Очки опыта:
5 387 из 45 000
Баланс:
115 238 (богатенький Буратино)
Уникальные навыки:
• изгнание нежити (уровень 3) (форс.)
• призыв духов леса (уровень 3) (форс.)
• отравленный дротик (уровень 3)
• взрыв архидемона «силовая атака» (уровень 3)
• крик банши (уровень 3)
• единение с природой (уровень 3) (форс.)
• спектральный удар (уровень 1)
• скрытность в лесу (уровень 3) (форс.)
• ускоренное зельварение (уровень 3)
• резист к ядам (уровень 3)
• демоническая цепь (уровень 3)
• свитки порталов (уровень 3)
• призыв демонической руны (уровень 3)
• призыв демонической твари (уровень 3)
Ну… в целом опыт и уровень со статистикой увеличились. Добавились новые навыки. Единственное, что я не совсем понял, – с какого перепуга бонус к ловкости не изменился? Какой еще элитный доспех?! Видимо, нужно будет обсудить некоторые детали с Гансом.
– Понимаю, что вы скрываете от всех свои статы, но… я, как мастер гильдии… – Бейбл собрала всю волю и храбрость в кулак, чтобы противостоять мне. – Имею способности к полному просмотру любых данных персонажа после заключения кланового контракта. И я не позволю себя запугивать…
– Детка… – Я обошел стол и, схватив ее, прижал к себе. – А когда это мы заключили клановый контракт?
– Как только согласились прийти сюда… Извините… Не я это сделала… Всегда можно отказаться…
– Не понял, – нахмурился я и еще злее посмотрел на умирающую от страха девушку-кролика.
– Я внесла наши имена. Не бар-р-рагозь, – произнесла Лэр и скрестила руки на груди. – И что за привычка всех запугивать?
– Осталось от предыдущей пати, – усмехнулся я и усадил побледневшую Бейбл обратно в кресло. – Кукловод так кукловод. Вопросов нет. А… вы чего встали?
– Так тебя ждем, – пожав плечами, ответила Аль.
– Пятьдесят пять заданий сами себя не сделают! ПО КОНЯМ! БЫСТРО!
* * *
Домик скрипичного мастера находился в трех километрах от Вечного города. Только вот создавалось впечатление, будто кукловод пришел сюда уже давно. Белые стены поросли мхом, а краска на крыше облупилась, выпустив наружу сгустки плесени и ржавчины. Печальное зрелище.
– Блин, а с телепортом удобно! Ты специально ничего не говорил, чтобы мучить нас? – недовольно профырчала Гера, когда мы подошли к двери.
– Думаю, что тема о прошлом Кретуса закрыта, – тут же вступила в разговор Джин. – У нас задание, а не разбор полетов. И сидите тихо! Кьюбей очень опасен… Альберт, держись ближе ко мне.
– Хорошо, – опасливо сглотнув, ответил парень и вытащил меч. – Несмотря на то что патрон чрезмерно крут… Я все еще отношусь к неизвестным противникам с максимальной осторожностью.
– Это правильно, – кивнул я и толкнул входную дверь.
Кусок отсыревшего дерева со скрипом открылся, а затем и вовсе рухнул на пол. В нос ударил восхитительный аромат сырости и плесени. Просто прекрасно! Вытащив факел, я прошел внутрь. Половицы тут же начали играть скрипучую симфонию, а сверху рухнули чьи-то останки. Гера с ужасом подскочила и спряталась за меня, а Джин без палева схватилась за руку Альберта.
– Не волнуйся, сестренка! Я обязательно тебя прикрою! – Истинный паладин, почувствовав, что лоли, типа, боится, прогнал из себя страх и активировал режим карманного Чака Норриса. Нет, на самом деле это правильно! И Джин приятно, и сам мини-рыцарь плюсик к карме получил. Кстати, мне почему-то казалось, что Альберт видел в модернизированной Джин себя. Слабая, маленькая, но очень упорная… или упоротая? Никто не знает.
– Да вы не сцыте, товарищи! Все будет хорошо. Это плевое зад… – Не успел я договорить, как в глубине домика что-то пробежало. Гера истерично затряслась и вжалась в меня. Альберт вышел вперед, а Джин с неистовой похотью пялилась на его поповицкий… Чертова маньячка! Всю атмосферу хоррора портила!
