Когда все вышли, Хумай подняла на меня несмелый взгляд, ожидая слова или жеста. Я поднялся, подошёл к ней и обнял, чувствуя, как её запах снова вызывает у меня подзабытые чувства и желание. Моя накидка мгновенно увлажнилась, и девушка в объятьях сразу же затряслась от рыданий. Я молча стоял и крепко прижимал её к себе. Когда она стала реже вздрагивать, я её отпустил и отодвинул на вытянутых руках.
– Хватит слёз, мы снова вместе, – тихо сказал я.
Хумай, вытирая слёзы узкой ладошкой, потянулась ко мне губами, и я снова почувствовал их такой знакомый вкус.
– Мой повелитель, – она посмотрела на меня сияющим взглядом, – я так боялась, что ты меня забыл.
– Как видишь, нет, – хмыкнул я и, отпустив её, вернулся на кровать, показав рукой, чтобы заняла место рядом со мной. Девушка, тут же сбросив сандалии, забралась и прижалась ко мне.
– Столько необыкновенных новостей приходило о твоём величестве, – она подняла на меня влюблённый взгляд, – как громил вражеские армии одну за одной, и все мы боялись за своего повелителя. Мы дрожали и плакали, ожидая хороших новостей.
– Как у тебя дела? Не обижают?
Она покачала головой и расстроилась.
– К сожалению, боги не даровали мне частичку моего повелителя, и я не родила ему сына, – печально ответила она, – те девушки, которые это сделали, ходят гордые и счастливые с наследниками от моего повелителя.
– Ну, я, конечно, старался вынимать, но, видимо, не так успешно, как думал, – скривился я, – а сейчас так и вообще это бессмысленно при наличии уже стольких спиногрызов.
Хумай тронула себя за плечо и сбросила тонкую лямку платья, обнажив красивую грудь.
– Хочу принять в себя своего господина, – улыбнулась она мне, – хочу тоже родить ему сына.
– Идём, у нас целая ночь впереди, – не стал я затягивать прелюдию, ведь и сам хотел её очень сильно.
***
Утром я традиционно проснулся один, поскольку после секса, как только я засыпал, девушек будили и осторожно провожали на женскую половину, а их служанки всё это время ждали снаружи. Хумай не стала исключением, но я ей сказал, что это делается по единственной причине, чтобы её не затравили другие девушки из-за особого к ней отношения. Она благодарно посмотрела на меня и сказала, что очень расстроилась, что я к ней сразу не подошёл, когда вернулся в поместье, но потом поняла, почему я это сделал, и была мне очень благодарна.
Воспоминания о прошлом вечере и ночи заставили меня улыбнуться: секс с девушкой, в которую ты влюблён, был иным, чем просто секс. Да и настроение сегодня значительно повысилось после долгих разговоров с Хумай. Сам того не желая, я узнал все сплетни о своих девушках, кто против кого дружит, хотя даже понятия не имел, что за имена она мне называет.
«Секс, конечно, не повод для знакомства, но имена девушек лучше всё же узнать», – решил я, слушая её.
Приятные воспоминания не хотели меня отпускать, поэтому я приказал Хопи, дежурившему внутри после ухода девушки, позвать Хумай, чтобы она принесла мне завтрак. И пусть пришла она не одна, а в окружении кучи служанок, всё равно, пока Хумай готовила, нарезала еду, перекладывая готовое на мою тарелку, было приятно смотреть на неё. А девушка, чувствуя мой взгляд, то краснела, то бледнела, но всё равно справилась с поставленной задачей, сев напротив меня.
– Как спалось моему царю? – Она не притронулась к еде, в то время как я с аппетитом много ел.
– Хорошо, – с лёгкой улыбкой ответил я, протягивая кубок, в который она тут же бросилась наливать вино, и под моим изучающим взглядом её рука дрогнула, и она пролила его себе на платье, едва не забрызгав при этом меня.
Старшая служанка, которая присматривала за ней, поджала губы и неодобрительно покачала головой, вгоняя её в ещё большую панику.
– Садись, кто-нибудь другой нальёт, – не стал я мучать её, и она, красная, села, смотря, как слуги цедят мне вино.
Завтрак закончился быстро, и, кинув прощальный взгляд на девушку, я в ещё более хорошем настроении решил наконец заняться делами. Несколько дней отдыха, встреча с Хумай, и вот вся лень и хандра ушли, словно их и не было.
