– Ах, какой бедненький! – моментально взорвалась я, уперев руки в бока. – А ты вообще в курсе, что мне пришлось пережить после того, как кое-кто меня у этих самых дверей бросил?!
– Эм-м-м, – моментально осекся он. – Что тут могло с тобой приключиться? В нашей башне-то…
– Ох, с чего бы начать…
– Да ладно, давай по порядку, – нахмурился, взял меня за локоть и потянул по коридору в направлении лестниц. – Но лучше, если поговорим по дороге на праздничный ужин. Он, кстати, уже вовсю идет. Речь ректора ты проспала.
Я раздраженно выдохнула, но ничего на этот счет не сказала. Тут он почти прав.
– Во-первых, что такое монстрятник, какую брошюру мне должны были дать и где моя стипендия? А еще как пройти в библиотеку, кто мне выдаст сейчас учебники, карту академии и расписание занятий? Все это, оказывается, мне должны были предоставить встречающие! Представляешь, какая неожиданность?
Он покосился на меня, виновато насупив брови.
– Будет еще и во-вторых?
– Конечно! На десерт! Чертов гоблин поселил меня за пределами башни, на заброшенном этаже, где комнаты для отработок расположены.
Кристиан остановился, пораженно уставившись на меня.
– Что ты ему сделала?!
– Кому?
– Господину Сныйтю. Он добрейшей души гоблин! Не мог он поселить тебя непонятно где.
Я ухмыльнулась, недобро прищурившись.
– А еще у меня в соседях твой дружок – любитель розовых мантий.
Крис непонимающе вздернул бровь.
– Ларс который! – пояснила я.
– Варден?!
– Ну, если у вас тут Ларсы почкованием не размножаются, значит, Варден.
Вверх взлетела и вторая бровь.
– Так. Ладно, с этим попозже. – Крис снова двинулся вперед. Я за ним. – Значит, насчет монстрятника: заповедник и запредельник, где содержат монстров.
– Запредельник? Это что еще такое?
– Ну, то же самое, что и заповедник, но для содержания и выгула нежити из бестиария.
Я повела плечами. Бр-р-р, жуть какая, да еще под боком.
– Заведует им декан темных Демиан Дарро. Тварюшек он своих трепетно любит и уважает. Так что правила пребывания в монстрятнике нужно знать и следовать им обязательно. Дабы не нарваться на неприятности.
– Сам же говорил, что недавно там двери не заперли и кого-то из первокурсников даже съели из-за этого, – подозрительно прищурилась я. – Соврал?
Крис развел руками.
– Есть такие индивиды, которым правила побоку. Из-за них случаются иногда внештатные ситуации.
– Значит, правда кого-то съели?..
– Угу. И потрепали еще многих. Тебе повезло, что одной из последних прибыла. Тут такая неразбериха и суета при массовом поступлении!
Да уж, в этом случае меня наверняка не просто безответственно бросили бы на произвол судьбы, но еще и покалечили бы вдогонку.
– Ладно, что там дальше по монстрятнику?
– Заповедник создали специально, чтобы животные из монстрятника полетали вволю, побегали и поохотились. Живности там с избытком, время течет иначе, и сам он делится на климатические зоны.
– То есть как «время течет иначе»?
– Ну, вот так. Магия. Один час в монстрятнике равен минуте вне его. Доступ в заповедник оформляется ровно на два часа магическим пропуском, время пребывания внутри фиксируется. Чтоб никто не заблудился. Если кто-то пропадает дольше положенного срока, за ним тут же высылают дежурную группу. И если причина задержки неуважительная, можно лишиться пропуска.
– А мне туда обязательно ходить?
– Конечно нет! Разве что на парах будут вас туда водить. Ну, еще своего фамильяра полагается содержать в монстрятнике. Но тогда придется платить за это академии практически всю сумму со стипендии. Если своего монстра нет, но очень хочется, можешь выбрать из имеющихся.
– Нет уж, спасибо. – Я скривилась, представляя, как придется ухаживать за тварью, чистить навоз, выгуливать, кормить… Не мое это. От слова совсем. У меня для физических упражнений грязная комната имеется.
