Страница 4 из 7
Аяр поднялся и направился к выходу в сад. Я поспешила за ним. Возле двери дракон задержался, пропуская вперед. Я замерла на несколько секунд, изучая открывшийся взору вид, и решительно перешагнула порог.
Солнце… оно оказалось огромным и первым приковало взгляд, едва я очутилась на улице. Бледно-желтое, с подрагивающими оранжевыми всполохами огня, оно заслоняло собой не меньше четверти неба. Казалось, только руку протяни – и коснешься кончиками пальцев, а спустя секунду сгоришь.
Но я прислушивалась к ощущениям и с удивлением отмечала, что не чувствую жара. Воздух наполняет спокойное, размеренное тепло, а холодный ветер сносит его с кожи.
– А как было раньше? Жар, пустыни, пожары? – полюбопытствовала я, продолжая осматриваться по сторонам.
Не ошиблась, это оказался сад. С одной стороны за деревьями видна светло-бежевая стена четырехэтажного здания с многощипцовой крышей, а с других сторон только небо, проглядывающее нежным светло-голубым среди ярко-зеленых листьев деревьев. Если наступила осень или наступит вот-вот, деревья об этом как будто не знают. Да и цветы на кустарниках рядом прекрасно себя чувствуют, радуя красными, оранжевыми, малиновыми и белыми лепестками.
Небольшой, приятно журчащий фонтанчик вблизи особенно красив. Никаких сложных конструкций, но как капельки воды отражают солнце – невероятно! Словно кристаллики, переливаются множеством оттенков.
– Раньше воздух был горячее, но ненамного. Солнце остывает медленно. Очень медленно. У нас в запасе еще сотни лет, прежде чем климат начнет изменяться.
Сотни лет? Что ж, пожалуй, мне этого хватит, чтобы прожить счастливую жизнь в новом, удивительном мире. Хочется верить, что она будет именно такой.
– Позже сможешь прогуляться, изучить уголки сада. А пока вернемся в дом. Я покажу, где мы с тобой будем заниматься.
Аяр привел меня в кабинет с развешанными на стенах картами. И наши занятия начались.
А вот тут меня ждал еще один сюрприз, совсем не порадовавший.
– Война?! – поразилась я.
– В столице безопасно. Ты будешь учиться в столице драконьего королевства, – Аяр указал на карту. Маленькая точка, обозначавшая столицу, была подписана «Лихтар». На всем же немаленьком по территории королевстве значилось его название – Дарган.
Уже несколько часов Аяр рассказывал о мироустройстве, географии и политической обстановке Эл’сара. Мозг кипел, но я старательно запоминала. На фотографическую память не жаловалась, так что запечатлевала в памяти расположение королевств и визуально запоминала надписи к ним – такой способ всегда помогал.
Человеческих королевств в Эл’саре оказалось больше всего – двадцать шесть. Королевств драконов – всего три, зато территорию они занимали не меньшую, чем все человеческие королевства вместе взятые. Мне даже подумалось, что сила драконов не только в магии, но и в единстве народа. А впрочем, ящероподобный облик – тоже весомый, должно быть, аргумент.
Мое внимание привлекло королевство Аркар, обозначенное темными и блеклыми, приглушенными красками, словно пятно увядания среди всеобщего цветения.
– В Аркаре, как и в других драконьих королевствах, живут и люди, и драконы. Аркар нападает на соседей и присоединяет к себе ближайшие земли. За счет чего постепенно разрастается. Вот здесь, – Аяр ткнул указкой, – раньше были земли людей. Теперь они входят в состав Аркара.
Честно говоря, мне не понравилось, что этот Аркар такой гигантский. Даже больше земель огненных и ледяных драконов!
– Завоевательная политика – не новость. С давних времен кто-то да пытается кого-то завоевать. Но тебе нечего опасаться. Посмотри. Мы в Даргане. Более того, столица Даргана – Лихтар, где находится академия, – располагается почти в центре королевства.
