– Службу, говоришь! Что же, приведи мне коня, да не простого, а с крыльями, чтобы скакать по небу мог.
– А где его найти?
– На острове, который стережёт двуглавый пёс.
– Будь по-твоему, Кощей.
Княжич Илья ушёл вместе с волком, а слово стал держать Иван.
– Кощей, отдай мою суженую.
– Это моя суженая.
– Зачем тебе, старому хрычу, суженая? Добром не отдашь, биться будем.
– Скучно мне. К тому же ты, молодой человек, сам её прохлопал. Чего теперь шумишь? Не забывай, что я бессмертный. Могу вообще ничего не делать против твоего меча.
– Как это?
– Да так, буду сидеть на троне, пока ты махать мечом не запаришься. Понимаешь, бессмертный я. А как надоест, прихлопну тебя, словно муху.
– Может выполнить для тебя дело какое-нибудь?
– Дело? Там, где небо соприкасается с землёй, спит в хрустальном дворце принцесса. Приведи её ко мне, тогда отдам твою Василису, а женюсь на принцессе.
Иван-царевич выбежал на улицу и помчался на закат. Мы же подбирались к дереву. Оно было мёртвым, но выглядело монументально. Мы стояли возле него, обсуждая планы.
– Надо его выдернуть.
– Может, спалишь, как Кикимору?
– Нет, Афанасий. Если спалю, то корни останутся. А сундук со смертью Кощея под ними лежит. Надо выворачивать.
Зарычал Топтыгин: "Надо тащить, значит, будем. Чудище, обхватывай ствол. Навались, братва!" Я тоже зацепил верёвку за верхнюю часть ствола и потянул за неё. Пыхтели мы, пыхтели, но дерево стало поддаваться, и вскоре мы его вывернули. Внизу в яме лежал сундук. Волей-неволей, его требовалось открыть. Я это сделал. Сразу из него выскочил заяц, побежавший по склону вниз. Вслед за ним полетела сетка из корней, быстро настигнув его. Заяц запищал, раскрыв рот, откуда вылетела утка. Я наложил стрелу на лук и подбил утку. Утка «свалилась в пике», выронив из себя яйцо, которое упало в море. Мы стояли на утёсе, рассматривая водную гладь, и решая, как найти яйцо. Вдруг поверхность моря вспучилась и над ней показалась голова осьминога. Голова заговорила.
– Алекс, совсем забыл старого друга. Не берёшь меня в свои путешествия, вот и приходится проявлять инициативу.
– Здравствуй, дружище Ося! Как ты вовремя. Обещаю взять тебя в морской квест.
– Принимается, Алекс. Держи своё яйцо.
– Мои на месте!
– Ха-ха, яйцо, в котором спрятана смерть Кощея.
Я разбил яйцо и поднял выпавшую из него иглу, положив в свою сумку. После этого Ося и Топтыгин отправились по своим делам, а мы с Афоней двинулись к замку Кощея. Затарабанив в ворота, дождались, пока к нам вышел привратник и молча провёл в зал. На троне мирно похрапывал царь мёртвых. Он вздрогнул и пробормотал: «Хорошая компания, игрок и Чудище болотное. А вы зачем пожаловали?»
– Яблоки нужны молодильные – это раз, Василиса премудрая или прекрасная, или обе сразу – это два…
– Погодь, игрок Алекс. Уж больно круто ты берёшь. Были тут до тебя два богатыря, так они со всем уважением, а ты словно бульдозер прёшь.
– Некогда мне с тобой, злодей поганый, разговоры разговаривать. Я и так застрял в вашем царстве, а мне домой надо.
– Ну, раз ты так, игрок Алекс, то и я так. Ты уж не обессудь.
Поднялся Кощей со своего трона и тело его сразу облекли доспехи цвета «чёрного солнца», вынул он меч из ножен и изготовился к бою. Я же посмотрел на его божественный уровень силы и произнёс: "Раз ты так, Кощей, то и я так!" С этими словами открыл сумку, достал иглу и собрался её сломать.
Кощей плюхнулся на свой трон, загромыхав костями или доспехами:
– Игрок Алекс, дорогой! Ты не торопись! Зачем нервничать, мечами махать – здоровье надо беречь и нервы тоже. Давай поговорим, обсудим твои условия. Ты про яблоки говорил, так нет их у меня.
– Как нет, а где они?
– В саду на острове растут, что стоит посреди океана. Туда добраться надо, да яблочки собрать. А Василиса у меня в плену томится в золотой клетке, то есть сидит в золотой гостиной и очень даже хорошо отдыхает. Может, она оттуда уходить не пожелает. К тому же спит ненаглядная сном непробудным, готовится, так сказать, стать моей супругой.