– Здесь кто-нибудь есть? – голосом Масленникова спросил я у темноты.
– Раз-два-три-четыре-пять… Я иду тебя искать, – раздался девчачий голосок, и из мрака на нас выглянуло два светящихся глаза. – Кто не спрятался… я не виноват!
– О боже! Как страшно… Какой ужас, – скучающим тоном произнес я и швырнул во тьму факел. В отсветах мы увидели силуэт странного существа. У него было шесть вытянутых ног, как у насекомого. А еще оно очень быстро передвигалось. Как раз из-за этого у нас и не получилось разглядеть его.
– Это паук… Или арахна… Господи, Кретус… Молю… Не отпускай меня, – трясущимися от ужаса губками шептала Гера.
– Ты меня раздражаешь с самой нашей встречи. Ведь я люблю вас… И тебя, и Альберта, и Катарин… А ты меня бьешь и ругаешься…
– Прости, Кретус, но я люблю девочек, – слегка смущенно ответил карманный Чак Норрис.
– Это хорошо. Очень и очень хорошо, – алчно облизнувшись, пропела Джин.
– Я больше так не буду… Кретус… Прошу… Не отпускай меня! – продолжала сотрясаться волшебница, спрятавшись под мой плащ. – Я больше не буду вспоминать про то, что вы с Кирой использовали нас, а затем выбросили, как грязные салфетки на заправке… Я больше не буду дуться… Кретус, я тебя уважаю… Сильно уважаю! Ты хороший мужик и… Я забуду про твою прошлую миссию…
– Клянешься?
– Клянусь!
– Хорошо. Тогда идем, – злорадно усмехнулся я и направился вперед.
– ША-А-А-А! – на свет факела жутким скримером вылетело то странное существо. И тут-то мы его наконец разглядели… Тело больше напоминало нечто вроде гусеницы. На морде маска от Паровозика Томаса, только с кучей мелких зубов… В общем, отдаленно напоминало монструозную версию сверчка. – Вы все здесь сдохнете!
– Альберт! Спаси сестренку! – промурлыкала Джин и схватила парнишку за руку.
– Всенепременно! – воскликнул он в ответ и хотел уж было ринуться в бой, но я тут же вытащил крис-нож, а затем воткнул неведомой гребаной хрени прямо промеж глаз.
– К-К-КХ-Х-Х-Х-ХА-А-А-А! – взвизгнул монстр и, закружившись на месте, опрокинулся на спину. К моим ногам тут же выпали щит, зелье здоровья и немного золотых монет.
– Это триста тысяч? Нет. Это пять золотых монет! Блин, как же меня бесит их политика… – выдохнул я, собрав лут. – Гера, можешь вылезать. Оно сдохло!
– Правда? – Волшебница выглянула из-под моего плаща и, заметив испаряющийся труп монстра, тут же спряталась обратно. – Господи, что это за тварь такая?!
– Швейцар Кьюбея. А вот как раз и вход в его отель для трупов… – усмехнулся я и, подняв факел, направился дальше.
В полу, прямо перед стеной, зияла широкая дыра. Судя по всему, там было что-то вроде небольшой системы подземелий. Если честно, то времени вошкаться с трусихой у меня не было, поэтому я ускорил шаг. Почувствовав отдаление от защитника, Гера усилила хватку… Чертов рестлер! Так можно и позвоночник сломать.
Как только мы спустились вниз, раскрасневшаяся от похоти лоли-Джин тут же потащила Альберта во тьму.
– Мы… Фух… Пройдем немного дальше… Фух… Исследуем длину… фух… подземелья… – тяжело дыша, отозвалась она.
– Арвен, тебе тяжело? Где-то тянет, болит или чешется? – с беспокойством поинтересовался Альберт.
– Чешется… Очень чешется… – выдохнула она. – Идем! Нам нужно исследовать… Все исследовать…
Ну все. Кажется, нашего паладина сейчас отчпокают прямо на вражеской территории. Но, к великому сожалению, самый наглый и экстравагантный секс так и не состоялся. Не успели Альберт и Джин пройти и десяти метров, как из мрака тут же показалась куча светящихся глаз.
– Отец… Будет рад свежему мясу… – проурчал жуткий голос из темноты.
