Сэр Гийом слегка побледнел, однако выражение на его лице не изменилось.
– Нет, миледи. Ваше желание для меня закон.
– Прекрасно. Благодарю вас, сэр Гийом.
Она снова повернулась к окну. За спиной заскрипела, открываясь и закрываясь, дверь.
Тогда она повернулась, подошла к столику с напитками и посмотрела на бокал, опорожненный ею всего несколько минут назад.
«Пустой, – подумала маркиза. – Пустой, как моя жизнь. Смогу ли я заново ее наполнить?»
Подняв графин с хересом, она вынула пробку и с преувеличенной осторожностью заново наполнила свой бокал. Лучше бы бренди, но до тех пор пока не вернется сэр Гийом, ей придется пить только сладкие вина. Маркиза попыталась понять, зачем потребовала самое лучшее и изысканное бренди во всем винном погребе мужа. В этом не было необходимости. Подошло бы любое бренди, даже этот мерзкий дистиллят «Аква Санкта» шестидесятого года. Она понимала, что в данный момент не способна ощутить разницу.
Но где же было это бренди? Где-то было. Ах да. Сэр Гийом.
Гневно, едва ли осознавая, что делает, она потянула за цепочку звонка. Раз. Пауза. Другой. Пауза. Третий…
Маркиза все еще звонила, когда дверь наконец открылась.
– Да, миледи?
Она повернулась в сердцах… и замерла.
Лорд Зейгер напугал ее. Как и всегда.
– Я звонила сэру Гийому, милорд, – произнесла она со всем возможным достоинством, на которое была способна.
Лорд Зейгер, человек рослый, источал вокруг себя облако холода ледяной Норвегии, родины его предков. Его светлые волосы отливали серебром, а голубые глаза напоминали осколки айсберга. Маркиза никогда не видела, чтобы этот человек улыбался. На его бесстрастном и симпатичном лице всегда царил покой. И маркиза не без внутренней дрожи подумала, что улыбка лорда Зейгера наверняка испугает ее куда больше этой привычной маски.
– Я звонила сэру Гийому, – повторила миледи.
– Действительно, миледи, – согласился лорд Зейгер, – но поскольку сэр Гийом явно не слышит вашего звонка, я решил, что обязан ответить. Вы звонили ему несколько минут назад. Вы звоните ему и сейчас. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?
– Нет… нет… – Что она могла ему ответить?
Он вошел в комнату, закрыв за собой дверь. Даже в двадцати футах от него миледи Элейне казалось, что она чувствует исходивший от этого человека холод. Он приближался, и она ничего не могла сделать. Не смела даже заговорить. При виде этого симпатичного холодного блондина – ей казалось, что он не более привлекателен, чем жаба, нет… жаба, во всяком случае, привлекательна для другой жабы, в конце концов она ведь живая тварь. Миледи же не ощущала влечения к этому человеку, в ее глазах он и не был живым.
Он приближался к ней как военный корабль… осталось двадцать футов… пятнадцать…
Она шумно вдохнула и указала на столик с напитками.
– Не нальете ли мне вина, милорд? Мне бы хотелось бокал… м-м… хереса.
Корабль тут же изменил курс, градусов на тридцать повернув в сторону столика.
– Хереса, миледи? Разумеется. Рад услужить.
Точными движениями сильных рук он вылил в бокал остатки содержимого графина.
– Тут меньше бокала, миледи, – проговорил он, направив на нее взгляд бесстрастных голубых глаз. – Не будет ли угодно миледи предпочесть опорто?
– Нет… Нет, только херес, милорд, херес. – Она судорожно глотнула. – Не хотите ли и вы угоститься?
– Я не пью, миледи. – Он передал ей неполный бокал.
Ей оставалось только принять бокал из его рук, и, как ни странно, пальцы его, когда она коснулась их, оказались такими же теплыми, как и у любого нормального человека.
– Неужели миледи и в самом деле полагает, что необходимо так много пить? – спросил лорд Зейгер. – За последние четыре дня…
Рука миледи дрогнула, однако она сумела пробормотать:
– Нервы, милорд. Нервы.
И передала ему пустой бокал.
