– В лесочке! – подтвердил староста. – И хлопот меньше, и удобрение для деревьев, и грибочки потом пышнее пойдут…
– Тоже верно. Ну командуй тогда…
Глава 2. Дворец
– Ого! Какой огромный! – округлила глаза Мими. – Можно потрогать?
– Трогай! – самодовольно хмыкнул парнишка. – Только аккуратнее, а то я за себя не ручаюсь!*
*вырвано из контекста
* * *
Мими брела по тропинке, насвистывая под нос какую-то весёленькую мелодию. Ну, это ведь совсем другое дело – и настроение поднялось, и полегчало, и меланхолия от сердца отлегла. Даже солнышко светило совсем иначе – веселее!
«Где же вы раньше были, малохольные?!» – мысленно усмехнулась девушка и свернула в сторону отцовского замка…
Нет, она не была маньячкой или безумной, просто… Просто её сила была несколько необычной…
Впервые она почувствовала её в себе лет в пятнадцать… В тот день Мими решила посетить сельский праздник, посвящённый летнему солнцестоянию, засиделась допоздна, потом водила хоровод вокруг костра с деревенскими девчонками и осталась с ними до утра. Отец разрешал ей и не такое.
После костра была женская баня, когда обнажённые крестьянки устраивали парильню и охаживали друг дружку берёзовыми вениками. Было необычно и весело…
В тот момент, сидя на деревянной, шершавой лавке в клубах пара, Мими ничего не поняла, почувствовала только, как её наполняет необычная, незнакомая, но такая родная сила! Как тело сначала становится ватным, а потом лёгким, словно пушинка. Как хочется что-то творить и вытворять, куда-то лететь и делать всё, что только заблагорассудится. Как все конечности начинает покалывать, словно от мурашек, а внизу живота становится жарко и необычайно приятно…
В тот момент ей казалось – захоти, и она сможет перевернуть весь мир вверх дном…
Ноги девушки подкосились сами собой, сознание на миг помутилось, она упала на мокрый пол бани, тяжело дыша и приводя мысли в порядок… А потом кто-то из деревенских баб завизжал, прикрывая свои голые груди, ругаясь и причитая. Началась непонятная суета и беготня…
Сначала Мими приняла это на свой счёт, но через минуту поняла – её состояние даже никто не заметил…
Жинка старосты за ухо втащила в предбанник двух мелких пацанов, смущая их своими голыми телесами. Женщиной она была дородной, мощной, справной, и парни даже слегка растерялись и поникли от такого напора… А баба, не будь дурой, принялась их ругать и охаживать мокрым веником. А буквально через мгновение, к этой экзекуции присоединились и остальные бабоньки…
И чем больше голые деревенские бабы хлестали и унижали опустивших от стыда глаза в пол деревенских пацанов, иногда поглядывавших исподтишка на окруживших их обнажённых и мокрых женщин, тем больше силы ощущала в себе Мими… Невероятной, первозданной и какой-то первобытной силы!
Отмудохали мелких пиздюков, подглядывающих в окошко бани, на славу! Не смертельно, без увечий и членовредительства, свои как никак, но чтобы неповадно было впредь… Хотя, глядя на их счастливые лица, парни готовы были терпеть и не такое, лишь бы снова вблизи поглазеть на голых, разгорячённых паром женщин…
Второй раз произошёл с Мими через неделю, сразу после того, как одна из сестёр вышла замуж. Мими накрыло всем спектром эмоций, которые, видимо, получила сестрёнка в свою первую брачную ночь…
Сложить два и два было не сложно. Мими всегда подозревала – с ней что-то не то, но после всего случившегося эти подозрения только укрепились и переросли в твёрдую уверенность…
Порыскав в отцовской библиотеке, тщательно изучив работы известных демонологов и полистав несколько древних трактатов, Мими всё поняла… Всё оказалось до безобразия просто – она демон! Демон похоти и разврата. Суккуб!
