Девчонки щебечут о своем. Строят предположения. А я не могу и слова из себя выдавить. Ладошки вспотели.
– Ты что-то бледная. Все хорошо? – беспокоится Софья.
– Нормально. Просто волнуюсь, – стараюсь успокоить девчонок.
У нас офис опен-спейс, и появление Владимира Аркадьевича не проходит незамеченным. Все сразу бросаются к нему. А он не выглядит расстроенным. Скорее, довольным. В светлом костюме, но без галстука. Кажется, что все, уже передал полномочия.
– Вот, ухожу на заслуженный отдых. Со спокойной душой. Уверен, фирму с новым руководством ждут небывалые высоты.
Вещает без пяти минут бывший владелец и директор. Улыбается. Вопросы сыплются со всех сторон. А он не отвечает прямо.
– Все будет хорошо, – говорит. – Наша фирма станет частью крупного строительного холдинга. Это откроет перспективы. Уверен.
– А кто? Куда?
Вопросов много, но отвечает Аркадьич уклончиво.
– В два часа всё узнаете. Познакомлю вас с новым начальством. Коллектив он обещал сохранить. Так что не паникуйте.
– Хм, холдингов в городе у нас всего три, – задумчиво говорит Софья.
Таня старательно копается в своем телефоне. Потом переводит взгляд на нас.
– Никаких новостей. Ну, кроме, что один из владельцев просто красавчик. Ястребов который.
– Вряд ли такая крупная шишка снизойдет до нас, – резонно замечает Софья. – Пришлет зама. Да и всё.
Я думаю так же. А Таня продолжает вздыхать.
– Красавчик просто, – это она о Ястребове. – Ну, конечно, рядом какая-то моделька. Виниры белоснежные. Блестят. И сама вся блестит. Остальные два совсем неинтересные. Хотя нам по-любому не светит.
Аркадьич рассказывает, что собирается делать. Говорит, что давно собирался на отдых. А тут подоспело шикарное предложение. Ну и он не смог отказаться. И жена рада. Поедут теперь путешествовать. Хорошо ему.
Вспоминаю, сколько у меня есть денег на карте. Кое-что я успела отложить. На квартиру хватит на пару месяцев. Главное, чтобы у нас с дочкой была крыша над головой. Нет, я ни разу, ни единого мгновения не пожалела, что тогда не сделала аборт. Мой Ветерок – моё всё. Девочка моя маленькая. Машенька. В свои три она уже моя помощница. Она – моё сердце. И я сделаю всё, чтобы доченька ни в чем не нуждалась.
Непросто быть матерью-одиночкой, но я справляюсь. Кажется, даже неплохо. Никому не позволю разрушить наш маленький уютный мирок. Мысли о дочери помогают взять себя в руки. Сглатываю ком в сухом горле. Встаю и иду к кулеру с водой. Пить хочется нестерпимо. Голоса сливаются в один гул. Слов не могу разобрать.
Стрелки на часах ползут невыносимо медленно. И я уже готова просто убежать из офиса. Но заставляю себя сидеть на месте. Работа не идет. Я хоть и включила компьютер, не открыла ни одного рабочего файла.
Стрелки на больших часах на стене офиса показывают полдень. Коллеги идут обедать. Девчонки и меня зовут с собой. А я не могу. Сердце сжимается в нехорошем предчувствии. По спине ползут капельки холодного липкого пота. Почему-то уверена, что моя спокойная жизнь подходит к концу.
Интуиция? Возможно. Иду в туалет. Умываю холодной водой свое бледное лицо. Косметикой я не пользуюсь. Просто не успеваю. Дрожащими пальцами переделываю пучок на затылке. Это Машеньке я успеваю по утрам делать задорные хвостики, а сама просто-быстро. Поправляю блузку. Выдыхаю.
Скорей бы уже узнать приговор. Ожидание медленно убивает. Может, через час я и посмеюсь над своей паникой. А пока сердце колотится в горле. Глаза лихорадочно блестят. Возвращаюсь на свое место, прихватив по дороге стакан воды.
Часы показывают, что через пятнадцать минут мы увидим нашего нового владельца. Коллеги все уже вернулись обратно. Все поглядывают на часы и ждут. Коллектив у нас маленький, всего двадцать человек. И почти дружный.
Вдруг Лида выпрямляется. Поправляет волосы и растягивает губы в улыбке. Мне из моего угла видно ее, но не видно входную дверь. Без пяти два. В наступившей тишине слышен голос Владимира Аркадьевича.
– Добрый день. Проходите. Все в сборе.
Суетится он, указывая рукой, куда идти. А я готова упасть в обморок.
– Боже, – выдыхает Таня. Ее стол рядом с моим.
