– Это все деньги, которые ты на данный момент мне должен. Вернешь в течении трех дней, иначе подам в суд. – Голос Су My не оставил ни намека на шутку.
– Ай, погоди-годи-годи-годи!
Е Сяо напоминал кота, которому наступили на хвост. Он резко встряхнулся и обиженно воскликнул:
– Ты ничего не напутал? Зачем так все усложнять? Я должен тебе всего-то за несколько обедов, напитков, за ночлег, несколько поездок на такси… за обогреватель… и деньги за арендную плату на несколько месяцев… и еще счета за воду и электричество, вот и все!
– Не неси чушь, где деньги?
– Деньги, деньги, деньги, что ты все о деньгах? Знаешь ли ты, как пагубно влияют разговоры о деньгах на братские чувства…
– Тогда жди повестки в суд.
– Эй-эй! Не надо, прошу тебя, не делай этого. Я признаю-признаю… – Е Сяо в молящем жесте сложил ладони и опустил голову. – Виноват, это я сломал сирену.
– Вот как? – продолжал усмехаться Су My.
– На прошлой неделе, когда я преследовал беглеца, она сорвалась с крыши и упала…
– Почему ты не отдал ее в ремонт?
– Эх-эх… я забыл. – Е Сяо ярко улыбнулся, не выказывая никакого раскаяния.
Су My закатил глаза, потеряв дар речи от такой бестолковщины.
Спустя сорок минут они наконец «примчались» на место преступления. Там уже все было оцеплено, желтая сигнальная лента отгородила прохожих, наблюдавших за происходящим.
Е Сяо достал удостоверение, надел белые перчатки и вместе с Су My протиснулся сквозь толпу.
За оцеплением несколько коллег из судебно-медицинского отдела делали фотографии и собирали образцы с места преступления и, заметив «дуэт чудаков», недовольно закатили глаза. Е Сяо не заметил этого, поздоровался с ними и направился на место.
Это был узкий переулок между офисным зданием и торговым центром. Проулок был темным, лишенным доступа солнечного света, настоящая слепая зона. У стен был свален мусор, включая брошенные картонные коробки, доски и несколько непонятных мешков. Чуть дальше стояло два больших поржавевших мусорных бака, достаточно чистые, потому что каждое утро приезжает сборщик мусора. Как раз сборщик мусора и был тем, кто стал свидетелем убийства, и кто сообщил о нем.
Е Сяо достал записную книжку и приготовился делать заметки.
Свидетелем была женщина лет сорока, одетая в униформу Бюро по охране окружающей среды. Женщина выглядела встревоженной, волосы слегка растрепаны, губы мелко дрожали.
Заметив Е Сяо, она схватила его за рукав. Детектив мягко успокаивал ее, когда она наконец вернула самообладание, начала вспоминать.
– Сегодня утром… около пяти часов я как обычно собирала мусор с улиц и направлялась очистить мусорные баки в этом переулке… Но как только я вошла туда, то увидела… рядом с мусорными баками лежало что-то напоминающее человека… Тогда еще было довольно темно, я не смогла четко рассмотреть, поэтому я подошла поближе и обнаружила… обнаружила, что это было просто кровавое месиво… – В этот момент она подняла голову, посмотрела на Е Сяо и неуверенно спросила: – Это ведь был человек, но тогда почему на нем не было кожи?
– Чего не было? Кожи? – Рука Е Сяо, записывающая показания, на миг остановилась.
Женщина кивнула, ее лицо выражало страх.
– Да, то, что я видела, было силуэтом из плоти… из плоти и крови…
Е Сяо, обомлев, обернулся на контур человеческой фигуры, нарисованной мелом на асфальте. Погибшего поместили в черном пакете на носилки и собирались отнести в машину. Е Сяо подбежал к судмедэкспертам и остановил их. Тело без кожи? Юноша присел на корточки у носилок, с подозрением наклонил голову, а затем расстегнул молнию. В его ноздри ударил неприятный гнилостный запах крови, заставивший его задержать дыхание.
В мешке показался темно-красное тело… без кожи.
Е Сяо был потрясен: если бы тело не было бы в мешке, то нельзя было сказать, что это было человеком, потому что не было ни глаз, ни носа, ни рта.
– Немного напоминает ту курочку терияки, которой ты завтракал. – Голос Су My неожиданно раздался позади.
Е Сяо почувствовал подкатывающую тошноту, обернулся на напарника и возмутился:
– У тебя вообще ничего святого нет?
Су My приподнял брови и промолчал. Опустившись на колени рассмотреть труп, он спустя время тихо пробормотал:
– Мастерство убийцы несравненно.
– Действительно. Техника искусная. Разрезы на жировом слое очень аккуратные, кожа срезана тонко. Такие деликатные операции можно сделать только скальпелем или каким-то специфическим медицинским оборудованием. – Пальцы Е Сяо в белых перчатках слегка скользнули по поверхности трупа. Задумавшись на миг, он встал и огляделся. – На месте происшествия нет явных признаков борьбы, крови немного. Возможно, все было совершено не здесь. Когда наступила смерть?
