Старатели. Специалист
Влад Лей
Старатели #8
Космическая Ассамблея переживает свой закат. Планеты, системы и целые сектора один за другим выходят из ее состава, объявляют собственную независимость. Очень скоро может начаться гражданская война, из горнила которой появятся новые государства…
Боевик ВКС Ассамблеи Джон Рико, скрываясь от преследования оказывается во фронтире, где пытается заработать себе на жизнь в качестве специалиста по решению "сложных ситуаций". Но он прекрасно понимает, что надвигающийся на человеческие миры коллапс не пережить самостоятельно…
Влад Лей
Старатели. Специалист
Пролог
Калем только было заснул под монотонный гул, иногда прерывающийся кряхтеньем и шипением работающей на последнем издыхании системы жизнеобеспечения, когда до его чутких ушей донеслись чьи-то шаги.
Он проснулся мгновенно, но тут же успокоился, расслабился – по коридору кто-то бежал. А бегать по кораблю мог только Вилли – длинный, худой как щепка и неимоверно верткий типчик, которого Калем нанял на «Обломке» – станции, где собирался всякий сброд вроде контрабандистов, старателей, наемников и тому подобного люда.
Вилли Калем совершенно не опасался. Другое дело Шарк – этот здоровяк был опасен, и Калем справедливо предполагал, что именно он решит поднять бунт на корабле, прихлопнуть Калема и свалить куда подальше.
Но у Шарка совершенно другой шаг – размеренный, тяжелый, такой же, как и сам Шарк, – большой, грузный. Когда он идет по коридору корабля, кажется, будто стены содрогаются.
Впрочем, Калем многое повидал в жизни и знал, что опасаться нужно не только здоровяков. Даже такой доходяга, как Вилли, может тебя прикончить, а потому нужно всегда быть настороже…
Но сейчас он не боялся. Вздумай Вилли его убить – он бы не бежал сломя голову, грохоча подошвами по рифленой палубе, а крался.
Калем несколько секунд вслушивался в приближающиеся шаги, а затем расслабился. Нет, в этот раз ему бояться нечего.
А что касается Вилли, то он, скорее всего, бежит к какой-то из установок, которая вышла из строя, или вот-вот выйдет. Тут Калем готов был всецело признать свою вину – на «Обломке» выбор кораблей был довольно широким, но он решил сэкономить – взял старенький «Молот», нанял команду ремонтников (тех, что брали подешевле) и приказал навести порядок.
Собственно, сколько на корабль и его ремонт потратил, такое качество в результате и получил.
Этот летающий гроб совершенно никуда не годился. Ну и хрен с ним! Работенку они уже почти сделали. Последний «рывок», и можно будет отправляться назад, на «Обломок», где поделят деньги и разбегутся. Ну а «Молот» Калем продаст.
Меж тем шаги, доносящиеся из коридора, приближались и звучали уже прямо за дверью каюты Калема. В какой-то момент они вдруг затихли.
Калем поморщился. Вилли за ним, что ли, пришел? И зачем? Час назад ведь ушел с мостика, чтобы отдохнуть, и на тебе. Может, все-таки мимо пройдет?
Ответом на этот вопрос был грохот – Вилли изо всех сил лупил кулаком по двери.
– Калем! Эй, Калем! Босс! Просыпайся!
Калем тяжело вздохнул, поднялся с койки и, шаркая ногами, направился к двери.
– Ну, чего там? – буркнул он.
– Кажется, наш «клиент» прилетел. Только-только из гиперпростраства вышел.
– Так чего ты тут трешься, олух? – возмутился Калем. – Не мог матюгальники включить или боевую тревогу на худой конец? На мостике, что, никого нет?
– На мостике Шарк, – ответил Вилли.
– Ну? А ты чего приперся? Работы нет? Корабль осканировал? Маршрут просчитал?
– Да я… – растерянно начал Вилли.
– Ни хрена, значит, не сделал, – вздохнул Калем.
М-да… сэкономил на экипаже – теперь с этими идиотами одни проблемы.
