Страница 3 из 9
Так что дроидов и дронов мы не боялись. Кроме того, на нашей стороне был ещё один немаловажный козырь – Абалим Михаил. Он без утайки рассказал о слабых местах именно тех роботов, которые использовались для защиты башен. Частично эту информацию можно было и самим нарыть, но Гроссмейстер знал машины не понаслышке: сам читал отчёты подчинённых, ранее управлявших ими и тестировавших их.
Да, Абалим едва ли не лучше всех в Оси Миров знал, как будет защищаться «Воля Инквизитора». И поделился знаниями с нами. Уверен, когда он вернёт замок Ордену, и война закончится, Гроссмейстер полностью сменит все защитные системы.
Мы не сомневались в том, что дроидов и дронов ЕОА оставит, хоть враг и понимал, что Абалим расскажет нам, как наиболее эффективно воевать против этих машин. Всё-таки сменить всю защитную систему огромного замкового комплекса – дело сложное и затратное (не только в финансовом вопросе, но и во временном).
– Сейчас дадут залп, – напряжённо проговорил Абалим, не вмешивающийся в битву с роботами. Бой против техники мы доверили технике. Глупо тратить силы там, где можно их поберечь. – Грандмагистр Зевс, готовьте щиты.
На каждой из девяти башен установлены бомбарды «РД-2000х», в названии которых «РД» означает «Ревущий дракон», ну а цифра показывает калибр. В самом начале боя по нашим уже пальнули разок из неё. Теперь вот перезарядили. Ну, ничего, Эхл Зевс прекрасно чувствует нужные тайминги. Под его руководством бойцы синхронно возводят защитные техники либо одновременно атакуют.
Глянув на старика, как раз раздававшего нужные команды, я на миг нахмурился. Зевс… Что там у этого клана, чёрт их знает. На связь не выходили, так что неизвестно, пришла ли в себя их единственная выжившая. Они числятся в нашем Альянсе, но последние пару недель выполняют роль мёртвого груза. Отчасти я понимаю рода, входящие в клан – они не хотят подставляться и выжидают. Если выиграет узурпатор, объявят, что «предателей» поддерживал прошлый глава клана, но теперь его нет, и весь клан хотел бы выйти из Альянса, однако же нынешний глава не может этого объявить, ибо в отключке. Ну а если мы начнём выигрывать, просто в один прекрасный момент присоединяться к нам.
Ладно, долой отвлечённые мысли. Эхл Зевс к Зевсам уж точно сейчас не относится. Возможно, его смогли бы уговорить оставить Орден и вновь принять в род, однако для этого нужно говорить. Чего тушка наследника сейчас сделать не может. Ну, а кроме главы рода в род никто не примет.
Так что Эхл Зевс не Зевс, а именно Грандмагистр Ордена Великой Инквизиции. Недавно Абалим вновь вернул паладинам различные звания, а то во время защиты моего дворца были лишь Гроссмейстер и «остальные». С этими званиями получилась забавная путаница. Так-то они соответствовали названиям рангов. Исключениям были Грандмагистр и Гроссмейстер. Только потому, что Гроссмейстером может быть лишь один Гуру. Однако если в Ордене были и другие Гуру, они оставались Грандмагистрами. Но теперь и Гроссмейстер не Гуру, и уровень силы остальных тоже часто не соответствует их званиям. Тот же Зевс по рангу Мастер, и, если рассуждать логически, должен носить звание «Мастер-Паладин», ан нет, он Грандмагистр.
На моих глазах загорелся один из наших роботов, и его пилот катапультировался вместе с кабиной управления за секунду до того, как машина взорвалась. Хорошо, что выжил. Плохо, что опять расходы.
– Смотрите, возле башни открываются порталы, – первой заметила Дита, привлекая наше внимание.
– Вот и подошёл наш черёд вступить в бой, – прорычал Абалим, затем выдохнул и спокойнее произнёс: – Эри, личный, «Рахмиэль», – мой тесть ответил ему почти мгновенно. – Брат, что с антипортальной сетью? Понял. У них подкрепление, через пару минут вступим в бой. Эри, К-0, – выключив динамик, Гроссмейстер повернулся ко мне. – Антипортальная сеть ещё не готова.
– Ожидаемо, – кивнул я. Всё-таки замковый комплекс занимает огромную территорию, и обтянуть её всю можно не так-то быстро.
– У остальных башен также подкрепления, – продолжил Абалим. – В общем, всё в рамках расчётов.
