Первым делом наша эскадра из фрегата и трёх шхун бросила якоря во Фриско. По сложившейся традиции я сдал отличные меха Джонсу и прокачал вопрос совместного швейного бизнеса.
– Дуайт, сколько ты сможешь проглотить мехов?
– Пока мой потолок триста тысяч долларов.
– Я хочу открыть у себя меховые швейные фабрики. Фасоны будут твои, а сырьё и мастера мои. Если тебе интересно, заключим партнёрское соглашение, потому что больше русских соболей я сюда возить не буду.
– А много ожидается?
– Скажу по секрету, что я контролирую весь русский север. Однако хочу продавить не меха, а готовые изделия в Петербурге и Европе.
– В Европе и России. Считай, я в деле.
– Через полгода я вернусь в Нью-Йорк. Надеюсь встретить там тебя или получить от тебя вести. Имей дело с Маккензи – это управляющий моими компаниями в городе. Оставишь инструкции, и я встречусь с твоими партнёрами. Но лучше, если там будешь ты сам.
– Я дождусь тебя.
Следующей остановкой стала чилийская Антофагаста. Мы высадили Валентинова и крестьянские семьи, сгрузив фургоны с докупленным в Штатах горнодобывающим оборудованием. Кроме них в командировку для охраны объектов была отправлена рота солдат с митральезой и большим запасом боеприпасов. В офисе компании я повидался с Риалом и Рэйли. Геннадий и Дик за проведённое в Чили время сносно ориентировались в местных реалиях, свободно тарахтя на испанском и индейском языках.
Затем мы тормознулись в Бразилии. Здесь мы имели фирму, не требующую больших капвложений и интеллектуального труда. Сеньор Эдсон Роналдиньо честно вёл дела, отчего я выдал премии ему и всем администраторам, охранникам и рабочим. Забрав собранный каучук и красное дерево, и, закупив аналогичный товар у конкурентов, а так же орехов и фруктов, караван продолжил путь.
В Нью-Йорке я снова развил бурную деятельность. Отправленные сюда в прошлом году парни прошли обучение и созрели для трудовых подвигов. Их семьи и многочисленные родственники так же были готовы сорваться в путь. Вместе с будущими директорами моих банков и фирм я приступил к посещениям интересующих меня людей. Первое, что сделал, встретился с полицейскими. В итоге Фрэнк Мюррей перешёл в фирму Билла Маккензи, а Хенк Сварт, Боб Питерс, Алан Бест и пара десятков полицейских с участка Лоренса собрались с семьями на Аляску. Они станут шерифами и их помощниками в моих канадских владениях. Все были в курсе, чем станут заниматься, и что за это будут получать. Я сразу выдал друзьям полицейским стандартные пакеты акций «Норд Эльдорадо», которые были напечатаны на губернаторском печатном дворе.
Конструкцию первого в истории экскаватора с механическим приводом предложил американский инженер Уильям Отис в 1836 году. Вместе с инженером-механиком и бизнесменом Джозефом Харрисоном он запустил свой проект в действие. Сам Отис умер от холеры лет 20 назад, а Харрисон сколотил состояние на строительстве локомотивов для Штатов и России. Именно его фирма руководила строительством железной дороги Москва – Санкт-Петербург, за что он был награждён царём Николаем I.
Сейчас Харрисон являлся преуспевающим бизнесменом. Его паровые установки считались одними из лучших в мире. Правда, чтобы с ним встретиться, пришлось ехать на его производство в Филадельфию. Мы хорошо пообщались, тем более у него были очень хорошие воспоминания о России. Так что я заключил контракт на строительство завода на Аляске, купив лицензию на экскаваторы и паровые машины. Кроме этого заказал три десятка готовых паровых машин с ковшом. Контракт обошёлся мне в 300 тысяч долларов. На этом заводе я планировал делать экскаваторы Харрисона и тракторы разработки Блинова.
– Мистер Кирк, как только вы будете готовы, я пришлю своих инженеров, и они проведут монтаж и наладку оборудования.
