Страница 2 из 7
В бреду он звал Аню. Он дарил нежность образу своей жены, а не этой незнакомке.
— Позови свою мать. Я хочу её видеть.
— Хорошо…
Девчонка шмыгнула из шатра. Асад снова попытался подняться, но резкая боль пронзила грудную клетку, а голова пошла кругом. Он бессильно рухнул обратно на подушки.
— Рано тебе еще вставать. Ранение тяжелое, чудо, что сердце не задето, — в шатер вошла та самая женщина и поднесла к его губам флягу. — Пей, тебе нужно много жидкости. Я приготовлю отвар.
— Это всё? Тебе не важно, как это выглядит со стороны? — строго спросил он, глядя на женщину.
Она лишь равнодушно пожала плечами.
— Меня это не заботит. Главное, что теперь никто из наших не посмеет претендовать на мою дочь. Раз ты дал слово в присутствии свидетелей, мне больше нечего бояться. Никто не тронет невесту халифа.
Асад вздохнул, скривился от боли.
- Как я оказался здесь?
- Тебя выкинули двое людей из машины. Ты истекал кровью и они оставили тебя на пропитание шакалам. Их здесь по ночам много бродит.
Значит, Амир считает, что победил. Что ж, рано он обрадовался.
- Ты слышала, что происходит в городе?
- Слышала. Все надеются, что ты вернёшься живым и здоровым. Нового правителя принимать пока не торопятся. Хотя много из твоих советников уже перебежали на другой берег, - женщина улыбнулась. – Знали бы они, что их ждёт.
- А тебе откуда знать, что их ждёт?
- Всё просто. Ты излечишься и вернёшься в свой дворец. Разумеется, со мной и моей дочерью. И накажешь всех предателей.
- Так и будет, - согласился он, хотя кое с чем не был согласен. – Я хочу, чтобы ты знала. Я не сделаю твою дочь счастливой. Я никогда её не полюблю и не поставлю на один уровень с моей первой женой.
Бушра хмыкнула, улыбнулась пожелтевшими зубами.
- А мне это и не нужно. Ее могут испортить наши кочевники и мне придется выдать её замуж за кого-нибудь из этих дикарей. Я не хочу такой судьбы для единственной дочери. Заберешь нас в столицу и делай, что хочешь. Меня интересует лишь богатство. Устала я метаться в жарких песках. Хочется мне иметь свой дворец.
- Что ж, это, пожалуй, я могу тебе дать. Но жениться на твоей дочери я не стану. Ты найдёшь за кого выдать её замуж. Всё остальное получишь. Даю слово халифа.
- Ты отказываешься жениться на Валии?
- Мне не нужна вторая жена.
Бушра нахмурила густые брови, в её взгляде промелькнуло недовольство.
— Но теперь её репутация в твоих руках. Для всех здесь она твоя невеста.
— И кто в этом виноват? Кто подстроил всё так, чтобы девчонка оказалась рядом со мной, пока я был в бреду? — Асад прищурился, не скрывая своего раздражения.
Бушра на мгновение отвела глаза, признавая его правоту, и коротко кивнула.
— Хорошо. Мне хватит и золота. Но как ты собираешься вернуть былое величие? В халифате повсюду твердят, что тебя больше нет в живых.
— Пусть пока верят в это. Мне это только на руку, — Асад перевёл дыхание, борясь с накатывающей слабостью. — У меня будет для тебя задание. Ты должна разузнать всё о моей жене и бабушке. Сможешь сделать это для меня?
Женщина хмыкнула, и в её глазах блеснул алчный интерес.
— Ради золота я способна на многое. Считай, что твои близкие уже под моим присмотром.
ГЛАВА 4
Он касался моей кожи прохладными пальцами, и это мимолётное ощущение дарило забытое тепло. Его присутствие волновало, заставляя сердце биться чаще в предвкушении. Я невольно вздохнула, чувствуя, как сладостная истома разливается по телу.
— Моя маленькая госпожа… — услышала я его тихий, знакомый до боли голос и улыбнулась.
Он пришёл за мной. Не оставил. Не забыл. Не погиб...
— Любимая госпожа…
— Любимая…
Я резко открыла глаза, села на кровати и инстинктивно обняла свой живот. Это был сон. Всего лишь сон. Асада не было рядом, тишина комнаты подтверждала — мне всё пригрезилось.
В дверь маленькой спальни постучали, и я разрешила войти. На пороге появился Али. Он молча прошёл к столу и поставил на него поднос с едой.
— К такой трапезе ты, наверное, не привыкла, но это всё, что я могу предложить. Чуть позже схожу на рынок, а сейчас поешь суп из баранины. Это придаст сил.
— Спасибо… А можно и мне с тобой? Я хотела бы услышать хоть какие-то новости.
— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал он головой. — Тебя ищут, и узнать тебя будет слишком просто: акцент, цвет кожи, глаза... Ты совсем не похожа на местных женщин, госпожа. Соседям я сказал, что ко мне приехала родственница, но на глаза им лучше не попадаться. Верить сейчас нельзя никому. А новости я узнаю и всё тебе расскажу.
Я задумчиво кивнула и взяла ложку. Аппетита не было, но я понимала: теперь я отвечаю не только за себя, но и за маленького наследника. Он не просто продолжение империи Асада, он частичка меня. Если с ним что-то случится, я себе этого не прощу.
Суп оказался сытным. Я заставила себя всё проглотить и поблагодарила Али. Он старался не поднимать на меня глаз, хотя я была одета максимально скромно.
Забрав посуду, он ушёл, а я подошла к окну. Район был бедным: простые дома, шумная детвора на пыльных улицах. Издалека виднелся рынок, тот самый, на который я так стремилась, надеясь поймать хоть крупицу вестей из дворца.
По щекам потекли слёзы. Неужели Асада больше нет? Но как такое возможно? Чтобы он и погиб? Он не мог. Я бы почувствовала. Я бы сразу поняла. Но сейчас я чувствовала, что он жив. Он наберётся сил и вернётся ко мне. Обязательно вернётся и свергнет всех врагов.
В окно увидела уходящего Али. Заперев меня дома, он ушёл на разведку. Я поджала губы, села на кровать. Как не сойти с ума? Как это всё выдержать?
Перед взором стояла бабушка Фатима. Её добрые глаза, которые были полны слёз. Только сейчас я поняла, что она не просто провожала меня, а прощалась. Она не собиралась бежать и прятаться. Гордая госпожа Фатима не будет скрываться и дрожать. Она слишком величественна для этого.
Слёзы на щеках высохли и я погладила свой живот. Сколько я уже здесь? Неделю? Да, где-то так… А из дворца никаких вестей. Может Али что-нибудь узнает? Это и в его интересах тоже. Там осталась его мать, верная Зулейха. Она тоже не стремилась убежать. Осталась со своей госпожой.
Али вернулся ближе к вечеру. Уставший и угрюмый, он занёс поднос с едой, снова поставил его на стол.
- Тебе не обязательно готовить мне еду. Я сама могу… И тебе тоже приготовлю.
- Ешь, госпожа, - коротко бросил Али, отошёл к окну, чтобы не смотреть на меня. Я уже знала, что у них не принято смотреть на чужих женщин. Тем более на женщину халифа. – Во дворце тихо. Говорят, всех взял в плен шейх Амир. Он ждёт доказательств, что халифа Асада больше нет, а его потомство… не родится. Только после этого он сможет объявить себя новым халифом. До того народ его не примет. Тебя ищут. Говорят, не только в столице, а по всему халифату и даже за границей. Ищут, чтобы убить.
Я вздрогнула, отложила вилку, которой бесцельно ковыряла кусок мяса. Неужели это происходит со мной? Как такое возможно?
- Уехать домой я могу? – спросила с сомнением и тут же получила ответ:
- Нет. Тебя поймают раньше, чем ты купишь билет. Шейх Амир опасен. Очень.
- А как там госпожа Фатима и Зулейха? – спросила осторожно, боясь услышать что-то страшное.
- Я о них ничего не знаю. Говорят, они в плену во дворце, но так только говорят. Доказательств, что они живы у меня нет.
Я закрыла глаза, отложила вилку. Аппетит исчез окончательно.
- А Асад? О нём говорят? Его ищут?
- Ищут. Все. Не только шейх Амир. Люди хотят знать, где их халиф. Поэтому работает и полиция, и другие службы. Всё очень серьёзно.
- Можно мне маленькую чашечку кофе? Я сама сварю… Привыкла к нему и теперь только кофе меня успокаивает.
Я часто его пила с Фатимой. А теперь… Где она теперь?
Али отвёл меня на кухню, всё показал. Достал банку с молотыми зёрнами кофе, включил плиту. Я насыпала кофе в турку, поставила её на огонь.
Усмехнулась, вспомнив, как Зулейха варила кофе для нас с бабушкой Фатимой. Не думала, что буду скучать по таким моментам.
Когда густая пенка поднялась, я выключила плиту и разлила кофе по чашкам. Одну протянула Али.
- Спасибо, - поблагодарил он, а я вдохнула запах свежесваренного кофе.
Беременным кофе не рекомендуется, но для меня это единственный способ успокоиться. Макнув губы в пенку, облизнула их, закрыла глаза.
- Я на ночь уйду. Попробую пробраться во дворец и узнать как там мать и госпожа Фатима. Тебя я запру снаружи. Не выходи никуда. Это опасно.
- Да, я помню, - кивнула, вздыхая. – Не выйду. Буду ждать тебя. А ты будь осторожен. И спасибо… за всё.
ГЛАВА 5
Они пришли ночью. Разбили окно и открыли дверь. Услышав звон бьющегося стекла, я вскочила с кровати и бросилась к шкафу. Залезла в него, спряталась за одеждой.
