Как мне теперь смотреть в глаза ребенку?
– Извините, пожалуйста, – огибаю стол, забираю документы, шубу с сумкой и направляюсь к выходу.
Чувствую, что Авдеев идет за мной.
– Астра! – настороженно зовет племянник.
Вскочив с высокого стула, бежит обниматься. Доверчиво вжимается в меня худеньким тельцем и только потом замечает Кирилла. Помощница выглядит так, будто увидела привидение.
Но меня привлекает другое…
Отец и сын смотрят друг на друга внимательно. Взгляды, то, как они сжимают губы и держат руки в карманах брюк. Даже их позы отзеркаливают друг друга… Поразительно!
– Я тебе не нужен, да? – спрашивает Мишка не дрогнув.
– Ты отличный пацан, – отвечает Кирилл тихо.
Прикрыв рот ладонью, еле сдерживаюсь. Только я замечаю, как предательски, с огромной детской обидой дрожит треугольный подбородок.
– Так бы и сказали сразу. А не с Гердой меня оставляли… Пойдем, Астра. На электричку последнюю опоздаем.
Мы, ошарашенные такой несгибаемой стойкостью, наблюдаем, как Миша натягивает зимний комбинезон и впервые надевает шапку правильно. По-взрослому.
Я откуда-то нахожу силы улыбнуться. Шестилетний ребенок может, а я что?
– Мы пойдем, – холодно произношу.
– Кирилл Владимирович, – неожиданно зовет помощница. – Вы посмотрите на это…
Глава 4. Астра
В комнате становится тихо, только из гостиной доносится неясный шум веселящейся толпы.
Авдеев молча изучает выданный помощницей листок. Я сжимаю детские плечи, чтобы хоть как-то поддержать.
– Ты что? Умножаешь трехзначные числа? – широкие брови летят наверх. – Кто тебя научил?
– Сам научился. Подумаешь, сложности!.. – фыркает Мишаня. – Я что, совсем дурак, по-вашему?
Герда, крупная девушка лет двадцати пяти в стильных очках и с аккуратной гулькой на макушке, отпускает короткий смешок.
Я тоже еле сдерживаюсь.
А вот Кириллу Владимировичу не до смеха. Он продолжает держать в руке листок с каракулями и вычислениями. Подтянув штанины, садится на корточки. Заглядывает в Мишины немного настороженные, потухшие глаза.
Качает головой, словно сам не верит, что такое может быть.
Сходство нереальное. Только слепой не заметит.
Ну же, Мавроди! Дай себе шанс стать папой!
– Позволь тогда разговаривать с тобой, как со взрослым человеком, Миша? – просит Кирилл.
Дожидается робкого кивка.
– Я сейчас несколько ошарашен тем, что сегодня произошло. Рождество. У меня, как видишь, гости. Голова занята другим. А тут ты, такой интересный. Это не значит, что я не рад или хочу поскорее от тебя избавиться, – Авдеев кидает на меня внимательный взгляд и снова смотрит на сына. – Мы с тобой поступим как деловые люди, которые умеют решать проблемы и не боятся их.
– Это как? – намеренно без интереса, почти зевая спрашивает мой маленький гений.
– Есть такой специальный тест… его делают, когда люди не уверены в том, что они друг другу приходятся прямыми родственниками.
– ДНК, что ль? – хмурится.
Кирилл уже откровенно улыбается. И мне, и Мише. И если я чисто по-женски успела растаять, то мой племянник – самый настоящий кремень.
– Вижу, с тобой действительно нужно разговаривать на равных. Все верно, Михаил. Это тест ДНК. Завтра мы поедем в клинику, чтобы сдать биоматериал.
Сняв шапку и пригладив взъерошенные волосы, мой племянник раздумывает.
– Кровь я сдавать не собираюсь, – выносит вердикт. – Я этого всего ужас как не люблю… Просто сразу вас предупреждаю.
– Думаю, достаточно будет образца слюны или пряди волос. Завтра все узнаем, – Кирилл обращается к помощнице. – С этим справишься, Миш?.. Не забоишься?
– Ой, да я и уколов не боюсь, – задиристо отвечает. Врет, конечно. – Просто… не люблю.
– Я тоже с детства не люблю…
Они снова друг друга пристально изучают.
Мое сердце ухает под ноги. Как и здравый смысл, потому что я готова простить Авдееву его не очень радушный прием и оскорбления в мой адрес.
– И что дальше? – сын торопит отца. – Мне жарко…
– Результаты, насколько я знаю, будут готовы в течение пяти-шести рабочих дней. Из-за праздников, думаю, растянется до двух недель. Все это время вы с… твоей тетей поживете у меня. Я вас приглашаю. Дом большой, у тебя будет своя комната.
– А если я не ваш сын? – детский голос тихо дрожит. – Что тогда?..
Кирилл хмурится. Почесывает гладко выбритый подбородок. Словно и правда раздумывает, что тогда.