На удивление, с этим открытием дочь герцога примирилась легко и хладнокровно, словно знала об этом всю свою короткую жизнь. Осталось как-то собрать все полученные в библиотеке знания в кучу и подвести какой-то итог, чтобы до конца разобраться в себе и своих способностях…
Большая часть из того, что знали люди о суккубах была, конечно, байками и мутными историями из раздела «двоюродная сестра моей бабки брехать не станет» и «мой дед ахинею нести не будет, особенно, когда выпьет литруху самогона». Так что всю информацию из легенд и мифов можно было смело делить на два, а то и на четыре. Ну или тщательно перепроверять надёжным методом тыка, экспериментов, проб и ошибок, чем неугомонная юная герцогиня и занялась, не откладывая это дело в долгий ящик…
Что-то оказалось правдой, что-то откровенным вымыслом, а что-то ни то, ни сё…
Смертельный поцелуй суккубы. Пару подопытных парней, которых Мими легкомысленно использовала в своих экспериментах, не только не думали умирать после обмена ротовыми жидкостями, но и дерзко оттопыривали штаны не в самых приличных местах. Поцелуй суккубы явно действовал, но совсем не так и уж точно не убивая подопытных… Опровергнуто!
Являться мужчинам во снах. Мими так и не поняла, как это делать, кто должен спать, и как искать чужие сны, чтобы проникнуть в них… Может нужно было заснуть самой и представить того, кому хочешь явиться? А может она просто не доросла ещё до этого… В общем – не подтверждено!
Кража жизненных сил. Судя по легендам, суккуб может забирать жизненные силы у своих жертв, вгоняя их в апатию, тоску и хандру… Для этого достаточно заставить жертву испытать даже лёгкое возбуждение, влечение или элементарную похоть. А если вступить с жертвой в сексуальную связь – то вообще край! Во время полового акта суккуб выкачивает силу почище твоего вампира или упыря. Древние манускрипты из отцовской библиотеки утверждали, что во время секса силы суккубы возрастали стократ!
Вторая часть этого пункта требовала тщательной проверки, на которую Мими пока не решалась… А вот первая… Первая часть подтверждалась полностью! Мими прям кончиками ушей, всей поверхностью кожи, до мурашек, ощущала, когда рядом с ней кто-то занимался сексом или даже просто возбуждался. Необычная, бурная и яркая сила кружила голову, словно креплёное вино из отцовского погреба – ноги подкашивались, дыхание учащалось, а настроение становилось игривым и дурашливым, будто после прогулки по конопляному полю…
Три каторжника были тому очень весомым подтверждением. Они то как раз неплохо поделились с Мими своей жизненной силой, даже не подозревая этого. Не зря она дразнила их, возбуждала и заигрывала, играла, как кошка с мышками, потихоньку вытягивая из дурачков дармовую энергию… Подтверждено! Частично…
Способность совращать. С этим, как заметила юная суккуба, вообще проблем не было. Мужчину, женщину, бабу, деда, детей… Хотя ладно, с детьми это так, к слову пришлось. Совращать людей было легко и просто.
Однажды она немного покуражилась на сельской свадьбе… Торжество закончилась тем, что невеста изменила жениху со свёкром, а жениха нашли в сарае с младшей сестрой невесты. Да уж… Кажется, с этой способностью нужно практиковаться – она тогда совсем не этого хотела… Но не суть… Подтверждено! Полностью.
Принимать облик роскошной женщины. С этим всё было в полном порядке. Даже больше, чем указывалось в древнем Трактате о демонах и тварях. Облик Мими могла принимать не только женщины, но и мужчины, и молодого парня, да хоть сгорбленной старухи-клячи. Да хоть демона! А ещё, она могла становиться абсолютно невидимой для людского взора.
Правда, все эти метаморфозы строго в пределах массы своего тела. Да и силы на эти изменения требовалось целая прорва… Вот так, с бухты-барахты принять любой облик не выйдет, нужна энергия. Много энергии! Мими и так случайно об этом узнала, как раз после той первой брачной ночи сестры, когда этой самой энергии в ней было хоть жопой жри!
И животным ей не удавалось стать, как она ни старалась. Но это как раз понятно – оборачиваться в зверя, это удел оборотней, леших, лесавок… И ведьм, вроде как… В общем, принимать облик роскошной женщины – подтверждено!
