Мархарат. Свидание с демоном
Майя Марук
– Кто ты, Сладкая? – Шептал демон мне прямо в ухо, разгоняя мурашек внизу живота.
Скотина наивная, так я взяла и рассказала тебе. Я же не какая-нибудь тупица из ковена. Бабуля всегда говорила:
– Эрика, деточка, если у мужика рога, имени своего не называй! А то потом не отделаешься от паразита бесовского. А так, делай что хочешь.
Бабуленьку мою многие считали выжившей из ума старухой. А на самом деле, она была мудрейшей женщиной, раз видела рядом со своей внучкой мужика с рогами. Да еще с какими рогами. Я подняла глаза и облизнулась. Кажется, после нашей встречи они стали как минимум толще. И как так получилось, что единственный сексуальный мужик в моем окружении – демон?
Майя Марук
Мархарат. Свидание с демоном
Мархарат. Свидание с демоном
Глава 1. Демон.
Погост
Луна поднялась высоко над погостом. Тусклый свет освещал покосившиеся кресты и свежие могильные курганы. Несколько ворон истошно ругались на вековой сосне, нагоняя ужас на ближайшие деревни.
Этот погост пользовался дурной славой жителей ближайших деревень. Местные крестьяне старались обходить заброшенное кладбище стороной, чтобы де дай Бог не подхватить какое-нибудь «Лихо» или «Нечисть» и не принести это в хату. Даже смотрителя на погосте не было. Никто не соглашался идти служить на эти могилы, несмотря на щедрое предложение местных старост и священников. А мне это только было на руку.
Я подошла к покосившейся ограде и посмотрела на старую церковь. Поговаривали, что когда-то давно здесь, как положено, велись службы, пелись псалмы и даже был установлен «заморский орган». Под словом «заморский» местные подразумевали что-то, что находилось километрах в ста от деревни, но сути это не меняет.
Сейчас церковь не была отягощена былым величием. Выглядела как обычный сельских храм в заброшенной белорусской глубинке: покрывшиеся мхом стены, висящие на честном слове ставни, заколоченные двери. Для полного сходства не хватало распятья, но здесь не использовали кресты и купола стояли голыми.
Отогнав от себя ностальгию по прошлой жизни, я собрала волосы в высокий хвост и разулась. Как бы то ни было, в прошлой жизни мне бы и в голову не пришло шляться по заброшенным кладбищам.
Чтобы не гневить местную нечисть, и не разгребать потом ворох неприятностей, достала из холщовой сумки глиняный горшок и сделала шаг назад.
– ЭЙ! Чаргавы! Пусти за круг!
Обычно кладбищенским хранителям было принято носить то, что дух любил при жизни. Но местного Чаргавага я не знала, поэтому взяла самое дорогое, что было в кладовой – мед. За этот горшочек я вполне могла бы запастись дровами на всю зиму, или полностью обновить гардероб, но пришлось пожертвовать сладким золотом ради дела.
– Чаргавы! – Снова крикнула я, призывая хранителя.
Стоять босой на сырой весенней земле было, мягко говоря, некомфортно. А мне еще нагишом под луной предстояло скакать в ритуальных конвульсиях.
– Чаво разоралась?! – Наконец-то откликнулся дух.
В лунном свете по ту сторону ограды появился сухой старик. Впрочем, был ли он стариком на самом деле, сказать было сложно. В реалиях Мархарата ты считался рухлядью уже в тридцать. Да местные жители и были этой рухлядью, чего уж там скрывать. Тяжелый физический труд, медицина на уровне каменного века, отсутствие базовой гигиены, здоровья людям не прибавляли. К сорока годам и женщины, и мужчины здесь выглядели хуже, чем привычные мне восьмидесятилетние бабульки на лавках у пятиэтажки. Пятиэтажек здесь тоже, к слову, не водилось. Только терема в три этажа. Но это у местных князьков и царьков, от которых простому люду лучше было держаться подальше.
Призрак внимательно смотрел на меня черными глазами и недовольно сжимал сухие, полуразложившиеся губы. Интересно, он прямо из могилы поднялся, или просто сил не хватило воспроизвести хоть какой-то, более приличный образ?