Мы не боялись, что зайдут нам в тыл, ибо в тылу атакующих полков собрались наши основные силы. Так что если кто-то прыгнет нам за спину, сам подставит спину нашим товарищам. Если и бить в тыл, то тем отрядам, которые не участвуют в штурме девяти башен. Однако же для этого врагу нужно телепортировать огромные силы.
На помощь защитникам Шестой башни враг выслал навскидку тысячу двести солдат ЕОА. Против нашего полка примерно в четыреста семьдесят разумных. В рядах противника не было ни одного Гуру – это мы быстро поняли, и вместе со мной и Дитой мы быстро справились бы. Хочется верить. Да что уж, точно справились бы и понесли минимальные потери. Однако же разгуляться нам не дал мой тесть, приславший в подкрепление аж полторы тысячи разумных.
– Вам и вашему Высшему Стражу стоит беречь силы, Господин Ильяриз, – сказал мне Рахмиэль по личному каналу.
Конечно же, я с ним не спорил. И в итоге в штурме Шестой башни я больше приглядывал за безопасностью Дружинников рода, нежели сражался.
Странным получилось моё участие, спорить не буду. Однако мне просто хотелось быть на передовой. Демонское начало, что с него взять? Поэтому в приказном порядке никто не осмелился оставить меня в резерве. Ну а дальше моя рациональная часть как-никак смогла унять естество.
Всё равно ведь я немного посражался! А затем за меня и самых высокоранговых бойцов нашего соединения принялись чародеи. Нам восстановили прану.
Штурм девяти башен по всем направлениям прошёл как по маслу. Башни взяты, выжившие враги бежали к внешним стенам замкового комплекса.
– Вроде бы всё идёт согласно нашим расчётам, однако всё равно такой исход настораживает, – признался Айгиль Радуриэль, когда главы Альянса собрались в огромной штабной палатке, интерьером больше напоминающей конференц-зал в бизнес-центре класса А.
– В целом соглашусь с вами, Господин Радуриэль, – кивнул дядя Гена, который вместе со своими Дружинниками и бойцами клана Зерий (не всеми сразу, разумеется) захватывал Седьмую башню. – Однако враг всё же воспользовался преимуществом защитных башен: с нашей стороны есть раненые и даже убитые, повреждена или же уничтожена часть техники, потрачены силы и боеприпасы.
– Да я понимаю, Господин Крокомот, – кивнул Айгиль, – мы предполагали, что враг не станет разворачивать крупное сражение сразу на девяти фронтах.
– И притом к некоторым башням противник направил до пяти тысяч солдат в подкрепление, – напомнил глава клана Михаил. – Так что нельзя утверждать, что бои были совсем уж мелкими.
– Зато можно уверенно предполагать, что впереди нас ждут куда более жаркие сражения, – спокойным тоном произнёс Эрлион Зерий. – Господа, обсудим детали?
Разумеется, весь план мы уже сто раз проговаривали вслух, и по большей части ничего нового в него не добавили. Так что собрание закончилось уже через двадцать минут, и все разошлись по своим палаткам обедать да отдыхать.
Я обедал в компании глав Свободных родов Крокомот, Махамайя и Курст, то есть лидеры всех Свободных родов Альянса собрались за одним столом. Как так вышло? Ну, с дядей Геной и Зардеоном мы и так под одной крышей живём, а Вильфхейм обязан мне жизнью – своей и отчасти членов своего рода. Меня немало связывает с этим спригганами. Хорошо, что они это понимают.
А раз так, то почему бы не использовать наши прекрасные отношения?
– Господин Курст, у меня к вам очень интересное предложение. Уверен, аналогичное вам уже не раз предлагали. Но делали это другие разумные. Выслушаете?
– Заинтриговали, Господин Ильяриз. Конечно же, выслушаю, – кивнул крохотный спригган, глянув на Зардеона и дядю Гену.
– В очень и очень обозримом будущем я создам клан, – безапелляционно заявил я, отодвинув опустевшую тарелку. – Не хотели бы вы вступить в него?
Вильфхейм не выказал удивления. Всё-таки пожилой спригган – опытный Осевой Аристократ, и лицо держать умеет. Да и потом, наблюдая за мной и моими действиями с относительно близкого расстояния, он вполне мог и предположить, что я иду к созданию клана. Да, для большинства Осевых Аристократов создание клана кажется чем-то невероятно сложным, но я – уникальный случай. Мне удалось собрать вокруг себя уже два Свободных рода из необходимых трёх. Да, пока они не полноценные, но мы ведь работаем в нужном направлении! Полагаю, свадьба дяди Гены после многих лет одиночества и исчезновение моей мамы вместе с другими молодыми жёнами натолкнули на мысль о том, что в роду Крокомот скоро появится ребёнок не только Кезефа. Ну, а отсутствие у родов Крокомот и Махамайя родовых гнёзд – дело вполне поправимое во время войны.
