Элиан Тарс "Глава клана – демон"

А затем сверкнула молния. И ещё раз. И ещё. Десять размеренных вспышек, и десять Харриров корчатся на земле, пропустив удары Госпожи Уны. Десять размеренных вспышек, и бой закончился.

– Довольно!!! – прогремел усиленный праной голос Госпожи Уны. Джил вздрогнула, ведь раньше её Госпожа не была способна на это. Да что уж там, раньше она не была способна на многое из того, что продемонстрировала сегодня. – Поднимите уже головы и посмотрите на меня. Хватит бессмысленно биться друг с другом. Если кто-то хочет умереть, скажите прямо. Я помогу.

Госпожа сидела на троне из молний, в котором просматривались вкрапления лилового песка. Джил не могла объяснить, как именно Госпожа создала трон. Использовала стихию молнии – это ясно – и… как-то совместила с Индивидуальной Способностью? Поразительно.

Все присутствующие, задрав подбородки, смотрели на сверкающий трон, замерший в пятнадцати метрах над землёй.

– Увидели? Хорошо, – продолжила Госпожа. – Уважаемые Харриры, вы прочувствовали мою силу. Но хочу прояснить важный момент. Никто из вас не умер, потому что такова моя воля. Убить вас мне бы не составило труда. Теперь поехали дальше. Все, кто сегодня пал… Не хороните их, если хотите вновь видеть живыми. Чего удивляетесь? Все ведь слышали об Истинном эфире. Ну да ладно, перейдём к главному. Меня зовут Уна Зевс. Я принимаю на себя титул главы рода Зевс, а также все связанные с ним права. В том числе право распоряжаться родовым и клановым Влиянием. Ну и, конечно же, пост главы клана. А теперь прекратите заниматься ерундой и помогите мне навести порядок в нашем клане, а то устроили не пойми что.

Восхищение? Восторг? Трепет? Джил испытала весь спектр позитивных эмоций от слов и вида своей Госпожи.

А ещё ощутила невероятный скачок своей праны. Ведь после того, как Госпожа приняла Влияние, и сама Госпожа, и её единственный Страж стали гораздо сильнее.

* * *

Последняя пара недель выдалась относительно спокойной. В том смысле, что сперва я несколько дней чередовал «купание в источнике» и целительские процедуры Адды, параллельно участвуя в обсуждении стратегии Альянса, затем пару раз сражался, но смертельной опасности жизнь свою не подвергал. Почти рутина, хех… Утрирую, конечно, однако битв с Гуру или с владельцами Истинной Старшей Энергии не было. И мы, и враги прибегали к точечным ударам. При этом мы готовили масштабную акцию. Они, возможно, тоже.

Хоть за последнюю пару недель обошлось без превозмоганий и битв на грани, дел хватало. Но, к счастью, большинство из них приносили с собой приятные эмоции.

Например, воскрешение Арнольда, Бладинского, Линдера и многих других важных для меня разумных. Радость от воссоединения с теми, кто, казалось, уже навечно покинул нас, перебивала огорчение от понимания того, что всех до единого не воскресить.

Да, как и можно было предположить, воскрешение Истинным эфиром имеет ряд ограничений. Прежде всего, количество – Дита может вернуть из мёртвых от семи до двенадцати разумных в сутки. Точное число зависит от ранга умершего (тех, кто сильнее, поднимать немного сложнее) и качества тела. То есть от того, сколько времени прошло со смерти разумного, и насколько тяжёлые у него травмы.

Притом если минуло больше десяти суток с момента смерти, воскресить разумного Истинным эфиром уже нельзя – вышел срок.

И именно поэтому я не мог тратить способности Диты на воскрешение всех Дружинников родов, которые вскоре образуют мой клан. Всё-таки мы воюем не одни, а вместе с союзниками, бесстрашно защищавшими моё родовое гнездо. И в отличие от нас, они теряли не только Дружинников и Стражей, но и Осевых Аристократов.

Суммарно за девять дней (так как появилась в моём дворце не сразу после завершения битвы) Дита подняла из мёртвых восемьдесят семь разумных. Будь она сильнее, могла бы больше? Нет, как сообщила мой восьмой Страж. Тюран или же Атон Сет, хоть и Гуру, имеют тот же предел, что и другие. Иными словами, уровень владения Истинной Старшей Энергией у всех её обладателей примерно одинаковый. Поэтому в битве между ними на первый план выйдет опыт и объём праны.