Так как она не попросила повторить, лорд Зейгер просто задержал бокал в руке и посмотрел на нее.
– Я здесь для того, чтобы при необходимости защитить вас, миледи. Это мой долг. Бояться меня надо только вашим врагам.
Каким-то образом она поняла, что он говорит правду, но…
– Пожалуйста. Бокал опорто, милорд.
– Да, миледи.
Он как раз наливал очередной бокал, когда дверь отворилась.
Вошел сэр Гийом с бутылкой бренди.
– Миледи, милорд, карета прибыла.
Лорд Зейгер бесстрастно посмотрел на него, а потом обратил невозмутимое лицо к миледи Элейне.
– Это следователи герцога. Мы примем их здесь, миледи?
– Да. Да, милорд, конечно. Да, – ответила она, не отводя взгляда от бутылки бренди.
***
Встреча лорда Дарси и миледи Элейны оказалась краткой и бестолковой. Лорд Дарси никак не возражал против аромата изысканного бренди, однако предпочитал иметь с ним дело, так сказать, в чистом, а не опосредованном виде. Ее рассказ о событиях дней, предшествовавших исчезновению маркиза, ничем особенно не отличался от того, что Дарси услышал от епископа.
При всей своей холодной красоте лорд Зейгер, представившийся как секретарь маркиза, ничего сообщить не мог. Во время приступов он при маркизе не присутствовал.
Наконец, миледи маркиза, извинившись, откланялась, сославшись на головную боль. Лорд Дарси заметил, что она прихватила с собой бутылку бренди.
– Милорд Зейгер, – проговорил он, – ее светлость, похоже, недомогает. Кто же тогда распоряжается делами в замке?
– Слуги и челядь находятся в распоряжении сэра Гийома де Браси, сенешаля. Стражей командует капитан сэр Андре Дюгласс. Я не являюсь личным секретарем милорда маркиза, а просто помогаю ему каталогизировать ряд книг.
– Понятно. Очень хорошо. Мне хотелось бы поговорить с сэром Гийомом и сэром Андре.
Лорд Зейгер встал, подошел к шнурку колокольчика и дернул его один раз.
– Сэр Гийом явится сию минуту, – проговорил он. – А я схожу за сэром Андре.
Он поклонился.
– С вашего разрешения, милорды.
Когда он удалился, лорд Дарси отметил:
– Впечатляющий мужчина. И опасный, я бы сказал – в определенных обстоятельствах.
– Как будто бы порядочный человек, – отозвался милорд епископ. – Пожалуй, излишне сдержанный и… м-м, чопорный, так сказать. Не слишком богат чувством юмора, но это не главное.
Кашлянув, он продолжил:
– Вынужден извиниться за свою невестку. Она перевозбуждена. Мое присутствие при ваших допросах не обязательно, так что я хочу с ней побеседовать.
– Конечно, милорд, вполне вас понимаю, – учтиво проговорил лорд Дарси.
Едва успел уйти милорд епископ, как дверь сразу же отворилась, и вошел сэр Гийом:
– Вы звонили, ваша светлость?
– Присаживайтесь, сэр Гийом. – Лорд Дарси указал в сторону кресла. – Как вам известно, мы прибыли сюда для того, чтобы расследовать обстоятельства исчезновения милорда де Шербура. Это мой помощник Шон. Все, что вы скажете мне, останется строго между нами.
– Буду рад содействовать, ваша светлость, – произнес сэр Гийом, усаживаясь.
– Сэр Гийом, мне прекрасно известно, – начал лорд Дарси, – что вы рассказали все, что знаете, милорду епископу, однако при всей утомительности подобного занятия мне хотелось бы услышать всю историю еще раз. Будьте добры, начните с самого начала…
Сенешаль послушно начал свой рассказ. Лорд Дарси и мастер Шон выслушали историю уже в третий раз и не нашли существенных изменений, кроме как в точке зрения. Однако это было важно. Подобно милорду епископу, сэр Гийом рассказывал свою историю так, словно не был непосредственным участником событий.
– А вы присутствовали хотя бы при одном из этих приступов? – спросил лорд Дарси.
Сэр Гийом заморгал.