На обычных погостах и кладбищах духи – хранители время от времени менялись. По законам мертвецов хранителем становился последний усопший. Он застревал среди могил и не мог уйти в Колесо Перерождение до того момента, пока его не сменит новая душа. Смертность здесь была высокая. На некоторых кладбищах смотрители могли меняться несколько раз в неделю, устраивая между собой разборки за лидерство. Особенно забавно это смотрелось во время детских эпидемий, когда в день могли похоронить с десяток детей, а потом ночью, эти же дети выясняли, кто из них сильнее и заменит хранителя. Но этот погост давно не использовался по назначению. А хранитель, судя по дергающемуся глазу, тут задержался дольше, чем планировал.
– Пустишь на погост?
– Шо ты там забыла?!
– Демона.
– Какога демона?! – Беззубый рот хранителя открылся и тело мертвеца затряслось.
Я не так хорошо разбиралась в мертвецах, как хотелось бы, поэтому предположила, что он надо мной просто смеется. Ну, тут уж ничего не поделать. Надо мной многие здесь насмехались.
– Обычного, рогатого. Так пустишь?
– А коли не пущу?
– Так я прям тут ритуал проведу. Мне много места не нужно. – Сложила руки на груди и наклонила голову к плечу.
Чаргавы снова затрясся в немом смехе. Реберные кости ударились друг о друга, тряпки, имитирующие погребальную рубаху, заколыхались из стороны в сторону. Он сделал шаг вперед, в лунный свет и я поняла, что дела хранителя совсем плохи. Существовать ему осталось не долго, а как только погост останется без хранителя, вымрут и ближайшие деревни. Не сразу. Но нечисть, которая поселится среди старых могил, обязательно постарается избавиться от людей.
– Шо в дар прыне?сла, Веда?
– Вот так бы сразу, а то ноги уже задубели. – Пробормотала себе под нос.
Хранитель посмотрел на мои голые стопы, эти любят, когда все по правилам. А я подняла горшок и протянула ему в руки.
– Шо гэта?
– Мед. Попробуй.
– Мед? – Удивился мертвец.
И я его удивление понимаю. Тут многие этой сладости в глаза не видели. Я уже сама подумала завести пару ульев в хозяйство, вот только как этих пчел содержать, понятия не имела. А брать женщину в обучение ни один из пасечников не хотел. Все дружно говорили, где место бабы, и что ее ничему, кроме как детей калыха?ть да кашу варить научить нельзя.
–Мед. Сладкий. Попробуй.
– Целое состояние. Видать, сильна нада.
– Сильно. – Кивнула. – Можно?
Чаргавы опустил указательный палец в горшок, и намазал липкой жижей то, что когда-то называлось губами. Не знаю, почувствовал он вкус меда или нет, но кладбищенская калитка со скрипом распахнулась, и я смогла переступить невидимую грань между мирами.
– Ты такая малая. Демона не призовешь. Ведьмы ныне слабые. Раньше, когда я жил, им по пять надо было каб демона насытить. А ты одна. Тебя самый примитивный бес до дна высосет, и не спасешься.
Последнее наставление хранитель сказал, опуская второй палец в горшок. Снова вымазал губы в меду и продолжил:
– А так и хорошо, что высосет. Мое место займешь. А я уйду. Вишь, что уже осталось?
Покойник поднял ногу, и ступня осталась стоять на земле, рядом с гнилым кладбищенским яблоком. Хорошо, что эти со временем теряли не только конечности, но и эмоции. Иначе пришлось бы тратить время на истерики, а времени этого у меня было не так уж и много.
Я молча пошла в центр кладбища. Хранитель с медом остался стоять у церкви. А я шла между просевшими могилами, стараясь не наступать на чужие захоронения. Вообще, покойникам, когда-то нашедшим здесь покой уже было все равно. Они давно переродились и потеряли связь с Мархаратом, но уважение к могилам у меня осталось от бабушки. Так что я просто внутренне не хотела осквернять память неизвестных мне людей.
Сделав ровно три ритуальных круга по погосту, нашла более-менее подходящую площадку в самом центре и начала готовить ритуал, не веря, что решилась участвовать в этой дичи. Я, которая родилась в нормальном мегаполисе, сейчас всерьез собираюсь призвать демона на заброшенном кладбище! Эх, знала бы моя покойная бабуля – чернокнижница, во что встрянет ее внучка!