– Да я задачи бортовому компьютеру поставил – он все сделает, – обиженно заявил Вилли.
– Хоть что-то догадался сделать… – буркнул Калем и добавил уже в полный голос: – Сейчас приду, а ты бегом назад, на мостик! Чтобы весь расклад был!
– Да сделаю, сделаю… – Вилли тут же развернулся и бросился бежать в обратную сторону.
Идиот… Ну что стоило по внутрикорабельной связи Калема вызвать?
Он тяжело вздохнул и принялся напяливать бронескаф. Пока, конечно, рано, но мало ли, как все повернется – потом время тратить не надо будет.
Ну и плюс Калем опасался, что его «команда» вновь начнет бузить, если выяснится, что корабль, который они засекли, им «не подходит».
Вилли до сих пор стонет, что они два дня назад пропустили мелкого торговца из Золотого мира. Вот у кого на борту полно товаров, которые можно продать за приличные деньги.
Ну а Шарку вообще плевать, кого брать на абордаж, лишь бы без дела не сидеть. Очень он это не любил… И не умел. Вот как раз на Шарке Калем экономить не стал, хотя тот и просил за наем сумму, которой бы хватило на двоих, а то и троих головорезов. Но… Шарк своих денег стоил. Сколько ходило историй о том, как Шарк с легкостью прикончил патрульных, решивших схватить его в порту. Сколько было легенд о том, как он, приняв в грудь залп из двух или трех импульсников, убивал противников.
Ну, еще бы, будь у самого Калема такой скафандр, он бы, может, и не нанимал бы боевика. У Шарка бронескаф был великолепный: мало того, что относительно свежей модели, многофункциональный, так еще и полноценный боевой. К тому же пластины брони были покрыты армпластом, как в экзокостюме космодесанта ВКС. Неудивительно, что Шарк лез в абордаж, никого и ничего не боясь…
Что касается Калема, то его скаф был хоть и проверенным, надежным, но слишком уж старым. А о броне нечего было и говорить. От попадания из гражданского импульсника или от выстрела из «ОСЗ-2» (это Калем даже проверить успел, когда вместе с картелем пыли грабил несговорчивых колонистов на отдаленной планете) бронескаф спасти мог, но если пальнуть из чего-то посерьезнее…
Однако Калем своим скафом дорожил. Еще бы – когда он его купил, тот стоил бешеных денег, а уж по функциональности контрабандисту (а именно им в то время Калем и был) большего и не нужно.
Наконец, Калем облачился в скафандр и, покинув свою каюту, направился к мостику.
Их «Краконош» был кораблем небольшим, так что добраться до мостика было вопросом пары минут.
Когда Калем проходил один из перекрестков, одна из настенных ламп вдруг погасла.
– Чертова рухлядь! – Калем с силой ударил по защитному плафону, заставив лампу вновь включиться.
Все тут разваливается, все сыплется и отключается. Может быть, когда-то «Краконош» и остальные корабли серии «Молот» были грозными, быстрыми и надежными, однако времена эти давно прошли. Теперь это старое корыто, которое лишь по воле судьбы не развалилось, а его системы и вовсе работают на честном слове. Их ресурс выработался еще в прошлом десятилетии, и многочисленные латки, костыли, дополнительные кулеры охлаждения и прочие «модификации», вносимые бесчисленными владельцами корабля, проблем не убирали, а лишь незначительно отсрочивали неизбежную гибель корабля. Вполне возможно, этот полет для «Краконоша» станет последним…
– Ну, что у нас? – спросил Калем, войдя на мостик.
– Корабль, – зевнув, ответил Шарк.
Он развалился в кресле навигатора, крутил в руке металлические шарики, невесть откуда добытые, и откровенно скучал.
А вот Вилли наоборот, был переполнен эмоциями – на лице отражались азарт и нетерпение.
– Транспортник, класс 2, – заявил он, – идентификатор получить не удалось – надо опрашивать бортовой компьютер вручную. Но я этого делать не стал, чтобы нас не засекли.