– Брошюру, кстати, Сныйть тебе выдал в комплекте со всеми остальными. Ты перебирала то, что он тебе дал?
Отрицательно помотала головой. Куда там обложечки рассматривать, когда столько сил угрохала на уборку…
– Посмотришь потом. Насчет библиотеки, да… Мой косяк. Надо было сводить тебя сразу после заселения, но совсем из головы вылетело! Психологичка мозг мне чайной ложечкой съела, и я про тебя забыл. Прости.
– Не прощаю, – угрюмо протянула я, глядя ровно перед собой. – Вещай дальше.
– А что там еще осталось?.. – Он почесал затылок. – Да, карту тоже комендант выдает. Как и стипендию.
Я затормозила.
– Серьезно?!
– Угу. Видать, ты очень сильно ему не понравилась…
– Вот же сволочь салатовая!
– Не выражайся, – поморщился Кристиан. – Ты же вроде принцесса. У Магноди в твоем личном деле подсмотрел.
– Я не простая принцесса.
– А золотая? – Он растянул рот в глупой улыбке.
– А очень злая!
– Ладно тебе, все образумится. Сейчас отсидишь оставшееся время ужина, поешь хорошенько, а то на тебя смотреть больно, такая бледная. А потом решим с библиотекой. Но завтра только первый учебный день, ничего серьезного, можно будет без учебников походить на пары. После занятий свожу, получишь. Расписание, кстати, на ужине прилетает. Его еще точно не было.
– А с комнатой что? – Я уже немного остыла и загрызть провожатого больше не хотела.
– С комнатой к декану надо, раз ты господина Сныйтя разгневала. Но это будет уже завтра. Сегодня к нему вряд ли пробьешься.
– И что же, прикажешь ночевать с Ларсом в одной комнате?!
Он расширил глаза, явно не понимая, что мне на это ответить.
– Ну, может, получится и сегодня выцепить…
– А этот ваш Магноди? Это же от него тебе прилетело за меня?
Кристиан помрачнел, видно вспоминая неприятные моменты.
– Магистр не имеет власти на факультете огня. Он просто отвечает за первогодок, которых встретил в зале испытаний до распределения. И передает их старшекурсникам. Которые отвечают за них уже после…
– То есть ты мой куратор?
– Ну, можно и так сказать. Не обнаружив тебя за столом факультета, поинтересовался у меня, собственно почему.
– Какой хороший магистр, – снова не удержалась от язвительного комментария.
За разговором я не заметила, как дошли до огромных двустворчатых дверей, которые открылись сами, едва мы очутились поблизости.
Глава 10
Пройдя вслед за Кристианом, я затормозила в проходе, пораженно осматриваясь. Да тут целый бальный зал, прямо как у папы во дворце! Высокие своды, мраморный пол, богатая лестница, ведущая на балкон и лепнина по стенам. Много-много света от витающих под потолком волшебных светильников, длинные столы, ломящиеся от разнообразия блюд.
А народа! И все в ярких мантиях самых разных цветов. Зеленые, синие, желтые, алые, розовые… Я задержала взгляд на компании хмурых парней и не сдержала смешок. Где-то тут среди них наверняка и Ларс ошивается. Но рассмотреть знакомое лицо в этой толпе просто нереально. Сколько там факультетов? Шестнадцать вроде бы. И все собрались здесь.
Судя по гвалту голосов, смеху, то и дело долетающих с разных сторон восклицаний, вся торжественная часть уже прошла. Народ наедается, знакомится, делится впечатлениями.
Я резко почувствовала себя не в своей тарелке. Друзей у меня не было, и заводить их я не умела.
– Вот, смотри, – чуть наклонил ко мне голову Кристиан. – Маги и волшебницы в переливающихся мантиях – это магистры. У ректора она коричневая. Только у него одного, так как он обладает особой, редкой разновидностью магии земли. Никого подобного в академии нет.
Я принялась искать озвученный цвет, но старичка-руководителя нигде видно не было. Зато наткнулась на нескольких мужчин-магистров и наконец увидела, что значит разноцветная мантия. И засмотрелась. В состоянии покоя ткань была скорее серой или грязно-белой. А вот при малейшем движении она словно отражала все собравшиеся здесь цвета и переливалась ими.