– Что значит «спит непробудным сном»?
– То и значит, что от радости такой «помэрла паночка».
– А чего же ты, врун и обманщик, богатырей отправил за товаром, если ничего взамен дать не можешь?
– Вот ты даёшь, братан! Это же политика – наобещать побольше и обмануть. А царевичи, глядишь, мне чего полезного в хозяйстве притаранят, а я от этого сильнее стану или богаче. Я, может, коллекционером решил стать.
– Ну и гнида же ты, политик сраный. Я тоже обещал с тобой поговорить. Поговорил, а теперь не обессудь. Что надо я узнал, так что ты мне теперь, Кощеюшко поганый, не нужен. Так-то, братан.
С этими словами я сломал иглу и Кощей умер. Над его троном закружились доспехи и меч божественного класса, которые я отправил в свою сумку. Княжич, который чудище, отправился обследовать вместе со мной замок. Сразу попали в подземелья, где совсем недавно "над златом чах Кощей". В сундуке хранилось десять миллионов дублонов – негусто. Затем мы нашли золотую комнату, где спала мёртвым сном Василиса Прекрасная.
– Алекс, чего делать будем?
– Сейчас дадим ей живой воды, а там поглядим.
Я достал пузырёк с водой, приоткрыл сочные алые губы и влил глоточек. Девушка вздрогнула и открыла глаза.
– Вы кто?
– Мы тут мимо проходили. А тебя Василисой зовут?
– Да, Василиса я. Ой, сюда Кощей прийти может. Прячьтесь быстрее.
– Кощея мы убили, осталось дождаться твоего суженного Ивана. Он, чтобы тебя вызволить, поручение Кощея выполнять отправился.
– Так ежели Кощея уже нет, то и поручение его выполнять не надо. Далеко ли пошёл мой суженый?
– Хрен знает, куда его понесло – на самый край Земли. Да нет, поручение кощеево выполнить надо, так как Пегас нам потребуется для другого важного дела. Ладно, ждите меня, а я полечу на помощь богатырям, а то застрянут в какой-нибудь ж…. Кхе-кхе, где-нибудь в пути.
Надев крылья вампира и, найдя Илью с помощью глаза Ламии, отправился на помощь товарищу. Парень плыл на корабле, держа путь к острову Пегаса. Я нагонял корабль. Матросы заметили чёрную точку и, показывая на меня пальцами, готовились к бою, взводя арбалеты. Я подлетел поближе, нашёл на палубе Илью и пошёл на посадку. Залп арбалетных стрел принял на себя амулет "стена", а я, приземлившись, скинул с себя вампирский доспех и стал игроком. Илья выбежал вперёд, закричав, что это свои.
Я обрисовал ситуацию и присоединился к команде. Мы поменяли направление и понеслись помогать Ивану-царевичу. Вдали виднелась гора со снежной вершиной. Высадившись на берег острова, вместе с Ильёй я отправился на гору, а команда осталась на корабле ожидать нас. Княжич Илья шёл пёхом, а я в обличии вампира облетал окрестности, ища Ивана-царевича. Сверху увидел воина, выцеливающего меня из лука. Проверять остроту стрел я не стал, приземлившись за деревьями и выйдя к нему в облике Алекса, а Ивашка узнал меня. Объединившись, мы поднимались всё выше по перевалу, когда на нас напали ледяные черти. Они махали жезлами, с которых срывались сосульки. При попадании ледяные стрелы хорошо снимали здоровье.
Я выхватил жезл Кощея, пальнул и черти осыпались осколками льда.
– Вот так-то, сынки чёртовы.
– Идём выше, игрок Алекс?
– Нет, Иван, вначале мы уничтожим всё племя чертей и их папу. Нельзя оставлять за спиной врагов.
И мы сражались. Парни бились мечами в индивидуальных схватках, а я бахал жезлом по площадям. Против жезла короля мёртвых никто не выдерживал. Были уничтожены помощники и вождь племени. Собрав эпические лут и дроп, мы поднялись на самую вершину. Здесь в ледяной пещере на ледяном постаменте стоял гроб изо льда, в котором спала заколдованная ведьмой красавица принцесса. Я произнёс: «Целуй, Илья. Да не меня, а принцессу!»
Княжич поцеловал девушку, её глаза вздрогнули и открылись. Взгляды принцессы Елены Прекрасной и Ильи встретились, глаза обоих широко раскрылись – между молодыми людьми проскочила искра любви. Юноша помог принцессе вылезти из гроба, я грохнул по нему мечом, разбив создание чёрной ведьмы. Обследовав пещеру, нашёл сундук с золотом на миллион дублонов, после чего все вместе отправились к кораблю.