– Ну… нет. Нет, ваша светлость, не присутствовал. Однако о них во всех подробностях мне рассказывали несколько слуг.
– Понятно. А что скажете о ночи исчезновения? Когда вы в последний раз видели милорда маркиза?
– В самом начале вечера, ваша светлость. С дозволения милорда около пяти часов я отправился в город, чтобы провести вечер за картами в компании друзей. Мы засиделись допоздна – до двух или половины третьего утра. Хозяин дома, мастер Ордвин Вейн, процветающий виноторговец, настоял, чтобы я заночевал. Ситуация отнюдь не необычная, потому что ворота замка запираются в десять вечера и докричаться до стражника, чтобы он отпер их, отнюдь не просто. Иными словами, я возвратился в замок примерно в десять утра, и миледи сразу же сообщила мне об исчезновении милорда маркиза.
Лорд Дарси кивнул. Показания согласовывались со словами леди Элейны. Вскоре после того, как сэр Гийом отбыл из замка, она отправилась спать пораньше по причине легкой простуды. Выходит, последней маркиза де Шербура видела она.
– Благодарю вас, сэр сенешаль, – сказал лорд Дарси. – Мне хотелось бы еще поговорить со слугами. Есть ли…
Его прервал звук открывшейся двери. Вошел лорд Зейгер, а за ним рослый, широкоплечий, усатый темноволосый и хмурый на взгляд мужчина.
Сэр Гийом поднялся на ноги, и лорд Дарси поблагодарил его.
– Спасибо за содействие, сэр Гийом. На этом пока все.
– Благодарю, ваша светлость, горю желанием помочь вам.
Пропустив сенешаля, лорд Зейгер и усач вошли в комнату.
– Милорд, это сэр Андре Дюгласс, капитан личной стражи маркиза. Капитан, лорд Дарси, главный следователь его высочества герцога.
– К вашим услугам, м’лорд, – поклонился свирепого вида солдат.
– Благодарю вас. Садитесь, капитан.
Лорд Зейгер вышел, оставив капитана в обществе лорда Дарси и мастера Шона.
– Надеюсь оказаться полезным, ваше лордство, – проговорил капитан.
– Рассчитываю на это, капитан, – ответил лорд Дарси. – Насколько я понимаю, никто не видел, как милорд маркиз покидал замок. Полагаю, вы опросили своих людей.
– Да, ваш’лордство. Мы не знали, что м’лорд отсутствует, до следующего утра, когда мне об этом сообщила м’леди. Я допросил дежуривших в тот вечер людей. После пяти вечера в тот день из замка уходил только сэр Гийом, в пять часов две минуты, согласно записи в журнале.
– А как насчет секретного хода? – спросил лорд Дарси. Существование подобных объектов заставляло его изучать планы всех замков Империи по чертежам, хранящимся в Королевском архиве.
Капитан согласно кивнул.
– Есть такой. Использовался во время осад в древние времена. Теперь давно закрыт и заложен.
– А охраняется ли он? – поинтересовался Дарси.
– Да, ваш’лордство. Самый ненавистный пост для моих людей. Тоннель заканчивается у сточной канавы. Мы посылаем туда солдат за мелкие провинности. Обычно они проводят там несколько ночей посреди вони и крыс, возле железной двери, открывавшейся невесть когда. Без бомбы снаружи ее не открыть, да изнутри тоже, поскольку она намертво приржавела к стене… дежурства на этом посту заставят одуматься любого. И мы время от времени заходим туда, чтобы проверить, в порядке ли наш человек.
– Понятно. А вы тщательно осмотрели замок?
– Да. Боюсь, что с м’лордом приключился еще один обморок из тех, что последнее время стали ему докучать. Мы проверили все уголки, в которые он мог забрести. И нигде ничего не нашли, ваш’лордство. Нигде. Значит, он каким-то образом ушел из замка.
– Что ж, нам придется…
Стук в дверь помешал лорду Дарси договорить.
Мастер Шон, старательно исполняя принятую на себя роль, открыл ее.
– Да, ваша светлость?
В двери появился лорд Зейгер.
– Не сообщите ли вы лорду Дарси, что с ним хочет поговорить Генри Верт, командир городской стражи Шербура?