– Я вернусь к весне и тогда заберу ваших людей и оборудование. Хочу оставить специалистов, которые станут инженерами на моём заводе. Пусть пройдут первичное обучение.
– Без проблем, тем более подготовка персонала входит в контракт.
На несколько месяцев я оставил у него на стажировке Фёдора и два десятка солдат, работавших на паровом заводе в Питере, проинструктировав всех, чтобы свои рационализаторские предложения держали в секрете. Ещё не хватало, чтобы Харрисон запатентовал блиновские разработки на своё имя. Затем в Нью-Джерси встретился с Исааком Зингером и купил лицензию на его швейные машинки. Так что я сразу забрал и вёз с собой солидные тома технической документации на паровые машины, экскаваторы, паровые помпы, швейные машинки и вулканизацию резины.
Маккензи и Гудиер показали мне, как идёт строительство новых фабрик и пристани. Я передал им сырье гевеи, а красное дерево и продукты Дэм реализовал через аукцион. Клипера строились, и к следующей навигации должны были войти в эксплуатацию. Все шло, как надо.
Забрав с собой моих американцев с детьми и жёнами индианками, у кого они были, включив в караван шхуну, на которой они сюда прибыли, отправился в бельгийский Льеж, где посетили мастерскую братьев Наганов. Парни были молоды, продолжая отцовское дело, которое реально находилось на уровне дворовой мастерской. Это даже лучше – меньше будет запросов и понтов.
– Господа, меня зовут барон Михель Кирк. Я имею желание построить оружейную мануфактуру и взять на неё главными конструкторами вас. Кроме этого хочу, чтобы вы сделали опытный образец пистолета, обкатали его, а затем наладили выпуск модели. Интересно ли вам это предложение?
– Всё это очень необычно. Почему мы? Есть много более солидных мастерских.
– Я наводил справки и наблюдал за потенциальными сотрудниками. В вас есть то, что мне понравилось, плюс профессионализм. Итак, ваш оклад будет тысяча долларов, это примерно 5 тысяч франков в месяц, плюс вы получите по 10 % акций нашего закрытого предприятия.
– А кто ещё будет пайщиками?
– Я и десятка три моих людей, а также сотрудники нашей фирмы, если захотят их купить.
– Что за пистолет вы собираетесь выпускать?
– Вначале подпишем контракт. Я вовсе не желаю, чтобы мой револьвер стали делать конкуренты. Вам он понравится.
В итоге мы подписали предварительное соглашение, и я нарисовал им семизарядный револьвер системы Нагана образца 1895. Именно он станет личным оружием офицеров русской армии через сорок лет. Рисуя, объяснял назначение деталей.
– Господин Кирк, ваш револьвер – настоящее чудо техники!
– Я думаю, что вы будете довольны сотрудничеством со мной, тем более револьвер будет производиться под вашим именем.
Мы хлопнули по рукам и подписали контракт, по которому на мои деньги будет построена фабрика, а Эмиль и Леон станут её управляющим и главным инженером. Договорились, что я буду выкупать всё произведённое оружие. Затем я заключил контракт со строительной фирмой, а контролировать стройку и покупку оборудования в помощь братьям Наганам оставил Кобру. Кабрини так же контролировал банковский счёт с деньгами для оплаты работ.
Мы же направились в Лондон. Суда встали на якорь в Дувре, а мы конными экипажами покатили к Лондону. Я хотел повидать графиню и виконтессу, а народу показать столицу Британии. В подарок прикупил дорогие украшения антверпенских ювелиров, добавив их к шкуркам русских соболей и песцов. Заселившись в гостиницу, отправились гулять по городу, по пути дегустируя местную кухню, осматривая городские достопримечательности и наблюдая истинно британский образ жизни.
На следующий день посыльным я передал весточку графине Солсбери, ожидая её ответа в гостинице, а коллектив отправился по магазинам. Он не заставил себя долго ждать, и на следующий день в моём номере появились Солсбери со своей компаньонкой. Мы прокатились в нанятом экипаже в другую гостиницу, где я снял номер и провёл с ними специальный постельный тренинг. Дамы входили в свиту английской королевы, а их мужья имели хорошие должности в правительственных учреждениях страны. По этой причине барышни знали много сплетен и секретных сведений, чем были мне полезны.