Через неделю штормов корабль подошёл к узкой горловине, проходящей между скалами, и вошёл в неё. Впереди виднелись сходящиеся скалы и ужасный водоворот. Чуть правее был второй проход, тихий и спокойный. Капитан направил корабль туда. Это видение мне что-то напомнило, только я пока не сообразил что. Оглядывая скалу, заметил на ней шевеление и закричал: «Внимание, опасность! На скале монстр!»
Я понял, что это за место. Мы попали в пролив, где жили два знаменитых чудовища – Сцилла и Харибда. Сцилла сжирала шестерых, а Харибда утягивала на дно всех. Капитан сделал правильный выбор. Когда мы проплывали под скалой, с её стены на палубу метнулось шесть щупалец. По закону подлости кроме матросов эти щупальца ухватили нас с принцессой, капитана и его помощника, подняв над морем. Я извернулся, увидев, что стремительно лечу к огромной пасти. Жезл Кощея не подвёл, и Сцилла осыпалась в море тленом. Вместе с её остатками в море посыпались и мы. Матросы помогли нам взобраться на палубу и уже через сутки мы бросили якорь в бухте острова Пегаса. Вчетвером отправились на поиски легендарного коня.
К нам вылетело двухголовое чудовище, которое в унисон гавкнуло двум глотками: «Алекс, это ты?!»
– Орф, дружище, это я с товарищами.
– Рассказывай, Алекс, что с вами приключилось?
Я обрисовал ситуацию, а Орф произнёс: "Я призову Пегаса. Думаю, что вы справитесь". Мы сидели на лугу, где паслись красные коровы, ожидая Пегаса. Вдруг появился трёхголовый великан Гиперион. Мужик с ходу поинтересовался.
– Орф, ты поймал нам обед?
– Нет, Гиперион, это наши гости. Они ждут Пегаса.
– Они хотят съесть Пегаса?
– Нет, Гиперион, они его просто ждут. А ты, как хозяин острова, займи гостей разговором.
– Их нужно всех занять разговором или кого-то конкретно?
– Конечно, всех.
– Хорошо, Орф, я как хозяин острова займу гостей разговором.
В итоге все три головы стали говорить одновременно. Я пошёл погулять, а боты остались вести умные разговоры. Прилетел Пегас, и мы пообщались уже все вместе. Пегас сказал, что молодильные яблоки растут в саду гесперид, очень буйных дочерей титана Океана и богини Нюкты. Оба принца порывались лететь с нами, но я их героические попытки пресёк, сказав, что троих Пегас не донесёт. Оседлав Пегаса, вдвоём мы отправились на остров. Подлетали к нему ночью, припарковавшись на вершине горы.
– Я пошёл, Пегасик, а ты жди меня здесь. Если что, взлетай, а я вампиром тебя догоню.
– Удачи, Алекс.
Активировав глаз Ламии, отправился искать сад с яблоками, а Пегас остался пастись на горной лужайке. Яблок я не увидел, зато увидел Ладона, огнедышащего дракона, которого по-русски звали Змеем Горынычем. Чудо-Юдо бодро патрулировало сад, маршируя вдоль его периметра, подвывая что-то, напоминающее песню «Ать-два, левой». Я пристроился сзади и потопал следом, выбирая место, где можно перелезть через забор. Когда такое место обнаружилось, я отстал от дракоши и перемахнул через высокий каменный забор с множеством декоративных накладок и выступов. Прилепив верёвку к зубцу, соскользнул по ней вниз, оказавшись в саду. Осмотревшись волшебным взглядом, увидел светящиеся золотым светом точки.
Только я направился в сторону яблони, как услышал шёпот: «Кто ты, герой?» Оглянувшись, увидел красивую девушку, стоящую в белом одеянии, напоминающем саван. Свет Луны создавал вокруг девушки мистический ореол.
– Я – Алекс. А кто ты, прекрасная дева?
– Я живу здесь с сёстрами. Мы нимфы-геспериды. Ты – первый мужчина, которого мы видим.
– А Геракл?
– Он пришёл и убил Ладона. Мама с трудом оживила нашего стража. Это был дикий монстр, а не мужчина. Ты другой, мы чувствуем это. Останься с нами. Ты станешь правителем острова и будешь владеть великим сокровищем – яблоками, дарующими вечную жизнь. А мы всегда будем рядом, выполняя твои пожелания.
– Хорошая перспектива, я подумаю.