Так что не удивительно, что в один прекрасный момент мне пришла в голову очень интересная мысль. Это случилось на восьмой день после того, как Дита стала моим Стражем.

«Зайди, пожалуйста, в мой личный кабинет», – мысленно связался я с богиней, закончив разбирать отчёты.

«Иду, Илья».

«Хотя нет, давай сразу в личную гостиную», – передумал я.

«В личную? – удивилась девушка. – Которая для членов Господской семьи? Туда ведь не принято приглашать Стражей и посторонних…»

«Не ломайся и не спорь с Господином, – твёрдо велел я. – Я сам решаю, что для меня принято, а что нет. В общем, жду».

Ждать долго не пришлось. Я успел только войти и достать шампанское, фужеры да плитку шоколада и поставить всё это на стол рядом с вазой свежих фруктов.

– Заходи, не стесняйся, – повысив голос, велел я. Несколько секунд Дита стояла за дверью, видимо, не решаясь войти. – Присаживайся, – указал на диван рядом со мной, когда дверь за ней захлопнулась.

Девушка не стала тянуть кота за причинные места и уже через несколько секунд сидела возле меня. Я молча наполнил фужеры шампанским и протянул ей один.

– Выпьем за… За то, что стала моим Стражем, – придумав тост, сказал я.

– Мы уже пили за это, – улыбнулась Дита, – и народу тогда за столом было заметно больше.

– За такое грех не выпить ещё раз, – усмехнулся я.

– Ну, если ты настаиваешь, пожалуйста, – не стала спорить мой Страж. – Но тогда следующий тост от меня.

Очередь следующего тоста пришла через минуту.

– За то, что ты стал моим Господином, – улыбнулась Дита. Правда, улыбка её была немного грустной. – Хотя нет, – мотнула она головой, – лучше за то, что ты спас мне жизнь! Стой… за это мы уже пили раньше. Лучше… да, за то, что благодаря тебе моя жизнь кончилась, и затем началась заново. Совершенно другая жизнь.

– Звучит как-то грустно, – заметил я.

– Разве? – Дита склонила голову набок. – Прости, я не хотела тебя огорчать.

За предыдущие дни у нас было не так много возможностей поговорить по душам. Притом что в первые два дня мы оба спали голыми в источнике. Да, приходили в себя. Да, Дита воскрешала мёртвых – сама, к слову, рвалась. Но поговорить не удавалось. Позже был банкет со всеми Стражами и Дружинниками. Там я к ней подходил несколько раз, но всё сводилось к чему-то вроде: «Всё нормально?», «Да», «Точно всё нормально?», «Да».

Наши фужеры со звоном соприкоснулись. Мы выпили, и я откинулся на спинку дивана.

– Я понимаю, что если бы не было между нами душевной связи, не получалась бы Связь, соединяющая Господина и Стража. Я верю тебе всем сердцем, Дита. А ты, без сомнения, мне. Однако же тебе явно хотелось, чтобы у нас сложились иные отношения. Я даже не спрашиваю, а утверждаю.

Дита горько усмехнулась и потянулась к бутылке. Сама наполнила наши фужеры, протянула мне мой.

– Я понимаю, о чём ты думаешь, и что тебя гнетёт. И хочу хоть немного успокоить. Верно, что я ни за что не пошла бы против своего клана, рода и семьи. В бой, в сражение. Но я не хотела воевать и против тебя. Да что уж там, и против твоих союзников. В глубине души я была рада, когда сражаться из нас двоих отправили только Афри. Конечно же, я не ожидала того, что будет дальше…

Она опустила голову и несколько секунд молчала. Затем тихо проговорила:

– Не ожидала такого от своей матери… Я для неё – лишь ресурс, которым можно распоряжаться. Если бы я умерла от пыток, она могла бы потом воскресить меня, а дальше… Ну точно с помощью артефактов и технологий подавила бы мою личность. Тогда я не смогла бы думать своей головой, самостоятельно принимать решения… Но ведь это и не требуется от ресурса, верно? Моё дело было бы сражаться и рожать новых воительниц с Истинным эфиром.