Я перевела дыхание успокаиваясь. И правда, чего это я разволновалась. Война в магическом мире – звучит жутковато. Особенно, если вспомнить прочитанные книги. Но, если задуматься, войны были, есть и будут всегда. Во всех мирах. А мне повезло очутиться в спокойной и безопасной части Эл’сара. Да еще с поддержкой одного из местных драконов. Даже легенду для меня составили. Пожалуй, я могу считать себя одной из самых удачливых попаданок в истории! Даже если все остальные – придуманные. А впрочем… как знать?
Аяр еще много рассказывал. О драконах в основном, поскольку мне нужно будет жить среди них и притворяться такой же.
Что любопытно, второй облик имеют не все. Аяр рассказал, что очень и очень давно драконы были людьми. Но каким-то образом, каким именно – история умалчивает, остались только ничем не подтвержденные легенды – люди обрели столь сильную огненную магию, что в человеческом обличье она помещаться перестала. Так драконы научились перевоплощаться в ящеров. Ну, судя по картинам, здесь никаких сюрпризов. Скажите вам «представьте дракона» – и наверняка представите именно такого, какой водится в Эл’саре.
Однако со временем драконы начали терять свои силы. И кто-то из нынешних драконов уже не может перевоплощаться. Впрочем, такие драконы тоже обладают достаточно сильной магией, сильнее, чем у людей. А люди, к слову, стихийной магией не владеют, ни огнем, ни льдом. У них нечто свое, из нейтральной энергии. И работает в основном на заклинаниях, в отличие от драконьей магии, подчиняющейся, как правило, силе воли.
У фениксов похожая ситуация, только в ящеров не превращаются. Зато огонь похож на драконий, потому и не возникнет сложностей с тем, чтобы выдать меня за драконицу, не обладающую вторым обликом.
– А почему я понимаю местный язык? Он же в Эл’саре отличается от моего?
– Отличается, конечно. В Эл’саре тоже несколько языков. Один единый для драконов. И огромное количество человеческих языков, хотя те тоже выбрали два языка, которые используют чаще всего – для внешней политики и для общения с драконами. Это магия, Марина. Я подарил тебе возможность меня понимать. Но учти, это только один из языков – общий драконий. Человеческий и еще несколько дополнительных будешь изучать сама.
– А язык фениксов?
– У них тоже существует свой язык, – Аяр кивнул. – Существовал. Больше на нем никто не говорит.
Сделалось грустно. Хотя, признаюсь, до сих пор не верится, что все это происходит по-настоящему. И сказка, которую рассказывает Аяр, – доподлинная история самого настоящего мира. Оттого, наверное, что не верится, и эмоции чувствую не в полной мере, приглушенно как-то.
Мне совершенно точно нужно отдохнуть и разложить всю информацию по полочкам. А там, глядишь, привыкну и проникнусь.
Через несколько часов Аяр предложил закончить и продолжить завтра. Я спорить не стала. Не хотелось пропускать начало учебы в академии, но я прекрасно понимала, что не готова отправиться туда сию минуту. Чтобы не выглядеть совсем уж дурочкой, придется какое-то время еще поизучать простые, общеизвестные факты.
Вернувшись к себе, первым делом решила принять расслабляющую ванну. И только после этого, хорошенько отдохнув, взялась за чтение своей собственной легенды.
Итак, отныне я – огненная драконица по имени Майрана Эйри. Родители умерли в раннем детстве, я их не помню. Воспитывалась одинокой теткой со странностями. Эта немолодая уже драконица на дух не переносила большие города, поэтому жила обособленно и держала меня вдали от светской жизни. Учителей нанимала, но увы, не в том количестве, каком следовало бы. Так что в моем образовании имеются существенные пробелы.
Род Эйри не слишком знатный, доступа во дворец Даргана не имеет, но все-таки аристократическим статусом обладает. Деньги тоже есть, не очень много, но хватило, чтобы я могла поступить в академию на платной основе.
Тетка сопротивлялась и долго не соглашалась, но мне удалось уговорить ее отпустить меня на учебу в академию. Здесь я собираюсь прилежно учиться, чтобы восполнить пробелы и освоить магию. А магия в сочетании с аристократизмом – дело такое, может открыть любые дороги.
Что ж, легенда меня вполне устраивает! В принципе, даже совпадает именно с тем, чем я собираюсь заниматься в академии – учиться, узнавать этот мир и постигать магию. Магия – штука интересная. Уже не терпится попробовать: а на что я способна?