– Не волнуйся, сестренка! Я защищу тебя! – уверенно воскликнул Альберт и, браво замахнувшись мечом, побежал в бой. Один удар, и… юный паладин по красивой дуге полетел в нашу сторону. Все как всегда. Ничего не меняется.
– Господи, как же я этого ждал! Красиво летишь, друг! – похлопав, произнес я.
– Спасибо, патрон! – Альберт, пролетая мимо меня, успел показать большой палец, а затем врезался в стенку тоннеля, скостив полоску здоровья до 10 %.
– АХ ВЫ, УБЛЮДКИ! – пропищала лоли-Джин. Нет, будь она в своем привычном состоянии, то это прозвучало бы куда агрессивнее и солиднее. Но… что есть, то есть.
– Ма-а-аленький и вкусный ангелочек… – шипели твари, приближаясь к ней. – Твое сахарное влюбленное сердечко будет отличным десертом…
– АРВЕН! НЕТ! – закричала Гера, но было слишком поздно. Приспешники Кьюбея облепили малютку со всех сторон и начали пожирать ее. Ну… или пытаться. Сложно понять, когда через долю секунды все монстры внезапно разлетелись в разные стороны. Ошарашенные таким исходом событий приспешники попытались атаковать вновь, но… маленькие кулачки буквально крушили в фарш уродливых насекомых.
– Вы испортили мне свидание… – пищала лоли-Джин, разнося плоть на кусочки и обдавая стены тоннеля кровавыми брызгами. – НЕНАВИЖУ!
– Дорогая… Тебе помочь? – поинтересовался я, но в ответ получил лишь оторванную физиономию Паровозика Томаса, что подкатилась к моим ногам. – Понял… Не мешаюсь.
Разъяренная девчушка довольно быстро прочистила нам проход. Мы только и делали, что собирали лут. Благо, что Альберт оклемался быстро и мы побежали дальше.
Следующий проход вел в помещение куда больше тоннеля и даже пещерного грота. Увы, света факела не хватало для того, чтобы понять, куда мы вообще попали.
– Погодите минутку… Сейчас посох заряжу… – произнес я и, потушив огонь, вытащил лайтурит – кристалл для мощного освещения, а затем активировал его. – ЕГИПЕТСКАЯ СИЛА!
В нескольких сантиметрах от меня повисла здоровенная потрескавшаяся рожа с большими глазами. Чертов скример застал врасплох даже меня!
– Как далеко вы прошли… – удивленно произнесло жуткое существо и подняло уродливый торс. – Обычно пища приходит ко мне уже в мертвом виде…
– Ага! У нас тут доставка. Доставка звездюлей, если быть точнее! – злорадно усмехнулся я и приготовился к атаке.
– К… Кретус… – жалобно произнесла Гера. Повернувшись, я увидел, как волшебница и паладин с покрасневшими глазами медленно направляются к Арвен. – Я не могу сопротивляться!
– Я – мудрый Кьюбей, предпочитаю не марать руки, – усмехнулся монстр и плавно ушел во мрак. – Зачем давить букашек, когда можно натравить их друг на друга?
– Кретус… – Джин озадаченно глядела на заколдованных товарищей и пятилась. – Что мне с ними делать? У них камни изменили цвет… То есть они могут наносить мне урон!
– Твою мать… – выдохнул я, прекрасно понимая, что лоли от них и живого места не оставит. – Отходи! Я попытаюсь разобраться…
Заклинания подчинения были крайне опасными. Я еще от Флоры неоднократно слышал про сложность их снятия… Но другого выбора нет. Придется пробовать самый хреновый и в то же время единственный вариант.
Глава 4
Люблю ли я флешбэки? Да просто, мать их, обожаю! Особенно когда предыдущая сцена закончилась клиффхэнгером. Ах да, для тех, кто не знает, что такое «клифф»: это сюжетный прием, в ходе которого главный герой сталкивается с жопой. Зрителю, конечно же, хочется узнать, как главный герой выберется из этого дерьма, но… именно на этом моменте повествование заканчивается до следующей серии, книги или фильма. Ненавижу всех авторов и сценаристов, которые так делают! Талантливые ублюдки…
Так вот, ситуация выходила из-под контроля. Будь Альберт и Гера хотя бы сорокового уровня – заклинание подчинения просто рассеялось бы через несколько минут. Однако для лоулевельных игроков подобное было чревато летальным исходом. Камни принадлежности меняли цвет, и союзники молниеносно превращались во врагов.
