Свадебные Дары Дракона
Настя Любимка
Ещё вчера я была завидной невестой, наследницей богатого рода. А сегодня меня предал жених, сделав так, что во мне пробудилась древняя кровь. Теперь меня ждёт изгнание из страны и отлучение от рода. А там и смерть…
Но я – леди Эстель Этвор тар Кальнесс, и я ни за что не сдамся. Я должна выжить, чтобы отомстить и вернуть своё наследие. Даже если мне придётся стать драконом, жрицей рода де Лавер и, кажется, одной из невест тариана – будущего Владыки драконов.
Настя Любимка
Свадебные Дары Дракона
Настя Любимка
Свадебные дары Дракона
Аннотация
Ещё вчера я была завидной невестой, наследницей богатого рода. А сегодня меня предал жених, сделав так, что во мне пробудилась древняя кровь. Теперь меня ждёт изгнание из страны и отлучение от рода. А там и смерть…
Но я – леди Эстель Этвор тар Кальнесс, и я ни за что не сдамся. Я должна выжить, чтобы отомстить и вернуть своё наследие. Даже если мне придётся стать драконом, жрицей рода де Лавер и, кажется, одной из невест тариана – будущего Владыки драконов.
Глава первая
– У тебя сутки, – ровным тоном произнёс тот, кого я считала любимым.
Вчера ещё точно считала. И сегодня немножко, примерно до обеда, пока не отозвалась память.
– Сутки на то, чтобы исчезнуть из Ордара навсегда.
– Вот как…
Я смотрела на небрежно собранные в хвост платиновые волосы, такого же цвета брови, что сложились на лбу надломленными дугами, чернильно-синие, как грозовое небо, глаза, в которых когда-то ловила восхищение и искры любви ко мне… На того, в чьём взгляде теперь не видела больше ничего, кроме холода и презрения.
– Ты меня слышишь? Приговор обжалованию не подлежит.
Я уже не задавалась вопросом, куда всё делось. Просто смотрела на бывшего жениха и не пыталась оправдаться.
Я отчётливо понимала: тому, кого, как мне казалось, я любила всем сердцем, не нужны ни доказательства, ни справедливость. Он не желает ни знать истину, ни верить мне. Ложь всегда слаще правды. И в худшее мы верим охотнее.
Я смотрела на губы, которые всего неделю назад во время праздника в честь нашей помолвки сорвали мой первый поцелуй. И вскользь удивилась тому, что воспоминание об этом не заставляет мои щёки пылать жаром, а сердце сжиматься от предвкушения чего-то более… сладкого.
Нет. Всё разрушило его неверие, неприятие человека, которому я желала вручить свою жизнь. Его обвинения и… вот уже и изгнание.
Милость. По его мнению, изгнать меня – это милость, щедрость, подачка…
Наверное, он ждал от меня слёз и причитаний. Прекрасно понимал, что благодарности за сохранение жизни не будет, однако рассчитывал на мольбы. Очевидно, ждал просьб пощадить и пересмотреть наказание. Возможно, желал моего унижения в ответ на свою уязвлённую гордость. Но… я леди!
Леди, в груди которой клокотали ярость и желание отмщения. А внешне… Внешне я была холодна и спокойна. Несмотря на грязное рваное платье. Увы, нахождение в любой тюремной камере, даже для аристократов, имеет свои последствия. Я была голодна, вымотана физически и психически.
Однако! Я не делала того, в чём меня обвиняли. Я не заслужила ни подобного тона, ни предательства.
Да, жених предал меня. Сейчас, когда лично заявился в допросную камеру с целью озвучить приговор. Три дня назад, когда не поверил ни единому моему слову. Он пришёл, готовый меня растоптать, прекрасно зная, что таким, как я, не место за пределами Ордара. Во мне текла кровь драконов, пробуждённая кровь. А это… было чревато. Что ж…
– Вы ещё не закончили, – спокойно произнесла я, с достоинством встречая пристальный взгляд… нет, уже не любимого мужчины. Нельзя любить того, кто с таким наслаждением вонзает в спину нож.
– Ты отлучена от рода.
Предсказуемо. И больно так, что на миг дышать становится нечем. Но… я не запла?чу перед ним, я не покажу того, как мне больно. Этого не будет.
Понимаю, что моё положение безнадёжно. И в его глазах, и в глазах родственников, которые поспешили откреститься от преступницы. По большому счёту, они отправили меня на верную смерть. Отлучение от рода равнозначно тому, чтобы убить меня. Нет поддержки рода – нет средств к существованию.