Мысли о новом мире и новых возможностях закружили меня. Закончив изучение легенды с перечислением всех родственников, коих мне предполагалось запомнить, а также нескольких детских фактов, чтобы мой рассказ о себе не звучал слишком скудно, я доползла до кровати и отключилась.
Мне снился полет. За спиной, обдавая жаром, горели пламенные крылья и сильными взмахами поднимали все выше над землей, к этому гигантскому, негорячему солнцу.
Проснувшись утром, еще какое-то время лежала в постели и пыталась осмыслить произошедшее.
Информация, рассказанная Аяром, постепенно раскладывалась в голове по полочкам, а вот эмоции за ними никак не поспевали.
Ну кто бы мог подумать. Простая девчонка из неполной семьи. Небогатая, вечно считавшая вместе с мамой копейки, мечтавшая вырваться из ямы и пробиться в люди. Но, кажется, в глубине души я никогда не верила, что у меня получится. Моя реальность была такой – унылой, будничной, однообразной, а яркая жизнь – она где-то там, недостижимо далеко, не для меня.
А теперь внезапно выясняется, что Земля и не была для меня родным домом. Эл’сар – вот мой мир, мир, в котором я родилась и куда теперь вернулась. Как в это поверить, как осознать? Обыкновенная девчонка, студентка, завалившая сессию, внезапно оказалась фениксом – последней представительницей исчезнувшего вида. Это даже звучит значимо и огненно-ярко. Как я могу быть такой? Не знаю. Пока не понимаю, но обязательно выясню и научусь по-новому.
Приободрившись от собственных мыслей, отправилась изучать новый мир. Правда, начала с простого: с водных процедур и завтрака, который служанка занесла мне в комнату, заодно оставив записку, где и во сколько мы встречаемся сегодня с Аяром. Получалось, что у меня осталось всего полчаса, чтобы насладиться едой и привести себя в порядок. Ну, то есть ограничилась выбором очередного платья. Решила, что пока я в этом доме – буду носить платья. А вот насчет формы для академии надо бы уточнить. Пока ничего подходящего в своем гардеробе не нашла.
За несколько минут до назначенного времени служанка зашла за мной, чтобы проводить. И хорошо. Пока шли, я сообразила, что немного запуталась в коридорах и вполне могла заблудиться. Зато теперь старательно запоминала дорогу. Как минимум, на пару дней я здесь задержусь.
– Готова к новой порции информации? – приветствовал Аяр. – Я подготовил для тебя книги. Возьмешь с собой в академию. У нас не так много времени в запасе, я не смогу рассказать тебе обо всем, что должна знать жительница Эл’сара. Будешь потихоньку изучать, пополнять знания.
– Готова! – бодро заявила я. – Но у меня есть вопрос. Драконы, которые поступают в академию, они уже владеют начальным уровнем магии, что-то умеют? А мне нужно до академии научиться самому простому, хотя бы даже чувствовать свою магию? И во сколько лет обычно поступают в академию? Я там не буду слишком старой или слишком молодой?
– Это уже несколько вопросов, – хмыкнул Аяр. Ну… да. Столько всего хочется узнать. – Похвально, что ты не плывешь по течению, интересуешься важными моментами. Присаживайся, – он кивнул на стул.
В нашем учебном классе имелась и небольшая парта для меня, и преподавательский стол для Аяра. То ли он постоянно занимается преподавательством, причем делает это довольно хорошо, то ли комнату специально подготовили для наших занятий. Впрочем, вываливать новый вопрос я не спешила. Этот – не так важен, как остальные.
– В академию поступают в возрасте семнадцати-девятнадцати лет. Так что твой возраст идеально вписывается. При этом у каждого дракона свой уровень знаний и уровень владения магией. Богатые, знатные рода еще до академии нанимают своим детям хороших учителей, поэтому те приходят весьма подготовленными. Некоторые даже почти всю программу первого курса знают. В исключительных случаях допустимо сдать экзамены за первый курс через два-три месяца обучения и перейти на второй. Но есть и другая ситуация. Не все драконы знатные и богатые. Не у всех есть возможность подготовить своих детей. На то академия и существует, чтобы обучать, даже с нуля.
