– Есть, конечно, только я не могу у них остановиться с Диной. Но если со мной что-то случится, нас будут искать! – заявляю я запоздало.
– Ясно, – вдруг сдержанно посмеивается мужчина и отворачивается. В зеркало заднего вида я подмечаю ползущие вверх уголки рта и проблески искренней улыбки. – Значит, кафе?
– Да.
– Я готов предложить вам другой вариант. Вместо гостиницы можете остаться с дочкой у меня на пару дней. Меня никак это не стеснит.
– Ну что вы! Не стоит, – я испуганно выдыхаю. Еще не хватало у всяких там незнакомцев жить! Которые даже машину водят спустя рукава и загоняют в сугроб! Не-не-не! Не надо мне такого счастья!
– Понимаю, что звучит необычно, но это мои извинения за произошедшее. И за коляску. Да и как раз сможем выбрать новую. Вы выберете. Я оплачу. Идёт?
– Нет. Мне неловко вас утруждать. Да и мы с Диной, наверное, пойдём…
Я ощущаю себя весьма странно. И все пытаюсь вспомнить. Ну где! Где же я его видела?!
Звонит его телефон, Дина от неожиданного звука громкой мелодии вздрагивает. Выглядывает из-за спинки переднего сидения и украдкой косится на незнакомого ей дядю.
– Алло, – раздается недовольный тон Кирилла. – Ты прям вовремя, – иронизирует он. – Слушай, я так задолбался за последние две недели. Давай-ка сам. Приведи ему примеры доходности, дай динамику. Пусть подумает. Мне сейчас лишние телодвижения не нужны. Я б отоспался пару денечков. А за ним бегать не собираюсь. Хочет – пусть тащит бабки, норм вложимся, он потом еще спасибо скажет. Короче, мне пофиг, – устало роняет Кирилл и продолжает ехидничать, зажимая телефон между плечом и ухом. Смешливо ведет рукой, словно каждое слово фиксирует в воздухе кистью. – Дай ему нашу брошюрку. «Твой. Капитал. В надежных. Руках», – и вновь улыбается.
Плечи мои каменеют. Даже дыхание сбивается! И вырывается тихий непроизвольный шепот: «Орлов?»
Он отключает телефон и, прикрывая рот рукой, зевает. Я стараюсь так пораженно не глазеть на этого мужчину и поскорее опускаю глаза.
– Прости. Я что-то так устал. Давай ты не будешь заставлять тебя уговаривать. На пару дней у меня останешься, разберешься с жильём. Мне так будет спокойнее. В знак моих искренних сожалений, что я не справился с управлением. А чтобы тебя не потеряли…
Он тянется в бардачок и вытаскивает оттуда визитку из кожаного картхолдера.
– Вот. Здесь мой рабочий номер и какая-никакая информация. Можешь сфотографировать и отправить кому-то из знакомых.
Мне даже можно не заглядывать туда. Я и так знаю, что там написано. Но чтобы проверить собственную догадку, скольжу по карточке ошарашенным взором:
«Капитал-вектор». А рядом с ним данные владельца: Кирилл Орлов. Точно! Это же он! Он! Неужели случаются такие совпадения?! Я пораженно вглядываюсь в его фамилию. Орлов… И смущенно поднимаю голову. Да как же такое может быть?!
Вот почему у него в машине лежит книга по рынку ценных бумаг.
– Все в порядке? – удивляется он и подозрительно прищуривается.
– Конечно, – роняю я беспечно.
– Отлично. В общем… Вера. На своем предложении я настаиваю. Пересади дочь на колени. Мне так будет спокойнее.
– Спасибо, Кирилл. Но мы все же лучше в кафе.
Глава 5
– Вера! Подожди!
Резкий окрик Кирилла застает меня врасплох. Я оборачиваюсь, и Дина тоже с любопытством разглядывает его, неуклюже топчась в сугробе.
– Я сейчас разберусь с вещами.
Он направляется к багажнику, дверца плавно поднимается, но моя спортивная сумка, вместо того чтобы попасть ко мне в руки, вдруг повисает на твердом плече Кирилла.
– Я помогу, – спокойно заявляет он и переводит теплый взгляд на мою малышку. – Хочешь машину закрыть? Я научу.
Дина смешно надувает щечки, ее темные глазки-бусинки жадно впиваются Кириллу в лицо.
