– Итак, Ольга, вы уже просветили Еву по поводу договора между нашими семьями и ее будущей роли?
– Конечно, Ева все знает, – кивнула она и покосилась на дочь, явно ожидая от той какого-то выпада.
Ева ждать себя не заставила. Она сложила руки перед собой и, посмотрев мне прямо в глаза, сказала:
– А вы, Андрей Григорьевич, уже просветили мою драгоценную мамочку по поводу того, почему вдруг решили вспомнить тот покрывшийся плесенью договор?
– О чем ты? – нахмурилась Ольга.
– Да, о чем ты? – усмехнулся я.
– Ну, как же. Вы ведь пару вечеров назад пытались снять меня в клубе, но получили по носу. – Ева ехидно улыбнулась и посмотрела на мать. – Представляешь, мам? Жених, которого ты мне подсовываешь, пытался дать мне денег, чтобы я провела с ним ночь! И ведь наверняка я была не первая. Кого ты выбрала мне, мам? – Лицо Ольги вытянулось и побледнело. – Мужчину с сомнительной моралью? Извращенца? Еще неизвестно, какими болезнями он меня наградит, если…
– Довольно! – перебила ее Ольга. – Благодаря Андрею Борисовичу…
– Можете тоже обращаться ко мне по-простому, по имени. Мы же почти родственники теперь, – хмыкнул я.
– Спасибо. Благодаря Андрею, – прошипела Ольга, обращаясь к дочери, – я узнала о твоей неприличной работе в клубе.
– Я не сомневалась, что именно его мне и стоит благодарить, – фыркнула Ева и одарила меня очередным испепеляющим взглядом.
– Кстати об этом, – улыбнулся я. – Невеста Андрея Эдлина не может работать в клубе. Никакой сцены и развлечений, так что с сегодняшнего дня это под запретом.
– Я не собираюсь тебя слушать! – выкрикнула Ева, наконец-то перестав сдерживать кипевшую в ней бурю. – И замуж за тебя выходить не собираюсь! Мне плевать, о чем там договорились наши отцы. У меня вообще-то есть парень, жених!
– Ева… – попыталась одернуть ее мать.
– Что – Ева? Тебе нужен этот брак? Так возьми и сама выйди за него. По возрасту ты к нему ближе, чем я.
Она вскочила и с силой дернула сумочку, которую повесила на спинку стула, и он с грохотом упал. Я присвистнул, а за соседними столиками повисла тишина – с десяток глаз уставились на нас с любопытством.
– Сколько огня, Ева, – лениво протянул я.
– Пошел ты!
– А ну-ка сядь, – шипела Ольга.
– И ты пошла! – огрызнулась Ева и почти бегом бросилась вон из ресторана.
Ольга встала и собралась было догнать дочь, но я жестом ее остановил.
– Не нужно.
– Я верну ее.
– Это сейчас не имеет никакого смысла. Ева точно такая, как я себе и представлял.
Ольга села обратно, а оторопевший после сцены, устроенной моей будущей женой, официант осторожно приблизился к нашему столику и поинтересовался, можно ли подавать блюда. Я кивнул.
– Извините, я поговорю с Евой, когда вернусь домой, – проговорила Ольга.
– Ее гнев можно понять, а вот вашу недальновидность – нет.
– Мою недальновидность? – опешила она.
– Конечно, расскажи вы дочери об этом браке раньше, и этой отвратительной сцены можно было бы избежать.
– Я думала…
– Думали, что не придется платить по счетам? Понимаю, – усмехнулся я. – Но, видите ли, в этом случае расплачиваться все-таки придется. Меня интересует ваша дочь или ваше состояние, Ольга. Я прекрасно знаю, как вы плохо управлялись с фирмой своего покойного мужа, а значит, вернуть весь долг, лишь передав мне бизнес, не сможете. Вам придется продать все, что у вас есть, включая ценные бумаги, драгоценности и недвижимость. Больше никакой брендовой одежды, отдыха на лучших курортах мира, элитной школы для подрастающего сына, – чеканил я слова. – Скорее всего, вам даже придется начать работать. Каким-нибудь менеджером в какой-нибудь захудалой фирме. Ева? Сможет стать певичкой на свадьбах и корпоративах. Ваш сын? Что ж, ему придется самому пробиваться в жизни. Поправьте меня, если я не прав насчет положения дел, и вы сможете выплатить весь долг вашего мужа перед моей семьей с учетом набежавших за эти годы процентов.