– Интересное заявление, – спокойным тоном произнёс Вильфхейм через пару секунд, – и предложение не менее интересное. Однако… если вы не против, Господин Ильяриз, вернёмся к этому разговору, когда вся Руарк-Поркская Ось Миров услышит благостную весть о появлении в роде Ильяриз полноправного наследника, – Курст улыбнулся. Возможно, предполагалось, что улыбка выйдет милой, однако на его мелком сморщенном лице она походила на очередную морщину на кураге.
– Конечно, Господин Курст, – улыбнулся я в ответ.
Ну вот, начало положено, дело сделано. А дальше видно будет.
Наш отдых продлился около двух часов, по истечении которых Абалим Михаил связался с лидерами Альянса и попросил всех срочно собраться в штабе.
– Враг собирает войска перед внешней стеной, – заявил он, едва мы расселись.
– В каком количестве, Господин Гроссмейстер? – деловито уточнил Ладимир Перун.
– Пока точные цифры неизвестны, – покачал головой Абалим. – Мне передавали о двадцати восьми тысячах, однако на тот моменты и подсчёты не были завершены, и солдаты противника продолжали прибывать.
– Мы подозревали, что они тоже готовятся к чему-то крупному, – усмехнувшись, Ахриман провёл пальцами по чёрным волосам, – и, похоже, их «крупное» – защита. Нас просчитали? Или за нами следили? Или кто-то слил информацию? А может, им гадалка нагадала?
– Полагаю, первый вариант из предложенных вами, Господин Ахриман, самый верный, – проговорил Эрлион Зерий. – К тому же мы предполагали, что враг догадается о наших планах и начнёт подготовку.
Вязий и Радуриэль кивнули почти синхронно. Вот только первый сделал это с яростью на лице, а второй невозмутимо, пытаясь своим видом продемонстрировать, что всё идёт по нашему плану.
Хотя, и правда, неожиданностей не было. Последние дни мы опасались, что враг первым устроит масштабное нападение на какой-нибудь из наших объектов. Пронесло. Однако же никто из членов Альянса не сомневался в том, что узурпаторы тоже готовятся к серьёзной битве. Всё-таки перенести войска с помощью порталов не так-то и сложно. Гораздо труднее и дольше одеть, обуть, вооружить бойцов и создать из толпы разумных боевые соединения разных размеров.
– Насколько высока вероятность того, что основное сражение за Волю Инквизиторов произойдёт не перед внешними стенами? – оглядев присутствующих и замерев взглядом на мне, спросил Тюр Одинсон. После чего вновь посмотрел на других и добавил: – Кто как думает?
Я поймал на себе ещё несколько коротких взглядов, так что поспешил высказаться первым:
– Моя Способность не может ничего толком ответить. Скорей всего, за подготовкой противника стоит Кезеф. Возможно, Осевой узурпатор лично раздавал указания. А возможно, ещё раздаст.
– Или вмешается сам, – сухо произнёс Дум Уриил. Лысый ангел говорил мало, потому каждая его фраза привлекала внимание собеседников.
Главы Альянса задумались над этими тремя словами.
– Паршиво будет, – хмыкнув, изрёк Ахриман спустя секунд десять общего молчания.
– Мы предполагали, что рано или поздно нам придётся с ним встретиться, – твёрдо сказал Гроссмейстер.
– К тому же, у нас есть возможность с ним бороться, – произнёс дядя Гена, кивком указав на меня.
Союзники напряжённо поглядели в мою сторону. Ну а что, я поделился со всеми историей о вылазке за Дитой. Всё-таки глупо скрывать козырь, способный воодушевить союзников.
– Хочется верить, – улыбнулся я, – что сегодня мы с ним всё же не встретимся. Но если случится иначе, я постараюсь занять его.
– Всеми силами вам поможем, Господин Ильяриз, – пообещал мой тесть.
Ну, а уже через тридцать минут мы выдвинулись навстречу армии врага.
Глава 3. Фантастическая пятерка
Их появление получилось уж очень помпезным.
