Нинель Нуар "Исцеляющая тьмой. Второй шанс"

Впрочем, выхода ни у меня, ни у нее не было.

Я скинула халат, спустила с плеч ночную рубашку, обнажая спину, и уткнулась лбом в стол.

Подумала, взяла сухую кисть и зажала зубами.

– Давай, – невнятно пробормотала и взмолилась пресветлой Лаандаре, чтобы у Камалы не дрогнула рука.

Круг кистью. По ощущениям – идеально ровный.

Руна «турисаз»* в центре. Дуалистичная, служит как некромантам, так и целителям. Быстро восстанавливает запасы сил, помогает контролировать их расход.

«Гебо» на левой лопатке. Напротив сердца. Усиление дара, очищение и устойчивость магических каналов. У меня их еще нет – как раз пусть образуются. В бою они получаются прочнее всего.

На «эйваз», нанесенной на шестом позвонке, меня скрутило по-настоящему.

Чернила проедали плоть кислотой, закрепляясь на коже. Я стиснула палочку, чувствуя, как хрустят зубы, но не дрогнула. Если дам понять Камале, насколько мне больно, она точно остановится.

А делать этого ни в коем случае нельзя. Рисунок должен быть завершен.

Кажется, под конец я потеряла сознание, потому что служанке пришлось потрясти меня за плечо и повторить вопрос:

– Танари Маранни, вы в порядке? Я вам сделала больно?

Я помотала головой, приходя в себя. По привычке прогнала по телу простенькое диагностирующее плетение – и оно подчинилось! Криво, косо, но сработало!

Каналы, сформировавшиеся вдоль чернильных линий, на глазах наливались магией как прокопанные канавки на заболоченном лугу.

Пожалуй, теперь можно и в подвал. Надеюсь, маменька все-таки кроме целителей позвала и некроманта и у меня появится подмога.

– Оставайся здесь. Я схожу проверю, что в подвале, – распорядилась я, поднимаясь.

Пол качался, то приближаясь, то опасно кренясь. Проводить инициацию во время болезни – не самая удачная идея, но выбора у меня не было.

– Я вас не оставлю! – твёрдо заявила Камала, подхватывая меня под локоть.

Ей уже восемнадцать, девушка выше меня на голову. Сопротивляться бесполезно. Да и тратить ману на союзников как-то глупо.

Чем спорить, пусть своими глазами взглянет, что происходит.

По привычке на выходе потушила свет – генераторы берегли, энергию зря не тратили. И в неверном свете луны мне показалось, что мимо окна промелькнула юркая тень.

Мгновение – и пропала.

Я нахмурилась и приникла к стеклу.

Никого.

Впрочем, тварь не таилась бы. Они без раздумий бегут на тепло и источник жизненной силы. Поглощают все что найдут и несутся дальше, уничтожая все живое на своем пути.

Раз ничего не слышно – ни возгласов боли, ни тревожных сигналов – значит, портал еще не оформился до конца.

Тряхнув головой, я подхватила Камалу под руку.

– Пойдем. Только ни в коем случае не вмешивайся. И не прикасайся ко мне во время ритуала, – предупредила ее, вспомнив, что девушка еще ни разу меня не сопровождала на вылазках.

И вообще о магии имеет смутное представление. Только в разрезе суеверий и традиций, не более. Верной помощницей, практически оруженосцем, она станет лет через пятнадцать.

Когда больше не останется мужчин-некромантов и весь мир обратится к женщинам. Даже таким исковерканным недоучкам, как я.

Впрочем, как раз мне удалось протянуть дольше всех. В том числе благодаря латентному целительскому дару, который из-за соответствующей печати развился в почтиполноценный и не раз спасал жизнь мне и моим бравым защитникам.

Дорогу в подвал я вспомнила с трудом. В детстве я здесь почти не бывала – не господское это дело, за продуктами лазить.

А после так и не заставила себя переступить порог усадьбы.

Уехала на материк практически в чем была.

По ногам, обутым в открытые сандалии, потянулохолодком.

Внизу горел свет.

Я насторожилась, но сразу за поворотом выдохнула одновременно от облегчения и возмущения.

– Матушка, я же просила послать за некромантами! – попеняла я, протискиваясь мимо родительницы к запертой двери.

Там лежали продукты долгого хранения, вроде круп и консервов. Вино танна Рангсин не уважала, но для гостей здесь же держала несколько бутылочек.

Это все тварям без надобности. Им свежая плоть нужна. Живая и трепещущая.

– Я послала. Когда приедет тан Киттип, сама ему объяснишь, что за срочность, – нахмурилась матушка. – Вообще-то это неприлично. Могла бы подождать хоть до рассвета…

– Утром будет поздно! – отрезала я, не без трепета поворачивая ключ и открывая массивную створку.

Мне пришлось поднажать, чтобы сдвинуть ее с места. Подготовка на нуле, мышц нет. Поработать над собой придется. Если выживем сегодня. Зато тварям эта преграда на один замах. Запереться и молиться об избавлении – не вариант.

В подвале царила темнота и тишина. Ни звук, ни скрип не нарушали безмолвие.

Мои собственные шаги отдавались эхом вдоль стен.

– Что ты ищешь? – матушка невольно понизила голос. – Вернулась бы ты в постель. Если ты сейчас замерзнешь, точно получишь пневмонию. Целителя я тоже вызвала, но ругать он будет меня, а не тебя!

Я так и знала, что танна Рангсин не удержится и позовет лекаря.

– Людей разбудили?

– Нет конечно! – возмутилась она. – Тебе приснился какой-то кошмар, мне теперь весь дом на уши поднимать? Хватит того, что тан Киттип приедет. Разбаловала я тебя, придумываешь небылицы и хочешь, чтобы все плясали…

– Тссс! – я подняла палец.

