– Нельзя же так пугать! – возмутилась я вслух. – Да, я… мне нравится, когда никого нет.
Хм-м, а неплохая фигура у этого нохайца…
Тьфу ты, не о том думаю! А ведь я сейчас оказалась перед посторонним человеком в своем самом настоящем виде… впервые за очень-очень долгое время. Без макияжа, парика и всего прочего. И под купальником накладки не спрячешь. По крайней мере, под моим – обычным спортивным черным купальником, предназначенным не для того, чтобы выделываться и кого-то поражать, а чтобы просто плавать в свое удовольствие.
Даже не припомню, кто последним видел меня такой. И кто бы сомневался, что этим счастливчиком окажется именно наш внимательный и въедливый капитан!
Так, опознать меня сейчас у него шансов вроде бы нет… на «брюнетку» я совсем не похожа – совершенно другой тип лица, не говоря уже о фигуре. Да и волосы – первое, что обычно замечают – на самом деле у меня короткие и светлые. И цвет глаз другой. Вот Хон… Хон слишком похож, да. Но этого парня капитан видел только издалека и мельком. Да и сейчас освещение не лучшее. Главное – следить за голосом и интонациями. Благо для образа «брюнетки» я изрядно понижала голос и вдобавок растягивала слова.
Просто еще одна пассажирка. Одна из множества. Мало ли нас…
Я качнулась в воде, отплывая чуть дальше от бортика.
– Как вы вообще здесь оказались? На ночь бассейн закрывается, – на удивление голос капитана был мирным. Устал, что ли?
Мужчина присел на бортик бассейна, опустив ноги в воду.
Я пожала плечами.
– Дверь была не заперта. Я решила, что, значит, можно.
Вранье, конечно. Но ведь могли и забыть запереть!
– Отвратительно. Дисциплина среди экипажа оставляет желать лучшего. А вам стоило бы иметь в виду, что по правилам плавать здесь полагается только под наблюдением инструктора – во избежание несчастных случаев.
Ну да, ну да. Знаем. Целыми днями тут сидит мужик в плавках и присматривает, как бы какой-нибудь толстопуз с перепою не утонул в этом корыте. И медсестра рядом в полной боевой готовности. На моей памяти ей даже пару раз приходилось кого-то и впрямь откачивать.
Капитан легко соскочил с бортика и в пару гребков оказался рядом со мной. Я снова качнулась назад.
– Вы ведь тоже здесь вопреки правилам, не так ли?
Мужчина чуть усмехнулся, разглядывая меня.
– Ну… я капитан этого корабля, – сообщил он очевидное.
– Поэтому пользуетесь служебным положением, чтобы нарушать правила? – я отзеркалила его усмешку.
А вот теперь он не щурится… ох ты ж, как же я забыла, что нохайцы в полумраке видят даже лучше, чем на ярком свету! И всматривается, чуть хмурясь, будто я кого-то ему напоминаю…
– Разве что самую малость, – неожиданно согласился он. – Но раз уж я здесь, придется присмотреть, чтобы вы не утонули!
С этими словами он повернулся чуть в сторону от меня и поплыл – быстрым красивым брассом, мощно загребая руками.
Ну надо же, кто-то бывает и не таким уж занудой?
*
…Плохая была идея – пытаться плавать с нохайцем наперегонки! Да, я вообще-то очень даже неплохо плаваю, но у меня элементарно руки и ноги короче, да и сил изрядно меньше.
А ведь я сама это начала! Просто захотелось вдруг хоть в чем-то его уесть – вот и рванула следом, и даже обогнала… а потом он еще прибавил скорости. До бортика – и назад, уже мне навстречу. А пока я разворачивалась и догоняла – снова. И снова. В конце концов я плюнула – и нырнула. А когда Магрид в очередной раз проплывал мимо, неожиданно схватила его за ногу под водой. Да, совершенно детское дурачество, я знаю! Просто было очень досадно, и захотелось его хоть чуть напугать.
Что сказать… пугаться суровый капитан не пожелал. Вместо этого дернул ногой, чудом не попав мне в челюсть – и нырнул следом. И схватил за ногу уже меня!
Барахтаться в воде, ловя друг друга, тоже, если честно, было так себе идеей. В конце концов именно я наглоталась воды и выбилась из сил. И к бортику меня позорно вытаскивали на руках.