Исцеление. Тут всё просто – жизненная сила жертвы на то и жизненная – она способна исцелить даже сильные раны суккубы. Но не только! Ещё суккуб может передавать отнятую энергию другому человеку путём соития, то бишь, во время секса. Хочешь кого-то вылечить или исцелить – займись с ним любовью. Всё просто! Полезное умение… А вот что до его достоверности… Тут бабушка надвое сказала – это нужно проверять. Но не сейчас. Не к спеху…
Еще один то ли навык, то ли способность, то ли возможность – Высший суккуб может управлять легионами демонов в преисподней. Хм…
Вот только что значило «Высший суккуб» – было непонятно. Что для этого нужно? Как им стать? Как не стать? Зачем управлять легионами демонов вообще? Непонятно…
В сухом остатке, выходило, что на данный момент Мими могла совращать, подталкивать к греху и менять свой облик. Ну, первое и второе так-то любая девушка может… А вот третье… Третье пригодится в хозяйстве…
* * *
– Похоже, герцогскую дочурку всё же кто-то оприходовал… – заметив задумчивую девушку, спускающуюся с холма по извилистой тропинке в лёгком растрёпанном платье, тяжело вздохнул парень, держащий в руках грубую самодельную удочку.
– А я говорил! – обернулся второй, присмотрелся и довольно хмыкнул. – С тебя медяк, Илюха! Ты проспорил.
– Интересно, кто этот счастливчик? – пробормотал парень, втайне любуясь стройными ножками хозяйки, представляя, как они обвиваются вокруг его пояса, как его обдаёт лёгкий аромат её духов, и как девушка приближает свои губы к нему и шепчет его имя – Илюша… Илюша…
– Илюша! – в третий раз окликнул парня напарник по рыболовной ловле. – Не пялься на неё так, идиот! Бля! – выдохнул он обречённо. – Поздно! Сейчас мы оба получим…
Мими удивлённо замерла на месте, повертела головой, увидев две пары глаз, обращённых в её сторону, и сменила направление. Свернула на едва протоптанную тропинку, ведущую к самодельному пирсу, и упругой, лёгкой походкой спустилась к двум чумазым рыбакам.
– Как улов? – с улыбкой на милом личике, поинтересовалась юная госпожа.
– Нормально. – растерянно пробормотал друг Илюхи Стас и поспешно добавил: – Ваша Светлость…
– Поймали что-нибудь?
– Да так… Пару лещей и зеркальника. И вот это… – парень наклонил в сторону девушки большое деревянное ведро.
– Ого! Какой огромный! – округлила глаза Мими. – Можно потрогать?
– Трогай! – самодовольно хмыкнул парнишка. – Только аккуратнее, а то я за себя не ручаюсь! Упустишь, будешь должна мне три серебрушки… Будете… – мгновенно исправился он, сам удивившись своей наглости.
– Не упущу! – Мими протянула руки, осторожно достала из ведра тяжёлую рыбу и посмотрела в её огромные, печальные глаза. – Какой красивый… Усатый… Это же сом?
– Сом, сом… – подтвердил Стас, слегка занервничав, не сдержался и резко выкрикнул: – Да не упусти ты его, дура!
– Упс…Упустила! Какая я неловкая. – усмехнулась Мими, выпустив рыбу обратно в речку.
– С тебя… С вас три серебрушки, госпожа. – недовольно нахмурил лоб юный рыбак.
– Ага! Щаз! – фыркнула девушка, мстительно улыбнувшись. – Держи карман шире!
– Вот стерва! – пробормотал себе под нос парнишка, поняв, что серебра ему не видать.
– Следи за языком! – сквозь зубы процедил молчавший всё это время второй рыбак, болезненно ткнув своего друга локтем в рёбра.
– Да ладно, Илюх! Я же любя. Все любят нашу госпожу…
– То-то же!
