Полина Верховцева "Пропавшая невеста. Том 2"

И это слышали все! Каждый из присутствующих! И снова в зале тишина и густое липкое любопытство со всех сторон.

– Ты обещал мне разговор, – сгорая от стыда под чужими взглядами, напомнила она, – вечером.

Так унизительно. Словно подать выпрашивала.

– Поговорим, – согласился он, – я приду.

Когда придет, во сколько – не сказал. Только кивнул, показывая, что сейчас разговор окончен.

– Спасибо, – Ника коротко поклонилась и пошла прочь от хозяйского стола.

И снова гордо поднятая голова, прямая спина и уверенная походка.

Вот только если бы кто-то попался ей навстречу, то увидел бы стеклянный взгляд, полный отчаяния, и горько поджатые губы.

И только добравшись до своей комнаты, Доминика смогла дать волю чувствам, отбросила в сторону маску сильной и уверенной в себе женщины, привалилась спиной к стене и медленно сползла по ней. Ноги не держали.

Она закрыла лицо ладонями и замерла, как неживая.

Устала.

Этот день вымотал, сломал что-то внутри, лишая воли к сопротивлению. Хотелось спрятаться в самом дальнем углу и обиженно молчать, игнорируя любые попытки к сближению.

Только ядовитый змей внутри изводил вопросом, а будет ли это сближение и есть ли кому-то дело до ее обид?

Тяжело опираясь на стену, Доминика поднялась, вытерла ладонью влажные ресницы и отправилась в ванную комнату.

Она собиралась достойно встретить Брейра, когда он придет. Красивая, ухоженная, аккуратная, а не как чуханка, только что вырвавшаяся из лесной чащи. Набрала горячей воды, капнула в нее розового масла, аромат которого больше всего нравился кхассеру. Разделась и, убрав грязную одежду в корзину, забралась в купель. Времени нежиться не было – Брейр мог пожаловать в любой момент, поэтому Ника поспешно натерла себя жесткой мочалкой, разобрала и промыла волосы и, пару раз окатившись, выскочила из воды.

– Проклятье!

Большого полотенца на месте не оказалось. Кто-то из прачек не принес новое, оставив только пару ручных, свернутых в аккуратные валики. Дрожа от холода, Доминика кое-как вытерлась и поспешила обратно.

Выскочив в пустую комнату, она испытала укол разочарования. Оказывается, надеялась, что он уже здесь. Глупая.

– Он придет! – упрямо произнесла, обращаясь к самой себе, и начала одеваться.

Конечно, придет! Обещал ведь. Просто это его первый ужин в замке после возвращения. Ему нужно пообщаться со своими людьми. Это нормально!

Уже полностью собранная, она села на краешек кровати, сложила руки на коленях и, не моргая, уставилась на дверь, ожидая, что сейчас она распахнётся, и на пороге появится кхассер. Пару раз вскакивала, чтобы подбежать к зеркалу и убедиться, что выглядит достойно, и что лягушачья шкурка не вернулась. Все сравнивала себя с новой высшей. Ведь не хуже! Тоже хорошенькая, только слишком уж бледная. Чтобы исправить это, Ника пощипала себя за щеки, покусала губы, чтобы те налились чувственно-алым, и вернулась обратно.

Сидела прямая, как палка. Ждала, замирая каждый раз, как за дверью раздавались голоса. Вот сейчас. Минутку. Еще одну…

Брейра все не было. Он не пришел ни спустя полчаса, ни спустя час. За окном уже опустились густые осенние сумерки, а Ника все продолжала ждать, с каждой секундой изнемогая все больше.

Ну почему он не идет? Почему?! Ей нужно увидеть его во что бы то ни стало. Сегодня!

Не выдержав, она выскочила из комнаты. Как преодолела длинный коридор и слетела вниз по лестнице, едва касаясь ступеней, даже не заметила. Только перед самым входом в зал притормозила, испытав внезапную робость.

Оттуда доносились громкий смех и мужские голоса, среди которых она безошибочно узнала кхассера.

Здесь он! По венам растеклось облегчение. Здесь.

Зайти в зал, когда мужчины вели там свои мужские разговоры, Ника постеснялась. Поэтому тихонько выглянула из-за угла, так чтобы никто не заметил, убедилась, что кхассер один, без своей новой «подруги», и тут же юркнула обратно. На душе стало чуточку светлее, даже улыбнуться смогла. Правда, улыбка померкла, когда увидела Берту, спешившую с подносом, заставленным тяжелыми кубками.

– Госпожа, – служанка склонила голову, но в темных глазах проскочила откровенная усмешка, – что вы здесь делаете?

Ника мысленно застонала. Быть подловленной за подглядыванием – это такой позор.

– Я просто… гуляла.

– Да? – теперь во взгляде удивление.