Да, почти. Бог. Аполлон. Нет. Скорее, Арес. Энергетика у него такая. Тяжелая. Пока по офису несутся восхищенные женские шепотки, я впиваюсь ногтями в свои ладони. Наблюдая за тем, как моя жизнь второй раз рушится под начищенными туфлями этого мужчины.
Глава 2
Нас купил Артур Ястребов. Теперь понятно, почему Лида так оживилась. Ему идет эта фамилия. Хищная птица. У него и взгляд такой, острый. Темно-серые глаза очень необычного оттенка. Омуты просто. Как увидела, так и ухнула с головой. И я знаю, когда они ставятся почти черными.
Ястребов проходит в центр кабинета. Темно-синий костюм сидит на нем идеально. Дорогая ткань пиджака натянута на широких плечах. Острые стрелки на брюках тоже идеальные. Белоснежная сорочка. И шелковый галстук в тон костюму. Окидываю взглядом коллег. Мужчины смотрят с подозрением. А женщины… Тут реакция одна всегда – восхищение.
«О боже, какой мужчина!» – прилетает в чат от Тани.
«Девочки, вы тоже видите этого бога?»
Дьявол он. Самый настоящий. Красив как грех и такой же опасный. Мне хочется спрятаться за монитор. Чтобы не увидел. Но я заставляю себя выпрямить спину. Пусть знает, что не сломалась. Я готовлюсь встретить этот ледяной серый взгляд, в котором проскользнет вспышка узнавания. Страшно, аж трясет. Но я держусь из последних сил.
Ястребов скользит взглядом, не задержавшись на мне ни мгновения. Нет меня. Пустое место. Серые глаза подобны ледяной осенней воде с тонкой коркой льда. На лице ни одной эмоции.
«А что ты хотела?» – язвит внутренний голос. «Эпизод из прошлой жизни. Глупый Котенок, которым поиграли и вышвырнули на улицу. Теперь у него вместо уличной подобрашки породистая киска».
– Дорогие друзья! – слово берет радостный Аркадьич. – Много лет мы работали бок о бок, – вздох. – Не будет преувеличением, если скажу, что высокое положение нашего дизайнерского бюро – ваша заслуга. Мне было приятно с вами работать. Но в жизни бывают разные обстоятельства. С этой минуты, – короткий взгляд на часы, – я уже не ваш начальник. А просто пенсионер. Теперь бюро принадлежит Ястребову Артуру Германовичу, поприветствуем его.
Улыбающийся Аркадьич начинает хлопать в ладоши. Спустя пару мгновений остальные осторожно подхватывают. Но не я. Не могу заставить себя двинуть руками. Да, кажется, и дышу через раз. Сердце бьется неровно. Урывками. С трудом проталкивая через себя кровь.
«Уходи!» – кричу мысленно.
«Уходи! У тебя полно дел! Назначь директора и уходи!»
Я всеми фибрами души надеюсь, что это первый и последний визит Ястребова. Но, похоже, остальные девушки мечтают совсем о противоположном. Я прекрасно вижу это на их лицах. Когда-то я тоже смотрела на него с таким же восхищением. Дура была. Наивная. Глупая.
– Добрый день, – глубокий голос Артура пробирает до нутра.
Когда он говорит, его невозможно не слушать. Властный, уверенный. С глубокими раскатистыми нотками. Все внутри отзывается. Нервы просто звенят.
– Я рад сообщить, что «Арт Дизайн» с сегодняшнего дня присоединяется к группе компаний, принадлежащих мне. Ваше бюро теперь часть холдинга «Ястребов Инк.». Уверен, что это выгодное сотрудничество.
Его бархатный голос льется в полной тишине. Все ловят каждое его слово. У этого мужчины сумасшедшая энергетика. Аура власти. Он доминирует всегда, в любой ситуации. Вот и сейчас его власть уже никто не осмелится оспаривать. Ястребов говорит сразу всем, ни к кому не обращаясь в то же время.
Рядом с ним Аркадьич смотрится добродушным дедушкой. Хотя он такой и есть. Мне заменил дедушку, так уж точно. К нему всегда можно было прийти с проблемой. И всегда был совет и слова утешения. Мне будет его не хватать.
– В связи с этим вас ждет переезд, – ошарашивает всех Артур.
По кабинету несутся шепотки, но стоит ему вскинуть темную широкую бровь, как все замолкают. А я прикусываю губу от волнения. Сюда мне относительно удобно добираться. Боже, о чем я думаю? Увольняться! Мне нужно уволиться! Срочно. Закончу проект и уйду. Там чуть-чуть осталось.
