, не примчалась бы выросшая дочка, бросив все дела, встречать его в аэропорт… Игорь усмехнулся своим мыслям и повторил, глядя в демонстративно возмущённое лицо Леры:
– Ты думаешь?
– Уверена, – решительно ответила наконец его дочь. – И очень прошу, если всё же решишь позвонить ей, не говори, что вернулся. А то всё оставшееся время будешь заниматься её проблемами…
– А у неё проблемы? – Игорь привычно приготовился мчаться на выручку. Лера уловила изменения в его настроении, схватила за рукав, словно боялась, что он прямо сейчас бросится на помощь бывшей жене, и категорично ответила:
– Её главная проблема – она сама. И не волнуйся, я не дам ей пропасть, если вдруг на самом деле ситуация будет серьёзной.
Игорю сразу стало весело.
– И этот человек считает, что я склонен к излишней опеке, – протянул он с ласковой насмешкой.
– Мне она мать… – напомнила Лера.