– А пока ты думаешь, обними меня.
Я подошёл к девушке, она сбросила с плеч хитон и осталась обнажённой. Только я собрался обнять нимфу, как раздался ещё один женский голос: «Что же ты, сестрица, не позвала нас? Девочки, здесь мужчина!»
Меня окружило отделение прелестниц, которые стали касаться моего тела пальцами рук, гладить его и прижиматься полуобнажёнными телами, соблазняя всё откровеннее.
– Великий герой, ты наш первый мужчина, побудь с нами совсем чуть- чуть.
– Долго?
– Нет, всего лишь вечность.
Говоря это, они скидывали свои одеяния и обнимали меня. Пришлось скинуть броню и доставить девушкам удовольствие. Луна поднималась по небу всё выше, а затем покатилась вниз, на востоке появились первые лучи солнца, а я всё ещё пахал, как папа Карло, перелезая с одной девицы на другую. Получив свою порцию ласк, они засыпали, лёжа на траве, пока, наконец, не уснула последняя. Поднявшись с неё, с трудом встал на ноги. Меня качало, как во время шторма. Я вспомнил об одном неафишируемом подвиге Геракла, когда он «освоил» за одну ночь сотню девственниц. Я такой подвиг не совершил, но уже вступил на путь названного героя. Собравшись с силами, побежал к яблоне. На ней висело три яблока.
– Так, одно себе, второе Илье для папы, а третье для сестрицы Алёнушки – все чётко.
Только я стал рвать их, как зазвенела сигнализация. Над садом взвился Горыныч, ища нарушителя. В это время я уже бежал к верёвке, чтобы выбраться из сада. Пробежав мимо спящих гесперид, сладко причмокивающих во сне, ухватился за верёвку и оказался на заборе. Вот тут меня Горыныч и заметил.
– Давай сюда, удираем.
Услышав крик, увидел скачущего ко мне Пегаса. Я разбежался и на ходу заскочил ему на спину.
– Пегас, поворачивай, есть у меня средство против дракона.
Пегас развернулся, уклонившись от огненной струи, а я натянул лук и послал стрелу, пропитанную мёртвой водой. Она пробила броню дракону, попав в шею, отчего Горыныч завилял, идя на посадку. Монстр сел на землю, борясь с мёртвым ядом, а я выхватил свой меч и на лету отрубил одну, затем вторую, а напоследок и третью голову дракона. Над землёй появились легендарные драконья чешуя, скелет и драконьи железы, вырабатывающие огонь. Рядом плавали здоровье, броня и сундук с десятью миллионами дублонов, что было написано на его крышке. Собрав легендарные артефакты, мы улетели на скалу. Оставалось выполнить последнее дело на краю света.
С Пегасом мы ждали наступления следующей ночи. В подзорную трубу я видел веселящихся гесперид, которые вскоре расселись на травку и расплакались. Включив амулет слуха, услышал, как они призывали героя вернуться. Наконец, я увидел Колобка. Румяный шарик бодро скатывался вниз по небесной дороге, приближаясь к кронам деревьев. Я рассчитал траекторию его пути, отправившись в место, где он должен пересечь горизонт. Тут появилась лиса.
– Герой Алекс, Колобок – моя добыча.
– Нет, Лиса, сегодня я заберу его и верну небесным родителям.
– Ты нарушишь ход природы.
– Увы, сегодня будет так.
– Тогда защищайся, я съем тебя.
Лиса размером со слона напала на меня. Вот только первый удар меча, окунутого в источник мёртвой воды, замедлил зверя. Она остановилась, а я подскочил и отрубил ей голову. Собрав шкуру с мехом, зубы и легендарный сет мечника 33 ранга, достал волшебный сачок и подставил его под скатывающегося с небесной горки Колобка. Шарик аккуратно вкатился в него, а я переложил Солнышко в контейнер для легендарных артефактов.
Прибыв на корабль, отдал княжичу Илье одно яблоко. Пегас полетел к себе, а судно отправилось в обратный путь к замку Кощея. Сойдя на берег, мы собрались всем коллективом. Я, Илья, Чудище, Волк, Иван, принцессы Василиса и Елена направились домой. По пути нас покинул Волк. Возвращаясь, увидели русалку, плавающую в реке, и машущую нам рукой, поболтали с учёным Котом, наткнулись на висящих над мостом двух чудаков из ларца, продолжавших держать за хвост Кота-Баюна. Приказав отпустить кота, отчего тот полетел в речку, и его унесло течением, отправил ребят домой в ларец. Уже на своей паутинной верёвке подвесил ларец на ветку ивы.