Матушка осеклась.

Лишь когда пауза затянулась, танна решилась прошипеть:

– Ты что-то слышала?

– Нет, просто хочу, чтобы ты помолчала, – честно ответила я.

Жаль, что в свое время не набралась храбрости посетить разоренную усадьбу. Тогда точно бы знала, в какой точке открылся портал. Сейчас приходилось действовать на ощупь, и матушка действительно порядком мешала.

Характерный треск разрываемого пространства резанул слух.

Прорехи недаром так назвали. Они походили на неровные трещины в старом мешке-пространстве, где,правда, хранилось не сено, а Тьма и ее порождения.

Глубже никто из магов не заглядывал, так что мы понятия не имели, что там по ту сторону, на изнанке бытия.

Возможно, там сейчас я. Проживаю последние мгновения в брюхе неведомой гадины или же брежу, плывя в пустоте.

Спину жгло, опровергая все рациональные версии.

Не бывает такого выверта сознания, чтобы во сне ощущалась боль. Постоянная, непрерывная, колючая. Руны успокаивали ноющим клеймом, заверяя, что все вокруг – самая настоящая реальность.

И у меня есть шанс изменить будущее. Спасти матушку. Слуг. Возможно, всю Сомираву.

Об этом я еще подумаю после.

Сейчас нужно действовать, и быстро.

– Отойдите к стене. А еще лучше – идите наверх и выводите людей на улицу, как можно дальше от усадьбы! – скомандовала, не отводя взгляда от ширящейся на глазах прорехи.

Матушка ожидаемо метнулась ко мне – спасать дитачку. Но была неумолимо поймана, скручена и утащена верной Камалой.

Вот уж у кого физподготовка отличная. С ней ее дед занимался, он один из лучших мечников архипелага. Потом служанка меня натаскивала лучше любого инструктора.

Пока портал небольшой, можно его ограничить. Заключить под купол и дальше закрывать спокойно, чтобы твари не разбежались. Не всегда это получается, к сожалению. Обычно твари разбегаются быстрее, чем мы прибываем к прорехе, и пока их всех не перебьешь, закрыть не получится.

В качестве подручного средства использовала муку. В принципе все равно, из чего сделаны руны – хоть кровью их пиши, хоть маслом, хоть по дереву вырезай. Главное правильная последовательность и четкость изображения.

Пальцем продырявила плотный бумажный мешок и быстро обошла растущий как на дрожжах портал по кругу.

Пришлось попотеть, вырисовывая в полумраке правильные значки. Освещение подвала оставляло желать лучшего. Электричество сюда не тянули, ни к чему оно. Керосиновая лампа при входе, которую можно было снять и поднести как фонарь к нужной полке – вот и вся цивилизация. Умничка Камала перед уходом подтащила ее поближе, но видно все равно было так себе.

Завершив блокировку, я отбросила опустевший мешок и огляделась в поисках подходящего оружия.

До такой степени привыкла не расставаться с кинжалом, что напрочь забыла прихватить что-то по дороге. Да хоть бы с кухни!

Пришлось довольствоваться мясницким тесаком. Его в незапамятные времена зачем-то загнали в крышку бочки с солониной, да там и оставили. Пришлось попотеть, вытаскивая его. За это время портал оформился полностью и зазвенел на грани слышимости.

Этот пронзительный, нудный звук, чем-то похожий на пение комара, слышали только некроманты. Чаще всего именно по нему и находили прорехи.

Предсказать появление портала невозможно. Ученые пытались выстроить закономерности, применили все возможные теории, но на практике рвануть могло где угодно. Вот и оставалось только искать, локализировать, истреблять тварей и закрывать.

Причем закрыть можно только когда он активен. До тех пор он неуязвим для любых заклинаний и оружия.

Да, пытались и взорвать, и расстрелять, и всячески аннигилировать. Портал все равно открывался, пусть и на покореженном пепелище.

Перешагнув черту, я решительно активировала щит.

Нас накрыло полупрозрачной пленкой, беловатой из-за поднявшейся в воздух муки.

Зайти внутрь можно. Выйти, пока открыт портал – нельзя. Даже после моей смерти блокировка продержится несколько часов, давая время людям укрыться в безопасном месте и вызвать подкрепление.

С трудом удерживая тесак, я оскалилась, глядя на уродливую рожу первой, самой храброй твари.

Что, не ждали?

Сюрприз!

* реальные названия рун алфавита «старший футарк» Северной Европы.

Глава 3

Тан Дарун Киттип очень торопился.

Слуга, посланный танной Рангсин, бормотал невнятное, но оттого лишь более пугающее. Что-то про тварей, руны и младшую хозяйку, у которой так некстати поехала крыша. Парень выразился куда тактичнее, но суть оставалась прежней.

Некромант беспокоился.

Танна Рангсин не производила впечатления ветреной особы, паникующей от каждого чиха. Если уж она попросила о помощи среди ночи, значит, дело действительно серьезное.

Однако обнаружить целую процессию встречающих у порога соседской усадьбы маг был не готов.

Как и увидеть заплаканную, нервно комкающую платок женщину с искусанными губами, в которой с трудом признал сдержанную танну.

– Моя дочь там, – пролепетала она, указывая на опустевшее здание.

Внутри что-то бухало, ухало и завывало. То и дело раздавался зловещий скрежет, словно некто могучий пытался перепилить кандалы и освободиться.

– Помогите ей, молю! – соседка обратила волоокий взор на некроманта, и он не смог отказать.

Да и не собирался.