Вот только… и прав у них таких нет. Потому что я – единственная из старшей ветви! Мой отец был герцогом и главой рода. Именно я являюсь наследницей нашего рода. Была…
Ничего, подумаю об этом позже. Обо всём подумаю. И о том, кто меня так подставил, и о том, как дожить до совершеннолетия и обелить своё имя. И о том, почему всё так случилось…
– Что ж, с заключением Вас новой помолвки, – я позволила себе усмехнуться. А ведь не верила, до последнего не верила, что это окажется правдой. – Нора, конечно, не обладает ни красотой, ни умом, но Вам ведь не это было нужно.
У бывшего жениха дёрнулся глаз.
Даже в тюрьме новости расходятся как пожар. А уж укусить бывшую невесту, которая подозревается в страшном: пробуждении крови и покушении на жизнь градоначальника славного Эримана – святое дело.
Так что да, я знала о его новой скоропалительной помолвке. Знала то, что моя троюродная кузина станет его женой, как и то, что земли некогда знаменитого графства Этвор, которые были моим приданым по материнской линии, теперь должны стать приданым Норы.
От этой мысли я сжала кулаки. Не отдам!
– Когда начнутся мои сутки? – не давая мужчине зацикливаться на моих словах, перевела тему.
Не нужно показывать больше, чем требуется. Пусть думает, что я обвиняю его только в корысти. Хотя в действительности сотворил он нечто куда худшее. Пусть думает и дальше, что я ничего не помню.
На самом деле так оно и было почти сутки назад. Я не помнила того, что случилось и как это произошло. Память возвращалась толчками, смутными образами и до конца ещё не восстановилась. Но я уже знала, кто поднёс к моим губам тот кубок! Кто спровоцировал у меня то, что похлеще тюремной камеры – пробудил кровь дракона!
– Ты, как и всегда, надменна, – сделав шаг ко мне, заявил Луран. – А знаешь ли ты, что в моей власти отсрочить приговор на неделю, а может, и месяц?
Видимо, этот месяц я должна была провести в его постели. Боги, и где же были мои глаза, когда я влюбилась в этого подонка?
– Хотите стать соучастником, лорд Луран?
– На тебе блокираторы, – приближаясь вплотную и заставляя меня натянуться, как тетива лука, произнёс он. – Они не позволят твоей крови взять верх как минимум месяц. А за это время ты можешь… заработать на жизнь за пределами Ордара.
В следующее мгновение он накинулся на меня. Я не успела ни отстраниться, ни вскрикнуть. Ничего. Совершенно ничего. А потому просто вынуждена была терпеть его лобызания.
Я пока ещё в своём уме: нападать в допросной на племянника градоначальника Эримана – даже с целью защититься – чревато ещё худшими последствиями.
Меня решили изгнать, а не приговорили к казни. А могли бы… Могли бы, не отзови лорд Акавио, дядя бывшего жениха, заявление о покушении одной полукровки на его жизнь. Хотя будем откровенны, я даже квартероном считалась с натяжкой.
Нет, моя вина была лишь в одном – я пробудила кровь своего предка дракона. И наказание понесу согласно закону Ордара. И пусть мне казалось это странным, но я понимала, что защитить меня будет некому. Весь город ополчится на меня, я видела и знала, как это бывает.
Родня от меня отказалась и в причинах случившегося разбираться не пожелала. И нельзя, нельзя было показывать, что я видела не только несправедливость, но и сговор! Иначе живой не выберусь. А я должна была выжить. Выжить, чтобы узнать, за что со мной это сотворили, и отомстить.
Человеческое государство Ордар славится своей щедростью и милостью ко всем людям, даже к тем, в ком течёт кровь других рас. Здесь могут найти убежище полуорки и полугномы, ведут торговлю полуэльфы, квартероны-оборотни счастливо живут в прибрежных лесах, а по улицам столицы свободно разгуливают те, в ком есть кровь драконов и дриад.
Но каждый полукровка должен соблюдать одно правило: никогда-никогда не прибегать к дару своей крови. Пробуждение крови карается законом, а наказанием является изгнание без права возвращения. Так было испокон веков и так будет всегда.
Неделю назад я и поверить не могла, что со мной произойдёт подобное. Что кровь, разбавленная множеством поколений, проявит себя таким образом… А сегодня я вынуждена выслушивать «лестные» предложения человека, которого когда-то любила. Но я справлюсь! Со всем справлюсь! Я – Эстель Этвор тар Кальнесс, а представители нашего рода никогда не сдаются!
Я вытерпела слюнявые губы бывшего жениха на своих губах, смирилась с холодными пальцами на своей шее. Не пискнула и не отодвинулась, дожидаясь, пока Луран закончит. «Но смирение и терпение – не моя стезя», – вдруг отчётливо поняла я, когда холодные пальцы мужчины поползли от шеи вниз. И я укусила Лурана. До крови.