– Значит, и в плане отсутствия знаний я не буду выделяться?
– Скажем так… ты знаешь об Эл’саре слишком мало. Так что постарайся все же скрыть свою необразованность.
М-да. Слова прозвучали не очень приятно, однако, стоит признать, что я и для нашего мира необразованная. Умудрилась же вылететь с первого курса.
А насчет академии я поняла. Буду меньше говорить и больше слушать!
– Обучение построено таким образом, что ты должна быстро освоиться. Если хорошенько постараешься – быстро покинешь ряды отстающих.
– Я постараюсь! – снова приободрилась. – А с магией что?
– С магией то же самое. Кто-то уже умеет и не раз призывал огонь. Кто-то – ни разу. На первом курсе есть специальные занятия, чтобы познакомиться со своей магией.
С одной стороны, огорчает, что мы не начнем занятия магией прямо сейчас. Любопытно ведь! А с другой стороны, радует, что будет больше времени на теорию, ну и не придется в спешке разбираться с магией, о которой я пока имею смутное представление. Прочитанные фэнтезийные книжки считаются?
– А моя магия отличается от драконьей? Или точно такая же? Вот точь-в-точь, не отличить?
Что-то странное промелькнуло в глазах Аяра. Мне даже показалось, что он растерялся. Или на самом деле только показалось?
Ответил дракон неторопливо:
– У драконов огонь – и у фениксов тоже огонь. На начальном этапе, когда магия только пробуждается, таких ярких отличий, чтобы все сразу поняли, что ты не дракон, а феникс, быть не должно. Со временем… да, кое-какие отличия станут заметны.
Чуть подумав, добавил:
– В любом случае тебе не стоит переживать. Я не планирую скрывать твое происхождение слишком долго. Поучишься в академии, разберешься в реалиях нашего мира, освоишь азы магии – и можно будет рассказать миру, кто ты такая.
– А какие все-таки отличия?
– Это как раз тема нашего сегодняшнего урока, – Аяр улыбнулся.
Я открыла тетрадь, приготовившись слушать и внимательно записывать.
Да, это оказалось интересно!
Сам по себе огонь, что у фениксов, что у драконов, одинаковый. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но зависит это не от вида – от конкретного мага. К слову, среди людей есть те, кто магией не владеет. Даже больше именно таких – простых людей. А вот у драконов и фениксов ситуация принципиально другая. Они – и есть магия. Поэтому все в той или иной степени обладают стихией, ну или тьмой, если говорить о черных драконах. Впрочем, в подробности о черных драконах Аяр вдаваться не стал. Сказал только, что мы в Даргане, а это королевство огненных драконов. Ледяные и черные встречаются здесь крайне редко и, как правило, считаются подданными своих королевств, а не Даргана.
Итак, у драконов есть второй облик. У фениксов – нет. Зато мы светимся немного, как будто огонь сквозь кожу просачивается. И глаза всегда искристые.
– Что это? – удивилась я.
– То самое, что поможет тебе притвориться драконицей.
Я присмотрелась к небольшой коробочке, на дне которой лежали… самые настоящие линзы для глаз. Прозрачные, кажется.
– И… чем они помогут? – осторожно уточнила, принимая неожиданный подарок.
– С эффектом размытия. У огненных драконов, когда они используют магию или испытывают сильные эмоции, в глазах пляшет огонь. В спокойном состоянии у них немного светятся глаза. Но таких искр, как у фениксов, не бывает. Линзы размоют искры и придадут вид обычного свечения.
– А когда я начну использовать магию?
– В твоих глазах вспыхнет огонь – как у драконов.
Я поднесла линзы к лицу, с любопытством рассматривая.
Кто бы мог подумать! Вот уже и маскировка подоспела.
Пожалуй, это будет интересно.
Глава 3
– Никогда и никому не говори, что знакома с черным драконом.
– Почему? – удивилась я.