Вздохнула, поправила волосы, еще раз прокляла то утро, когда очнулась в этом средневековье, и начала выставлять свечи по углам импровизированного алтаря. Свечи были страшненькими, с проплешинами сухих трав, восковыми подтеками и царапинами от циновки. Сколько не пыталась сделать их красивыми, не получалось. К счастью внешний вид свечей на ритуал по вызову демонов никак не влиял.
Когда все было готово, сняла защитные амулеты, которые отлично работали с мелкой нечистью и посмотрела на луну. До начала ритуала оставалось минут пятнадцать или двадцать. Часов, естественно, у меня не было, приходилось ориентироваться по небу. К слову, большинство магических ритуалов проводилось под луной не из-за мистических свойств небесного тела, а просто потому, что ночью это самый простой способ ориентироваться во времени. По крайней мере, в Мархарате.
Как только луна полностью округлилась, я сбросила с себя платье, босыми ногами встала в центр алтаря, кончики пальцев опустила в блюдо с красной краской, сделала глубокий вдох, закрыла глаза и начала бормотать старое, доставшееся мне в наследство от бабули заклинание. Заклинание было универсальное для всех видов нечисти: от беса до демона. Главное четко представлять того, кого вызываешь. Ну и знать, как ты от этого существа будешь защищаться. Вот никогда бы не подумала, что когда-нибудь придется этим заклинанием воспользоваться. Да и в мире людей у меня бы и мысли не возникло кого-то вызывать. Да и занятие это было бесполезное. Бабуля говорила, что для потусторонних сил люди были недоступными. Мощный барьер человеческого неверия давал нам защиту от демонов, не давая им просочиться в физическое пространство. Максимум, на что они могли рассчитывать: пугать людей битой посудой и влиять на психику. Неверие, правда, по словам бабуленьки, закрывало вход и светлым сущностям. Но они людям тоже не всегда добра желали и, зачастую, преследовали свои цели. Поэтому ни одна уважающая себя ведьма не открывала двери в нашу реальность потусторонним силам, а ходила к ним сама, если было нужно, черными тропами.
Ходила ли этими тропами бабушка, я не знаю. Но все ее рассказы считали бреднями спятившей старухи. По сути, интересовалась ими только я и, похоже, в награду за любопытство, получила дар. Сейчас, стоя босыми ногами на деревянном алтаре, я бы от этого дара сто раз отказалась. Но было уже поздно. Какого-то черта судьба решила закинуть меня в совершенно чужой мир и по укладу, и по магической структуре.
Мархарат, в отличие от Земли, неверием защищен не был, и межпространственная оболочка была такой тонкой, что любая нечисть могла существовать параллельно в двух мирах. Фактически, Мархарат и потусторонний мир были частями единой системы, если я правильно разобралась в магической структуре местного бытия. А если и нет, то значения это уже не имело. Суть происходящего мои умозаключения не меняли и я продолжала нараспев произносить заклинание.
Постепенно слова становились громче, а воздух вокруг гуще и теплее. Минут через пять я уже не слышала ничего, кроме собственного голоса, а голое тело пылало от жара. Но я продолжала произносить слова и представлять демона, который должен был предстать передо мной.
Вытащить рогатого на свет было не так то просто. В какой-то момент я почувствовала, как энергетические нити, сотканные из слов, натянулись и были готовы оборваться. Демон сопротивлялся. А я не могла позволить себе отпустить его. Иначе, ритуал будет сорван и придется ждать следующего полнолуния, чтобы повторить призыв.
Я снова набрала в легкие воздух, почувствовала, как из земли ко мне тянется мощная сила природы и снова начала произносить заклинание. Только в этот раз уже представляя, как слова превращаются в огненные цепи и, впиваясь в тело демона, вытягивают его на поверхность кладбища. Минута, еще одна, по спине побежали крупные капли пота, голос становился все громче, сильнее, раздался грохот и недовольный рев, птицы взмыли вверх, и я открыла глаза. Мне бы в этот момент пойти, поискать себе свободную могилу, чтобы спрятаться от вызванного монстра, но вместо этого тело наполнилось радостным возбуждением, а губы растянулись в улыбке.
