Тварь меня заметила. И не удивительно, она была всего в десяти метрах от нашего здания и наверное только в моем окне сейчас горел свет. Пусть его и излучало мое заклинание. Взлетевший монстр ринулся на меня, но через секунду получил мой «подарочек» прямо в распахнутую пасть.
– ВЖЖЖИИХ!!!
Монстра мгновенно окутало мощное пламя, после чего он неуправляемым шаром из огня врезался в здание всего в метре от окна. Жар от него шел такой, что у меня волосы завились, а кожа мгновенно высохла, став неприятной на ощупь – как пергамент ей богу. Да уж. Не ожидал такого эффекта. В моем мире ничего подобного не наблюдалось. Надо будет в следующий раз воспринимать сообщения от Системы буквально, а то я подумал, что это метафора такая.
– Я же сказал – прочь от окна! – подскочил ко мне Андрей и дернул за плечо.
– Не смей мне указывать! – оскалился я. – Я – не Руслан, а ты мне не крестный.
Мужик поджал губы и снова схватился за пистолет.
– Вперед, – буркнул я. – Стреляй. Руслана так не вернешь, зато шанс на это точно упустишь.
Посомневавшись немного, Клевец все же опустил руку с оружия. Вовремя. Как раз в этот момент в комнату, где мы находились, вошли те самые сталкеры и тут же навели на нас свои автоматы.
– Не шутите так, – покачал головой Андрей.
– Это вы на улице шухер устроили? – проигнорировал его предостережение тот, что постарше.
На лице щетина трехдневной давности. Щеки впалые, под глазами синяки от недосыпа. Но смотрит цепко за нами обоими. Его более молодой напарник стоит чуть сзади. Он же является в их паре щитоносцем. Но сейчас щит у него за спиной, на рюкзаке висит. Как так, не понимаю. Видно крепление есть.
– Оружие опусти, если говорить хочешь, – не сдавался Клевец. – Там, – кивнул он за спину в окно, – скоро новые твари появятся. Начнете стрелять – только привлечете их звуком.
Пожевав губами, сталкер все же опустил ствол автомата вниз. За ним по кивку последовал и его напарник.
– Надо от окон отойти, – уже мне сказал Андрей.
– Надо тварей добить, – не согласился я с ним.
– Не дури, парень, – неожиданно поддержал Клевца сталкер. – Ладно ваша магия всего парочку монстров привлекла. Но после моих выстрелов точно не меньше десятка сюда слетится со всего поселка.
– Всех перебью, – заверил я его.
И нет, это была не пустая бравада, а уверенность в своих силах. Ну и репутацию тоже нарабатывать надо. Иначе со мной никто считаться не будет.
– Ну так иди за стену и бей, – впервые подал голос молодой сталкер. – Чего остальных-то подставляешь? Если много тварей слетятся и начнут в стены бить, никакой энергии в генераторах не хватит.
– Так и сделаю, – буркнул я.
Светить своим даром перед незнакомцами не хотелось, но и скрывать его я долго не смогу. Да и зачем? Пусть видят во мне того, кто способен навалять тварям и защитить их. Ведь так я сказал Андрею? Что смогу навести порядок в этом мире. Вот и начну конкретно с этой улицы!
Но сначала – подготовка.
– Руслан, не дури, – попытался меня отговорить Клевец, когда я начал создавать первый сгусток.
Сталкеры напряглись, увидев как передо мной образовался белый шарик, и снова навели на меня оружие.
– Мне нужно подготовиться. После чего я выйду и сделаю то, что пообещал.
Сказал я больше для незнакомцев, чем для Андрея. А то еще пальнут со страха. Или просто из предосторожности.
Те промолчали, но из прохода вышли в коридор, чтобы в любой момент успеть прыгнуть за стену. А я продолжил создавать сгустки. Это было нелегко. Из-за упавшего контроля даже уже созданный шарик упорядоченного требовал к себе внимания. Не говоря уже о том, который я создавал. А всего мне необходимо было для моей задумки пять штук. Меньше нет смысла.