Немного наигранное и от того еще более обидное.

– Да! Услышала голоса и хотела… присоединиться. Но, наверное, будет неуместным мешать мужчинам.

– Вы правы, госпожа, – снова поклон, – простите, но мне пора. Они ждут.

Проворно перехватив поднос поудобнее, она поспешила в зал, а Доминика, бордовая от стыда, поплелась обратно в свою комнату. Неудобно вышло. Теперь все будут обсуждать, как она подслушивает и подглядывает из-за угла.

Да что же за день-то такой?

Вернувшись к себе, она снова опустилась на кровать и приготовилась ждать, столько сколько потребуется.

***

Со двора донесся грохот разлетевшихся бочек, чьи-то крики и звонкое ржание проказливых вирт. Доминика сонно открыла глаза, пытаясь понять, что происходит, зевнула и, приподнявшись на локте, осмотрелась.

Сквозь не задвинутые шторы в комнату пробивался яркий солнечный свет.

Утро!

Ника подскочила на кровати. Заснула! Как она могла заснуть? Ведь должна была дождаться Брейра! Вдруг он приходил? Увидел, что спит, и не стал беспокоить?

Робкая надежда едва теплилась в груди, но что-то другое, темное и жестокое, нашептывало, что не было его, что кхассер так и не пришел, несмотря на обещание.

Пытаясь совладать с волнением, Доминика отправилась к нему, надеясь, что успеет перехватить до того, как водоворот хлопот затянет их обоих. И снова в комнате его не оказалось, как и в столовом зале, и в кабинете. Но Доминика продолжала поиски – бродила по замку, выглянула на тренировочную площадку и даже наведалась в конюшни. Только все без толку. Брейра нигде не было.

– Если вы ищете хозяина, то он отправился в город со своей… гостьей, – поведала Дарина, когда Нику занесло в крыло для прислуги. – Сегодня ярмарочный день, и они уехали туда рано утром.

В глазах женщины проскочило сочувствие. Она с трудом представляла, что ощущала Доминика, когда хозяин привел в дом другую, и по-женски была не ее стороне, но, конечно, не осмелилась бы напрямую высказать свое недовольство Брейру. Он – кхассер. Ему можно все.

– Спасибо, – горько ответила Доминика, понимая, что сохранить гордую улыбку не удалось. Уголки губ опустились и дрожали. – Я пойду.

Понуро опустив голову, она побрела прочь. Ей было больно, а еще страшно от того, что вся ее жизнь утекала сквозь пальцы.

– Как вам новая девица? – донесло из комнаты, в которой парили чаны с горячей водой.

Этого еще не хватало! Прачки драили белье и обсуждали главную новость Вейсмора – появление второй Высшей.

– Красивая.

– Да ну, как рыба вареная.

– А мне понравилась.

– Ника лучше.

Мнения разделись.

Против воли Доминика остановилась и, прижавшись к стене, слушала, как они галдели. Неприятно, но уйти не было сил.

– Да какая разница, нравится она вам или нет? – подала голос вездесущая Берта. – Главное, что кхассер доволен, а остальное неважно.

– Ты-то откуда знаешь, доволен он или нет?

– Так он всю ночь в ее комнате провел.

У Ники закружилась голова. Хватая ртом воздух, она пошатнулась и, если бы не стена, наверняка бы осела на пол.

– Он так сладко стонала, что у меня самой внутри все загорелось и расплавилось. Полночи потом заснуть не могла, – смеялась Берта, – все мужские объятия мерещились. А наутро они вместе поехали на ярмарку. Вот увидите, он теперь ее подарками засыплет и будет рядить, как куклу. Шутка ли – невеста!

Зажав себе рот рукой, чтобы не завыть во весь голос, Доминика бросилась прочь.

Глава 2

– Ника, осторожнее, – Серхан поймал ее под руку, когда, рассеянно споткнувшись о ножку стула, она чуть не упала на пол. – Да что с тобой сегодня?

Что с ней? Умерла. Попала в царство вечных страданий и теперь медленно варится в котле с ядовитой жижей.

– Не выспалась.

– Отдохни.

– Я не хочу.

– Иди к себе, – произнес с нажимом, – отдохни. Не хватало еще, чтобы моя лучшая целительница из-за невнимательности упала с крыльца и сломала шею. Я такое точно не вылечу. Сегодня сложных пациентов нет, без тебя справимся. Иди.

Ника отчаянно замотала головой. Уйти значит снова остаться наедине со своими мыслями, а они убивали, причиняя нестерпимую боль.

Главное, что кхассеру нравится…Она так сладко стонала…

Как избавиться от этого наваждения? Как?! Если не забивать себе голову делами и чужими проблемами, то собственные набрасывались с удвоенной силой.