Помню, как мы с Гансом прогуливались по третьему уровню моих чертогов. Это все из той же оперы про истинного злодея.
– Запомни еще один важный момент, – произнес Капитан Рыжая Борода. – Злодей не может быть один! У него обязательно должна быть свита. Не друзья, а именно свита. Верная и готовая ради тебя на все.
– Готовая на все? – усмехнулся я и, подойдя к декоративным доспехам, стер с них небольшую кляксу. – Это в современном-то мире эгоистов и одиночек? Боюсь, что понятия не имею, как заставить людей быть преданными мне.
– Заставить? Ты даже ответить не успел, как сделал ошибку. Заставлять можно только противников и предателей. А свита – это священная группа людей, которую нужно оберегать, ценить и главное – уважать. Страх проходит… Величие и тщеславие выливаются в предательство. А вот взаимоуважение – бесценно! Как только ты это поймешь – лучшие люди сами будут приходить к тебе.
– Ты неправ, Ганс. У каждого человека своя голова на плечах. И в этой самой голове… рой беспорядочных мыслей, которые могут привести черт знает к чему. Уважение к подопечным… тем более для злодея – это слабость. Не более.
– Дурак. Ты роешь себе могилу такими изречениями. Страх актуален только во время войны или кризиса. Когда человек поддается панике – железный кулак помогает ему сосредоточиться и идти в нужном направлении. А в мирное время тирания лишь подтолкнет человека к уходу из твоей группы. На примере Рагнакара это хорошо прослеживается! Слуги, если их вовремя не выкупить после смерти, могут отойти к другому владыке. Как думаешь, почему некоторых не выкупают?
– Потому что они проявили себя никчемно.
– Нет. Потому что владыка просто не дал им проявить себя. Они счастливы покинуть пост и уйти к другому. Без взаимного уважения ничего не будет! Никто не пойдет сражаться за урода, который на всех кладет болт. Ты это понимаешь? Воля человека поддается только в том случае, если выбора нет или если есть безграничное уважение. Твои люди должны знать, что ты крутой парень и что ты приведешь их к успеху. В этом соль! Людям нужна вера в светлое будущее. И ты обязан стать этим самым светлым будущим.
– Не понимаю. Злодеи казались одиночками…
– Не злодеи, а эгоистичные моральные уроды. Кого это ты злодеем назвал? Преступников в масках из комиксов? Да… среди них встречаются достойные экземпляры. Но повторюсь – у нас тут не фильм про Бэтмена. Я говорю тебе суть. Тебе предстоит управлять кучей людей. Живых людей, Джар. И если ты не засунешь свое огромное эго в задницу, то останешься один. Авантюристы будут играть твоей головой в футбол. А разрабы в итоге просто уволят тебя. Ты не сможешь вылечить сестру и отправишься в колонию. Тебе это надо?
– Хорошо-хорошо… – обреченно вздохнув, ответил я. – Просто мне не совсем понятна функция выбора.
– А чего тут понимать? Конкуренция среди владык – неимоверная. Это не вы выбираете, а, скорее, вас. Просто представь, что человек из всей тусовки злодеев выбрал именно тебя. Не Поля, не Марву, не Арктура, а именно тебя. Предположим, что он увидел некий свет, за которым хочется пойти. Разглядел то, что другие не заметили. Выбрал тебя, а не кого-то другого. Разве же это не заслуживает уважения? После первой волны, когда слуги уже присмотрелись, что и к чему, они могут выбирать. И чтобы твоя боевая машина работала, докажи им, что лучший. Докажи, что достоин управлять ими всеми! Кстати… Рогатая дурочка тебя терпеть не могла. А теперь хвостиком ходит. Как там ее? Альморей?
– У нас с ней… сложно, – опустив взгляд, сказал я.
– Тем не менее! Ты показал ей, что такое «истинный лидер». Уверен, что она тебя уважает.
– Это да. Но вышло-то случайно.
– В критических ситуациях человек обнажает истинное лицо, Джар. Возможно, она ненавидела не тебя, а маску мудака, которую ты носил с самого начала своего правления. Аль гордая! Она хоть и дура, но не пойдет за кем попало. Так что вот тебе отличный пример.