– Барон Доусон – губернатор Аляски! Мик, ты делаешь отличную карьеру.
– Графиня, виконтесса в знак нашей дружбы я хочу сообщить вам информацию, которая хорошо обогатит вас.
– Слушаем тебя.
– В следующем году в своих владениях я найду золото, много золота.
– Что значит «найду»?
– «Найду» значит, что открою прииски для старателей. Сейчас мои люди намыли золота на несколько миллионов рублей. Готовьтесь, скоро начнётся новая «золотая лихорадка».
– Что ты предлагаешь?
– Я подарю вам пакет акций «для друзей». Желаете больше – покупайте пока они идут по номиналу.
– Ты выбросишь их на биржу?
– Нет, акции только для своих людей и работников.
– У нас есть друзья…
– Не думаю, что стоит обогащать друзей. Я не желаю делиться золотом с теми, кого не знаю.
– Хорошо, когда ты приедешь ещё?
– Заеду на обратном пути из Петербурга.
Я пробыл в столице Британии неделю, побывав на официальном приёме у виконта Честера, где имел беседы с местными аристократами. Все восхищались русским мехом, а виконтесса заключила со мной договор на продажу русских и аляскинских мехов. Самое интересное, что она ничего в этом не понимала, но пообщавшись с Еленой и её подругами, решила стать бизнес-леди. Пришлось несколько дней обучать её тонкостям мехового бизнеса, гуляя по лондонским магазинам и показывая на готовых шубах разные виды меха. Компанию нам всегда составляла Диана Солсбери. После работы мы ехали в другой отель и занимались постельным спортом.
– Девушки, наймите меховых мастеров – и всё будет проще.
– Ну, ты же нас не обманешь?
– Хорошо, я буду присылать в Лондон корабль с мехом и инструкциями исключительно для вас. Посмотрим, как пойдёт бизнес. Может быть, Британия станет основным потребителем, а вы авторитетными посредниками между мной и меховыми мануфактурами.
В беседах с дамами я узнал много закулисных новостей, став в курсе того, о чём говорят в Букингемском дворце, парламенте, адмиралтействе и Форин-офисе. Так что наше сотрудничество имело обоюдное удовлетворение.
Вскоре после убытия из Лондона моя эскадра швартовалась в Санкт-Петербурге. Команды остались жить на кораблях, офицеры и мы сняли номера в гостинице, а бывшие фрейлины отправились к родителям. На следующий день все мои американцы, я и Дженни с маленьким Шуриком отправились в гости к Елене. На меня в доме Мещерских смотрели с почтением, несмотря на то, что я жил вне брака с их дочерью. Её статус пикантно характеризовался как фаворитка. Парни и Дженни правил высокого этикета не знали, а я сделал себе пометку нанять гувернёра, чтобы он исправил это упущение. Если парням было по боку, то Дженни стеснялась. Мы одарили мамашу и младших сестёр мехами, разными шкатулками и поделками из моржового бивня, которые делали аляскинские мастера. Вначале в гостиной, а затем за праздничным ужином рассказывали о нашей жизни и показывая фотографии Аляскинской земли и Клондайкских золотых приисков.
Папа прокашлявшись, проговорил: «Это что же получается, что ты, Михаил Александрович, являешься золотым королём?»
– Да, Сергей Сергеевич. Алена, отдай папе ещё один твой подарок.
Алёна принесла сумку с железками и пакет с акциями на всех членов семьи. Выложив на стол содержимое, принялась объяснять, что это такое:
– Папа, это ваши акции нашего семейного предприятия. Деньги нам самим очень нужны – на них Миша занимается приобретением предприятий, а эти слитки золота – ваши дивиденды за этот год.
– Что же, благодарю, Михаил Александрович, что дочь нашу не бросил, а заботишься о ней, и нас не забываешь.
– Хорошую вы дочь воспитали, очень помогает мне в делах моих.