Он отпрянул от меня и отвесил хлёсткую пощёчину.
– Мразь! – рыкнул мужчина, вновь замахиваясь.
Но ударить повторно не успел. Дверь допросной отворилась, являя начальника тюрьмы господина Ривола. За эти дни я видела его не раз, правда, наедине с ним мы ни разу не оставались. Но сейчас была ему искренне рада.
Что увидел этот далеко не молодой господин? Девушку в рваном платье с окровавленными губами и горящей от пощёчины щекой. Я не рассчитывала, что он заступится или как-то призовёт к порядку преемника градоначальника. Но этого и не потребовалось.
– Ты ответишь за это… – прошепелявил Луран и вылетел из допросной, а я облегчённо выдохнула.
И всё же, где были мои глаза?!
Мы были знакомы давно. И ухаживал он за мной долго и красиво. Я всерьёз считала себя самой счастливой и удачливой невестой! А теперь вот увидела, что боги вмешались – пусть и достаточно своеобразно – и не отдали меня подонку.
Куда лучше узнать правду о женихе до свадьбы, чем потом, когда пути обратно нет, и ты уже замужем. А разводов в Ордаре не существует.
– Леди Эстель, – произнёс господин Ривол и протянул платок. – Простите, я не мог не пустить его.
– Это не Ваша вина, – произнесла я, принимая платок и утирая пульсирующую губу, по которой также пришёлся удар бывшего. И, вообще-то, немало удивившись проявленному сочувствию. – Я всё понимаю, благодарю.
При этом краем глаза следила за тем, как закрывалась дверь.
Что будет дальше? Неужели и он начнёт издеваться?
– Леди Эстель, лорд Луран объявил о решении Эриманского суда?
– Да, господин Ривол, – усмешки скрыть не получилось.
Объявил и даже продемонстрировал то, каким жалким является теперь моё положение.
– Что ж, тогда не будем тратить на это время.
Мужчина сделал пас рукой, отчего пространство вокруг стола, за которым я сидела, пошло рябью. Пусть сейчас на мне были тяжёлые браслеты, блокирующие не только кровь, но и магию, однако я поняла, что именно сделал начальник тюрьмы – он наложил полог тишины.
– Леди, – мужчина вдруг грузно опустился на соседний стул, – мне так жаль. Я был лично знаком с Вашим отцом, пусть боги будут милостивы к его душе. Однажды он очень помог мне и моей семье. Я хочу вернуть этот долг. Позволите ли Вы мне дать совет и оказать помощь?
Я была так шокирована резкими изменениями как в голосе, так и во взгляде мужчины, что не нашлась с ответом и только кивнула.
– Вас подставили, Вы и сами это понимаете. Вижу, что память начинает возвращаться. Но справедливости Вы не дождётесь. Те, кто желает завладеть Вашими землями, предугадали каждый Ваш шаг и действие. Вы не сумеете обратиться к королю Ордара, да и затребовать королевского суда также не выйдет.
– Меня отлучили от рода, – кивнула я, понимая, к чему он клонит. – Процедура обращения в суд для простолюдинов длительна: от двух недель до месяца, а я не располагаю таким временем.
– Верно. Но у Вас есть сутки, которые можно использовать с наибольшей пользой, а уже позже подать прошение королю. Я тоже не буду сидеть, сложа руки, и начну своё расследование. Ваш отец был достойным человеком, и поверьте, есть те, кто всё ещё помнят о его милости. Для них будет честью помочь Вам. Вместе мы найдём доказательства сговора. Вам же нужно выжить.
– Будущее видится туманным. Я никогда не покидала пределы Ордара и не знаю, куда идти, – я не чувствовала уверенности в том, что господину Риволу можно доверять, но выбора у меня не оставалось. Да и интуиция молчала. – У меня есть сбережения, но в банке мне не позволят воспользоваться счётом. А в поместье могут не пустить родственники, если только…
И тут меня озарила мысль. Не выйдет у них не пустить меня! Потому что защита поместья завязана на главной ветви – старшей. А после того, как троюродные дядюшка и тётушка от меня отвернулись, кровь сыграет с ними плохую шутку.
Официально после моего отлучения земли и дома принадлежат им. Но кто сказал, что родовая магия примет их как хозяев? Я смогу войти внутрь и забрать свои вещи! Не только вещи, но и драгоценности, а также несколько кошелей с золотом. Больше брать опасно!
Впрочем, вообще всё брать опасно.
– Но прежде Вам нужно отправить запрос в Ордарскую академию магии, и затребовать документы на перевод.
– Что?