И все же я справился, хоть это и оказался мой предел. Пять сгустков упорядоченного медленно стали вращаться над моей головой, после чего я неторопливо пошел на выход из комнаты. Сталкеры пропустили меня, не сводя своего оружия. Сзади напряженно буравил мою спину Андрей.
Медленно шел я не для того, чтобы нагнать пафоса, а просто было сложно поддерживать концентрацию. Чуть собьюсь и придется заново создавать сгустки упорядоченного. В итоге пока добрался до двери подъезда, на улице уже собралось пять тварей и три из них атаковали окно, за которым была наша комната. Это я отметил краем глаза благодаря подпалине, что осталась от первой уничтоженной твари под окном. Сам подъезд находился в пятнадцати метрах от окна, потому заметили меня монстры не сразу. А когда обратили внимание, я уже прошел от двери до центра дороги больше половины расстояния. И только они развернулись в мою сторону, как я понял – больше ждать и медлить нельзя, и остановил вращающиеся сгустки, создав из них правильный пятиугольник.
На мою удачу пока шел не задел ни одного клочка тумана. А когда сгустки сформировали фигуру, которую объединили линии моего родового дара, то заклинание стало стремительно разворачиваться в окончательный вид пятиугольного барьера, выталкивая за свои пределы все эманации Хаоса, коими был туман.
Стенки барьера уперлись в землю и выросли вверх до десяти метров, после чего стали расступаться в стороны. Дорога под моими ногами по мере прохождения стенок барьера разглаживалась, приобретала свой первоначальный облик, нарушенный энергией Хаоса. Это движение остановилось в тот момент, когда один из углов барьер достиг стены здания. В итоге пятиугольник достиг размера радиусом около семи метров.
Вы создали Барьер Порядка 5 ранга
Вот так местная Система отреагировала на мои действия. Как-то до этого она была более информативной. Не сталкивалась никогда ни с чем подобным? Ну да не до нее. Пора показать, что род Смерт не просто так стал главным защитником своего мира.
А вот и твари подоспели. Сразу три комка хаоса врезались в барьер… и бессильно расплескались о него. Один комок превратился в капли жидкого огня, второй осыпался ледяной крошкой, а третий просто испарился.
Истрачено 30 единиц вложенной силы
Осталось 270 единиц вложенной силы
Ха! А быстро Система учится распознавать мои возможности. И удобно кстати – теперь хоть знаю, сколько точно атак смогу переждать под созданной защитой. Ну а теперь пора ударить самому!
На создание воздушной пули и добавление в нее сгустка Упорядоченного у меня ушло примерно пять секунд, за которые мой барьер принял на себя еще шесть атак тварей. К первой тройке подошла подмога из двух монстров. Но я не паниковал. Опыт уничтожения твари, ставшей огненным болидом, давал надежду, что и остальные падут от одного моего удара. Что и получилось.
До повышения ранга осталось создать 8 из 10 заклинаний из разных школ магии
Монстр, похожий на прямоходящего осьминога развеялся безвредным ветерком, а я принялся кастовать стрелу холода.
– Дзинь! – хрустальным перезвоном разбилась на ледяные осколки следующая тварь.
Истрачено 180 единиц вложенной силы
Осталось 120 единиц вложенной силы
Поторопила меня строчка от Системы. Но и врагов поубавилось. Еще две результативные атаки и вокруг моего барьера осталось лишь две твари Хаоса. Шестая тварь прискакала на звуки боя буквально пару секунд назад. И если я быстро разберусь с оставшейся двойкой, то смогу беспрепятственно вернуться под защиту стен здания.
Следующего монстра я угостил шаром света. И чуть не ослеп от вспышки, в которую превратилась тварь после стабилизации ее хаотичной натуры. Проморгавшись, порадовался, что не только я пострадал от собственной глупости. Последняя тварь тоже еще не успела прийти в себя. Но тут сказалось скорее не наличие у нее зрения, а то, что во вспышке света была моя сила Порядка, которая и нанесла твари главный урон. Добить ее было делом техники. На этот раз применил кляксу тьмы, причем вполне осознанно. Были у меня опасения, что как только я расправлюсь с монстрами, по мне может кто-нибудь из окна пальнуть. Кожа чуть ли не чесалась от направленных на меня взглядов затаившихся за крепкими стенами людей. А так – тварь после атаки взорвалась облаком тьмы, под чьим покровом я и покинул барьер, вернувшись в дом.