– Вот, гляди, – продолжает он, указывая на ручку дверцы, – сюда нужно нажать пальчиком. Хочешь попробовать?
– Дя! – коряво отвечает Дина и тут же прикладывает палец в указанное место. Внутри машины щелкают замки, зеркала закрываются. Дочь в восторге прыгает на месте и смотрит на Кирилла, как на волшебника, при этом совершенно не теряясь. Мгновенно нажимает на ручку вновь: замки разблокируются, зеркала становятся на место.
– У тебя отлично получается! – хвалит ее Кирилл и предлагает вновь закрыть дверцу. – Молодец! А теперь идем!
– Но…
Я не успеваю даже возразить!
– Я провожу, – безапелляционно заявляет Кирилл.
Мы проходим в кафе и занимаем свободный столик. Официант приносит нам меню, добродушно улыбаясь Дине, а дочь уже с интересом тянется к салфетнице и, высунув язык, сосредоточенно поглаживает узоры на ней.
– А я, кстати, тоже проголодался. Никто не против, если присоединюсь? Ну… раз такая ситуация…
Я поднимаю глаза на него. А что я скажу? Мне его выгнать? Или за соседний столик отправить?
– Не против, конечно! – выпаливаю я, не совсем понимая, зачем ему тратить время с нами.
– Тогда выбирай. Ужин за мой счет. Пожалуйста, не отказывайся, – возражает Кирилл, видя, как я подаюсь вперед, уже мотая головой. – А то я буду чувствовать себя абсолютным неудачником.
– Ладно, – соглашаюсь я и прикусываю язык.
Решаю, что закажу Дине яркую овощную нарезку и котлетки из детского меню, а себе – чай, но не срабатывает. Кирилл лишь неодобрительно цокает языком и берет все в свои руки.
Вскоре нам приносят целую кучу блюд, которые мы втроем однозначно не осилим. Но зато доченька, с жадностью окинув внимательным взглядом их все, сразу же тянется… к кусочку хлеба.
– Ну вот, нам много и не надо, – шучу я, отпивая горячий малиновый чай с кусочками фруктов.
Я ужасно стесняюсь этого мужчины, но не могу не любоваться его статью и какой-то необыкновенной, непередаваемой аристократичностью. Он до чертиков элегантен, даже в джинсах и простого кроя свободном джемпере, даже с небрежно свисающей на лоб прядью. В его дымчато-голубых глазах отражается железобетонная утонченная уверенность. Движения его вальяжные, плавные и грациозные, но без единого намека на театральность и вычурность.
А голос… мне кажется, точно такой же, каким был несколько лет тому назад: бархатный, ласкающий, обволакивающий шелковой мягкостью, глубокий и завораживающий. Этот чудесный тембр может очаровать любую женщину, если Кирилл захочет. Если Кирилл захочет, у его ног будет любая. Однозначно!
Я незаметно полосую мимолетным взглядом кисть его руки. Кольца нет. И это кажется мне таким странным. А возможно, он из тех мужчин, кто предпочитает всю жизнь оставаться заядлым холостяком, развлекаясь и забавляясь со слабым полом, с наслаждением расставляя галочки в специальном блокноте.
Он в точности такой, каким я его запомнила. Это было настоящее сумасшествие – бесконечно разглядывать то самое единственное его фото. И я не совсем себя понимаю: рада ли я, что он меня не узнал, или же в точности до наоборот.
Разговор наш немного стопорится, но Кирилл – прекрасный собеседник, и вот уже спустя минут десять мы вполне спокойно ведем беседу на отвлеченные темы.
– Вера, а что случилось, что ты так срочно ищешь жилье?
Уверена, взгляд мой становится затравленным, а Кирилл очень внимательно меня слушает.
– Я жила у родственников мужа, а сегодня открылось то, что мне лучше было бы пожить одной.
– Тебя обрадовало это открытие или же раздосадовало?
– Скажем так, хорошо, что это открытие произошло вовремя.
– Поругались?
– Да. И я думаю, надолго.
– Ладно, – соглашается Кирилл и вновь с умилением смотрит на Дину, хрустящую огурцом. – И что ты будешь делать сейчас?
– Сейчас я как раз начну рыскать в интернете в поисках жилья.
– Поиск отнимет время и силы.
КИРИЛЛ
Ее упорные попытки сделать вид, что все в порядке, выглядят смехотворными.
