Вошел сэр Гийом с бутылкой бренди.
– Миледи, милорд, карета прибыла.
Лорд Зейгер бесстрастно посмотрел на него, а потом обратил невозмутимое лицо к миледи Элейне.
– Это следователи герцога. Мы примем их здесь, миледи?
– Да. Да, милорд, конечно. Да, – ответила она, не отводя взгляда от бутылки бренди.
***
Встреча лорда Дарси и миледи Элейны оказалась краткой и бестолковой. Лорд Дарси никак не возражал против аромата изысканного бренди, однако предпочитал иметь с ним дело, так сказать, в чистом, а не опосредованном виде. Ее рассказ о событиях дней, предшествовавших исчезновению маркиза, ничем особенно не отличался от того, что Дарси услышал от епископа.
При всей своей холодной красоте лорд Зейгер, представившийся как секретарь маркиза, ничего сообщить не мог. Во время приступов он при маркизе не присутствовал.
Наконец, миледи маркиза, извинившись, откланялась, сославшись на головную боль. Лорд Дарси заметил, что она прихватила с собой бутылку бренди.
– Милорд Зейгер, – проговорил он, – ее светлость, похоже, недомогает. Кто же тогда распоряжается делами в замке?
– Слуги и челядь находятся в распоряжении сэра Гийома де Браси, сенешаля. Стражей командует капитан сэр Андре Дюгласс. Я не являюсь личным секретарем милорда маркиза, а просто помогаю ему каталогизировать ряд книг.
– Понятно. Очень хорошо. Мне хотелось бы поговорить с сэром Гийомом и сэром Андре.
Лорд Зейгер встал, подошел к шнурку колокольчика и дернул его один раз.
– Сэр Гийом явится сию минуту, – проговорил он. – А я схожу за сэром Андре.
Он поклонился.
– С вашего разрешения, милорды.
Когда он удалился, лорд Дарси отметил:
– Впечатляющий мужчина. И опасный, я бы сказал – в определенных обстоятельствах.
– Как будто бы порядочный человек, – отозвался милорд епископ. – Пожалуй, излишне сдержанный и… м-м, чопорный, так сказать. Не слишком богат чувством юмора, но это не главное.
Кашлянув, он продолжил:
– Вынужден извиниться за свою невестку. Она перевозбуждена. Мое присутствие при ваших допросах не обязательно, так что я хочу с ней побеседовать.
– Конечно, милорд, вполне вас понимаю, – учтиво проговорил лорд Дарси.
Едва успел уйти милорд епископ, как дверь сразу же отворилась, и вошел сэр Гийом:
– Вы звонили, ваша светлость?
– Присаживайтесь, сэр Гийом. – Лорд Дарси указал в сторону кресла. – Как вам известно, мы прибыли сюда для того, чтобы расследовать обстоятельства исчезновения милорда де Шербура. Это мой помощник Шон. Все, что вы скажете мне, останется строго между нами.
– Буду рад содействовать, ваша светлость, – произнес сэр Гийом, усаживаясь.
– Сэр Гийом, мне прекрасно известно, – начал лорд Дарси, – что вы рассказали все, что знаете, милорду епископу, однако при всей утомительности подобного занятия мне хотелось бы услышать всю историю еще раз. Будьте добры, начните с самого начала…
Сенешаль послушно начал свой рассказ. Лорд Дарси и мастер Шон выслушали историю уже в третий раз и не нашли существенных изменений, кроме как в точке зрения. Однако это было важно. Подобно милорду епископу, сэр Гийом рассказывал свою историю так, словно не был непосредственным участником событий.
– А вы присутствовали хотя бы при одном из этих приступов? – спросил лорд Дарси.
Сэр Гийом заморгал.
– Ну… нет. Нет, ваша светлость, не присутствовал. Однако о них во всех подробностях мне рассказывали несколько слуг.
– Понятно. А что скажете о ночи исчезновения? Когда вы в последний раз видели милорда маркиза?
– В самом начале вечера, ваша светлость. С дозволения милорда около пяти часов я отправился в город, чтобы провести вечер за картами в компании друзей. Мы засиделись допоздна – до двух или половины третьего утра. Хозяин дома, мастер Ордвин Вейн, процветающий виноторговец, настоял, чтобы я заночевал. Ситуация отнюдь не необычная, потому что ворота замка запираются в десять вечера и докричаться до стражника, чтобы он отпер их, отнюдь не просто. Иными словами, я возвратился в замок примерно в десять утра, и миледи сразу же сообщила мне об исчезновении милорда маркиза.