– Ну ты парень даешь, – протянул сталкер, тот что постарше. – Ты откуда такой взялся?
– От мамы с папой, – вместо меня ответил Андрей, четко показав, что доверия те наше не заслужили.
Хоть оружие больше на нас не наводят – уже победа.
– Слушай, – проигнорировав моего «крестного», продолжил обращаться ко мне сталкер, – а иди ко мне в группу? Мы же с твоими талантами в самые опасные аномалии сможем попасть! А там добыча такая, что до конца наших дней хватит. Еще и останется.
– Не интересует, – снова вмешался Андрей.
– А тебя не спрашивают, – огрызнулся сталкер.
– Погоди, – положил я руку на плечо Клевца, когда тот хотел уже вспылить и сказать мужику, что он думает о его предложении. – Ты же говорил, что нам деньги нужны на дорогу. Так?
И действительно. Когда мы разговаривали с Андреем, и тот рассказывал о том, чем они с Русланом занимались и куда шли, тема денег и нужды в них тоже всплыла.
– Тогда нам по пути, – осклабился сталкер, приняв молчание Андрея за согласие. – Меня кстати Щеткой зовут. Обсудим план ходки?
Глава 4. Куда идем мы с Пятачком…
К команде сталкеров я присоединяться не стал, но вот «сходить за ништяками», как выразился Щетка, согласился. И даже Андрей пусть и не был в восторге от этой идеи, но другого выхода найти по-быстрому деньжат на дорогу не видел.
Однако прежде чем обсуждать план похода, я решил проверить одну свою догадку. Сталкеры-то ходили по следам моих экспериментов и собирали ману. Так почему бы мне не вернуться на поле недавнего боя и не попробовать восстановить собственные силы? А то мана у меня почти на нуле и пока полностью восстановится, пройдет в лучшем случае день.
Попросив мужиков подождать с их планом, я выглянул из подъезда и убедившись, что новых монстров на улице нет, быстро пробежался по контуру своего барьера, который, после того как я его покинул, развеялся. Узнать контуры было просто: на дороге возник симметричный пятиугольник идеального покрытия. Без мусора, трещин и каверн. Словно дорогу в этом месте только что замостили.
Мысль подтвердилась, когда я просто прикоснулся к осколкам льда, оставшимся от одной из уничтоженных тварей. Резерв моей маны пополнился сразу почти на сто единиц. Оббежав почти все останки врагов, перед глазами возникло такое сообщение:
Количество магии – 750
Ваш резерв не может вместить больше энергии
Обидно. Тут же еще примерно на двести единиц энергии осталось. Куда бы ее собрать? В поисках ответа обернулся к дверям подъезда и увидел там сталкеров, которые с интересом наблюдали за моими действиями.
– Шо? Не лезет? – весело усмехнулся Щетка и достал тот самый камень, в который они с напарником до боя собирали ману. – Помочь?
– Половину мне потом вернешь, когда потрачусь, – тут же предупредил я его.
Тот согласно кивнул и бегом кинулся к оставшимся трупам. Но помимо сбора маны он не поленился еще сбегать и до тех мест, где сталкеры расстреляли первую атаку монстров хаоса. И к моему удивлению подобрал некоторые измененные силой хаоса пули.
Когда он вернулся и заметил мой внимательный взгляд, достал одну из «пуль», которая теперь выглядела как застывшая капля янтаря, и пояснил.
– Артефактом стала. Не всегда полезное получается, но все равно размен пули на артефакты выгоден. Только попадать надо, – хохотнул он.