– Молодец, правильно! – кивнул Калем. – Но хотя бы силуэт, сигнатура выхлопа есть?
– Есть, – ответил Вилли, – сбросил на капитанский терминал.
– Отлично, – Калем рухнул на свое место.
– Что? Этого тоже отпустим? – спросил Шарк.
– Сейчас узнаем, – буркнул Калем.
– Если ты дашь ему уйти, Калем, то… – начал угрожающе Шарк, но Калем его перебил.
– Это точно наш клиент!
– Хорошо, – хмыкнул Шарк, – а то мне осточертело сидеть без дела в этом корыте!
Шарк мгновенно успокоился, и правильно сделал. Была у Калема одна привычка – под главным терминалом он всегда делал «схрон», в котором лежала небольшая сумма денег и запасной пистолет.
Этой хитрости его научил один из контрабандистов, с которым Калем пролетал не один год. И эта же хитрость не раз позволяла Калему извернуться из, казалось бы, безвыходной ситуации.
Вот и сейчас, вздумай Шарк бузить, пистолет мгновенно прыгнул бы в руку Калема, и вопрос со своенравным и буйным членом экипажа был бы закрыт.
Калем же еще раз тщательно проверил данные. Что ж, если судить по силуэту, то это точно транспортник «Скуф Деливери». Сигнатура выхлопа тоже совпадала. Тут ошибиться было нереально. Даже если бы Калем был куда менее опытный, спутать корабли этой транспортной компании ни с чем другим было просто невозможно. Уж очень специфические…
– Просчитай его курс, – приказал Калем Вилли, – отследи точку входа в варп и вектор движения.
– Сделаю, – кивнул Вилли.
– Чего там отслеживать? – буркнул Шарк. – Летит к станции – и дураку понятно.
– Когда он к ней прыгнет? На какой дистанции, в какой именно точке? – Шарк уже достал, поэтому Калем, скорчив недовольную рожу, развернулся к Шарку и засыпал того вопросами.
– Да ну… э… – опешил Шарк, – да какая разница? Мы же знаем, как он будет лететь, и перехватывать его будем не у самой станции? Нас же патрульные сразу разнесут!
– Вот! – назидательным тоном сказал Калем, подняв указательный палец вверх. – Значит, перехватить его надо где-то подальше от станции и распотрошить прежде, чем нагрянут патрульные корабли. Так?
– Ну…
– Так эту точку нужно найти и вычислить. Нужно оказаться в ней, когда мы «выбьем» транспортник из варп-прыжка. Так?
– Ну, наверное…
– Ты можешь это вычислить? Где нам его перехватить и куда самим нужно подлететь?
– Э… нет.
– Ну тогда будь добр – заткнись! – прошипел Калем. – Это тебе не твои любимые гонки на гравилетах – догнал противника, и давай его таранить. Здесь так не прокатит.
– Да знаю, знаю! – недовольно поморщился Шарк.
– Вот и не лезь! Не мешай! Дай нам с Вилли сделать свою работу, а затем уже ты сделаешь свою, и все мы будем в шоколаде.
Шарк что-то буркнул себе под нос, но после этого наконец-то заткнулся.
Ну а Калем и Вилли принялись за работу. Пока что они делали скорее предварительные расчеты, ведь окончательные можно было просчитать, когда транспортник начнет разгон и совершит прыжок, а ему на это тоже нужно время. По прикидкам Калема – пара часов.
Но просто так ждать этого момента не стали. Калем принялся рассчитывать оптимальное место для «остановки» транспортника, прикидывая его вектор движения.
Закончив, он направил «Краконош» носом в нужную сторону и вновь отключил маневровые.
Пока на их корабле работали только системы наблюдения, освещения и жизнеобеспечения. Врубать движки Калем не хотел, опасаясь, что их засекут, а это чревато проблемами. Ну, как минимум тем, что можно вспугнуть жертву.
Так что оставалось только ждать…
* * *