Огромнейшее горизонтальное зеркало из жидкого серебра, обрамлённое чёрной рамкой, появилось над землёй недалеко от внешней стены крепости. А спустя несколько секунд оно зафонтанировало серебряными лучами. Каждый из многочисленных лучей оказался воином. Ну, а возглавляли вновь прибывших двое.
Правый и Левый Министр.
– Мама, – прошептала Дита, буравя недобрым взглядом облачённую в откровенную броню Венеру.
– Господин Гроссмейстер, похоже, придётся пересмотреть нашу тактику предстоящего сражения, – повернувшись к Абалиму, произнёс я.
Глянув на меня, ангел решительно кивнул и поспешил связаться с братом.
Я же, усиливая зрение праной, разглядывал мощное подкрепление врага. Итак, помимо двух Гуру с Истинной Старшей Энергией к нам явились и трое их детей (братья Сеты и Афри Венер). Итого, пять невероятно сильных противников. Из наших союзников только мы с Дитой можем противостоять им. Хех… звучит самонадеянно, учитывая разницу в объёмах праны между нами и Тюран с Атоном.
Хотя и «только мы» тоже чересчур самонадеянно.
– Трое детей не Гуру, – напомнил я Абалиму. – Однако выпускать против них стоит именно Гуру, чтобы минимизировать потери.
С одной стороны, это очевидно. Мне самому пришлось несладко с Гуру-орком и совсем уж тяжко с Гуру Флаврос. С другой же, и кроме пятёрки с Истинной Старшей Энергией у врага хватает мощных бойцов. Тех же Гуру. И если мы отправим часть наших Гуру на бой с фантастической пятёркой, кто будет сдерживать обычных Гуру противника?
Та ещё дилемма.
А ведь тут даже нет проклятого рта на ножках! Вот если появится ещё и эта тварь, станет совсем невесело.
Кстати, Гемаха тоже нет. А ведь и он Гуру… Судя по тому, что портал, через который явилось мощное подкрепление, окружала чёрная рамка, открыл его фамильяр кого-то из Люциферов: либо папаши, либо старшего сына. То есть эти двое будут внимательно наблюдать за битвой издали? Скорее всего, да. Стало быть, с самого начала совсем все козыри вываливать – для них дурной тон (ведь и так прислали сюда обоих Министров), однако же в случае чего…
Проклятье. Мне придётся сражаться с мыслью, что после битвы сюда может явиться Гемах, Голос Короля или же сам Кезеф? Хотя последний – вряд ли. С тех пор как узурпировал власть, он ещё ни разу не ступал за пределы Дворца. Даже обращаясь к народу перед воротами Дворца, мой папаша стоял на площадке из ёки и праны. А если вспомнить, что и в Крахатдум он не собирался отправляться лично, то можно подозревать, что возможность передвижения Кезефа ограничена. Хотя мои союзники не очень-то верят в подобное. Отчасти я их понимаю: лучше перестраховаться, чем расслабиться. С другой стороны, если постоянно жить в напряжении, всё тело судорогой сведёт, что тоже не очень хорошо для здоровья.
– Жители Руарк-Порской Оси Миров! – внезапно над будущим полем боя прогремел голос Тюран. Вновь повернув голову в её сторону, я увидел, что старшая Венера стоит на облаке из лепестков роз, возвышаясь над остальными метров на пятнадцать. Рядом с ней на песчаном облаке замер Атон Сет. Ну да, не комильфо ему быть ниже другого Министра, если они равны по положению.
– Солдаты Единой Осевой Армии! Бойцы кланов! Сегодня нас с вами ждёт великая битва! Сегодня мы сойдёмся на поле боя с жалкими предателями, посмевшими бросить вызов его Осевому Величеству! Врагами всей Оси Миров, посмевшими грезить о том, чтобы захватить само Сердце Единой Осевой Армии!
Пока я думал, что нет ничего удивительного в том, что враг переименовал «Волю Инквизиторов» под себя, слово взял Атон Сет:
– Сегодня мы сокрушим предателей и вернём мир в Руарк-Поркскую Ось миров. Сегодня мы…
– Братья и Сёстры! Друзья! Союзники! Обращаюсь ко всем воинам Альянса Реставраторов! – проревел стоявший подле меня Гроссмейстер. Чтобы не оглохнуть, пришлось укрепить уши праной. – Мы готовы сокрушить врага! В бой! Артиллерия, огонь!