Что за артефакт, я так и не понял. Сам ничего подобного раньше не видел, а Система подсказки не дала. Но Щетка говорил уверенно, да и перед тем как поднять «артефакт» проверял его через свою лупу. Значит кое-какая информация о том, что получилось, у него есть. Попробовал спросить у него, но получил отказ. Мол информация – деньги. Хочу узнать, надо платить. А платить-то мне сейчас и нечем. Потому пока отложил свое любопытство.
Когда мы вернулись в нашу с Андреем комнату, я наконец узнал, как зовут молодого напарника Щетки. Тригор. Это сокращение от «три горла». Свое прозвище парень получил от Щетки, по словам которого тот «жрет в три горла, еды не напасешься». А по его виду и не скажешь – Тригор был не то что не толстым, а поджарым и даже живот слегка впадал в брюхо. Истинные имена оба называть отказались. И вообще посоветовали мне тоже обзавестись прозвищем.
– Не дай бог тебе столкнуться где-нибудь с малефиком. На истинное имя он тебе столько проклятий насажает, сколько у собак блох нет. А вот к прозвищу им прицепиться сложнее, – пояснил Щетка.
Андрей тут с ним согласился. Тогда-то я и узнал, что Клевец – это тоже прозвище, а не родовое его имя, как я подумал раньше. И свое имя «Андрей» тот мне назвал лишь по той причине, что я его уже и сам знал из воспоминаний Руслана. Я же при представлении назвался «Смертью». А что? Это созвучно моему родовому имени, от которого отказываться я не намерен. Мужики лишь посмеялись, но возражать не стали. Щетка только заметил, что мне «идет» это имя – я и правда смерть для монстров. Вон сколько в одиночку накосил.
– Ладно, познакомились, теперь давайте ходку обсудим, – вернулся к первоначальной теме Щетка. – Предлагаю сходить за горку.
Тригор при этих словах побледнел, а вот Клевец нахмурился.
– Мы в этих краях недавно, но даже я уже слышал, что туда лучше не соваться, – покачал головой Андрей. – Говорят, Хаос так исковеркал то место, что выйти оттуда живым невозможно.
– Брехня, – уверенно заявил мужик. – Киборги же туда ходят. Чем мы хуже?
Киборги. Про них в воспоминаниях Руслана было немного. Только то, что так называют людей, заменивших часть своего тела чем-то искусственным. Ногу там железную взамен утраченной поставили или руку. Некоторые даже вроде с головой что-то делают. Клевец про них мне пока ничего рассказать не успел, но судя по взгляду – с этими типами знаком. Осталось понять, это так группа людей называется, или они в новый вид разумных выделились? А что? Воцарившаяся здесь Система вполне могла на такое пойти. Слышал еще будучи в своем мире, что иногда в новых вошедших на территорию Порядка мирах прежде единые расы и народы разделялись по какому-то признаку. Потому что иначе было трудно их всех отнести к какой-то классификации, вот сила Порядка и делила их в разные категории.
– У киборгов есть частичный иммунитет к Хаосу, – покачал головой Андрей.
Его слова подкрепили мою версию о том, что Система выделила людей с искусственными частями тела в отдельный вид разумных. Осталось понять, почему. Что в них такого, кроме инородных конечностей, что они получили собственные «особенности расы».
– А у нас будет он, – ткнул пальцем на меня Щетка. – Экипировка у нас есть. Самое сложное там, когда проходит волна изменений. Так для этого запремся где-нибудь в подвале, а Смерть, – снова палец на меня, – поставит такую же фигню, как на улице, и переждем спокойно.
– У вас может и есть снаряга, а у нас – нет, – отрезал Клевец.
– Поделимся, – хмыкнул сталкер. – Оплатите с добычи.
– Тогда цену сразу называй.
– Давай подберем, чего у вас нет, тогда и назову, – выставил встречное условие Щетка.
– Бурлып, – громко прервал высокие договаривающиеся стороны заурчавший живот Тригора.
– Поесть бы, – сконфуженно улыбнулся парень.
– О! Ну что я говорил, – всплеснул руками Щетка.
Имущество сталкеров было в соседнем здании, как и еда. Так что выбора, что делать дальше, по сути не было.