Лорд Дарси кивнул. Показания согласовывались со словами леди Элейны. Вскоре после того, как сэр Гийом отбыл из замка, она отправилась спать пораньше по причине легкой простуды. Выходит, последней маркиза де Шербура видела она.
– Благодарю вас, сэр сенешаль, – сказал лорд Дарси. – Мне хотелось бы еще поговорить со слугами. Есть ли…
Его прервал звук открывшейся двери. Вошел лорд Зейгер, а за ним рослый, широкоплечий, усатый темноволосый и хмурый на взгляд мужчина.
Сэр Гийом поднялся на ноги, и лорд Дарси поблагодарил его.
– Спасибо за содействие, сэр Гийом. На этом пока все.
– Благодарю, ваша светлость, горю желанием помочь вам.
Пропустив сенешаля, лорд Зейгер и усач вошли в комнату.
– Милорд, это сэр Андре Дюгласс, капитан личной стражи маркиза. Капитан, лорд Дарси, главный следователь его высочества герцога.
– К вашим услугам, м’лорд, – поклонился свирепого вида солдат.
– Благодарю вас. Садитесь, капитан.
Лорд Зейгер вышел, оставив капитана в обществе лорда Дарси и мастера Шона.
– Надеюсь оказаться полезным, ваше лордство, – проговорил капитан.
– Рассчитываю на это, капитан, – ответил лорд Дарси. – Насколько я понимаю, никто не видел, как милорд маркиз покидал замок. Полагаю, вы опросили своих людей.
– Да, ваш’лордство. Мы не знали, что м’лорд отсутствует, до следующего утра, когда мне об этом сообщила м’леди. Я допросил дежуривших в тот вечер людей. После пяти вечера в тот день из замка уходил только сэр Гийом, в пять часов две минуты, согласно записи в журнале.
– А как насчет секретного хода? – спросил лорд Дарси. Существование подобных объектов заставляло его изучать планы всех замков Империи по чертежам, хранящимся в Королевском архиве.
Капитан согласно кивнул.
– Есть такой. Использовался во время осад в древние времена. Теперь давно закрыт и заложен.
– А охраняется ли он? – поинтересовался Дарси.
– Да, ваш’лордство. Самый ненавистный пост для моих людей. Тоннель заканчивается у сточной канавы. Мы посылаем туда солдат за мелкие провинности. Обычно они проводят там несколько ночей посреди вони и крыс, возле железной двери, открывавшейся невесть когда. Без бомбы снаружи ее не открыть, да изнутри тоже, поскольку она намертво приржавела к стене… дежурства на этом посту заставят одуматься любого. И мы время от времени заходим туда, чтобы проверить, в порядке ли наш человек.
– Понятно. А вы тщательно осмотрели замок?
– Да. Боюсь, что с м’лордом приключился еще один обморок из тех, что последнее время стали ему докучать. Мы проверили все уголки, в которые он мог забрести. И нигде ничего не нашли, ваш’лордство. Нигде. Значит, он каким-то образом ушел из замка.
– Что ж, нам придется…
Стук в дверь помешал лорду Дарси договорить.
Мастер Шон, старательно исполняя принятую на себя роль, открыл ее.
– Да, ваша светлость?
В двери появился лорд Зейгер.
– Не сообщите ли вы лорду Дарси, что с ним хочет поговорить Генри Верт, командир городской стражи Шербура?
На какую-то долю секунды лорд Дарси одновременно и удивился, и рассердился. Как командир узнал о том, что он здесь находится? Однако…
– Скажите ему, чтобы вошел, Шон, – распорядился лорд Дарси.
Командир Генри оказался плотным и крепким мужчиной в начале шестого десятка лет, манерой и осанкой производившим впечатление опытного бойца.
– Лорд Дарси, – поклонился он. – Могу ли я поговорить с вашей светлостью наедине?
На англофренче он говорил с педантичной точностью, свидетельствующей о том, что этот язык не был для него родным. Он всячески старался скрыть акцент местного patois, однако все его усилия были тщетны.
– Разумеется. Вы простите нас, капитан? Мы еще вернемся к этой теме.
– Конечно, ваша светлость.
Лорд Дарси и мастер Шон остались наедине с командиром Генри.
– Прошу прощения за вторжение, ваша светлость, – заявил он. – Но его королевское высочество дал мне строгие инструкции.
– Я уже это понял, командир. Будьте добры, садитесь. Итак… что же здесь произошло?
– Что же, ваша светлость, – проговорил он, посмотрев на мастера Шона. – Его высочество запретил мне разговаривать с кем-то, кроме лично вас.