– Рехмира позовите, – бросил я, вставая из-за стола и направляясь к своей кузне, в которой кипела жизнь и стояли знакомые и незнакомые мне мастера. К ней, оказывается, пристроили ещё несколько зданий, и тут образовалась целая небольшая ремесленная слободка. При моём приближении работа тут же была заброшена, мастера и их помощники выбегали и падали на землю, низко кланяясь.
– Вставайте, кто главный? – отмахнулся я.
Два мастера, с которыми мы создавали фарфор и, собственно, сами архимедовы винты, подошли с низкими поклонами.
– Отлично, – обрадовался я, что узнал их, и, сняв с себя два браслета, протянул каждому по одному, – награда за то, что трудитесь на своего царя.
Глаза у мастеров при виде золотого украшения расширились, они упали на колени и так подползли ко мне, приняв подарки.
– Вставайте, покажите, чем занимаетесь, я хочу доделать то, что начал, – обратился я к ним, – встаньте же, на коленях вы недолго проползаете.
Мастера поднялись, заспешив и раздавая тумаков нерасторопным подручным, сначала разогнали их по местам, а потом провели мне обзорную экскурсию. Как я уже видел раньше, в основном они делали сельскохозяйственный инструмент и винты для полива, поскольку полей стало очень много, чтобы прокормить кучу народа в поместье, да ещё и теперь прибыло двадцать тысяч вечно голодных мужиков. Разумеется, всех их прокормить одно поместье не могло, стада с животными прибывали каждую неделю, как и десятки лодок завозили припасы, но стремиться к этому было нужно, тем более посевные площади это позволяли. Их просто нужно было начать обрабатывать. Ничего нового они без меня не придумали, да, по сути, и не могли. Вековые традиции не позволяли отходить от привычного уклада, так что они лишь упростили текущий процесс, а также как могли его улучшили, но не более того.
Пока я осматривал все мастерские, к нам подошёл Рехмир.
– Мой царь, – склонил он голову и вопросительно на меня посмотрел.
– Собери, пожалуйста, всех, кто раньше участвовал со мной в работе, – попросил я его, – хотя, наверно, мастера по камню давно уехали.
– Нет, мой царь, – отрицательно покачал он головой, – я выкупил их у прошлых землевладельцев и нанял эти семьи для работ в поместье, они мне показались способными. Ведь работы всегда много.
– Да? – приятно удивился я. – Тогда зови всех ремесленников и нового управляющего. Нужно будет распределить обязанности, кто что умеет и будет делать.
– Слушаюсь, мой царь, – поклонился он, затем повернулся и стал раздавать сопровождающим его молодым парням приказы, а те быстро разбежались в разные стороны. И действительно собрали людей, к тому моменту как я закончил осмотр всех мастерских.
Поблагодарив Рехмира, я отпустил его, затем снял с себя всё и надел свой кожаный фартук, который висел в кузне нетронутый.
– Что ж, начнём с плуга, я видел, какой ущербной сохой пашут крестьяне, – немного подумав над тем, что делать первым, решил я, поскольку сначала нужно будет распахать земли. Старыми методами на это уйдёт очень много времени, поэтому нужно было упростить процесс.
Имея под рукой всех, кто работал с камнем, деревом, кожей и железом, я нарисовал сначала рисунок простейшего отвального римского плуга. Затем разделил его на составные части, чтобы каждый мог решить, что он сможет сделать. Конечно, он был почти целиком деревянным: основа, колёса, рукояти. Бронзовыми для экономии металла были только самые важные его части. Например, к лемеху будут крепиться металлические отвалы современной формы с более прочными ножами внизу, которые пристыкуются к основному бронзовому телу с помощью заклёпок, а на грядиль перед лемехом я добавил специальный бронзовый клык-нож, который будет отрезать вертикальный пласт земли, чтобы переворачиваемый ком был толще и лучше слушался. В общем, стандартный римский плуг, но с моими улучшениями, который должен был идеально справиться с поставленной задачей по распахиванию новых земель. Тут это было намного проще делать, ведь почва в Египте уникальная из-за разливов реки и преобладания наносимого на глиняную по большей части землю толстого слоя плодородного ила.
Ремесленники, кто отвечал за дерево, ушли к себе, чтобы сделать деревянные части плуга, а кожевенники пошли изготавливать ярмо для волов, ведь это было в Египте основное тягловое животное. Тут я тоже не стал ничего придумывать и показал, как нужно сделать стандартное современное ярмо, которое просуществовало в неизменном виде множество веков. Так что нечего было умничать, можно просто взять готовое, испытанное веками. Так я и поступил.