– Вот именно для таких случаев при бассейне и нужен присмотр инструктора, – говорил нохаец назидательным тоном, хотя в глазах у него плясали смешинки. – Обещайте мне, что больше не будете плавать здесь в одиночестве!
– Предлагаете звать вас с собой? – я фыркнула, подтягиваясь к бортику и закидывая на него ноги.
– Почему бы и нет? – капитан не слишком охотно убрал руки с моей талии.
Так. Это что вот сейчас вообще было? И не надо мне так улыбаться, не надо! Я вообще… в душ собираюсь, вот!
– Непременно!
Чем хорош бассейн – после него все идут в душ. Мальчики направо, девочки налево. И не надо выдумывать никаких отговорок!
А еще за всеми этими упражнениями я умудрилась на этот раз даже не представиться!
…Однако такими темпами скоро мне и останется только прятаться по женским душам и туалетам – единственным местам, куда совершенно точно не влезет никакой назойливый нохаец!
Глава пятая. Удачи на Эльдорадо!
Аварийную рубку я всегда считала своим тайным логовом. Нет, жить там, конечно, было невозможно – пространство не позволяло. Но вот возиться с мелкими приборами мне больше всего нравилось именно там – параллельно наблюдая краем глаза за происходящим по всему кораблю.
На самом деле найти на космическом корабле место, в которое совершенно точно никто и никогда не зайдет – не так-то просто. Ничем не занятых и ни для чего не предназначенных пустых помещений здесь быть по определению не может – корабли проектируются так, чтобы максимально задействовать все доступное пространство. Любая площадь так или иначе должна быть полезна.
Но аварийная рубка – то самое место, которое максимально близко к идеалу. Как я уже говорила, все жизненно важные системы на корабле обязательно дублируются. И системы управления это тоже касается. На таких больших кораблях, как «Принцесса», строящихся по индивидуальному проекту, всегда есть аварийная капитанская рубка – созданная на случай, если основная система выйдет из строя или лайнер захватят пираты. В такой ситуации именно отсюда можно отключить основной рубке доступ к управлению – и задать курс к ближайшему ремонтному доку или участку галаполиции. Доступ в резервную рубку есть только у капитана, его старпома, первого пилота и старшего техника, который периодически обязан лично проверять исправность всех приборов в ней. Остальным членам экипажа неизвестно даже ее расположение. А все, кто задействован в проектировании и строительстве кораблей, именно поэтому дают подписку о неразглашении.
Но в реальности до использования аварийной рубки дело никогда не доходит. Это такая страховка, которая нужна в основном для того, чтобы никогда не понадобиться.
Поэтому здесь обитаю я. Перед плановыми поверками, конечно, приходится сматывать свои вещички и быстренько перепрятывать, но это никогда не занимает много времени.
Зато здесь есть не только место, чтобы разложить свои железки и очередной распотрошенный прибор для медитативного ковыряния. Здесь есть еще и замечательные экраны! На которые можно дублировать картинку из капитанской рубки или выводить изображения с камер видеонаблюдения, натыканных по всему кораблю.
Вообще-то каюты считаются приватной территорией, но микрокамеры там все равно есть – на космических кораблях стандарты безопасности повышенные. Понятное дело, доступ к данным с них запаролен, и на постоянной основе охрана присматривает в фоновом режиме или выборочно только за коридорами и общими помещениями. Доступ к наблюдению за каютами «распечатывается» только в особых случаях – при чрезвычайных ситуациях на борту.
Я для себя, само собой, те пароли взломала давным-давно. Но в чужую частную жизнь без большой необходимости все равно не лезу – больно надо! Хотя и щепетильности у меня все же изрядно поменьше, чем у охраны, которая руководствуется инструкцией и законом.
– Вы знаете механика по имени Хон?
Услышанное имя заставило меня резко вскинуть голову, зажатой в руке отверткой одновременно сдвигая на лоб «умные» очки.
Обычно я включаю «общий обзор» в фоновом режиме, примерно как и охрана – картинки с основных камер мелкими плитками. Та или иная из них разворачивается в полный формат, когда где-то на борту складывается ситуация, которую искусственный интеллект может счесть нештатной. Иногда даже оправданно, хотя куда чаще это бывает что-то вроде бесящегося в коридорах Чака с хозяином.
Но в последнее время я почти постоянно наблюдаю за передвижениями только одного человека – того самого, который всюду сует свой нос.