- Ищите! Она должна быть здесь! – послышался чей-то властный голос. Я зажала рот руками, чтобы не заорать от накатившего волной ужаса. Жаль, что у меня не было времени как следует спрятаться.
Жаль. Меня отыскали довольно быстро и, вытащив из шкафа, швырнули на пол в ноги говорившему. Я была уверена, что это шейх Амир. Только ему нужна моя погибель. А где же Али? Его поймали? Или… Нет. Пусть у него всё будет хорошо. Хорошо, если ему удалось сбежать. А может это он меня сдал? Он сам говорил, что верить я не могу никому.
- Здравствуй, Аня. Так тебя зовут? – заговорил по-русски мужчина, возвышающийся надо мной.
Я подняла взгляд на его ботинки, выше на колени в военных штанах. Сглотнула, потому что лёжа на животе, я не могла выгнуться и посмотреть ему в лицо.
Легла щекой на ковер и закрыла глаза. Плевать как он выглядит. Мне всё равно, кто меня убьёт. Я заплакала. Нет, не из-за того, что мне сейчас ботинком размозжат голову. А потому, что я больше не увижу Асада. И наш ребёночек не родится.
- Гордая? – мужчина понял меня по-своему. И пусть. Мне плевать. На колени перед ним я не встану. – Поднимите её! – отдал он приказ, и я заскулила, когда меня, схватив за плечи, дёрнули вверх.
Теперь я его видела. Он был на голову выше меня и в тусклом освещении спальни видела я плохо, но его лицо вдруг оказалось совсем близко. Он бессовестно и нагло меня рассматривал.
Я тоже взглянула в его холодные, почему-то светлые глаза. Он не был кареглазым, как большинство арабов. Глаза скорее тёмно-зелёные. И красивое лицо. Я мысленно удивилась. Как это у врага красивое и молодое лицо? Разве он не должен быть старым уродом?
- Испугалась? – спросил он меня, и я шумно выдохнула.
- Делай то, зачем пришёл, я не буду просить о помиловании, - я знала, что для Ани с Асадом всё закончено. И больше не собиралась сопротивляться. Я сдалась.
- Убить тебя я всегда успею, - он ещё какое-то время смотрел на меня, а затем кивнул своим головорезам. – Отвезите её во дворец.
- Где Али? Что вы с ним сделали? – я вырвала своё запястье из руки его человека, когда тот схватил меня.
- Кто такой Али? – усмехнулся шейх Амир. – Ааа… Да. Хозяин этого дома. Он в тюрьме. Его судьбу я буду решать позже.
- Он ни в чём не виноват!
- Он виноват, потому что скрывал тебя от меня.
- А кто ты такой? – усмехнулась я. – Ты всего лишь какой-то там шейх. Ты не халиф, чтобы тебя слушаться.
Я думала он меня ударит за такую дерзость, но этого не произошло. Как ни странно.
- Уведи, - кивнул на меня одному из своих людей и тот потащил меня к выходу. На улице собрались люди. Они шептались и смотрели на меня испуганными глазами. Но никто не вышел заступиться. Шейха Амира боялись.
- Это она? Русская жена халифа Асада?
- Да, она. Пряталась тут…
Шепотки заставили меня горько усмехнуться. Не вышло у меня спрятаться. Быстро отыскали. И теперь… А что, кстати, теперь? Меня бросят в тюрьму, как Али? Пока шейх Амир не решит, как нас убить?
- Отпустите, я пойду сама! – крикнула на арабском, чтобы услышали все трусы. Меня, что удивительно, отпустили и я пошла под конвоем к большим чёрным внедорожникам. Мне открыли дверь и захлопнули её, когда я села на заднее сидение. Рядом находился один из охранников шейха Амира. Никого из окружения Асада я пока не увидела. Это же хорошо, правда? Значит не предали его? А может ждут… Как я ждала. Я ждала и думала, что Асад вернётся, но уже прошла неделя, а его всё нет. Даже шейху Амиру не удалось его найти. Хорошо это или плохо?
Меня привезли во дворец и я удивилась. Разве меня не посадят в клетку, как всех тех, кого пленил шейх Амир? Почему нет?
Вопросов вслух я не задавала. Едва ли мне кто-нибудь ответит. Меня выпустили из машины, повели к порогу дворца. Я зашла внутрь и едва не обомлела. Здесь столько людей… И все в военной форме.
Это не просто мятеж. Это война. Асад сам не знал, что она назревает. Противник умён и хитёр.
- Дальше я сам, - услышала позади голос шейха Амира и вздрогнула, когда он взял меня за локоть. – Разрешишь мне проводить тебя в комнату?
- А у меня есть выбор? – спросила, глядя себе под ноги.
- Нет.
- Тогда к чему эти вопросы?
- А ты с характером. Не дрожишь, не боишься. Сильная женщина, да?