Самым сложным, как я и думал, было изготовление бронзовых отвалов специальной формы и ножа к ним. Ковка бронзы была несколько специфичным делом, а сделать сразу целиковый отвал из простой заливочной формы стало той ещё проблемой. После нескольких неудачных попыток пришлось остановиться и, сев с мастерами за стол, придумывать, как его можно собрать из нескольких частей, раз единая заготовка слишком сложна в производстве. Тут у египтян, привычных к работе с металлом, быстро родились идеи, и мы стали последовательно пробовать одну за другой, пока наконец спустя три дня не получили то, что примерно подходило под мои требования. После получения первого образца отвала дело пошло лучше, и мы закончили как сборку, так и нож для него. Бронзовый клык был готов, его изготовить оказалось проще всего, поэтому к концу недели всё было уже готово. Всё это закрепить на самом плуге оказалось несложно, деревянные клинья, ремни и распорки со всем отлично справились.
Смотря на получившееся технологичное устройство, обогнавшее время на тысячу лет минимум, я понял, что просто так его взять и использовать нельзя. Столько времени общаясь с египтянами, я понял, что тут не обойтись без длительных ритуалов и жертвоприношений, чтобы в их представлении боги позволили использовать новый плуг в сельском хозяйстве и не прогневались на крестьян за то, что те изменили давно сложившиеся процессы. Раньше я об этом не знал, теперь же, если соблюду все нужные политесы, изобретение можно будет быстрее внедрить в хозяйство. Боги же не против, а с этим спорить никто не станет.
– Что ж, – я скрестил руки на груди и задумчиво сказал, видя, что ко мне приковано внимание всех ремесленников, – осталось спросить у богов, можем ли мы его использовать.
Как я и думал, в глазах всех людей появилось полное понимание правильности моих слов, это было именно то, чего они ждали от своего царя.
– Позовите Небуави, – приказал я, зная, что жрец вместе со своими помощниками занял выделенную ему комнату в казармах, поскольку его должность была приравнена к званию центуриона, которые также имели в казармах отдельные комнаты.
Жрец прибежал быстро, отведя его в сторону, я показал на плуг и попросил устроить так, чтобы боги были довольны новым инструментом, и побыстрей. Дважды его просить не требовалось, он заверил меня, что сегодня всё подготовит, и завтра же устроил все необходимые ритуалы. Так что использовать плуг мы смогли только на третий день, когда успокоенным жертвоприношением и одобрением жреца крестьянам вручили инструмент и показали, как им пользоваться.
Двое самых способных впрягли в новое ярмо двух волов, и затем мастера помогли им пристроить к нему плуг. Первые два шага были для всех необычны, но затем, видя, как бронзовый плуг легко режет и откидывает почву, я заметил в глазах людей знакомое выражение. Крестьяне, наблюдавшие издалека за этим действием, попадали на колени и стали молиться богам. Мастера же удивлённо переглядывались.
Конечно, не с первого раза всё получилось как надо, вскоре отлетела часть бронзового ножа, но это быстро починили, и за час работы крестьяне вспахали столько земли, на сколько им нынешними средствами требовался день.
Я же, убедившись, что всё работает, как было запланировано, а что ломалось, могло быть устранено мастерами, вернулся в кузню, поскольку нужно было вспомнить ещё два улучшения, которые позволят упростить жизнь крестьянам. После вспашки землю нужно было выровнять, а с этим лучше всего справится решётчатая борона с небольшими клыками. Ну и последнее из того, что было нужно, – это обмол зерна. В голове вертелись разные варианты, но я остановился на самом простейшем – гармане. Несколько шестигранных каменных блоков, которые тащили волы по уложенным на ровной поверхности снопам пшеницы, справятся с обмолом гораздо лучше, чем это делают сейчас женщины вручную.
С этими инструментами было ещё проще, ремесленники, используя заклёпки, быстро сделали борону, которую протестировали после умасливания богов. И крестьяне снова подумали, что всё это им ниспослали боги. Первичная обработка земли ускорилась даже не в разы, а в десятки раз, так что вспашка и подготовка новых земель пошла ускоренными темпами, особенно когда плугов и борон стало три.
Гарман же протестировать по очевидным причинам не удалось: сезон сбора урожая ещё не наступил, но никто из собравшихся ни секунды не сомневался, что всё это будет работать ровно так, как я и сказал, поскольку первые два примера моих разработок вовсю трудились на полях.