– Я хорошо знал твою маму. Если результат будет отрицательным, значит, мы продолжим дружить, Миш. Но… не позволим никому водить нас, таких умных-разумных, за нос. Ну как? По рукам?
Миша оборачивается и поднимает лицо на меня. Шмыгает носом. Хмурится так же, как это делал его отец пять секунд назад.
– У тебя будет время пожить со мной здесь, Ась? – спрашивает с заметной просьбой в интонации. В больших мультяшных глазах – детское нетерпение.
И надежда…
А я сразу обо всем думаю. Что, если Кирилл не его отец? Как это отразится на ребенке?
Но отказать все равно уже не смогу…
– Вообще, у меня работа с понедельника, но я ни разу за все время не была в отпуске. Поэтому… – кидаю на Кирилла равнодушный взгляд и улыбаюсь. – Я согласна пожить с тобой здесь, Миш.
– Спасибо, Ася, – сдерживает радость.
Затем смотрит на отца. Расстегивает комбинезон и стягивает рукава.
– Я согласен.
Изумленно наблюдаю, как сделку закрепляют сильным мужским рукопожатием. Мы с Гердой переглядываемся.
– Договорились. Моя помощница покажет вам комнату и обеспечит всем необходимым, – быстро обращается Авдеев уже ко мне и снова смотрит на Мишу. – Я пока пойду к гостям. Если вы голодны, можете присоединиться, но… ребенку, наверное, там делать нечего. Вечеринка с алкоголем, кое-кто уже перебрал.
– Я покормлю ваших гостей на кухне, – предлагает Герда.
Я благодарно ей киваю. Кирилл, спрятав руки в карманы брюк, уходит. Его плечи все еще напряжены – полагаю, ему есть о чем подумать.
– Пойдемте, – тут же приглашает нас девушка. – Вас Астра зовут? Какое красивое и необычное имя!..
– Спасибо!.. У вас тоже.
После того как мы размещаемся в просторной, светлой спальне, оставляю Мишу на кухне и отправляюсь искать уборную на первом этаже.
Снова натыкаюсь на кабинет хозяина дома. Дверь приоткрыта.
– И что, Кир? Я не понимаю, кто эти люди? Ты так легко им поверил? – слышу капризный женский голос.
– Без вариантов, Аня, – и жесткий, мужской. – Будет так, как я решил!..
– Оставил их у себя?.. Завтра проснешься, а у тебя полдома вынесли! С ума сошел? Почему ты такой добрый у меня?
– Я что-то чувствую.
– И что же?
– Что этот парень – мой.
Он поверил. Смахнув слезу со щеки, озираюсь, чтобы никто не заметил, как я подслушиваю.
– Бред какой-то! – восклицает, видимо, Аня. – Ты мне никогда не рассказывал про эту девушку, его мать. Это из-за нее ты так и не женился?..
От мужского раскатистого смеха у меня мурашки по коже величиной с этот дом.
– Чего ты смеешься? – с обидой спрашивает она Кирилла.
– Я не женился, потому что терпеть не могу эту вашу женскую потребность задавать миллион вопросов…
Глава 5. Астра
– По-моему, все прошло неплохо, – сухо произносит Кирилл, поглядывая в зеркало на спящего Мишу. – И кровь сдавать не пришлось…
Я отворачиваюсь к окну и еле заметно улыбаюсь.
Историю успеха Кирилла Авдеева знают все. Ее не раз печатали различные издания. Он из обычной семьи. Оба родителя – выдающиеся врачи, но сын решил не идти по их стопам, потому что… боится вида крови.
Если честно, когда читала статью, думала, что это шутка-прибаутка такая. Сейчас же, после того как мы втроем провели целый час в клинике, уже сомневаюсь.
Авдеев заметно нервничал и расхаживал, спрятав ладони в карманы серых брюк.
– Ты всегда была рыжей?..
Смотрю на него через плечо, прищуриваясь. А когда мы перешли на «ты»?
После вчерашнего сначала не очень приятного разговора со мной, а затем и подслушанного в том же кабинете с какой-то Аней, я стараюсь в присутствии Авдеева молчать.
– Просто стало интересно, – хмурится он, увидев мою реакцию.
– А это преступление? Быть рыжей?..
– Только если у тебя нет сиреневой шубы, – отвечает с легкой улыбкой.
Я тоже сдаюсь.
Разглаживаю длинный мех на рукаве и улыбаюсь.
Что это, если не белый флаг?..
– Это мой натуральный цвет, – смягчаюсь. – Лиля, кстати, мои волосы не любила. Все время советовала перекраситься, но я выстояла.
Упоминание о моей сестре и маме Миши Кириллу не нравится. Пальцы на руле сжимаются до побелевших костяшек.
– Тебе идет…
В салоне автомобиля опять неловкая тишина.
О чем разговаривать абсолютно незнакомым людям?.. Миша как-то сглаживает обстановку своей болтовней. Посматриваю назад, надеясь, что он проснулся, но племянник дрыхнет.
