– Точно, поэтому я от Мирона ни на шаг не отхожу!
Мирон, улыбаясь натянуто и неправдоподобно, выразительно моргает мне азбукой Морзе что-то нецензурное.
Да ладно, всё не так уж и плохо…
– Вы очаровательная пара, – Лидия тоже приосанивается к своему мужу, обвивая тонкой ладонью его предплечье. – Не хотите присесть за наш стол во время банкета? Нам было бы очень приятно провести время за увлекательной беседой.
Смущаясь оказанной мне чести, краснею.
Так, отказывать нельзя, верно?
– Конечно, – без раздумий киваю. – Мы с радостью присоединимся к вам.
– Отлично, тогда ещё увидимся.
Николай и Лидия уходят – медленно, степенно, будто два лебедя, скользящих по пруду.
– Галя… – Опасно шипит Мирон мне в ухо.
Ну, а что сразу Галя?
Хотел жену? Вот и получи…
Глава 6
Мирон.
Галя…
Галя – это что-то. Ходячая катастрофа, а не девушка. Слишком болтливая, слишком прямолинейная. Люди нашего круга интуитивно считывают собеседников и прекрасно знаю, когда следует прикусить язык, чтобы не сказануть лишнего. Но в Гале подобной функции просто нет!
Однако есть в ней что-то, что завораживает и притягивает. И, похоже, не меня одного.
Мы сидим за одним из круглых столов, рядом с четой Нестеренко, и Лидия с Николаем то и дело украдкой бросают на Галю взгляды, полные какой-то странной теплоты. И я пока до конца не определился с выводами – хорошо это или плохо.
Когда официанты приносят еду, я замечаю растерянный Галин взгляд, скачущий по разложенным на столе приборам. Будто это не вилки и ножи, а сложные механизмы, требующие инструкции.
Аккуратно пихаю её локтем в бок, вооружаюсь вилкой и ножом.
Галя находит те же приборы у себя.
– Спасибо, – шепчет одними губами. А губы – бледные от напряжения.
И я моментально вспоминаю их вкус, проваливаясь в короткое, но ощутимое замыкание мозга.
Кажется, проблема с вилками решена, но меня не покидает ощущение, что это только начало.
За столом постепенно завязываются разговоры о финансах и экономике. Леонов – владелец мануфактурной фабрики, говорит, что акции компании «ЛокАгро» рухнули после того, как её владелец неудачно высказался о детях Африки в своих соцсетях.
Я вижу, как глаза Гали стекленеют – её мысли уже где-то далеко отсюда.
О чём она думает, интересно?
Галя – загадка для меня.
– Да уж, люди сейчас готовы буквально сжечь любого за неосторожное слово. Интернет ничего не забывает, – замечает Лидия, и все согласно кивают.
– Мирон Юрьевич, а что вы думаете об этом случае с акциями? – Спрашивает женщина, сидящая напротив. Это жена Леонова – Ирина. Типичная светская львица.
Я уже не единожды ловил на нас с Галей её заинтересованный, полный высокомерия взгляд.
Пожимаю плечами.
– Ну, сам виноват. Надо думать, что пишешь. Интернет сейчас – мощное средство для коммуникации с аудиторией, но эта же самая аудитория мгновенно организует тебе суд Линча, если рискнёшь идти против общественного мнения.
Все за столом слегка улыбаются, кивая в знак согласия.
Всё спокойно.
До тех пор, пока Ирина вдруг не поворачивается к Гале.
– А вы, Галина? Что вы думаете о ситуации с акциями?
Галя поднимает на неё взгляд, в котором читается полная растерянность.
Она явно пропустила весь разговор о детях Африки и рухнувших акциях, что неудивительно.
– Простите, что?
– Акции, – терпеливо повторяет, выгибая тонкую бровь.
– О, акции… – начинает Галя тихо, а я физически ощущаю, как седеют от стресса волосы на моей заднице. – Ну, я часто беру по акции сыр, но всегда проверяю дату. Очень часто на акциях стоят продукты с истекающим сроком годности, поэтому нужно быть внимательной.
За столом воцаряется гробовая тишина. Потом кто-то ядовито хихикает, и этот хохот мгновенно распространяется на всю компанию.
Все смеются.
Но не с Галей, а над ней. И надо мной.
Чувствую, что вот-вот провалюсь под землю.
Галя же становится ещё более подавленной и бледной, чем была пару минут назад.
Она не дура. Нет, совсем не дура. Она не очень хорошо коммуницирует с людьми, но прекрасно улавливает общее настроение.
Под столом нахожу её ладонь и сжимаю тонкие, ледяные пальцы, стараясь дать хоть какую-то поддержку.