Дита сжала губы и смахнула рукавом слёзы. Мы выпили и, закусив спелой клубникой, богиня продолжила:

– Я не предавала клан, род и семью. Но предали меня. Моя грусть – от осознания этого. Я на самом деле счастлива от того, что мне больше не нужно быть полуголой пешкой своей матери. Быть, как оказалось, её разменной монетой. Я всегда мечтала о том, чтобы жить, как некоторые говорят, по совести. И если у меня будет Господин – а глава клана для наследницы таковым и является, – то этот Господин не будет заставлять меня делать то, что мне противно. Как видишь, эта мечта сбылась. За мной пришёл не кто-то из моего клана, а ты. Ты прекрасно понимал, кто такой Кезеф и на что он способен. И всё-таки не побоялся явиться мне на помощь, – Дита тепло улыбнулась и посмотрела на меня мокрыми от слёз глазами. – Ты именно тот Господин, которого я с лёгкостью приму над собой. Я верю, что ты не заставишь меня поступать против моей воли.

– Не заставлю, – твёрдо проговорил я. И, помолчав, продолжил: – Отчасти именно поэтому я тебя и позвал. Я хочу быть честен с тобой, Дита. Я приложу все усилия, чтобы подарить тебе будущее, в котором ты будешь счастлива. Может быть, не на сто процентов, но… больше счастлива, чем несчастлива, – усмехнулся я. Богиня улыбнулась.

– Не самый плохой вариант.

– Я тоже так считаю. К тому же, я рад был услышать то, что ты сейчас рассказала. Будь уверена, я твои слова мимо ушей не пропустил и даже сделал кое-какие выводы. Ты дорога мне как мой Страж, как член моей Свиты. И, хочешь – верь, хочешь – нет, но в первую очередь дорога именно как личность, а не как боевая единица. Ты же знаешь, что среди моих Дружинников есть и неодарённые. Один из них – мой самый первый друг. Я взял его с собой, потому что он хотел увидеть новые миры, познать самого себя, открыть для себя новые горизонты. Понимаешь, что я имею в виду?

– Да, – тихо ответила она.

– Вот и хорошо. Тогда продолжу. Несмотря на всё это, твоя личная сила тоже очень важна. Для меня, для моего рода, для нашего общего выживания – в том числе и для твоего, поэтому… Почему ты улыбаешься?

– Ой, – смутилась девушка, – просто предположила, куда этот разговор может завести нас, – проговорила она, чуть отведя взгляд.

Право слово, не понимаю я этих женщин. Сколько ни думаю о той ситуации, в которой мы оказались с Дитой, сталкиваюсь с одним и тем же философским вопросом. А что вообще есть счастье? Из чего оно состоит? Дита в прошлом явно была несчастна. И хочет быть счастливой. Многое о своих желаниях она рассказала, но… Я не могу ей дать полноценное женское счастье – классическую (пусть и полигамную) семью с детьми. И она это, должно быть, понимает. И точно поняла, что я хочу ей предложить. И улыбается. Почему? Это какая-то извращённая форма любви? Смирение? Синица в руках, которая лучше журавля в небе? Или ещё один кирпичик в стену особняка, который именуется «общим счастьем Диты»?

В тот момент я сдержался и не стал тратить прану при богине. Однако позже задал чуйке пару вопросов. Нельзя сказать, что Диту всё устраивало, но по большей части она уже была счастлива. Пусть и стала ниже в статусе, однако смогла вдохнуть полной грудью и с жаром нырнула в новую жизнь.

– Хорошо, – выдохнул я, – не буду ходить вокруг да около. Ты станешь моим Высшим Стражем?

– Да, Илья, – улыбнувшись, ответила девушка. – Раз уж у меня не получилось изменить в лучшую сторону род и клан Венер, я приложу все усилия, чтобы быть максимально полезной роду, а после и клану Ильяриз. Но… – её щёчки вновь заалели, – мне нужно подготовиться, – тихо проговорила она, – нужно время до вечера…

– Хорошо, – ответил я. – Тогда вечером жду тебя в своей спальне.

– В спальне? – опешила девушка. – Но ты ведь там с… законными жёнами. А я…

– А ты не спорь с Господином, – усмехнулся я.

Нет такого условия, что Высший Страж у Господина может быть только один. Есть три других условия: большинство Стражей не могут быть Высшими; при прочих равных обстоятельствах создание каждого следующего Высшего Стража делает немного слабее предыдущих (но это нивелируется с ростом Влияния Господина); и Высший Оммаж должен идти по тому же пути, что и обычный. То есть, если простым Стражем разумный стал через Кровавое рукопожатие, то для следующего шага нужно вскрывать вены до локтя. Ну, а если через поцелуй, то следующая ступень обмена жидкостями – секс.

Во время Оммажа Диты я… я не мог резать девушку. Не после того, что с ней творили проклятые Люциферы. Да и действовал больше по наитию, спрашивая у чуйки лишь основное.