Я не смогу тут теперь работать. Понимаю это четко. Это слишком больно. Даже малюсенький шанс встретиться с ним в коридоре. Не смогу. Не теперь, когда собрала себя из осколков. Когда смогла начать жить, а не существовать.
– В центральном здании оборудован большой кабинет. Там есть все необходимое, – продолжает говорить Ястребов. – Я считаю, что мне будет удобнее, если новое подразделение вольется в существующую структуру.
Конечно, ему удобнее! Он всегда думал лишь о своем удобстве. Эгоист до мозга костей. Жесткий бизнесмен. Порой жестокий. Удивлена, что не прислал зама. Почему нам такая честь?
– У вас будет неделя на переезд и адаптацию.
Я уже не слушаю. Всё плывет. Еще чуть-чуть и нервы сдадут. Решение принято. У меня дел на пару недель. А потом я уйду. И мы больше не пересечемся. Пока нас встроят, пока туда-сюда… Мысли бегут, сталкиваются, но испаряются сразу, как я слышу страшное:
– Я лично намерен контролировать, как всё будет проходить. «Арт Дизайн» я буду курировать лично. Позже будет назначен директор.
Щиплю себя за руку. Больно. Но это помогает не упасть в обморок. Зачем ему это? Артур никогда не делает ничего просто так. У него всегда план просчитан на десяток шагов вперед. Вопрос моего увольнения встает особенно остро. Я готова сбежать прямо сейчас. Но бросить проект означает поставить под удар свою деловую репутацию. Выбора нет.
Я опускаю взгляд на монитор. Не могу больше смотреть на холодного далекого мужчину. Слишком много воспоминаний подкидывает память. Я ведь склеила себя из осколков. А сейчас чувствую, как осыпаюсь.
«Дочь. Думай о дочери! Ты нужна Машеньке»
Это мой якорь. Моя опора. Иначе бы не знаю, как бы смогла жить дальше. Артур еще что-то говорит, я совсем не слушаю. Просто дышу, пытаясь унять боль и панику.
– Также будет пересмотрена система премирования. Не скажу, что этому все будут рады. Я от сотрудников требую исключительной дисциплины и исполнительности. Достойная работа будет достойна оплачена.
«Да он просто дьявол!» – в чате всплыло новое сообщение.
О, нет, он самого дьявола обведет вокруг пальца… Знали бы девчонки, что эти пальцы вытворяли со мной. Касались, ласкали… Только лишь одними прикосновениями он может заставить пылать и сходить с ума. Черт, как не вовремя!
Наш новый босс заканчивает речь и я слышу уже гораздо более радостные аплодисменты. Бросаю взгляд поверх монитора, чтобы увидеть, как Аркадьич делает знак Лиде. Как та радостно скачет в кухонный уголок. Как пропускает вперед Артура и мужчины проходят в кабинет директора. Дверь закрывается и начинается гул.
– Боже, я все взмокла, – ко мне на своем кресле поворачивается Таня. – Какой мужик! Ох, какой мужик. Просто сшибает. Он и на фотках отпад, а тут вообще…
Она улыбается улыбкой блаженной дурочки. А я… ревную? Глупости.
– Уверена, у него и тело такое… Всё, я просто не могу…
– То есть это все, что ты поняла? – язвлю я. – А то, что с нас теперь будут три шкуры драть, не уловила?
Танька хихикает, подумав явно не о том. Лида чуть ли не в припрыжку с подносом в руках цокает к кабинету Аркадьича. Вон, сейчас все из декольте вывалится.
– Вы как хотите, а я работать, – говорю подругам и утыкаюсь в монитор.
– Фу, скучная какая. Мужика тебе надо, – шепчет Софья. Девчонки хихикают.
Молчу. Мне нечего сказать. Я только недавно, казалось, залечила сердце. Ошиблась. Один взгляд на Ястребова, и оно снова на осколки. Внутри меня буря. И обида. За равнодушие в этих темно-серых глазах. За то, что все было ложью. Все обещания – просто слова. Он растоптал меня. Уничтожил. Но и подарил самое лучшее – дочь.
Пытаюсь работать, но ничего не вижу на экране. Меня трясет. Почти четыре года я старалась не вспоминать о нем. Не искала новостей. Только если мелькал где-то на экране. Вычеркнула его из своей жизни, как он когда-то.
Через какое-то время дверь кабинета открывается, и Аркадьич провожает Ястребова до двери, чуть не скачет вокруг. Артур не удостаивает нас больше ни взглядом.
– Ну что же, предлагаю на этом рабочий день закончить, – потирает руки Аркадьич. – Не каждый день меня на пенсию провожают.
