Мы продолжали, пока ряды противника не иссохли. К тому моменту я уже стоял в самом центре деревни, держа в двух руках залитый кровью клинок. Лезвие затупилось, да и силы знатно уменьшились. Вес оружия, кажется, увеличился в несколько раз.
Увернувшись от очередного удара мечом, подался влево, и тут же попался. Волк ударил второй лапой. Когти впились в плечо, заставив вскрикнуть. Мало того, он меня не отпустил, а наоборот – сжал лапу, сдавив конечность. В какой-то момент ощутил, как кость размололась.
Стиснув зубы, направил клинок в живот твари, распоров его. Волк повалился на меня, чуть не прижав к земле. Я успел отскочить, оглядев остальных. Еще шестеро. Всего шестеро. Только вот, правая рука не работает. Кость сломана, кровотечение не останавливается.
Крепче сжав меч в левой руке, сплюнул собственную кровь, ухмыльнувшись.
– Чего стоите? Испугались?
– А ты крепкий, – вперед вышел один из самых крупных особей. Видимо, местный лидер. Не удивительно, что в самом начале в бой не полез. У него и магической энергии в крови прилично, и опыт сражений есть, хотя стилем также не владеет. Полагается на грубую силу. – Ну, порезвились и хватит. Ты и так многих моих покромсал. Пора заканчивать.
– Давай, подходи, – подняв меч, качнулся. В глазах на мгновение помутнело. Что за… эта слабость… нехорошо. Так ведь и подохнуть здесь можно. Похоже, слишком многое на себя взял.
Волк заметил это, улыбнувшись и даже облизнувшись. Что там Аура говорила – зверолюди не питаются человечиной. Слишком наивная девчонка. Некоторые очень даже любят подобное лакомство. Мало того, в некоторых племенах зверолюдей считается, что мясо сильного противника и самого делает сильнее. Не хочется, чтобы из меня харчи сварили.
Направившись в мою сторону, волк снял с пояса два топора, размяв шею. По любому шустрый. Нужно что-то придумать и…
От мыслей оторвал внезапный скулеж. Один из волков позади своего лидера дернулся, рухнув на землю. Остальные тут же повернулись.
– Аура?! – выдал, раскрыв глаза.
И правда она. Стоит посреди врагов с мечом наперевес. Взгляд такой, словно войну прошла. Прямо на моих глазах она ловко увернулась от нескольких ударов и быстро расправилась еще с тремя. Причем так спокойно, что даже меня удивила. Лидер волков так и вовсе зарычал, приготовившись кинуться на девушку.
Совсем забыл обо мне. Непростительная наглость.
Собрав оставшиеся силы в кулак, побежал вперед и, запрыгнув на ближайший труп, кинулся на противника. Меч вонзился в спину громадины, отчего волк взвыл, выгнувшись. Тут же он начал махать топорами налево и направо, но было поздно. Меч повредил позвоночник. Из-за слабости не удалось попасть в нужное место, но эффект есть, и то ладно.
Аура в это время справилась с остальными и, встав напротив слабеющего лидера, усмехнулась. А после замахнулась и кинула свой меч. Решила помочь мне, значит.
Ловко спрыгнув со спины врага и поймав клинок, развернулся, ударив. Лезвие рассекло морду надвое. Зверолюд завис и повалился на спину, придавив собой меч, отчего лезвие вошло полностью. Кончик выскочил из груди., пробив шкуру.
Выдохнув, улыбнулся и рухнул на колени, чувствую дикую слабость. Кровь с плеча начала стекать к ладони.
Аура подбежала ко мне, присев рядом. Я тут же ощутил разливающееся по телу тепло. Магия восстановления – поразительная штука. Правда, простая фея не способна на «волшебство». Чтобы восстановить кость и затянуть кожу эльфийке потребовалось несколько минут.
– Ну и болван, – выдала девушка, как закончила. – Я уже испугалась, что помрешь здесь.
– Рано мне еще умирать. Но… спасибо, в общем.
– Да что вы, – она задрала нос, хмыкнув. – Артур меня поблагодарил. Чудеса.
– Не ерничай, – после восстановления силы начали восстанавливаться сами собой. Удалось даже на ноги подняться. – Как там Рина?
– Кто?
– Рабыня та.
– А. С ней все нормально. В город ее заберем?
– Нет, здесь оставим. Аура…
– Да-да, – закатила она глазки. – Не задавать глупых вопросов.
– Умница. К слову, неплохо мечем машешь. Я думал, от тебя не будет толку.
– Приму это за благодарность. Пойдем уже…
– Погоди, – выйдя вперед, вздохнул и воспользовался глазом. Магическая энергия убитых врагов тут же начала наполнять тело. Физическую усталость это не лечит, но вот сил прибавляет. Неплохо так обжился. А как закончил, развернулся к девушке. – Вот теперь можем идти. Переночуем здесь, в одном из домов.
– Уверен? А если кто появится?
– Не думаю. Скорее всего, местная банда никого сюда не подпускала. Поэтому к нам не рискнут соваться, думая, что они все еще живы. Нормально все будет. Только, будь добра, найди дом, где нет трупов и не воняет псиной.