– Остановитесь, Андрей, – выдохнула она и сделала большой глоток воды. На этот раз хоть свой стакан схватила.
– Вам стоит научить дочь быть ответственной, вот и все, чего я прошу. Она выйдет за меня замуж без лишних истерик, а вы останетесь в шоколаде, в котором жили все эти годы.
– Я обязательно уговорю ее, обещаю вам.
– Хорошо, – кивнул я и принялся за ужин.
Я знал, что Ольга сможет быть убедительной и заставит дочь, как бы та ни сопротивлялась. Мне было плевать, что думает обо мне сама Ева. Я хотел получить эту маленькую женщину в вечное пользование. А Эдлины всегда добивались того, чего хотели.
– Кстати, про какого жениха она говорила? – спросил я.
– Да это так… ерунда, – пробормотала Ольга.
– Расскажите мне про эту ерунду, – попросил я.
Глава 8. Повзрослей!
Ева
– Это ужасно! Просто ужасно! – жаловалась я Тори, на встречу с которой поехала прямо из ресторана. – Мать реально собралась выдать меня замуж за этого несносного человека. А он ведет себя так, будто вполне естественно вот так, ни с того ни с сего, требовать себе в жены совершенно незнакомую ему девушку.
– Да он просто защемился, что ты ему в клубе отказала, – фыркнула Тори. – Я думаю, тебе нужно решить вопрос с Эдлиным в обход твоей матери.
– Каким образом? – Я уставилась на подругу.
– Поговори с ним наедине, извинись за слова в клубе.
– Это я должна извиниться? – вытаращила я глаза на Тори.
– Ну а что? Он же тебе мстит. Узнал, что ты девчонка, которую ему папаша присватал чуть ли не в детстве, вот и решил отыграться.
– И ты думаешь, мои извинения его раздобрят, и он тут же забудет об этом браке?
– Ну, не раздобрят извинения, тогда отсоси ему, – засмеялась Тори. – После этого он точно станет добрым и на все согласным.
– Где отсоси и где я, детка, – поморщилась я.
– Ну так пора стрясти с себя песок нравственности, которым тебя так щедро присыпала мать, и пойти в разнос, – подмигнула мне подруга.
– Вот и Егор предложил провести вечер в его квартире или в гостинице, – вздохнула я.
– И? – прищурилась Тори.
– Мне как-то боязно, – призналась я.
– Господи, Ева. Тебе двадцать два, и все боязно! Напейся шампанского, расслабься и как следует покувыркайся с Егором. Я вообще не понимаю, как он столько времени терпит.
– Может, потому что любит?
– Когда любят, то еще больше невмоготу.
После встречи с Тори я уехала в угнетенном состоянии духа. Конечно, пускаться во все тяжкие я не собиралась, но, может, реально пора забыть о всех маминых угрозах и пророчествах и просто-напросто начать получать удовольствие от жизни.
Однако, прежде чем начать его получать, нужно было что-то решить с Эдлиным. Может, и правда стоит поговорить с ним с глазу на глаз и прекратить этот фарс с браком, пока дело не зашло слишком далеко.
Вздохнув, я приняла решение на следующий же день отправиться к нему и объяснить, что замуж за него я не выйду ни при каких обстоятельствах.
Мать ворвалась в мою спальню, когда я переписывалась с Егором прежде, чем лечь спать.
– Как ты посмела устроить сцену в ресторане? – прошипела она, словно фурия.
– Значит, тот факт, что твой ненаглядный Андрей хотел снять меня, как проститутку, тебя так сильно не взбесил, а вот мой маленький скандальчик – очень даже?
Я вздернула подбородок и посмотрела ей прямо в глаза.
– А за кого еще должен был принять тебя мужчина, если ты выставляешь себя на показ в клубе? – спросила она.
– Я не выставляю себя на показ, а пою, – возразила я.