Су My, не поднимая головы, все еще стоя на коленях у трупа, держал в руках запястье покойного и внимательно осматривал его.
– Предварительно, смерть наступила от шести до десяти часов назад.
Е Сяо взглянул на часы.
– Это случилось в период между десятью часами вечера вчерашнего дня и двумя часами ночи сегодняшнего. В этот промежуток времени покойный был убит, освежеван, а затем убийца бросил его тело здесь…
– Поправка. – Су My поднял голову. – Судмедэксперты сказали, что, судя по степени свернутости крови, его сначала освежевали, а потом убили, или же это произошло одновременно. По первоначальной версии, погибший умер от потери крови из-за раны на запястье.
– Что? Ты хочешь сказать, что с покойника сняли кожу, когда тот еще был жив?
– Да.
Е Сяо остолбенел. Снятие кожи еще с живого человека. Достаточно было просто представить эту сцену, чтобы волосы встали дыбом.
Су My поднялся на ноги, нахмурившись.
Е Сяо посмотрел на него и указал на его покрасневшие от крови перчатки.
– Что у тебя в руке?
Су My медленно открыл ладонь, в которой был окровавленный цветок. Маленький, полностью распустившийся цветок на тонком зеленом стебле. Его прежде бледно-розовые лепестки были окрашены в алый. Насыщенный красный цвет контрастировал с белоснежными перчатками, выглядело очень пронзительно.
– Это роза. – Су My положил цветок в прозрачный пакет для улик. – Она по-прежнему выглядит свежей. Сорвали не так давно.
– Где ты его нашел? – Е Сяо взял пакет и внимательно рассмотрел его.
– Рядом с телом.
– Рядом с телом? Но разве в этом переулке растут розы?
– Нет, скорее всего, ее принес убийца.
– Имеешь в виду, когда он бросил тело здесь, он еще и захватил цветок и оставил его рядом с трупом?
– Вполне может быть.
– Блин, извращение какое-то. Сдирать кожу с живого человека и хоронить их с цветами. Зачем вообще это делать?
– У убийцы наверняка есть причина.
– На что ты намекаешь? – Е Сяо заморгал, глядя на напарника.
Тот ничего не ответил и, казалось, глубоко задумался.
* * *
Спустя два дня стали известны результаты вскрытия. Умершей была двадцатидвухлетняя девушка по имени Юэ Шань, недавняя выпускница финансового факультета Университета С. В ночь убийства она была в караоке с двумя однокурсниками. После она пошла домой. Это было около десяти часов вечера.
Двое однокурсников не знали, что с девушкой по дороге домой что-то произошло. Только вечером следующего дня родители Юэ Шань нигде не нашли свою дочь, поэтому они в отчаянии обратились в полицию.
Так как с покойной была снята кожа, опознать убитую получилось только при помощи анализа ДНК. После результатов анализа, Е Сяо сопроводил родителей девушки в отдел судебной медицины. Когда из ящик морозильной камеры морга достали освежеванное кровавое тело, мать Юэ Шань, не выдержав, вскрикнула и тут же потеряла сознание.
Отец Юэ Шань удержал эмоции и поддерживал жену.
– Мне так жаль, не верится, что это и правда наша дочь. Шаньшань… как она может быть такой… – причитая, мужчина достал из кармана бумажник, в котором была семейная фотография.
На фотографии девушка в центре, должно быть, покойная Юэ Шань. На ней было платье с мультяшным рисунком, волосы были убраны в хвост, на лице живая улыбка. Хотя черты лица были не выдающиеся, но кожа у нее была чистая, здоровая и румяная, фарфоровая с жемчужным блеском.
– Можем ли мы сделать копию этой фотографии?
Мужчина поколебался и кивнул.
Е Сяо попросил проводить родителей девушки в приемную для дачи показаний, а сам поспешил в кабинет, чтобы показать фотографию Су My, но того не оказалось на месте.
– Ты ищешь Су My? – Мэй Мэй, держа в одной руке горячий чай, в другой – странного вида книгу, сказала: – Он просил тебя подойти в архив, когда освободишься.
– Архив? Что он там забыл? – Е Сяо нахмурился.
– Не знаю, но, кажется, он там с самого утра.
– Блин, чем он вообще занят?.. – Е Сяо беспомощно почесал голову.
Он сделал копию фотографии, показаний родителей Юэ Шань, а затем проверил отчет о вскрытии. Когда он закончил все дела, было уже четыре часа дня. Е Сяо вспомнил, что Су My все еще в архиве, поэтому тут же, не задерживаясь, отправился туда.
Архив располагается не в новом корпусе, а в старом, куда почти никто не ходит, там остались лишь несколько сотрудников.