– Ну, удачи, рыбаки! – ещё раз улыбнулась Мими на прощание, развернулась, вильнула по-женски округлившимися за последнее время бёдрами, и оставила парней недоумевать и ломать голову – что это только что было и почему дочь герцога снизошла до разговора с ними… И почему их вообще не выпороли за такую наглость и несдержанный язык одного из них…
– Точно кто-то оприходовал. – сделал вывод Стас. – Иначе, как объяснить её слишком хорошее настроение. Не оскорбила, ни пнула, ни скинула в реку, ни даже плетей не всыпала. У меня мать такая – если у них с отцом всё хорошо, то и каша с маслом, и щи в обед. А ежели нет – то ходи голодный. Бабы! – многозначительно поднял он указательный палец к небу.
– Она не такая… – вздохнул Илюша. – Ты путаешь её с её сёстрами.
– Да? – удивлённо нахмурился его друг. – Ну может. Для меня все благородные на одно лицо. Слишком холёные, слишком ухоженные и слишком чистенькие.
– Кто спорит то. – вздохнул Илюха, глядя вслед девушке, и мечтательно пробормотал: – Повело же кому-то – такую девку тарабанит…
* * *
Мими вернулась в замок, взбежала по широким ступеням на второй этаж, перед этим не забыв узнать у управляющего нахождение отца, и ворвалась в один из кабинетов герцога, в котором тот любил принимать высокопоставленных гостей и проводить важные переговоры…
– Отец, отец! – с порога воскликнула девушка и тут же запнулась, наткнувшись взглядом на десяток обращённых в её сторону пар чужих глаз. – Ой, простите! – смутилась Мими, изобразив лёгкий книксен. – Я чуть попозже зайду…
Пулей вылетев из кабинета и закрыв за собой дверь, девушка отругала себя за бестолковость и медленно побрела в свою комнату. Нужно принять ванну и переодеться во что-то приличное. А разговор с отцом подождёт. Не к спеху!
Хотелось, конечно, предупредить батюшку раньше, чем его ушей достигнут деревенские перевранные сплетни – никаких демонов в округе нет, это просто его дочурка немного пошалила. А то начнётся снова… Вилы, костры, поиск виновных и подозреваемых… Кому оно нужно? А если ещё и святоши подключатся – вообще край! Те, пока кого-то не спалят на костре или не водрузят на кол, не угомонятся… А для профилактики и острастки ещё несколько невинных и неугодных под горячую руку поляжут…
Не – ну нахрен! Отца лучше предупредить, и желательно, как можно скорее, чтобы тот был готов к этому… Но это чуть позже, после того как он закончит совещание. Уж совещание всяко важнее…
– Госпожа! – поклонились Мими две встреченные по пути служанки.
– Приготовьте мне горячую ванну и принесите чего-нибудь перекусить в комнату. – распорядилась девушка.
– Да, госпожа…
Герцог Чарльз Каннингем пришёл в спальню дочери через пару часов, закончив сложные переговоры и выпроводив гостей. Сел на край кровати Мими, отложившей в сторону трактат о сотворении мира, и тяжело вздохнул.
– Твоих рук дело, дочь? – тихо произнёс хозяин дома.
– Уже дошли слухи, да? – поморщилась девушка.
– Ну а как же. – усмехнулся герцог. – Убийство трёх людей на моей земле не может остаться незамеченным.
– Они… Они не люди! Эти выродки, дебилы, твари… – эмоционально и торопливо принялась говорить Мими. – Они хотели… Хотели надругаться надо мной. Если бы не я, то над кем-то другим. Выблядки! – гневно выплюнула девушка, сжав свои маленькие кулачки до побелевших костяшек. – Схуя я должна беречь их никчёмные жизни?!
– Мими! – возмутился герцог, сурово нахмурив лоб. – Ну нельзя так!
– Но я… – брюнетка испуганно сжалась в комок, подтянув свои острые коленки к подбородку, не ожидая от отца осуждения за этот поступок.
– Ты леди, Мими. Подбирай выражения, пожалуйста!
– А, ты об этом. – облегчённо выдохнула девушка и виновато улыбнулась уголками губ. – Прости, отец…
Нет, Мими умела говорить как леди… Когда это было нужно…
«Да, сударь…»
«Чего изволите, папенька…»
«Не соблаговолите ли…»
«Благодарствую…»
«Позвольте полюбопытствовать, господин…»