Коллеги смеются. Атмосфера сразу стала расслабленной. Шутки, вопросы. Доставка приносит пиццу, суши, мясо. Мы накрываем столы. Хороший у нас начальник был. Рабочий настрой потерян. Плавно все разговоры скатываются к Ястребову.
– У него такой парфюм! – мечтательно закатывает глаза Лида. – Я когда кофе принесла, низко наклонилась.
А мне кусок в горло не лезет.
– Извините, – встаю из-за стола.
Стараюсь не бежать, пока не вышла из кабинета. Потом по коридору несусь в дальний угол. Забиваюсь туда. Прикусываю указательный палец, чтобы заглушить всхлипы. Не хватило моей выдержки. Еще бы два часа… Слезы бегут. Он меня сегодня второй раз убил своим равнодушием. Как тогда. Я для него теперь пустое место, а ведь всего-то четыре года назад все было не так.
Воспоминания накатывают. Сносят волной. Когда-то эти холодные омуты смотрели на меня с теплом. В них была улыбка. Я порхала от счастья. Казалось, мои ноги не касаются асфальта. За спиной были крылья.
Котенок – так он меня называл. Катенька, Катюша. Но чаще всего – Котенок. Говорил, что всегда будет рядом. Так уверенно, что я верила безоговорочно. Молодая была. Зеленая. А он предал. Растоптал. Не посчитал нужным даже поговорить. Просто выгнал. И я ушла тогда. Уйду и сейчас.
Я повзрослела. Встала на ноги. А Артур Ястребов может катиться к своей женушке. Она ему очень подходит. Холеная. Во взгляде превосходство над всеми. Они друг друга стоят.
Слезы ручьями текут по щекам. Судорожно дышу, пытаясь успокоиться. Шмыгаю носом. Мне еще возвращаться в кабинет. Оглядываю коридор, и спешу в туалет. Умываюсь холодной водой. Но нос распух и глаза красные. Вцепляюсь пальцами в раковину.
– Ненавижу тебя, Ястребов, – шиплю зло.
Делаю несколько вдохов и выходов. Поправляю одежду, волосы. Можно уходить, раз все равно работы не будет. Пусть празднуют. А я лучше пораньше заберу дочку из садика. Как раз успею проскочить час пик. Ястребов никогда не узнает о ней.
Маша только моя дочь. И фамилия и отчество у нее от деда. Мария Александровна Ветрова. Мой Ветерок. Возвращаюсь в офис.
– Нам вас будет не хватать, – обнимаю Владимира Аркадьевича. Целую в морщинистую щеку. – Жене привет передавайте.
– Катюша, ты уже уходишь? – удивляется он. А потом спохватывается: – Ах, да. Тебе в садик же нельзя опаздывать, – смеется.
– Всем пока, – прощаюсь с коллегами.
Подхватываю сумку и бегу к лифтам. В нетерпении притопываю, пока медленно спускаюсь и чуть ли не выбегаю на улицу. Выдыхаю. Спешу на остановку, как раз успеваю заскочить в отъезжающий автобус.
Устраиваюсь в пока еще полупустом транспорте у окна. Гляжу на улицу. Вдруг автобус обгоняет огромный джип. Черный хищный монстр вырывается вперед и скрывается за поворотом. Дорогущая тачка. Созданная для комфорта тех, кто такую себе может позволить. Джип уже скрылся, а я падаю в воспоминания…
Глава 3
Проваливаюсь в день нашего знакомства. Тогда шел ливень. По тротуарам неслись потоки воды. Порывом ветра выдрало зонтик из рук и он улетел. Я шлепала по лужам, уже мало обращая внимания на их глубину. Все равно в балетках хлюпала вода. Промокла до нитки просто.
Мимо спешили такие же вымокшие люди. От дождя с таким ветром спас бы разве что водолазный костюм. Я даже ни в какой магазин добежать не успела. Мгновенно вымокла. Ну а раз мокрая, то уже какая разница? Вот и спешила к светофору, чтобы улицу перейти. Скорее добежать до остановки и запрыгнуть в теплый автобус. Мечтала только о горячей ванне.
Машины буквально плыли по дорогам. Этим людям повезло больше. А я дрожала уже от холода и пронизывающих порывов ветра. Ветровка была не способна защитить, бесполезная мокрая тряпка. Юбка хлестала по ногам. Дождь обещали, но небольшой. Такого ливня синоптики не предсказывали.
– Ай! – проехавшая машина еще и окатила водой. Чудесно. Теперь я не только мокрая, но и грязная. Главное, чтобы в автобус пустили. Пожелав водителю хорошей дороги, поспешила дальше. Вот уже светофор мигает, и если прибавить шагу, то как раз успею на зеленый.