– Постараюсь.
– Ну а я пока за Риной схожу. Сообщу, что в город завтра возвращаемся.
Глава 10 – Воспоминания (часть 1)
Выбрав самый дальний дом, мы с Аурой и Риной заперлись внутри. Я уверен, что нас никто не потревожит, но лишний раз рисковать не хочется. К тому же, во время боя пару раз слышал завывания, отличающиеся от прочих интонацией. До меня доходили слухи, что некоторые зверолюди из подобных видов способны созывать товарищей на большом расстоянии. Но это все, конечно, из-за собственных нервов. В победе над новой группой врагов я не сомневаюсь, и все же сегодня перестарался. Нельзя забывать, в каком положении нахожусь сейчас. В прошлом теле мне бы щелчка хватило, чтобы всю эту деревню смести потоком ветра. Сила Лины очень помогала в бою против толпы. Хотя, способности Кудо не хуже. Сила проклятий позволяет наслать порчу, к примеру, и тогда не потребовалось бы вообще оружие доставать.
Хоть я и говорил, что все нормально, но Аура вызвалась покараулить, пока мы с Риной отдохнем. Спорить с женщиной бесполезно, а потому просто лег на пол и закрыл глаза. Сон, как ни странно, накрыл меня практически мгновенно.
Сон…
Опять она…
Каждую ночь я вижу ее. Эти чудесные волосы цвета ярчайшего пламени. Эти глубокие глаза, полные гордости и отваги. Касаюсь ее бархатной кожи.
Вот и сегодня…
* * *
Открыв глаза и поняв, что нахожусь в собственном замке в темном лесу, лишь вздохнул. Уже и не помню, когда перестал удивляться воспоминаниям во снах. Это место наводит на меня ужас. Нужно понимать, что замка давно нет. Лес, после пожара пятьсот двадцать лет назад, так и не расцвел. Пусть он и называется темным, но всегда радовал меня своим видом. Сейчас же на его месте лишь иссохшие деревья и аура смерти. Но не здесь. Не в моем сне. Здесь все так, как и было.
Двери залы распахнулись с тяжелым скрежетом. Передо мной показались двое лучших подчиненных. Верные друзья и преданные товарищи. Лина и Кудо. Двое из древних фей. На подчинение каждого из них у меня ушло слишком много сил, но это того стоило. До сих пор помню, как впервые сражался с Кудо, проходя его испытание. Мы тогда от целой поляны кратер оставили. Лина же… ох, эта прекрасная женщина с ненормальными увлечениями. Она ласковая и добрая, но в бою превращается в настоящую садистку.
Подойдя ближе ко мне, они прижали руки к груди, склонив головы.
– Господин, – начала девушка, – Элиза вернулась из своего путешествия в лес эльфов на востоке. Она ждет встречи с вами в ваших покоях.
Точно. Это же тот день, когда Элиза, моя прекрасная Элиза, вернулась из почти месячного путешествия. Я отпускал ее под предлогом, что девушка пробудет в дороге всего две недели. Но она задержалась. Помню, как злился. Но не потому что фея разрушений и хаоса нарушила мой приказ. Нет. Я просто скучал по ней. А еще устал волноваться. Тяжело принять тот факт, что в силе эта дева уступает лишь мне.
– Передайте, что я скоро буду, – выдал спокойным, рассудительным тоном. – А затем отдохните.
– Конечно.
Пока они выходили из залы, я спокойно сидел на своем месте. Но стоило только дверям закрыться, тут же сорвался и направился в спальню. Она у нас с Элизой особенная. На вершине самой дальней башни. Уже и не счесть, сколько защитных чар наложил на это место.
Когда же оказался у двери, выпрямился, поправил одежду и, приготовившись, взялся за ручку, как раздался миловидный женский голос с той стороны.
– Заходи уже, хватит прихорашиваться.
Вот же заноза. Все знает. Именно за эту ее дерзость и полюбил.
Открыв дверь, тут же улыбнулся. Элиза лежит на кровати в одном белье. Какая же она чудесная. Сексуальное тело подчеркивается тонким черным лифчиком и узкими трусиками. Специально ведь приготовилась.
– И это ты мне говоришь не прихорашиваться? – усмехнувшись, подошел ближе, еще раз пройдясь взглядом по телу возлюбленной.
– Ну так это другое, мой господин. Как я могу встретить тебя в ином виде спустя месяц странствий. К тому же, – приподнявшись и встав прямо передо мной, Элиза коснулась моей груди, подняв взгляд, – я провинилась перед тобой. Так нагло задержалась в деревне эльфов. Ты, наверное, ревновал, беспокоился. Вдруг я взяла и сбежала с каким-нибудь длинноухим.
– Нашел бы и покарал.
– О, как смело. И что бы ты сделал? – коснувшись моих плеч, Элиза уложила меня на кровать, взобравшись и усевшись сверху. Ловкие пальчики принялись расстегивать черную рубаху.
– От эльфа бы и мокрого места не оставил.