Сейчас у меня в качестве «фоновой музыки» шла трансляция из кают-компании – все с той же микрокамеры над капитанским столиком. Магрид снова обедал в обществе одной лишь Хейзл. И в этом нарушает корабельные традиции! На всех круизных лайнерах так принято – капитан поочередно приглашает за свой столик пассажиров первого класса. Строго говоря, Хейзл сейчас такая пассажирка и есть, конечно. И ясное дело, что с ее личного места ее никто никогда не сдвинет. Но пригласить кого-то еще все равно было бы хорошим тоном.
– Доводилось сталкиваться… талантливый юноша!
Я довольно хмыкнула. Я говорила, что обожаю Хейзл?
– А к какой бригаде он приписан?
– Полагаю, об этом вам лучше спросить у техников.
Еще бы! Экипаж, мягко говоря, немаленький. При этом в нем регулярно случаются перестановки и замены – кто-то увольняется, кто-то нанимается. Понятное дело, капитан утверждает все кандидатуры, но непосредственно наймом занимаются начальники подразделений. А знать каждого не только по имени, но и по должности, практически нереально. Хотя… вообще-то как раз Хейзл даже стюардов и уборщиков знает по именам и в лицо. И кому именно какое дело поручить, она тоже всегда знала безошибочно.
– В том-то и дело. Никто из них об этом понятия не имеет! Самого Хона знают все – по крайней мере, из техперсонала. А в какой бригаде он состоит или хотя бы к какому сектору приписан – не знает никто! Более того. Я просмотрел списки экипажа. Так вот, ни в одной из технических бригад не значится ни один Хон!
– Вы не думали, что это может быть сокращенное имя, а то и прозвище? – Хейзл Суарес приподняла брови. Они, как и коротко остриженные вьющиеся волосы, были у нее абсолютно седыми, лицо изборождено морщинами, а вот взгляд – неожиданно ясный и усмешливый.
– Я опросил всех без исключения бригадиров! И ни один из них не сказал мне, что Хон работает под его началом. Каждый уверяет, что этот юноша работает в соседнем секторе! Приходится признать, что Хона попросту нет среди техперсонала «Принцессы»!
– Полагаете, это кто-то из стюардов? – Хейзл продолжала невозмутимо нарезать стейк на своей тарелке. – Членам полетного экипажа точно нет смысла прикидываться техниками…
– В том-то и дело! Этого мальчишки вообще нет среди членов экипажа!
– О, так вы и обслуживающий персонал успели опросить? – глаза пожилой дамы были опущены, но морщинки, густыми лучами собравшиеся у глаз, выдавали скрытую улыбку. А вот ее собеседник, напротив, хмурился.
– Я опросил вообще всех руководителей!
– Поразительная любознательность!
– Не думаю, что это повод для шуток! – похоже, наш капитан уже начинает злиться! – На корабле творится сущий бардак. Неизвестно кто выдает себя за техника. Развлекательные зоны дневного пребывания не запираются на ночь, и туда может проникнуть кто угодно – при том что весь ответственный персонал клянется, что двери были закрыты! На борту по меньшей мере одна безбилетница – помните Шайлу Севир?
– Очаровательная девушка! А вам, я смотрю, она и вовсе запала в душу? – Хейзл, в отличие от Магрида, разговором явно наслаждалась.
Я хихикнула и вернула на место «умные» очки. Не то чтобы мне нужны были подсказки искусственного интеллекта, чтобы не ошибиться, в какую сторону крутить отвертку, но полная развертка диагностики состояния прямо перед глазами все же немало ускоряет работу.
Расчленяла я один из датчиков из зала виртуальной реальности. Никто еще не пожаловался, но я-то вижу, что захват движений запаздывает. Можно было бы маякнуть ответственной бригаде, но мне все равно хотелось чем-нибудь занять руки. Благо ходовая часть и все системы жизнеобеспечения работают как часики – так что серьезных дел для специалиста вроде меня пока не предвидится. Можно просто развлекаться в свое удовольствие.
Магрид тем временем явственно скрипнул зубами.
– Ничего. Эльдорадо-3 – конечная точка круиза, все пассажиры неизбежно сойдут с борта. И на выходе я ее поймаю. Ей некуда будет деться! И наконец сдам эту мошенницу полиции.
Оу! Да это никак вызов, капитан?
Вообще-то все думали, что капитан у нас сменится именно на Эльдорадо – это было бы по крайней мере логично. Один круиз заканчивается, новый начинается. Капитанов не меняют на переправе!