Я же, закончив с первостепенными делами, приступил к более сложной задаче, обеспечить поля и казармы водой, причём второе было важнее. Количество нечистот от двадцатитысячной армии легионеров превышало все мыслимые пределы, я никогда не думал, что человек может столько ср…ь. Поэтому сейчас уборка дерьма с территории поместья была, как ни странно, самой большой моей проблемой.
Глава 6
Как завещал вождь мирового пролетариата, наложницам, чья очередь была возлечь со мной сегодня ночью, я сказал, что ушёл к Рехмиру, Рехмиру же сказал, что ушёл к наложницам, а сам заперся с мастерами в кузне и всю ночь просидел там с главами ремесленных семейств, чтобы определить, какими текущими технологиями мы могли бы закрыть проблему транспортировки воды. Поражённые самим фактом того, что сидят за одним столом с царём, они сначала вели себя скованно, но затем мои вопросы растормошили их, и дальше они хоть и выражали полное почтение к моему титулу и статусу, но хотя бы стали говорить по делу. Очевидными кандидатами для транспортировки нечистот были трубы из свинца или керамики. Свинец дорог, но для изготовления из него труб требовался минимум как усилий, так и топлива, а вот глина была рядом, бесплатна и в огромных количествах, проблема только в том, что требовались формы для труб, надёжные стыки и какая-никакая герметичность, а самое главное, обжиг при высокой температуре, для чего топлива требовалось гораздо больше, чем для производства свинцовых труб.
Поразмыслив с мастерами, решили попробовать оба варианта, чтобы понять, что будет проще и дешевле. Самих же туалетов я решил сделать несколько, разного размера и комфорта. Для легионеров, огромный, каменный, с большим количеством отделений и минимальным комфортом, затем для жителей деревни и слуг поместья, разделённый на «М» и «Ж» половины. Отдельный для рабов, чтобы тоже не гадили где попало, ну и последний, с одним сиденьем, зато максимального комфорта я запланировал сделать лично для себя, с выходом туда прямо из дома. Предлагать подобное для дам я из-за норм приличия не стал, если захотят себе такие удобства, можно будет потом всегда организовать дополнительно. А то эти вечно воняющие тумбы с ночными горшками в них меня откровенно раздражали, а потому, если всё равно придётся делать туалеты, почему не организовать приличный для себя любимого?
Когда вопрос с трубами и строениями был решён, возник следующий: как поднимать воду наверх из Нила? Поставить людей возле архимедовых винтов, конечно, было можно, но это сильно непрактично. Поэтому я нарисовал норию – мельничное деревянное колесо с глубокими ёмкостями по бокам, а также деревянные зубчатые передачи из простых кругов со вбитыми в них колышками. Никаких цепей, приводов, всё строго архаично и функционально. Поскольку главным движителем будет течение реки, требовалось нижнебойное водяное колесо подливного типа. Форму его лопаток я помнил лишь приблизительно, но это всё легко устранялось большим количеством помощников, которые после плуга и бороны готовы были делать со мной вообще всё что угодно.
Нарисовав и объяснив, как это будет работать, я также сказал, что, установив ещё одно такое же, мы наконец запустим водяную мельницу для помола зерна. Мастера пока не понимали как, но вера в меня была настолько сильна, что решили пока с этим не торопиться, а начать строительство самих туалетов, а также труб к ним на пробу, какие из них будет нам в дальнейшем проще и лучше использовать. Закончив ночные посиделки, я позвал зевавшего Хопи и, простившись со всеми, отправился в дом. Пока я дошёл до дверей, солнце несмело осветило горизонт, и стало понятно, что я просидел всю ночь напролёт. Но ни малейшего сожаления в этом не было, настроение сделалось просто превосходным от того, сколько пользы будет от моих нововведений хотя бы для моего поместья.
С этими мыслями я и упал на кровать, уснув, едва успев снять с себя одежду и калиги.
***
Проснулся я под шум человеческих голосов и бубнёж, который тут же прекратился, стоило мне открыть глаза и пошевелиться. Рабы, нагоняющие свежий воздух опахалами, стали работать усерднее, а охрана заткнулась и замерла на своих местах.
– Ещё раз я проснусь от того, что рядом кто-то разговаривает и мешает сну царю, – хмуро предупредил я, не обращаясь ни к кому конкретно, – отрежу языки всем.
Ответа мне не было, но, судя по круглым глазам присутствующих, угрозу они восприняли очень серьёзно.
– Мой царь, – ко мне подошёл центурион, склонив голову, – туалет? Ужин?
– Ужин? – Я непонимающе посмотрел на него, затем вспомнил, что сегодня вернулся под утро. – Да, зови, пусть приведут меня в порядок, и потом поужинаем.