Поэтому мы и переспали. Больше недели длилось моё воздержание, что для молодого демонского организма тот ещё Ад.

И ночка выдалась жаркой – несмотря на то, что Дита подарила мне ранее никем не тронутый цветок, богиня не испытала дискомфорта, а наоборот, сполна насладилась процессом, непроизвольно выплёскивая феромоны своей Родовой Способности. Я позволял им частично захватить себя, что добавляло нашему времяпрепровождению особой перчинки.

Ну, а ещё больше «перца» высыпалось из-за того, что мы не просто наслаждались друг другом, а проводили древний ритуал. Никогда прежде мне не доводилось заниматься сексом в самом центре энергетического буйства. Под конец моя спальня выглядела так, будто в неё сбросили бомбу. Разве что стены не обуглились.

Поэтому пришлось перебраться в гостевую спальню. Диту я утащил с собой, мы оба в перерывах ещё и распивали вино. И пусть на одарённых нашего ранга оно практически не действует, если позволить себе расслабиться, увеселительный эффект какой-никакой будет.

В гостевой спальне всё обошлось без катаклизмов, ибо Дита к тому моменту уже стала Высшим Стражем.

Ну, а потом мы уснули в обнимку.

Утром она хотела тихонечко ускользнуть, но я никуда её просто так не отпустил. Поэтому ушла она лишь через час после того, как проснулась.

Ну а я, закинув руки за голову и пялясь в потолок, размышлял о том, какой же я подлец…

Пожалуй, так меня охарактеризовали бы земные женщины. И из-за того, что я воспитывался на Земле, сам чувствовал лёгкую неправильность происходящего.

Лёгкую.

По факту же, некому мне что-либо предъявить. Система Осевых Аристократов не патриархальна, однако Глава семьи (не важно, мужчина он или женщина) в самом деле «Глава» с большой буквы. Девушкам, которым суждено стать жёнами в патриархальном браке, с малых лет вбивают в голову мысль: законная жена выше любых других женщин мужа. Это, скажем так, официальное воспитание. Кроме него, некоторые матери, как я слышал, делятся с дочерями женской мудростью. И суть её такова: если кто тебе и конкурент, то лишь другая законная жена.

Тем не менее, отголоски земного воспитания самую малость подтачивали мою душу. Однако я напомнил себе, что я демон, и физиология моя отлична от человеческой. Ну, а ещё я Осевой Аристократ и живу теперь в других реалиях.

Так что у меня не только две законные супруги, но и полторы любовницы – Лисанну за полноценную считать неуместно, всё-таки наши с ней встречи закончились до моих браков, но и полностью списывать со счетов беременную от меня женщину нельзя.

Поэтому вчера вечером и ночью я вновь расслаблялся в компании Диты.

А сегодня она стоит рядом со мной в артефактном доспехе. Эта броня, предоставленная дядей Геной, хоть местами и подчёркивает фигуру Диты, полностью скрывает её тело по самую шею. Никаких бронелифчиков и бронестрингов. Всё чинно и благородно.

* * *

Дита, бывшая Венера, замерла по левую руку от Ильи Ильяриза, и, улыбаясь, подставляла красивое лицо утреннему ветру.

Она была счастлива. Наконец-то она стала свободной. Именно так молодая богиня воспринимала своё нынешнее состояние, хотя и понимала, что в широком смысле свобода Стража весьма условна. Однако многие Стражи с этим поспорили бы, ведь при хорошем Господине Стражи не воспринимают себя зависимыми. Они – опора, они – оружие. Меч благороден, и он уж точно не слуга.

Дита воспитывалась как наследница клана, а значит и образование получила соответствующее. Девушка всегда была умна, и потому много думала. После всего случившегося она не раз анализировала своё текущее состояние.

И была довольна им.

Богиня верила, что Илья никогда не заставит её делать что-то противное её воле. А значит, никогда не отберёт подаренную ей свободу. Диту вполне устраивало её понимание свободы. Как и то, что молодой демон по факту стал её Господином.

Мельком глянув на него, девушка улыбнулась. Не только Господином, но и любовником. Дита знала, что дорога Илье. Может быть, его отношение к ней отличается от той моногамной любви, о которой пишут книги и снимают фильмы в некоторых мирах, однако она точно ему не безразлична. Да и потом, хоть Дите было бы интересно побыть единственной женщиной своего мужчины, она никогда не воспринимала подобный вид отношений чем-то большим, нежели любопытный эксперимент. Притом и сношения с кучей разных партнёров, которые пропагандировала мать Диты, молодой богине казались перебором.