Однако Грейб Магрид решил присоединиться на Фаркейте – предпоследней точке последнего круиза капитана Суарес. И по распоряжению руководства компании полномочия были ему переданы немедленно.
Обязательно надо будет прогуляться на Эльдорадо! И выйти, и снова зайти. А то кое-кому самомнение, кажется, аж дышать мешает.
– …И перед новым круизом мне придется провести работу с экипажем. Каждый должен уяснить для себя, что отныне дисциплина на «Принцессе Галактики» перестанет быть пустым звуком…
Ну начинается. Педант и зануда, как все нохайцы.
И, кажется, всерьез считает, что при Хейзл здесь каждый делал что хотел и как хотел. Интересно, он что, даже не поинтересовался ее послужным списком?
Впрочем, зачем бы ему – она ведь даже не его подчиненная. В его глазах, наверное, она просто старушка на пенсии, которая изрядно подзадержалась на своей должности, и без того не слишком ей подходящей.
Хейзл Суарес в прошлом была военной, боевым офицером. На ее счету – множество схваток с космическими пиратами, участие в двух локальных межпланетных войнах, командование сложнейшими боевыми операциями и невероятное количество наград. Принципиальная, несгибаемая, из тех редких офицеров, что будет до последнего сражаться за любого рядового, лично поведет корабль в самую горячую точку и даже нарушит приказ, если сочтет его несправедливым или глупым. Вот такая она, наша Хейзл. Настоящая живая легенда.
В гражданский флот она решила уйти «отдохнуть», давным-давно перевалив планку пенсионного возраста, а ясный ум и бездну энергии сохраняла и по сей день. Крупные компании едва не передрались тогда за нее – несмотря на ее годы.
«Принцессой» Хейзл командовала с момента, как этот корабль сошел с верфи – больше десяти лет. О ее героическом прошлом в экипаже знали все – не потому что она когда-либо об этом говорила, а потому что команда по-настоящему гордилась своим капитаном. Ее слушались всегда беспрекословно – просто потому что безмерно уважали. И во время нештатных ситуаций на борту Хейзл не раз оправдывала такое отношение. И при всем этом, как ни странно, она практически никогда не повышала голоса на подчиненных. Да никто бы никогда попросту не осмелился сделать что-то такое, что рассердило бы ее!
Но да, к мелким нарушениям дисциплины и инструкций капитан Суарес всегда была лояльна – если они не мешали работе. И за это ее только еще больше любили.
А вот Грейб Магрид, кажется, считает, что любовь экипажа ему не так уж нужна.
– Кстати, о новом круизе! – Хейзл хлопнула в ладоши. – Вы ведь уже получили маршрут?
– Разумеется. Еще до того, как ступил на борт «Принцессы».
Я навострила уши. Обычно карту маршрута капитану всегда сбрасывают заранее, и тогда же его узнаю и я. Но в этот раз капитану Суарес новый маршрут не прислали – она уходила на пенсию. А новенькому, значит, всю информацию выдали заранее.
У «Принцессы» несколько постоянных круизных рейсов. Иногда добавляются новые, иногда какие-то вычеркиваются. Маршрут очередного круиза каждый раз назначают аналитики компании, исходя из текущего спроса.
– И куда же мы отправимся дальше? – Хейзл довольно потерла руки. Разумеется, она-то не собирается покидать борт вместе со всеми пассажирами!
– Экстрим-тур.
Я глухо застонала, опуская лицо в ладони и снова сдвигая очки на макушку. Ненавижу!!
Среди постоянных маршрутов «Принцессы» есть мои любимые, есть те, к которым я равнодушна… а есть этот.
Изначально экстрим-тур был запущен в качестве эксперимента – но оказался таким востребованным, что его оставили как постоянный. Это специальный круиз для авантюристов, экстремалов и тех, кто пресытился обычными туристическими маршрутами. Кому скучно осматривать стандартные достопримечательности или виды популярных планет, растиражированные в миллиардах рекламных буклетов по всей галактике. Тех, кто хочет посмотреть на действительно что-то новое.
В программе тура – парочка абсолютно диких необитаемых миров; планета, заселенная дикарями на стадии первобытного общества; планета с предельно агрессивной средой и…
И мой родной мир. Планета, где меня создали. Одна из немногих цивилизованных планет галактики, не входящих в Конфедерацию миров.
Да, именно благодаря такому безумному круизу я когда-то и оказалась на борту «Принцессы». И я этот маршрут ненавижу.