Однако вместо ответа Аяр активировал портал – и меня охватило желтоватое сияние. Я зажмурилась, потому как свет оказался слишком ярким. А когда он померк и я разлепила веки – поняла, что стою не в доме Аяра. Колонны, поддерживающие высокие арочные потолки, увиты вьющимися растениями. Наверху на стенах, перед тем как начинаются арочные выемки, расположены барельефы с летящими драконами. Сами же стены песочного цвета с черными крапинками.
Осмотревшись, отметила, что Аяра рядом со мной нет. Зато наткнулась взглядом на незнакомца.
– Студентка Майрана Эйри? – осведомился высокий мужчина с огненно-рыжими волосами. Почти как у меня. Что удивительно, брови у него оказались черные. А вот глаза – желтые! Любопытное сочетание.
– Да, – кивнула я. Перед тем как отправить в академию, Аяр дал последние инструкции. Сказал, что меня сразу зачислили, без вступительных экзаменов. За плату. Но если я буду хорошо учиться, если покажу себя с лучшей стороны, то через полгода смогу сдать экзамены и перевестись на бюджет. Вот тогда мне начнут начислять стипендию, которую я еще по договоренности с Аяром обещала маме в качестве финансовой помощи.
– Следуйте за мной.
Он развернулся и зашагал к выходу из полупустого зала. Все, что здесь было – это арка для пространственных перемещений, иными словами портал. Как рассказал Аяр, сильные драконы умеют перемещаться при помощи своей собственной магии, но есть и те, кому сил не хватает. А еще есть молодежь, которая не раскрыла свой потенциал и не обрела нужные навыки. Чтобы взрослым не приходилось постоянно тратить время на перемещения молодняка, если тем вдруг вздумается погулять по стране, созданы специальные магические арки – стационарные порталы.
Я с любопытством осматривалась, пока мы шли по коридору с такими же высокими потолками. А с одной стороны – окна, причем без стекол. Прохладный ветер продувает коридор, чуть завывая, зато свежо и все равно не холодно – гигантское солнце, наверное, согревает воздух.
Ох, а это что такое?! Усилием воли сдержалась, чтобы не подбежать к окну. Потому как в небе увидела самых настоящих драконов: красных, оранжевых, бордовых и золотистых. Они кружили над вершинами деревьев, периодически то сталкиваясь и толкаясь, то удаляясь друг от друга, чтобы набрать побольше скорости.
Так, главное не таращиться. И челюсть вовремя подхватить, пока о пол не стукнулась. Я же драконица. Я не должна удивляться при виде драконов. Или мне полагается завидовать тем, кто способен перевоплощаться?
– Вы опоздали на пять дней, поэтому никаких экскурсий не будет. Попросите одногруппников или соседку помочь разобраться с корпусами, – холодно рассказывал мой сопровождающий. Он не оглядывался и целеустремленно шел быстрым шагом.
Едва поспевая за ним, порадовалась, что сумка у меня достаточно легкая. С собой только самое необходимое, а все остальные вещи должны доставить вечером слуги – Аяр обещал позаботиться.
– Я отведу вас к заведующему женским общежитием и на этом оставлю. Получите ключи, дальше сами разберетесь.
На выходе из здания пробормотал:
– И кто такой важный за вас поручился…
Хм… а это любопытно! Аяр ни о каком поручительстве ничего не говорил. Только о том, что выделил деньги на оплату обучения, чтобы меня взяли без экзаменов. Все-таки не стоит сейчас светить почти полным отсутствием знаний об Эл’саре.
Мы завернули за угол, и я снова увидела драконов. Причем поразительно близко! Вот так ракурс удачный. Удалось даже разглядеть распахнутые пасти. Один попытался тяпнуть соперника за пятку. Другой взмахнул хвостом, явно намереваясь ударить. И тут… один красавец-дракон с рубиновой чешуей как будто прямо на меня посмотрел. Он все еще продолжал лететь, но изогнул шею в нашу сторону. И… хм… впечатался прямо в башню основанием шеи. Тело наполовину вошло в широкое окно, а вот шея была повернута набок. Я невольно охнула, перепугавшись, что бедолага сломает ее.
Проследив за моим взглядом, сопровождающий хмыкнул.
– Плохая концентрация на занятиях приводит к плохим результатам. Не беспокойтесь, стены здесь крепкие, магически укрепленные. Башня не рухнет.