«Доминирующий пол в семье волен любить нескольких», – в своё время решила для себя Дита. Возможно, если бы она всё-таки стала главой клана Венер, у неё было бы два-три мужа. А может быть, хватило бы ей и одного. Сейчас же она в роду Ильяриз, и, если бы была законной женой, кроме Ильи ни на кого не смотрела бы. Хотя… конкретно в данный период времени она и так смотрит лишь на своего первого и единственного мужчину.

Дита наслаждалась моментом. Её полностью устраивало текущее положение дел. Она свободна, она влюблена, она дорога своему избраннику. А что будет, когда законные жёны Ильи вернутся, или же что ждёт Диту в будущем, когда война закончится непременной победой рода Ильяриз и союзников, богиня не думала.

К чему портить момент?

К тому же сейчас её ждёт первое серьёзное сражение бок о бок с Ильёй. Высший Страж Грандмастер не упадёт лицом в грязь и покажет всем, что её Господин не ошибся в выборе.

«Своими победами я отблагодарю его за всё, что он для меня сделал. За мою жизнь, свободу, новую силу и… Хм… пусть будет любовь».

Глава 2. Воля Инквизиторов

Светало. С высокого холма мы видели две из девяти защитных башен, в один ряд окружающих главную цитадель Единой Осевой Армии – бывший штаб Ордена Великой Инквизиции.

Переведя взгляд с башен, я пристально посмотрел на пятидесятиметровые стены, находящиеся метрах в трёхстах за ними. У цитадели три квадрата стен, и каждый последующий на десять метров ниже предыдущего.

– Защита внушает, Господин Михаил, – покачав головой, изрёк я, почувствовав прану приближающегося ангела.

– Благодарю, Господин Ильяриз, – Гроссмейстер остановился справа от меня и тоже посмотрел на гигантский замковый комплекс. – Хоть сейчас «Воля Инквизиторов» нам и не принадлежит, я всё равно горжусь тем, что был связан с этим замком.

– И будете впредь, – кивнул я.

Да, последнее время мы не только участвовали в относительно мелких стычках с врагом, но и готовились вернуть Ордену Великой Инквизиции их дом, чтобы к Абалиму и его братьям понемногу начало возвращаться Влияние. Первое время я думал, что Влияние складывается только из веры Последователей, однако позже Ранза раскрыла мне глаза. Последователи дают бо?льшую часть Влияния – это верно. Но другую часть род (или Орден) получает от самих Осевых Аристократов.

Чем род популярнее на межосевой арене, тем он сильнее. Схема довольно тонкая: с одной стороны, среди Аристократов не считается зазорным отметить чьи-то успехи, наоборот, не отмечать их – показатель излишнего высокомерия, а то и скудоумия. Однако при этом детей учат жить именно своим родом. Чтобы не возникало восхищения кем-то другим. Чтобы родовое влияние капля по капле не утекало чужакам.

Вот и получается, что род, о котором в этот момент времени говорят, который на коне, становится чуточку сильнее. Однако же сами Аристократы, отмечающие чужие заслуги, слабее не становятся, ибо теряют крохи. Но с каждого рода по крошке – вот и результат.

К слову, об увеличении силы. Моя агитационная компания в Эльдере, продолжение освобождения гулей в Верлионе, шоу «Святой Ильяриз» на Земле, а также то, что имя рода Ильяриз сейчас у всех на устах – всё это принесло свои плоды. Ныне я Грандмастер, и до высшего ранга мне остался лишь один шаг.

Ещё два полноценных Грандмастера стояли на вершине холма по обе стороны от меня: мой Высший Страж Дита и Гроссмейстер Ордена Великой Инквизиции.

Ранг Грандмастер вернул себе и Линдер, потерявший его после распада клана Махамайя. Правда, по словам старика, сейчас он всё равно слабее самого себя образца полугодичной давности, когда ещё существовал клан.

Что же до Мастеров среди бойцов рода, то появился у нас один такой новоявленный – Арнольд смог взять очередной рубеж. Возможно, ему как-то помогла собственная смерть. Глупо звучит, но чуйка намекает, что доля истины в этом утверждении присутствует.

Ну, а остальные мои Стражи, кроме Розы, сейчас Наставники – итого пять штук. Таким образом, Тандем Кимиры и Горланда вновь стал полноценным.