– Мне просто интересно, – легкомысленным, отвлеченным тоном заговорил он, все так же расслабленно покачиваясь в кресле и глядя в потолок. – Как это вообще – так сильно чего-то желать, чтобы было не лень целыми днями торчать носом в экран, описывая эти желания в мельчайших подробностях? Жаждать так, что жжет в груди и зудит кожа – так ты описывала в одном чате зависть к более успешным коллегам, да?
– А ты не знаешь?
Мне хотелось его ударить. Или удавить. «В одном из чатов», надо же. Как только умудрился…
– Забыл… – пожал он плечами. – Или не знал никогда. Я все могу купить. Хоть первое место в ваших тараканьих бегах, хоть гениальный роман непосредственно из-под пера… кто там сейчас самый талантливый в стране?
– Не все продаются.
– Не всегда за деньги – но все. Даже тебя голую на заднем сиденье моей машины можно купить. Я просто никогда не предлагал достаточно.
– Пфффф… – я закинула ногу за ногу. Видение меня голой на заднем сиденье «порша» немножко меня взбодрило. Правда, что ли, мужик бы не помешал?.. – Нельзя купить любовь. Вдохновение. Здоровье.
– Ой, брось! – скривился Роман. – Здоровье точно можно. Если не тупить, как Джобс, и не пытаться чистотелом рак лечить, будешь почти бессмертен. А скоро – и совсем. Любовь, вдохновение… Можно купить их имитацию – настолько точную, что настоящие и не понадобятся.
– И к чему ты ведешь? Что раз можешь все купить, то ничего не хочешь?
– Вроде того… – его поза стала еще более вальяжной, но…
Но теперь не верила его браваде уже я.
Кто же тот, кто ничего не хочет?
Миллионер? Аскет? Тот, кто себе врет?
Я знала ответ на этот вопрос.
Человек в депрессии.
Натура наша такова, что, получив все возможное, мы начинаем хотеть больше – невозможного. Начинаем с нового ноутбука, останавливаемся на необитаемом острове – но это еще не конец желаний. Получая новое корыто, уже мечтаем о короне Владычицы Морской.
Так устроен человек.
Если Роман все может, но ничего не хочет – у меня для него плохие новости.
Пока мы трепались, офис за стеклянными стенами постепенно заполнялся людьми. Почти незаметно нарастал шум: разговоры, шелест бумаг, гудение компьютеров, шорох шагов, бульканье кулеров и кофеварок. Начиная это странное интервью в полной тишине, спустя пару часов мы оказались в центре бурлящей деловой жизни.
Проходящие мимо по коридору сотрудники переглядывались, замечая Романа, подталкивали друг друга, указывая на нас. Переговаривались, собираясь стайками и косясь в сторону кабинета руководства. Понятия не имею, что можно было понять по нашим напряженным позам. Даже интересно.
Увы, не всех наша странная мизансцена отпугивала.
Роман сидел ко входу спиной, а вот мне было хорошо видно, как ловко длинноногая модель-секретарша сбивала на подлете к кабинету некоторых упорных поклонников начальства.
Поймав пару моих любопытных взглядов за его спину, Роман обернулся и, кажется, только сейчас заметил, что жизнь уже кипит.
Он взглянул на часы, потянулся и предложил:
– Пойдем позавтракаем, что ли? Кофе это хорошо, но мало.
– А можно мне еще кофе, раз тебе мало? – обнаглела я.
– Там и выпьем, – он поднялся и мотнул головой. – Идем, идем!
Ну, конечно, там мы выпьем какую-нибудь фигню из кофемашины, а не вот это вот божественное… Эх.
Вырасту большая, тоже заведу себе сексуальную секретаршу с божественными скиллами варки кофе. А может даже секретаря. Зеленоглазого.
Вздохнув, я спрыгнула с подоконника, собрала в рюкзак все, что успела разбросать, подхватила мандарин из вазы на столе и направилась следом. Этот мужчина умеет вести за собой. Хочешь – идешь. Не хочешь – тоже идешь, не сидеть же в пустом аквариуме под взглядом рыбок.