Всё-таки особенности битв одарённых не перестают меня удивлять. Для них в порядке вещей до начала сражения выступать перед своими воинами с речью, чтобы ещё и враг слышал. Можно даже сказать, что сражение начинается с речей командиров. Кто сильнее заведёт своих. Ну, и кто кого перекричит, если совсем уж упростить. Подобные ораторствования – традиция. И у неё есть свои нюансы и варианты использования. По факту, сегодня мы уже сражались, и наши воины, как и их лидер, находятся в середине сражения. Так что много говорить смысла нет, и никакого бесчестия в том, что Абалим крикнул «в бой» до того, как Сет закончил, усмотреть нельзя.
Ведь битва началась ещё со штурма внешних башен.
Мы накрыли врага дальнобойными атаками, наши полки снялись с места и в ускоренном темпе пошли на сближение.
– В бой!!! – донёсся разъярённый голос Сета с противоположной стороны. – Командуйте, Маршал Флаврос!
Бойцы противника, к собственной чести, смогли с достоинством встретить удар нашей артиллерии (как обычной наземной, так и тех орудий, которые были закреплены на плечах роботов). Больших потерь узурпаторы не понесли и даже начали отвечать. Притом основная часть их войска тоже ринулась вперёд.
– Господин Ильяриз, – связался со мной глава клана Михаил, – прошу вас и вашего Высшего Стража вступить в бой с Министрами.
Предсказуемая просьба. Однако есть один нюанс.
– Для нас двоих это будет слишком, – честно признался я. – Обоих не потянем.
– Даже если объединитесь с драконом? – деловито уточнил мой тесть.
– Да, даже с его помощью.
– Так я и думал. Я обеспечу вам поддержку в лице трёх Гуру.
– Благодарю. Но если и нашим врагам обеспечат поддержку, трёх Гуру будет мало.
– Об этом не волнуйтесь, Господин Ильяриз. В случае необходимости будет дополнительная поддержка.
– Благодарю, Господин Михаил.
Пару мгновений он молчал, а затем вдруг добавил:
– Не погибните, Господин Ильяриз. Вы слишком ценны для нашего Альянса. Да и не хотелось бы мне, чтобы Ханиэль, едва выйдя замуж, осталась вдовой.
– Вы бесконечно любезны, Господин Михаил, – хмыкнул я и чуть более серьёзным голосом добавил: – Спасибо. Вы тоже напрасно не рискуйте.
На сём наш обмен любезностями закончился. Не сбавляя скорости, я в двух словах передал Гроссмейстеру свой разговор с его братом, затем по каналу рода Ильяриз сообщил своим бойцам, что они переходят под временное командование Абалима.
Тюран и Атон Сет не ринулись с ходу в самое пекло. Войско противника возглавила Лилит, с жаром бросившаяся в атаку. Ну а Министры с «детьми» остались чуть позади первых рядов – так же, как и мы с Дитой.
Напасть на них первыми? Или подождать их активных действий? Второй вариант гораздо предпочтительнее, да и чуйка склоняется больше в его сторону. Не говоря уже о том, что мне нужно дождаться сил поддержки.
– Господин Ильяриз, а вот и мы. Ну что, расквитаемся с Сетом за прошлый раз? – самодовольно ухмыляясь, ко мне продрались Зар Ахриман и Тюр Одинсон. Позади двух Гуру стояли их Стражи и Дружинники. Ну да, было бы странно, если бы эти двое прибыли без сопровождения, хоть их кланы и сражались не в центре, где мы сейчас находились, а на правом фланге.
– Рад вас видеть, – отозвался я, – пока враг даёт возможность, ждём ещё одного Гуру.
Кого именно пошлёт ко мне тесть, я не знал – у Рахмиэля и без того хватало дел, чтобы тратить время на сообщение подобных мелочей.
Третьим Гуру оказался Эриэль Дираар, глава рода Дираар и член клана Зерий. Тот самый эльф, который прибыл вместе с моим «дедом» нам на помощь в бою у источника, когда я вывел из строя Лилит, но вот на Беха Бегемота ни у кого сил уже не оставалось.
С неба на нас обрушился дождь из громадных горячих валунов, который был остановлен десятиметровым щитом изо льда. В следующий миг в нас уже летело несколько ракет, выпущенных вражеской артиллерией, однако наши пилоты боевых роботов меткими выстрелами уничтожили их ещё в воздухе. Я не особо акцентировал внимание на подобных вещах, лишь отмечал краешком сознания, что опасность мне и тем, кто стоит рядом со мной, не грозит.