– Поёшь в ночном клубе, Ева! Разве можно пасть ниже?
– Не была бы ты против моего желания попасть на сцену, я бы никогда не пошла подрабатывать в клуб, мам, – в сердцах проговорила я.
Телефон пиликнул входящим сообщением, и мать, совершенно неожиданно для меня, бросилась к мобильнику, словно кобра, и выхватила его из моей руки.
– «Я так рад, что ты наконец-то побываешь у меня дома. Жду с нетерпением завтрашней встречи», – прочитала она. – Что это?
– Сообщение, – пожала я плечами.
– Ты собралась к нему домой?
– Почему нет?
– Ты не смеешь. – Ее губы дрожали от еле сдерживаемого гнева.
– Еще как смею, мам. Мне двадцать два, и я буду делать все, что захочу. Или будешь утверждать, что все эти годы ты меня для Андрея Эдлина берегла? Думаю, человек, который привык снимать телок по клубам, не оценит.
– Хватит разговаривать со мной в таком тоне, – чеканя каждое слово, сказала мать.
– Хорошо, я умолкаю, но повторяю в последний раз: я не выйду замуж за Эдлина. Я хочу…
– Я хочу! Я хочу! Я хочу! – резко перебила меня мать. – Ты слышишь себя, Ева? Всю свою жизнь это «я хочу» не сходит с твоих уст. – Я удивленно хлопнула ресницами и замерла. – Ты говоришь, ты взрослая, ну так послушай меня, взрослая девочка Ева. Ты всю жизнь жила, не зная забот, не зная, что происходит с нашим семейным капиталом и как тяжело мне приходилось, когда я пыталась удержать фирму отца на плаву. Я отгораживала тебя от всего, и вы с Максом никогда ни в чем не знали отказа.
– Мам…
– Не перебивай. Все, что сегодня у нас есть: вся эта красивая жизнь, большой дом, поездки за границу, машины и даже, черт возьми, одежда, – все это практически принадлежит Эдлину.
– В каком смысле?
– В прямом. Твой отец слишком много задолжал его отцу, и с каждым годом долг этот только растет. Слава богу, Григорий Эдлин и Николай были настоящими друзьями, а потому тот решил, что самым лучшим способом отдать этот долг будет брак между Андреем и тобой. Тогда отцу не пришлось бы расставаться с бизнесом или лишаться огромной части прибыли, а Эдлиным – терять одолженные деньги.
– Значит, если я не выйду замуж за Эдлина, то он потребует все вернуть?
– Именно, Ева. А учитывая, что дела в фирме отца идут плачевно, мне придется продать все до последней рубашки, и мы останемся ни с чем, – вздохнула мать. – У тебя были беззаботные детство и юность. Ты всегда получала самое лучшее. Отличное образование в том числе. А теперь из-за твоего упрямства Макс может всего этого лишиться. Такого будущего ты желаешь брату?
– Но почему эти проблемы должны решаться за мой счет? – выкрикнула я, чувствуя, как глаза наполнились слезами.
– Таков уж договор, детка, и его условий не изменить.
– А как же я, мам? Я ведь люблю Егора! Я не хочу…
– Вот! Опять! – в сердцах закричала она. – Ты думаешь только о том, чего хочешь или не хочешь ты. Говоришь, что взрослая и с твоим мнением должны считаться? Так повзрослей по-настоящему и стань ответственной, черт возьми.
Мать швырнула мой телефон на кровать и сказала:
– Если Егор в состоянии выплатить наши долги, то я не буду настаивать на браке с Андреем Эдлиным, но мы обе знаем, что твой Егор – ничто, – усмехнулась она и вышла из комнаты.
Глава 9. Безжалостный
Ева
Утром я прямиком отправилась в офис Эдлина. Его корпорация занимала целую башню в Москва-сити, и пока я туда добралась по пробкам, прокляла все на свете. Я хотела успеть до того, как начнется рабочий день, но безбожно опоздала, и офисный планктон уже вовсю сновал по огромному гулкому вестибюлю, где за залитой светом стойкой сидело сразу две девушки-администратора.
Решительным шагом я поспешила к одной из них.