– А если бы он оказался… ну, не знаю, королем, к примеру?
– Значит, власть бы перешла в мои руки.
– Ради меня и на такое готов пойти, значит. Ты заслужил награду, мой господин.
Протянув руки за спину и отстегнув лифчик, Элиза отбросила его в сторону, а после склонилась надо мной, прижавшись грудью. Мы слились в страстном поцелуе, отдавшись бушующим эмоциям. Не знаю, как, но это девушка всегда выводит меня из себя. Заставляет расслабляться, терять бдительность. Наверное, только она способна убить меня. И убьет, если захочет. Хотя, я буду не против, если причина покажется достойной.
Когда же мы закончили и вновь встретились взглядами, девушка прошептала:
– Артур, я так скучала.
– Не представляешь, как я скучал, моя феечка.
– Позволь подарить тебе себя, мой господин. Я покажу, на что способна изголодавшаяся древняя фея.
– Уже не терпится узнать…
* * *
Открыв глаза и резко поднявшись, раскрыл рот, начав жадно хватать воздух ртом. Меня бросило в жар. Руки трясутся. Аура не заставила себя ждать и подскочила, опустившись на корточки.
– Артур, что-то случилось? Ты как?
– А? Что? Аура, ты.
– Ну а кто еще.
– Все… все нормально.
– Ты ворочался, все время повторял что-то, но я смогла разобрать. Тебе кошмар снился?
– Хватит со мной, как с ребенком обращаться, – отведя взгляд в сторону, стиснул зубы. Еще не хватало эмоции сейчас выпускать наружу.
– Ну, теперь вижу, что все хорошо, – эльфийка улыбнулась, выпрямившись. – Ложись. Еще рано и…
– Нет. Ложись ты. Я сам посторожу.
– Уверен? Всего несколько часов прошло.
– Не спорь. В любом случае, я уже не усну.
Точно. Я – Артур Инграм. Мой путь в этом теле только начался. Как убью Эрика и заберу его стиль боя вместе с магической энергией, направлюсь дальше. Следующее, ближайшее отсюда, королевство – «Триасс». Вечный лес, как его называют местные. Трон этой чудесной, в былые времена, страны заняла Кинара. Пятая по силе из всех шестерых выродков. Она из клана наемников. Прекрасно владеет кинжалами. К тому же, ее стиль боя заключает в себе магическое обращение с оружием. Это позволит сделать большой шаг вперед. К тому же, Триасс в том же направлении, что и туманный лес. Два зайца одним выстрелом.
Но сначала Эрик. Этот чертов копейщик. Уже совсем скоро я снесу его голову, чем положу начало своей мести.
Глава 11 – Талия, похотливая замглавы гильдии
Уже утром мы отправились обратно в город. Другого-то пути нет. К тому же, нужно отвести туда Рину. Сначала я думал, что она ребенок каких-нибудь убитых зверолюдьми авантюристов. Но все оказалось куда хуже. Рина – жительница деревни. Когда все произошло, ее поймали в рабство и стали держать там. Сначала хотели на еду пустить, но затем решили оставить для развлечений. Какие же мрази.
Из этого, само собой, вылилась другая проблема. Куда пристроить девчонку, у которой никого не осталось. В городе не то, чтобы много приютов для бездомных. Есть парочка. Только вот, ходят слухи, что из одного постоянно пропадают бездомные. Происходит это всегда после прихода людей из церкви. Совпадение, конечно же. Ну а второй у самой арены расположен. Оттуда путь только два пути – либо копать шахту, либо меч в зубы и сражаться. Ни то, ни другое не подходит.
Всю дорогу я думал, что делать с малышкой. И все же кое-что в голову пришло.
1
На дорогу у нас ушло больше шести часов. Добрались ближе к вечеру. Уже и луна показалась. По пути нам встречались торговцы и простые авантюристы. Один из них оказался моим знакомым. Рассказал, что сейчас повсюду разыскивают Конана. Якобы он пропал со всей своей семьей, а перед этим вырезал часть городской охраны. Не удивительно. Знал, что будет именно так. Но, к сожалению, мне под надсмотр попадать нельзя, иначе тоже придется покинуть город. А так поступить я не могу.
Наконец дойдя до ворот, я сразу направился в ближайшую гильдию авантюристов. Таких здесь шесть или семь. У ворот же самая простенькая. Несколько из тех, кто работал со мной в шахте в прошлом, ушли именно сюда. Заказы здесь простые. Травы собирать, местных пушистых истреблять для шкур и прочего. Правда, есть и неотложные контракты. Таковыми зовутся те, от которых невозможно отказаться. Но встречаются они крайне редко. К примеру, может попасться, если на город пойдут с войском. Логично предположить, что же за работа ждет местных халявщиков.
– Слушай, Артур, у самого входа эльфийка остановила меня, опустив руку на плечо.
– А?
– Неужели ты решил Рину в гильдии оставить? Это как-то…
– А у тебя есть вариант получше? Только не говори сейчас, что хочешь взять ее с собой.
– Нет, просто…