– Прибыл мастер ремесленников из Абидоса, – уведомил он меня, – просит аудиенции у твоего величества.
– Позовёшь его на ужин, – приказал я, – пусть расскажет, с чем приехал, пока я ем.
– Распоряжусь, – поклонился он и пошёл отдавать приказы.
В мою спальню вбежали слуги, чтобы помочь мне одеться, но настроения, после того как меня разбудили, не было, так что, рыкнув на них, я оделся сам.
Лежание и ничегонеделание в тёплой ванне, а также ласковые прикосновения служанок постепенно расслабили меня и немного улучшили настроение. Так что на ужин я выходил в спокойном состоянии. Стол был уже готов, слуги ждали только меня и, когда я сел на любимый стул, стали заносить различные блюда, заставляя ими стол.
– Зови, – приказал я, немного закусив.
Хопи кивнул и дал знак своим людям, вскоре в дверях появился знакомый мне человек.
– Приветствую своего повелителя, владыку Верхнего и Нижнего Египта, – опустился он на колени и низко поклонился мне.
– Мастер Аменемхет, – я жестом руки показал ему подняться, – садись напротив.
Он удивился, но с поклонами подошёл и аккуратно опустился на скамейку.
– Ешь, угощайся вином.
Слуги тут же подошли и налили ему в кубок вина, а также отрезали то, что он попросил.
– Это честь для меня, быть за одним столом с твоим величеством, – поклонился он, прежде чем начать есть маленькие кусочки со своей тарелки.
– Я просто надеюсь, ты прибыл с хорошими новостями для меня, – объяснил я ему свою доброту, – поскольку легионы заскучали за недели вынужденного безделья и даже муштра не сильно помогает.
– Постараюсь, чтобы мои известия обрадовали твоё величество. – Он склонил голову. – Я привёз пятьсот комплектов второго типа, как и просил мой царь.
– А шлемы? – заинтересовался я.
– Я позволил себе смелость сделать несколько образцов, – легко улыбнулся он, – протестировать их на воинах и выбрать лучший, от которого они были в полном восторге.
– Да? – Мне ещё в прошлый раз понравилась его инициатива и жажда экспериментов, так что сейчас он только подтвердил свою полезность в моих глазах.
– И я также из средств, что оставил мой царь, – признался он, – изготовил пятьсот шлемов выбранного мной типа, понадеявшись, что твоё величество не будет против.
– Если они будут такими, какими я хотел, то ты получишь награду, – кивнул я, – или наказание, если они не подойдут.
– Я готов принять и гнев моего царя, и его щедрость, – склонил он голову, но улыбка у него слегка угасла.
– Что ещё нового ты привёз?
– Новости, что комплекты первого типа весьма активно начали производиться, сразу после окончания работы на теми, с которыми уехал я, – ответил он, – пока мои мастерские только примериваются, сколько нужно привлечь ремесленников и помощников для производства такого большого количества снаряжения и вооружения.
– Это было ожидаемо, – согласился я, закончив есть, и отодвинул от себя тарелку. – Идём, покажешь мне то, что привёз.
Он тут же поднялся на ноги.
– Конечно, мой царь, – поклонился он.
Оставляя всё позади, я, окружённый охраной, вместе с мастером вышел наружу, сразу замечая, что недалеко от старого дома начали укладку фундамента и кирпичей для туалета. Повернув голову в сторону рядов казарм, я увидел, что и там началось строительство большого туалета, сразу рядом с частоколом, который будет со временем заменён на нормальную кирпичную стену.
– Господин управляющий просил передать твоему величеству, – видя мой интерес к постройкам, ко мне обратился Хопи, – что строительство началось по согласованному плану с твоим величеством.
– Отлично, – кивнул я и вернулся на дорожку, которая вела к пристани, где на волнах покачивался десяток больших лодок.
Мастер подошёл ближе и приказал вынести один ящик. Вскоре передо мной открылся простой плетёный ящик, в который была уложена стёганка, поножи на обе ноги, наручи на обе руки, калиги, шарф, пояс с золотыми бляхами и шлем.
– Этот комплект мы сделали для твоего величества, – прокомментировал он мой оценивающий взгляд, – меч, щит и копьё сейчас принесут. Все остальные комплекты разложены отдельно по ящикам, чтобы больше вместилось в трюм корабля.
– Гладиус, скутум и пилум, – поправил его я на латыни, – чтобы не было путаницы с другим оружием.
Он тут же повторил и поклонился.