Но Серхан был прав – нужно отдохнуть, потому что в таком состоянии она не могла контролировать ни свою силу, ни свои решения, и это могло закончиться новыми травмами. Люди не виноваты в том, что ее жизнь дала трещину.

– Хорошо, – обреченно сдалась Доминика, стащила через голову фартук с кляксами бурой мази и бросила его на лавку, – если что-то случится – зовите. Я буду у себя.

– Иди уже, – Серхан ободряюще сжал ее плечо, – не расстраивайся, девочка. Все будет хорошо.

Как целитель он не только мог видеть физические повреждения, но и чувствовал, когда болела душа. У Доминики сейчас она была разбита вдребезги. И сила, обычно напитывающая это место спокойствием и живительной силой, теперь шла с перебоями. То гасла, не в силах справиться с простым нарывом, то выходила из-под контроля, норовя исправить то, что в исправлении не нуждалось. Например, срастить кости так, чтобы они становились жесткими, словно стальные прутья, или на месте потерянного зуба сделать два.

Ника вышла из лазарета во двор. Здесь все было как обычно: люди спешили по своим делам, кто-то разгружал продукты, кто-то мел брусчатку, воины тренировались. Для них не изменилось ровным счетом ничего, все те же дела и хлопоты. И только у Доминики все летело кувырком в темную пропасть. И от этого она чувствовала себя в Вейсморе как никогда одиноко.

Люди по-прежнему тепло здоровались с ней, спрашивали, как дела, делились новостями, а она смотрела на них и видела как в тумане, а слова, которые лились с их губ, казались далеким шумом прибоя.

Все верно сказал Серхан. Надо отдохнуть.

Медленно, через силу, будто к каждой ноге привязано по пудовой гире, Ника поднялась на крыльцо и, обернувшись, тоскливым взглядом обвела широкий двор замка.

Еще теплое осеннее солнце заливало его мягким светом, первые желтые листья красовались на старом клене, раскинувшем ветви у крепостной стены, а прогретый воздух напоминал о счастливых летних днях.

Увы, эти дни остались в прошлом.

Аппетита не было, поэтому Доминика проигнорировала доносившиеся из кухни запахи – пряный суп, мясо с овощами и свежий хлеб – и поднялась на второй этаж. Возле комнаты кхассера привычно притормозила, грустно глядя на закрытую дверь.

Какой теперь смысл стучаться и просить о разговоре? Все уже сказано. И сделано.

За спиной скрипнула другая дверь, и тут же в спину впился чужой взгляд. Ника знала кто это еще до того, как увидела. Внутри яростно взметнулась ревность, приправленная бессилием, и от того еще более едкая. Даже волосы на затылке дыбом встали, а сердце так и вовсе собралось пробить ребра и выскочить наружу.

Обернувшись, она натолкнулась на пристальный, изучающий взгляд Тианы. Вблизи она казалась еще моложе, совсем девчонкой. Хрупкой и невесомой. Одета в длинное платье того самого голубое оттенка, который так нравился Брейру. Кружевной лиф облегал небольшую высокую грудь, открывая взору нежную ложбинку, талия перехвачена тонким светлым ремешком, а подол мягко струился вокруг ног. И на запястьях не уродливые нити лаами, а ленты невесты.

Ника не могла не признать, что природа не обделила эту Высшую не только даром, но и фигурой. И тут же в голову полезли мысли, грязные картинки того, как Брейр держит ее двумя ладонями за бедра, ласкает грудь, хищно прикусывая и тут же зализывая горячим языком.

Так сладко стонала…

С ним!

Не проронив ни слова, Доминика прошла мимо соперницы. Ей хватило сил достойно уйти, хотя внутри все пылало от ярости. Хотелось вцепиться в эти блестящие волосы, намотать на кулак и возить девчонку носом по полу, чтобы выла и захлебывалась слезами. Чтобы ей было так же больно, как Нике.

Лишь ворвавшись к себе, она дала волю чувствам.

– Ненавижу, – всхлипнула.

В последний момент поймала слезы, которые были готовы сорваться с ресниц, и бросилась умываться. Долго плескала себе в лицо ледяной водой. Набирала полные ладони и, задержав дыхание, погружалась, молясь, чтобы вода помогла, унесла с собой хоть немного того яда, что травил изнутри.

Только бесполезно все было. Никакой водой не унять того, что творилось в сердце.

– Хватит, – просипела, подняв взгляд на свое изображение. Глаза огромные, рот перекошен, – соберись.

Она закрыла глаза и прикоснулась к своим линиям жизни. Они дрожали, то сокращаясь, то растягиваясь до предела, и Ника не могла их успокоить, свести в мирное русло. Для этого нужен был другой дар… Такой, как у Тианы.

– Пошла к черту, – ударила по воде, отправив целый ворох брызг в зеркало, схватила полотенце и, с остервенением растирая физиономию, вышла в комнату.