Кстати, о взглядах. И рыбках.
Нагнав Романа у клетки с соловьем, я подергала его за рукав и кивнула на яркую брюнетку, стоящую у кулера со стаканчиком воды в руках.
– Слушай, а чего эта ваша мадам смотрит на меня, как гриф на падаль?
Брюнетка реально чуть не прожгла во мне дырку еще когда мы были в кабинете, а когда вышли, так и вовсе не выпускала из поля зрения. Если бы я верила в сглаз, уже планировала бы свои похороны.
– Это? – Роман обернулся, поймал брюнетку в фокус, и загоревшийся было интерес в его глазах погас. – Это моя бывшая.
7
– Твоя бывшая? – почему-то удивилась я.
– А что такого? Ну да, у меня есть бывшие. Сука-бывшая, страдалица-бывшая, святая-бывшая, сталкерша-бывшая и еще пара десятков вариантов, как у всех, – равнодушно отозвался он.
– Фигасе… У всех, конечно, но не все собирают полную коллекцию.
– А ты думаешь, в моем возрасте у мужчины должны быть в прошлом только одни-единственные отношеньки? После которых он завязывает с этим и садится ждать, пока кто-нибудь отогреет его сердечко?
Роман усмехнулся, я фыркнула. Нет, при этом раскладе я бы его даже рассматривать не стала. Зря я три года платила кучу денег своему психотерапевту, что ли? У меня на страдальцев теперь не стоит от слова «совсем». Но вот на наглецов с зелеными глазами – все еще да.
Заметив, что сверлящая меня взглядом девушка от кулера переместилась гораздо ближе к лифтам, у которых мы стояли, я нервно отодвинулась за спину Романа и уточнила:
– Слушай, а она меня кислотой не обольет? Из ревности.
– Не знаю… – пожал он плечами, явно сдерживая смех. – Ты на всякий случай меня не целуй слишком страстно.
– Уговорил, никак не буду, – проворчала я и выдохнула с облегчением, когда двери лифта сомкнулись перед нами. – Мне не понравилось быть роковой женщиной, я лучше останусь в своем амплуа серой мыши.
– Серой мыши? – Роман поднял бровь. – Ну-ну. А когда ты успела побыть роковой?
Я подбросила мандарин к потолку, поймала и принялась снимать шкурку, опустив глаза. Одна из тех историй, которые прикольно рассказывать и в которых не прикольно участвовать.
– Ну… Познакомилась как-то с симпатичным и умным дагестанцем на сайте знакомств…
– Многообещающее начало, – кивнул Роман.
– Да ничего такого, – поморщилась я. – Чувак знал пять языков, и у него было чувство юмора, как у меня. Но, разумеется, случайно забыл рассказать, что женат.
– Случайно.
– Ну, знаешь, им четырех жен можно, так что всего одна никак не помешает единению сердец, – я вздохнула. – Но культурные различия, то-се, мы еще даже встретиться не успели, а я уже решила, что, пожалуй, просто дружить лучше. Однако как-то утром открываю я телефон, а там сообщение: «Здравствуйте, Алиса, я жена Хана, оставьте в покое моего мужа!»
– А ты? – полюбопытствовал Роман.
– А я что? – фыркнула я, выходя из лифта и ища, куда кинуть очистки от мандарина. – Полдня гордилась, что кто-то думает, что я тут женатых дагестанцев соблазняю, а потом сказала ему, что, кажется, дружить не получилось.
– То есть, динамить мужиков у тебя любимая стратегия? – ухмыльнулся Роман, вынимая почищенный мандарин у меня из руки.
– Ээээээ… – я остановилась. – Эй! Мое!
– Разве ты чистила его не для меня? – удивился он. – Ну ладно.
Он аккуратно, чтобы не обрызгаться, разделил мандарин и отдал одну половину мне, а вторую целиком засунул в рот.
– Вот ты… Он был мой!