У меня до сих пор сердце не на месте: я чуть не наехал на них!
Девчонка до неприличия милая, с застывшей печалью в глазах. Ну еще бы, в таком возрасте остаться вдовой, да еще и с мелкой пуговкой на руках!
От ответов на мои вопросы она умело уклоняется, и в итоге я считаю нужным озвучить свое решение прямо в лоб:
– Вера, давай честно. Я чуть не сбил тебя с ребенком. Не могу я так просто уехать, – заявляю я и разглядываю любопытную полуторагодовалую малышку на руках у девушки.
– У нас все нормально. Не беспокойтесь. Вы езжайте, мы разберемся.
– Буду беспокоиться. А что… тебе совсем помочь некому?
Она печально прикрывает веки и мотает головой.
– Я понял. Сделаем так, – решаюсь я. – Ты у меня погостишь, пока жилье не найдешь. Если что, я помогу. Идёт?
– Нет, это как-то нехорошо.
– Это нормально. Скажи-ка лучше, Вера, а мы раньше никогда не встречались?
Глава 6
ВЕРА
Я теряюсь под его пронзительным взглядом. Он смотрит на меня так… неужто что-то заподозрил? Нет! Этого не может быть! Это всего лишь череда глупых совпадений, превратности судьбы!
– Вам показалось, Кирилл.
Его взгляд сурово впивается в мое лицо, затем становится более мягким, изучающим. Мужчина долго пытается увидеть что-то в моих заплаканных глазах, затем медленно скользит задумчивым взором по губам, подбородку. У меня длинные, слегка вьющиеся пшеничного цвета волосы. Кирилл внимательно изучает их, мысленно словно дотрагивается и перебирает пальцами. Мне становится не по себе от такого тщательно осмотра. И от этого воображаемого прикосновения.
Невероятное потрясение: «Он сейчас меня узнает!» заставляет чувствовать себя крохотной песчинкой, и меня вот-вот накроет волной разбушевавшегося океана. Как это возможно? Случайная встреча в многомиллионном городе…
Чувство неловкости заставляет спрятать руки под стол и невольно натянуть края рукавов почти до пальцев. От волнения я чрезмерно сжимаю ладони в кулаки, ощущая, как ногти впиваются в кожу, даже поверх ткани.
– Да, наверное, – спокойно соглашается Кирилл. – Воображение разыгралось.
Я отвечаю на его фразу неестественной полуулыбкой и отвлекаюсь на дочь.
Она старается неуклюже дотянуться до дальнего блюда с мясной нарезкой, и Кирилл, подмечая это, мгновенно реагирует, переставляя тарелку поближе к Дине.
– Спасибо.
– Не за что. Так что же всё-таки произошло с родственниками?
– Ой, это не очень приятная история, – я пожимаю плечами. – Не хотелось бы вспоминать.
– Тогда предлагаю начать ужин. Не будем о плохом.
Уголки его губ лукаво ползут вверх.
Он мне и раньше казался привлекательным. Вживую же Кирилл выглядит… просто непередаваемо. Его окружает такая царственно спокойная аура, что начинает казаться, будто у этого человека в принципе не может быть проблем. Он собран и сдержан, хладнокровно оценивает ситуацию.
Мне не верится, что это он. Спустя столько лет. Нет, я не забыла, конечно. Ничего… Ни разочарование, до боли терзающее душу, ни чувство отчаяния, кислотой выжигающее кровь, а всё сильнее разгорающуюся обиду я помню как сейчас. Но со временем эмоции притупились. Я стала иначе смотреть на его выбор. Я… стала его уважать. У нас с Кириллом почти ничего и не было, а он хотя бы был честен со мной, прежде чем оборвать нашу странную связь.
В любом случае уже нет смысла об этом думать, мы с ним два посторонних человека, которые не слишком хорошо друг друга знали. Хотя… тогда все казалось совершенно иным.
– Вера, я предлагаю вот какой выход: сегодня переночуешь у меня. Ты очень переволновалась, а я, увы, не смогу тебя с ребенком оставить на улице. Я тебе напишу адрес в смс, ты его кому-нибудь переотправишь. Чтобы кто-то знал о вашем местонахождении. Как раз будет время обсудить замену коляски и… может, с жильем определишься.
– Но это ведь неправильно! – стараюсь возразить я, однако Кирилл вновь тверд и убедителен, как и раньше.