Приглядевшись повнимательнее, командир догадался:
– Ей-богу! Мастер Шон О'Лохлэнн! Я и не признал вас в этой ливрее!
– Выходит, гожусь я в лакеи, Генри? – усмехнулся маг.
– Еще как! Значит, я могу говорить свободно?
– Безусловно, – сказал лорд Дарси. – Я слушаю.
– Итак. – Командир стражи склонился вперед и негромко заговорил: – Когда стало известно об исчезновении, я сразу же подумал о вас. Должен признаться, что несведущ в подобных делах. Ночью восьмого числа двое моих людей патрулировали прибрежный район. На углу улицы короля Джона II и набережной Сен-Мари они увидели, как упал человек. Кроме плаща, на нем ничего не оказалось – a если ваша светлость помнит, вчерашним вечером было очень холодно. Когда они подошли к упавшему, он был уже мертв.
Лорд Дарси прищурился.
– Причина смерти?
– Ему проломили голову. Кто-то нанес удар по правой стороне черепа. Удивительно было уже то, что он вообще мог передвигаться.
– Понятно. Продолжайте.
– Его доставили в морг. Оба моих человека опознали его как Поля Сарто, прислуживавшего в бистро за небольшие деньги. Его также опознал владелец того бистро, где он работал последнее время. Человек этот, похоже, был слабоумным, соглашался работать за постель, кров, еду и деньги на карманные расходы. Нуждался в присмотре.
– Так. Надо выяснить, откуда он родом и почему собственный барон оставил его без опеки, – проговорил лорд Дарси. – Продолжайте.
– Что ж, ваша светлость… э… на этом история не кончается. Я не сразу занялся этим делом. В конце концов, обычная рутина, еще одно убийство в приморском районе…
Пожав плечами, он развел руки ладонями вверх.
– Мой маг и хирургевт обследовали его согласно предписанной процедуре. Его убили ударом дубовой дубинки с плоским концом… дюйма два на два. Удар был нанесен примерно за десять минут до того, как на него наткнулись мои стражники. Мой хирургевт говорит, что только человек, обладающий огромной жизненной силой, мог прожить столько после удара и еще к тому же ходить.
– Простите меня, Генри, – перебил его мастер Шон. – Ваш маг совершил процедуру Фитцгиббона по посмертной активации?
– Конечно. В первую очередь, учитывая характер раны. Нет, после смерти тело не было активировано, и отправлено прочь с места преступления. Он умер буквально на глазах моих людей.
– Просто уточнил, – проговорил чародей.
– Ну конечно, про труп можно было бы забыть, как результат обычной пьяной драки, если бы не странные особенности. Его плащ был аристократического покроя – не мог он принадлежать простолюдину. Роскошная ткань, дорогой портной. Кроме того, он недавно мылся… и часто к тому же. Ногти на пальцах рук и ног подстрижены и ухожены.
Лорд Дарси прищурился и с интересом спросил:
– Он вовсе не был похож на простого труженика?
– Именно, милорд. Итак, прочитав утром отчет, я немедленно отправился посмотреть на усопшего. В это время года погода позволяет сохранять мертвые тела, не прибегая к предотвращающим тлен заклятьям.
Он наклонился вперед и проговорил тихим и свистящим шепотом:
– Мне хватило одного взгляда, милорд. Я тут же телесонировал в Руан. Милорд, это сам маркиз Шербура собственной персоной!
***
Лорд Дарси скакал холодной зимней ночью на чужом коне, ледяной ветер колыхал за его спиной темный плащ над конским крупом. Впрочем, холод ему скорее чудился, чем по-настоящему морозил. С моря задувал теплый ветерок, принося с собой смешанный со снегом дождь; температура была выше точки замерзания, но не намного. Лорд Дарси знавал погодные условия и похуже, однако сырой холод заползал под одежду, просачивался сквозь кожу к самым костям. Дарси предпочел бы сухой, хоть и более сильный, мороз – во всяком случае, такой холод не пытается пробраться под плащ.
Он одолжил коня у командира Генри. Лошаденка была недурная, приученная к полицейской службе и привычная к мощеным улицам Шербура.
Сцена в морге, думал лорд Дарси, получилась какой-то странной. Он, Шон и Генри ожидали, пока служитель выкатит каталку с трупом. Одного только взгляда лорду Дарси хватило для того, чтобы понять испуг начальника стражи.
Сам он только раз в жизни видел лицо Хью де Шербура, и потому его мнение едва ли могло учитываться при опознании, но если труп, возможно, и не принадлежал маркизу при жизни, то лицо покойника в точности соответствовало его внешности.