Я даже слово не могла подобрать правильное. Матерные казались мне каким-то блеклыми и плоскими, недостаточно выражали его многогранную личность.
– Мандарин был мой, – заявила личность. – Я его тебе просто отдал на аутсорс почистить.
– Нихрена себе! За аутсорс платят!
– Ну вот, половина – более чем щедрая оплата, – пояснил он.
Я посмотрела недоверчиво, выстраивая всю схему:
– Фигасе вы, буржуи, продуманные наебщики…
Пятьдесят потерянных тысяч еще разок постучались пеплом в мое сердце.
Придем в едальню – закажу самый дорогой завтрак с самым дорогим шампанским.
8
Но поймав по пути еще один ненавидящий взгляд в свою сторону и влюбленный – в сторону Романа от очередной длинноногой красотки, я снова поежилась:
– Тоже твоя?
– Кто? – он даже не заметил ее. Обернулся, явно заценил вид сзади и кивнул. – Ага. Из категории сталкерш.
– Твои бывшие на всех существ женского пола рядом с тобой смотрят так, как будто хотят расчленить? – я на всякий случай старалась держаться теперь подальше от красивых женщин, проходящих мимо. Кто знает, сколько из них прячет дамский пистолет в сумочке. – Я, может, не претендую вообще? Я, может, просто журналистка. Или партнер по работе. Бывают же у тебя в офисе такие?
– Бывают, – кивнул Роман. – Но с ними я тоже сплю.
– Ты нормальный вообще? – я даже остановилась. – Просто работать на работе пробовал?
– Слушай, а где еще взять столько умных ухоженных женщин, которые понимают правила игры, как не на работе? М?
– Что же за правила?
– Ты же не собираешься их соблюдать, Алиса… – провокационным тоном мурлыкнул Роман, склоняясь ко мне.
На слабо не ведусь. А стоять так близко к нему у всех на глазах, кажется, и вовсе опасно для здоровья.
– Вот как раз чтобы случайно не соблюсти!
– Что за подростковый максимализм… – поморщился он.
– Виновна… – я развела руками. – Что ж с вами, взрослыми, еще делать? Только отвечать хаосом на регламентированность даже в одноразовом сексе.
– Это инфантилизм, Алиса… – все еще морщась, будто у него болит зуб, простонал Роман.
– Ты мне сейчас напоминаешь некоторых читателей, которые моим героиням инфантилизм приписывали только по признаку цветных волос.
Мне, кстати, всегда хотелось с ними как следует поспорить. Но там было нельзя. Зато здесь! С этим невыносимым зеленоглазым наглецом – да сам бог велел.
– Нет, волосы не инфантилизм, – подумав, сообщил Роман. – А вот твое поведение…
– Я себе на жизнь зарабатываю, с оплатой счетов справляюсь, еду готовлю, законы соблюдаю. Что еще надо взрослому человеку для того, чтобы считаться адекватным? – поинтересовалась я. – Трахаться с первым встречным миллионером? Без претензий. И считать, что соблюдение этого нехитрого правила и есть зрелость и нормальность?
Роман открыл рот, чтобы что-то мне возразить, но в этот момент я, видимо, так отчетливо изменилась в лице, что рот он закрыл обратно и проследил за моим взглядом.
Мы давно вышли из лифта и вроде бы должны были куда-то пойти завтракать, но почему-то застряли в атриуме офисного центра, с наслаждением препираясь.
Если бы не человек, которого я увидела на той стороне фонтана, то продолжали бы, наверное, пока не умерли голодной смертью.
Но сейчас у меня резко пропало всякое настроение.
Прошлое
1
Роман разглядывал толпу за фонтаном, пытаясь понять, на кого я среагировала. Но как ему было узнать главное чудовище моей жизни? Самые жуткие монстры никогда не снабжены набором когтей и клыков, не пышут огнем и не возвышаются над городом, как Годзилла.
Они выглядят как обычные люди. Иногда даже симпатичные.
В этом-то и состоит самый ужас.
– Почему у тебя такой вид, будто ты увидела зомби? – полюбопытствовал Роман.