При входе в нос тут же ударил затхлый запах пыли.
В архиве собраны все дела за прошедшие годы, в том числе те, что так и остались нераскрытыми, вся информация обо всех осужденных, о приговоренных к смертной казни, а также внутренняя информация полиции. С темного пыльного стеллажа можно запросто достать папку-другую о кровавых убийствах.
В помещении архива стоят ряды металлических стеллажей с семью ярусами полок, на которых сложены папки с делами. Папки упорядочены по категориям в зависимости от года и типа преступления.
Стук каблуков эхом отдавался в прохладном и тихом пространстве. Е Сяо прошел через ряды полок, пока в конце комнаты у предпоследнего стеллажа не увидел спину напарника. Под светом слабой лампы Су My стоял, опустив голову, и внимательно что-то изучал.
– Что делаешь? – окликнул его Е Сяо, но реакции не последовало. – На чем ты там так сосредоточился? Я, кстати, кое-что обнаружил по нашему делу. Я видел фото погибшей Юэ Шань, когда она еще была жива. Она была очень юной девушкой с неожиданно красивой кожей. Подумал, может убийца снял ее кожу из зависти или из-за какого-то психологического отклонения… Не знаю, ради коллекции, что думаешь? – Е Сяо продолжал говорить, независимо от того, слушал и слышал его Су My или нет.
Тот по-прежнему не издал ни звука и даже взгляда не поднял, но Е Сяо уже привык к его равнодушию. С улыбкой он обхватил его за шею и загадочно произнес:
– Я тебе вот что скажу, судя по шрамам на запястье, я думаю, что убийца должен быть…
– Левшой. – Су My равнодушно прервал его восторженное открытие и сбросил руку с плеча, как назойливую муху.
– Что, ты уже знал? – Е Сяо опешил.
Су My захлопнул папку и посмотрел на Е Сяо.
– Убийца порезал вены на правой руке жертвы. По логике, порез должен был идти слева направо, уходя вглубь кожи, но в нашем случае порез был глубоким. Очевидно, что убийца держал нож в левой руке.
– Ах ты, что же ты мне раньше не сказал! Напарник называется! Ты вообще в курсе, что такое обмен информацией? – Е Сяо мрачно взглянул на него. – А сейчас ты что проверяешь?
Су My поднял папку в руке.
– Странный метод убийства, левша и роза… У меня было ощущение, что я уже встречал подобное. Я провел здесь в поисках целый день и нашел. Оказалось, что это из дела о кровожадной серии убийств пятидесятилетней давности.
– Серия жестоких убийств? Да еще и пятидесятилетней давности? – Е Сяо удивленно приподнял брови.
– Если точнее, это произошло сорок девять лет назад. Тогда в городе произошла серия убийств, всего убито три человека, три молодые девушки. У одной был отрезан язык, у второй снят скальп, а у третьей вырваны ногти на руках и на ногах. На месте преступлений возле каждой жертвы были найдены окровавленные розы. И по данным тогдашнего расследования, убийца был левшой.
– Bay, такое совпадение? – Нарочито поразился Е Сяо. – Но это же было сорок девять лет назад. Не может быть, чтобы это бы тот же самый убийца, верно? Может, его последователь?
Су My покачал головой.
– Нет, поскольку все три убийства были совершены с особой жестокостью, чтобы избежать паники, эти дела не были обнародованы, и ни одно СМИ о них не писало. Это осталось внутренним делом полиции, закрытые от посторонних. Даже если это последователь, то какой смысл делать это спустя столько лет? Обычно целью подражателей является ложно обвинить кого-то, но совершивший убийства сорок девять лет назад уже получил наказание.
– Получил наказание? Его поймали?
– Да, арестовали за убийство троих, но на допросе он молчал. Во всяком случае, он не раскрыл мотива этих убийств. Язык, волосы и ногти жертв впоследствии у него так и не нашли.
– Возможно, у него вообще не было ни мотива, ни цели, и он просто извращенец. – Е Сяо пожал плечами. – А как его звали?
– Шэнь Гочжун. Ему было сорок один год. Работал хирургом, женат и была дочь по имени Шэнь Вэй, но она погибла в возрасте пятнадцати лет при пожаре. После этого Гочжун уволился из больницы.
– Погоди, Шэнь Вэй… Вэй как в «розе»[1 - В имени «Шэнь Вэй» используется иероглиф ? (wei), который также используется в слове «роза» – ??.]?
– Ага.
Е Сяо нахмурился и промолчал.
Су My закрыл папку и добавил:
– Шэнь Гочжун был казнен в 10:30 утра одиннадцатого декабря сорок девять лет назад в месте казни Байша округа Л., однако по словам тюремного охранника, который сопровождал его на казнь, Шэнь Гочжун улыбался перед смертью. Улыбка была пугающей. А перед тем, как его расстреляли, он вдруг закричал, и это было единственное, что он сказал с момента поимки.