– Быстрые нынче ведьмы пошли. Жертва на алтаре, а они попрятались. – Прорычал недовольный голос, а потом по коже проскользил заинтересованный взгляд. – Сладкая!
Явившийся оценивающе рассматривал меня, как будто решал, что будет со мной делать. Я не стеснялась глазеть, на него. Как-никак, с демоном верхнего ранга я встречалась впервые,и, если честно, не была уверена, что это существо было тем, кто мне нужен.
Демон, который явился, отличался от существа, которого я пыталась вызвать. Он не был карликом, как обещали мне старые желтые листы с кривым заклинанием. Чуть выше ста семидесяти сантиметров навскидку. Копыт не было. Вместо них ботинки на тонкой подошве с квадратными носами и красными кожаными веревочками вместо шнурков. Рога вот были. Но такие, умеренные. Никакого «и рога, растущие из темени его, были такими огромными, что задевали кроны могучих дубов». Нет, ничего эти рога не задевали. Они конечно были длиннее и толще, чем у обычных чертей или бесов, но ни одно дерево не пострадало. Одет демон был вполне себе обычно, для местных реалий. Если бы не рога, я бы даже сказала, что не демон ко мне явился, а какой-нибудь уездный князь: черная шелковая рубаха с круглым вырезом, кожаные брюки, несколько тяжелых медальонов на шее. Ну и прическа по местной княжеской моде, длинные патлы собранные в хвост. Хорошо, что вши на демонах не живут.
– Не страшно, Сладкая? – Спросил он минут через пять. Как раз в тот момент, когда я собиралась расстроиться, что по неопытности вызвала бракованного монстра. С таким милым лицом волей неволей закрадывались сомнения, что он сможет мне достать то, что нужно. Только выбирать уже времени не было. Нужно было работать с тем, что дали. Точнее с тем, кого сама и призвала.
– Нет.
– Нравлюсь? – Демон протянул руку ко мне, но наткнулся на защитный барьер вокруг алтаря. – Бабьи черти! Забыл, что эти ведьмы просто так слова доброго не скажут!
В глазах пришлого мелькнули злость и разочарование. Было видно, что давно он не топтал эту грешную землю, раз с таким азартом и вожделением смотрел на обычную голую девку.
– Где они прячутся? Кто такое юное создание на алтарь мне положил?
Он внимательно осмотрел кладбище, каждый куст, каждое покосившееся надгробие, ничто не осталось без его внимания. Демон искал вызывавших. А все потому, что времена, когда у одной ведьмы хватало сил вызвать и напитать демона, давно поросли густой плесенью. Баланс сил сдвинулся в пользу магов и ведьмам, чтобы продолжать совершать ритуалы приходилось объединяться в ковены и подпитывать друг друга. А вот я могла такие фокусы вытворять без посторонней помощи, спасибо бабуленьке.
– Странно. – Пробормотал рогатый и снова посмотрел на меня. – Как же мне до тебя добраться, Сладкая, если твои подруги не хотят выходить?
– Как в старые добрые времена. Выполняешь мою просьбу, получаешь глоток свежайшей ведьминой энергии.
– Просьбу?
– Пожелание, приказ… Как хочешь, так и называй.
Для большего эффекта повела плечом и «толкнула» бедром в сторону. Демона этот жест может и не восхитил, но облизнуться заставил.
– Твое пожелание? – Он сложил руки на груди, закрывая золотые медальоны.
– Мои. – Картинно вздохнула, взгляд собеседника явно уперся в затвердевшие соски.
Мужики, что демоны, что не демоны, из одного теста были леплены.
– Ты одна?
– А ты тут еще кого-то видишь?
Он внимательно посмотрел на алтарь и почесал подбородок. Кажется, задумался.
– И как я узнаю, что ты не пустышка? Фигурка то ничего, но вы ведьмы такие врушки.
– Это мы у вас, у демонов научились.
Рогатый засмеялся. Вороны, сидящие на деревьях, в ужасе взмыли вверх. Я засмотрелась на мощный кадык мерзавца. Хорош зараза, не то, что местные Федоры да Васьки. Чистый, с ровными зубами, воняет серой, а не навозом. Почти идеальный мужчина. Даже рога его не портили.
– Что ты хочешь, Сладкая?