Она поворачивается.
Губы сжаты в линию, брови нахмурены. Дышит часто и поверхностно.
Моргаю ей, пытаюсь без слов внушить: «Забей. Клоуны они тут все».
– Галя, вы абсолютно правы! – Говорит внезапно Лидия, поднимая свой бокал за ножку. – Я сама никогда не прохожу мимо скидок! Зачем покупать что-то втридорога, если можно взять дешевле, и при этом оно не будет уступать по качеству. Вся эта трата денег ради понтов – не от большого ума. К тому же, деньги любят экономию, не так ли?
Она обводит всех строгим взглядом, и люди за столом, мгновенно уловив этот её королевский тон, замолкают.
Ирина, уязвлённая камнем, явно брошенным в её огород, суёт в рот большой кусок стейка. Зло пережёвывает.
Галя тут же расслабляется, хотя и краснеет от всеобщего внимания.
– А кто же помогает вам по хозяйству? – Лидия продолжает проявлять к Гале настойчивый интерес.
– Да кто же… Я сама справляюсь.
– Правда? А кто же убирает дом? Кто возит ваши вещи в химчистку?
– Я стираю всё сама. – Галя опускает свой взгляд в тарелку. – Нашла недавно потрясающий порошок без химии. Экологичный. Хорошо справляется с пятнами.
– Да что вы говорите, – фыркает Ирина холодно и надменно. – Очень интересно.
– И правда, очень интересно, – кивает серьёзно Лидия.
Это катастрофа!
Какой порошок?
Какие скидки на сыр?!
Галя, млять, отмена!!!
Подбиваю ботинком Галю по каблуку, пытаясь хоть как-то остановить или сдержать эту словесную лавину, но Галя продолжает, с каждым сказанным словом набираясь уверенности.
– Да, он очень экономично расходуется. Могу скинуть вам ссылку на маркетплейсе. У него замечательные отзывы.
Пытаюсь переварить тот факт, что Галя только что предложила самой влиятельной женщине этого города скинуть ссылку на порошок.
Вроде бы вечер превращается в полный провал, но Лидия, как ни странно, выглядит довольной.
– Экологичный порошок… Вы не представляете, как вы вовремя! Я уже давно мужу говорю, что химии в нашей жизни слишком много. Да я своих детей уже несколько лет пытаюсь убедить, что всё это вредно, – медленно произносит она, чуть пригубив вино. – У нас трое чудных деток. Правда, они давно разлетелись из гнезда. Слава богу, что они подарили нам внуков! В количестве десять штук.
– Больше, чем у меня галстуков! – Смеётся Николай, но сам светится от гордости.
– Десять! – Восхищённо складывает руки лодочкой на груди Галя. – Вам очень повезло! Дети – это настоящее счастье. Да, иногда сложно, но они дают столько энергии!
Залпом опрокидываю в себя бокал.
– А у вас есть дети?
– Нет! – Выдыхаю я.
– Да, – одновременно со мной говорит Галя.
Твою ж мать!
Нестеренко смотрят на нас, как на пару инопланетян. Брови их ползут наверх так синхронно, будто они всю свою долгую супружескую жизнь оттачивали этот трюк.
Я пытаюсь вырулить из ситуации с минимальными потерями:
– Да нет, просто… Я имею в виду, что мы… То есть я… – Чем больше говорю, тем глубже погружаюсь в болото. – Я просто очень редко бываю дома. Совсем не вижу семью. Увы, но это так.
Лидия с пониманием кивает.
– Молодые, амбициозные. Все в работе. Коля тоже таким был, жалеет теперь, что всё детство пропустил.
– Навёрстываю с внуками! – Виновато улыбается Николай.
– А сколько детей у вас?
И снова мы хором торжественно объявляем:
– Один.
– Двое.
Переглядываемся с Галей, обмениваясь колючими взглядами.
– Ну, – пытаюсь отшутиться, – они у нас не разлей вода, так что, можно сказать – один.
– Нет, нельзя, – Галя натянуто улыбается и лупит меня кулаком в коленную чашечку.
Все смеются.
Как же хорошо, что они воспринимают это как шутку, а не полное фиаско!
– И сколько времени ваши дети проводят с няней? – Спрашивает кто-то из сидящих за столом.
Ну давай, Галя, жги!
– У меня нет няни. Я сама их воспитываю.
– Молодец, – говорит Лидия, не скрывая уважения. – Я тоже никогда не прибегала к услугам няни. Считаю, что родители должны сами воспитывать своих детей. Никто не заложит в ребёнка ценности лучше, чем его собственная мать.
– Лид, может это… – Николай склоняется к уху жены, что-то шепчет.