На следующий день мы отправились в Зимний дворец на аудиенцию к императору. Я встретил Шубникова и сообщил ему о своём желании повидать Александра. Заодно хотел представить своё семейство и помощников в освоении Севера. Узнав, что я ожидаю приёма в холле Зимнего, Александр приказал проводить нас к нему в кабинет.
– Как же вас много! Ну, здравствуй, Михаил Александрович. Представляй своих спутников, а затем поговорим о делах.
Я представил всех десятерых американских парней, затем своих спутниц и всех маленьких детишек. После завершения знакомства Елена увела народ на прогулку по Зимнему, а император, Ольга, Дэм, Павел и я приступили к деловому разговору:
– Ваше величество, мы привезли тебе следующее: меха, настоящие дивиденды «РАТК», акции «Норд Эльдорадо» и дивиденды за этот год в золотых слитках. Вот отчёт обо всем. Он небольшой, но конкретный. А вот фотографии этих мест до стройки, и какими они стали сейчас. А это уже Юкон с золотыми приисками – в ручьях люди моют золото, да обследуют берега, а это две открытые шахты – копаем вглубь земли, где много золотого песка. Это фотографии добычи с использованием паровых помп и драг – добыча сразу увеличилась. Золотой налог и изделия народных промыслом эскимосов стоят под охраной у Дворцовой площади. Прошу распорядиться и запустить их во двор.
Император позвонил в колокольчик и в кабинет из приёмной вошёл Шубников.
– Виктор, распорядись завести фургон во двор и неси всё, что там есть в кладовые дворца, а мы туда вскоре спустимся.
Затем мы поговорили о проблемах, я испросил разрешения снова вербовать людей и набрать в морском ведомстве восемьсот рекрутов на строящиеся клипера.
Затем император позвал свою супругу и мать, и все спустились в кладовые. Там я и Мещерская показывали дары Аляски: лучшие меха, поделки народных промыслов типа кубков, шахмат и разных табакерок из бивня моржа или костей китов, шикарные позолоченные оленьи рога и полтонны золота в слитках. Показал мешочек золотого песка. Так же отдал императорскую долю акций в фирме.
– Это золото – дивиденды?
– Нет, здесь намного больше золота. Скажем так, это подарок от жителей Аляски.
– Отменно, Михаил Александрович. Порадовал ты меня словами, делами и фотографии чудные привёз. Дорогая, погляди, люди, словно муравьи, на земле копошатся, возводя новый град Санкт-Александровск. А это батареи и земляные капониры, отменно! Какие у тебя планы?
– Пока буду в столице дела губернаторства решать, да отчёты сдавать. В Сенате посижу, послушаю, о чём народ говорит.
– Хорошо, но прошу с завтрашнего дня ко мне, нам много дел вместе обсудить требуется.
– Обсудим ваше императорское величество, о чём речь.
Затем императрица мать и супруга императора отозвала Елену, Татьяну и Юлю к себе, туда же помелись бывшие подруги фрейлины, заваливая гостей вопросами о жизни среди медведей. Пожив иной жизнью, девушки стали другими, сильно отличающимися от тех девиц, которые пару лет назад покинули Петербург. Катю или Кору, как её звали до крещения в православие, спрашивали о жизни папы в молодые годы. Пришлось ей поведать о бурной молодости своего папани.
Мы же, офицеры и бизнесмены в одном флаконе, общались о политике и экономике. Я представил на утверждение наградные листы на военных и гражданских, списки продвижения по службе и присвоения очередных званий, показал аляскинские деньги и проекты наградных планок, которые делались в губернаторстве вместо орденов. Император утвердил все присвоенные мной звания и наградные списки. Так что в обратный путь я повезу несколько сундучков с наградами.
Из личных новостей произошло увеличение моего семейства – Дженни и Елена родили девочек. Естественно, что мы с Дженни и её детьми переехали к Мещерским, чтобы быть вместе.
На носу был Новогодний бал 1859 года. Ёлки-палки, я здесь уже 12 лет. Как быстро летит время! На него пригласили меня, Дженни, Елену Мещерскую и Павла с Корой. Остальные мои помощники праздновали Новый год в ресторане при гостинице «Гранд-Палас», где мы остановились.