– Магистра Вильгроссы тут нет, – пробормотал Крис. – Как я и думал…
– Кого?
– Лорд Октавиан Тит Вильгросса – наш декан.
– А-а.
– Ну, ты иди ужинай, знакомься. Если я его встречу, сообщу о твоей проблеме.
– Спасибо. – Я вздохнула, не рассчитывая особо на положительный результат.
Не выбирая, прошла к ближайшему столу и примостилась в конце лавки. Рядом что-то шумно обсуждали два парня, предположительно курса четвертого. Один из них был ярко-рыжий и в алой мантии, а второй в светло-серой, в очках и с несколькими стаканами напитков разных цветов. Судя по довольным физиономиям, замышляли они что-то выходящее за рамки правил.
– Эй, Рори, – обратился к очкарику рыжий. – Плесни-ка сюда. Ща проверим, как наш бульк на прекрасных скромных леди действует.
Тут он мотнул головой в сторону сидящей неподалеку красивой блондинки и растянулся в широкой улыбке.
Я закатила глаза. Отодвинулась чуть дальше – хотя куда еще – и принялась накладывать в тарелку мясное жаркое. От еды шел такой аромат, что в итоге к жаркому подселились два фаршированных грибочка, салат с ананасами и горка нанизанных на шпажки помидорчиков с сыром.
М-м-м, грибы оказались волшебными! С нежной сливочной начинкой. И салат – огонь. А вообще, я была такая голодная, что умяла б все, что ни предложили.
– А у тебя что было? – вдруг донеслось до меня.
– А? – повернулась на голос, натыкаясь на вопрос во взгляде рыжего парня. Он уже сидел рядом с повеселевшей блондинкой. Видать, их таинственный бульк-тест на прекрасных леди прошел успешно.
– На испытании, – уточнил он.
Хоть бы представился для начала…
– Ничего. – Я отвернулась, возвращаясь к недоеденному жаркому. – Раз уж я здесь, значит, прошла.
Память не к месту напомнила о горевшей комнате, детской кроватке и женщине, лежащей на полу. Стало совсем уж тоскливо. Отложив вилку, взялась за стакан с соком. Интересно, как скоро во дворце поймут, что меня нет в своих покоях? Будет ли папа искать пропажу? Или только выдохнет с облегчением…
– Эй, полегче, Вилларс, – донеслось откуда-то справа. – Тебе мало одной отработки? Хочешь, чтоб добавили?
Я заинтересованно оглянулась, обнаруживая потасовку среди парней в розовых и черных мантиях. Кажется, кто-то кому-то отвесил звездюлей.
– Твоего мнения не спрашивал. Если понадобится, еще и наваляю.
А вот это уже знакомый голос!
Ну да, Ларс. Покрасневший и злой, в компании однокурсников. Напротив них образовалась кучка студентов другого факультета. Кажется, опять затронули мантии боевиков.
– Это мне-то наваляешь, грозная феечка? – усмехнулся один из них. – Ух, я прям боюсь. Сейчас как посыплются искры с потолка, убежать некуда будет.
Я повторила его усмешку, на ощупь взяла с тарелки шпажки с помидорами и приготовилась к зрелищу.
– Сейчас у тебя искры из глаз посыплются, – многообещающе прорычал Ларс, выпуская искры магии с кончиков пальцев.
Я прищурилась, закинула в рот помидорку и заинтересованно проследила, как искры складываются в некое подобие шара. Да-да, чем-то подобным он меня едва к двери сегодня не приморозил. Шутки шутками, а дорогу ему лучше не переходить. Вспыльчивость вкупе с внушительной силой может однажды зафиналиться чьим-нибудь случайным трупом… Очень не хотелось бы, чтобы моим.
– А ну прекратите! – встряла между ними миловидная брюнетка. – Вам мало разборок? На тренировках будете силами мериться. А тебе, Вилл, и правда хватит! И так схлопотал переселение черт знает куда…
– Если наваляю еще и этим придуркам, буду согласен на любую отработку.
Тем не менее он развернулся и помчался прочь, задев плечом худенькую девушку в розовой мантии. Волосы у нее тоже были розовые. Фанатка цвета, видать. Вот ведь вкусы у людей…