Перед балом на торжественном приёме мне был пожалован титул графа Аляскинского. Я стал тайным советником от жандармерии и армейским генерал-полковником. Кроме этого император делегировал мне право присваивать звания и награждать отличившихся. По прибытию в столицу мне требовалось лишь подать списки в министерства и их автоматически примут к руководству.
Бал был в самом разгаре, однако я не танцевал, а разговаривал с Александром и другими нужными мне людьми. За прошедшее время он привык быть императором, заматерел и уже не казался тем растерянным молодым человеком, которого я увидел в феврале 1855 года.
– Михаил, на меня давят американцы. Их посол настойчиво уговаривает меня продать Аляску. Янки поддерживает мой родственник Константин. Правда, сейчас многое изменилось. Ты и твоё золото поменяло все. Что думаешь?
– Будем выкачивать золото и полезные ископаемые, а лет через двадцать станет видно.
– Сможешь ли ты защитить полуостров?
– Если навалятся Англия с Америкой, то вряд ли. Не готов я к длительным войнам. Однако надеюсь, что и им тоже несладко придётся. В море проиграем, а на суше им точно достанется. К тому же через два года в Америке начнётся война между Югом и Севером, отчего ей станет не до нас. А там и я укреплюсь.
– Точно будет?
– Однозначно. Северу нужны рынки сбыта и колонии, которые можно пограбить. Для них колонии – это южные штаты.
– И кто победит?
– Победит технически более развитое государство – Северный Союз.
– Нам нужно кого-то поддерживать?
– Северян, потому что они победят. Но поддерживай мы их или нет, они всегда будут кидаться на нас, пытаясь разорвать на части. Капитализм такой – прибыль превыше всего! Как дела на Кавказе, Шамиль ещё воюет?
– Восстание под предводительством Шамиля подавлено генералом Барятинским. Сейчас имам с семьёй проживает в Калуге. Положил ему 10 тысяч жалования и возвёл в потомственное дворянство.
– Закончились бунты и, слава Богу.
На балу был представлен Константину Николаевичу. Он оставил у меня двоякое впечатление. Адмирал флота, реально много сделавший для него в будущем, сподвижник Александра в реформах. Хотя, как говорится, какой сподвижник, такие и реформы. Но почему-то он очень хотел продать Аляску, а когда её продали, косвенно оказался замешан в скандале о пропаже этого золота.
После бала, когда стал работать с Александром, пришлось ознакомиться с прожектами реформы крепостного права. Если Николай I привлекал к подготовке своих законов нейтральных лиц или специалистов по аграрному вопросу, тех же Киселёва и Бибикова, то ныне решение крестьянского вопроса император поручил крупным помещикам-крепостникам Алексею Орлову, Ланскому, министрам Панину и Муравьеву. Представители «либеральной бюрократии» типа Милютина особым весом в обществе пока не пользовались, отчего не влияли на результат. Так что сразу было понятно, что это будет за реформа.
– Эх, Александр. Сколько мы с тобой говорили, а ты поручил реформу тем, кто в ней не заинтересован. Бунты кровавые ждут тебя и страну.
– Нет, ты неправ, Михаил. Всё будет замечательно.
– Гляди, ваше величество, тебе виднее. Давай об армии поговорим. Чего решил по ней?
– Форму ввожу другую, свободную, довольствие увеличиваю, рядовым и офицерам зарплату немного повышу, перевооружение намечаю. Что посоветуешь?
– Винтовки Бердана, пистолет «Наган» – он скоро появится на рынках, пулемёты Гатлинга. У меня людишки есть, которые думают над новым оружием. Завод поставлю, образцы привезу на испытание.
– А что за наган такой?
– Когда его сделают, увидишь. Дозволь среди военных мастеровых людишек офицеров, да солдат поискать, чтобы к себе забрать. Тех, что на заводах работают, трогать не буду – они там нужны. А тех, кто в войсках по гарнизонам пытается улучшения сделать – призову. Есть у меня хорошие мысли, но исполнителей мало. Могу американцев набрать, да свои – роднее. Разве плохо, что на севере твоей империи ещё пара военных заводов будут?
