– Сейчас организую, – вызвалась я и отошла на кухню.
Хозяйничать в незнакомых пенатах было не впервой. В холодильном шкафу нашлись сыр, вяленое мясо и овощи. Сойдет! Наспех настрогав все это на поднос, я отнесла его на веранду и застала этих двоих чуть ли не в обнимку за потрясающим разговором, судя по обрывкам фраз:
– …занозы вечно в зад вцепляются.
– А не надо по бревенчатым крышам скатываться.
Ну Келлар-то в этом деле профессионал, к его советам стоит прислушаться!
Я поставила поднос, превратив пуфик в стол, и уселась на край кушетки. Не так уж на ней мало места, как сперва думалось…
– Твой черед, – Герман вручил мне бокал, – тостуй.
– За то, чтобы свалившееся как снег на голову не пришибало, а бодрило, – лукаво выдала я, заслужив от Келлара одобрительный кивок.
И мы выпили, быстро дойдя до той кондиции, когда фантазия отказывает. Последовали тосты за владыку императора, за здоровье его детушек, за нововведения в Надзоре, за безвременную кончину Велизара – три раза! – и за то, что Келлар такой заинька, как постановил Герман… После этого мне показалось, что он сейчас своим принцевым указом возьмет в свою охрану и его тоже.
– Так, вторая кончилась, – отчитался Герман приконченной бутыли, хотя для нас она была третьей. – А это значит…
– Кто-то споет, – подхватила я и требовательно воззрилась на Келлара. – Мы ждем!
– У вас сыграть не на чем, – вздохнул он, но не растерялся и, заглянув под кушетку, достал оттуда четыре бокала – три обычных и один здоровенный. Выставил их на пустой уже поднос, по-разному наполнил водой из кувшина, найденного там же. – Знаете ли, необходим аккомпанемент…
– И что это за хитрая конструкция? – заинтриговался Герман.
Хранящий до последнего интригу Келлар закатал рукава рубашки. Смочив пальцы водой, провел ими по краям бокалов, извлекая причудливые, но стройные дребезжащие звуки. На слух – довольно гармонично. Искусные и ловкие движения, никакой магии! Но казалось, она разлетелась всюду – ласкающим слух благозвучием, пусть и престранным. Мотив я узнала! Выстроив подобие мелодии, он запел ту самую песню – о волшебных лошадках, вольно скачущих по лугам, которую барды часто исполняли в тавернах. Голос у него был бархатистый и глубокий, проникающий куда-то в душу. Когда замолк, стало жаль, что до этого мы использовали бокалы столь заурядным образом.
– И чего ты прибеднялся? – возмутилась я.
– Как чего? – рассмеялся он. – Формируем низкие ожидания, устраиваем фурор, наслаждаемся произведенным эффектом.
– Беспроигрышная тактика, – признал Герман, аплодируя. – Я требую продолжения концерта.
Посмотрел при этом на меня.
– Я могу грустную балладу про мага, которого грохнули на войне, но не буду.
– Будешь!
– Не заставите…
Он сделал жалостливые глаза, и я сдалась. Келлар подыграл, сразу сообразив, что за баллада имелась в виду. Слова я, конечно, напутала, местами что-то мычала и подвывала мимо нот, но все честно. Заставили девушку – страдайте…
– Замечательно, – нагло соврал Герман и потер глаза, – я спать.
– Эй, это не колыбельная была, – надулась я. Он зевнул, рискуя вывихнуть челюсть. – Только тут-то не спи, неудобно.
– Уложишь меня, да?..
– Знаю безотказный способ – боевым импульсом в лоб.
– Ну-у-у началось. – Его высочество повернулось к Келлару. – Она мне угрожает, ты свидетель!
– Я ничего не слышал, в ухо что-то попало…
Герман фыркнул и героически встал, я придержала его под локоть. Провела в комнату до кровати, на которую он завалился без признаков сознания. Как-то быстро вырубился, но замедленный поток жизненной энергии не оставлял сомнений: действительно спит. Ушатал его сегодняшний день! Явно не в количестве выпитого дело, принц к этому привычный. Я на ногах стояла крепко, чувствуя разве что головокружение. Правда, и пила в разы меньше – по схеме пригубить, а не осушить.
Вернувшись, я обнаружила, что Келлар никуда не делся – ни с веранды, ни с кушетки. Взирал на меня испытующе, но без какого-либо укора. Подсев к нему, я перевела дух и сказала:
– Я ждала, когда ты придешь. Нужно поговорить.
– Могла прийти сама, – справедливо отметил он.
– Не хочу наведываться в ваше неприветливое здание, – скривилась я, – а ты мог воспользоваться дверью, впустили бы. Или любишь эффектные появления?
– Раскусила, – уголки его губ насмешливо дернулись, – у всех свои слабости.
В эту верилось охотнее, чем про дев в беде. Направленный на меня цепкий взгляд и хищные повадки не позволяли забыть, кто передо мной. От его облика по-прежнему сквозило опасностью, но применительно к себе я ее не улавливала. Впрочем, Велизар поражался моему отсутствующему чувству самосохранения…
– Я готова объединить усилия.
– То есть, находясь в патовом положении, ты помощи не хотела, – задумчиво констатировал Келлар, – а теперь, когда можешь забыть о наших договоренностях, оставляешь их в силе.
– А что, можно безнаказанно забыть?
– С имеющимися протекциями – вполне.
– Между мной и его высочеством не те отношения, которые нам приписывают сплетни, – зачем-то сообщила я, будто ему это было интересно. – Отступать не намерена. Я выполню то, на что соглашалась. И даже больше. Но на своих условиях.
– Каких?
– Изложи мне весь план.
Глава 6
Лился теплый вечерний свет, по саду тянулись длинные косые тени. Я выпрямила спину – так сильно, что заныла поясница. Сидеть вполоборота было неудобно, зато не упустишь из виду настроение собеседника. Взор янтарных глаз скользил по мне медленно и пристально, но без стремления проникнуть в самое нутро и досконально изучить, а словно поглаживая. Снизу вверх. От подчеркнутой поясом талии к плечам. По линии шеи к вздернутому подбородку… Чтобы наконец остановиться на лице, зацепив мой взгляд.
– План несложный, я его тебе излагал. – Казалось, между моей просьбой и ответом Келлара не было никакой паузы. – Адепты придут за тобой, и нам не придется их выслеживать.
– Здравствуй, роль приманки с крючком в заднице. – Обуяла досада. Вероятно, стоило бы подбирать слова, но после выпитого вина их выходило только ронять. – У меня иное представление о командной работе.
– Ты говоришь не про нее, а про партнерские отношения, верно?
Я дернула плечом, сомневаясь, что наделенные властью мужчины способны на подобные отношения с женщиной, пусть и магичкой. Больно смелые мечты! Предпочитаю поменьше обманываться и смотреть на вещи реально. Одаренным девам в нашем мире дозволено немыслимое для обычных: замуж нас не гонят и дают некую самостоятельность, но архимагинь в Ковене что-то не водится. Не оттого, что достойных нет. Просто к статусу прилагается высокая должность, которая нам якобы не по зубам.
– Я не расскажу всего хотя бы потому, что допуск к некоторой информации Надзора тебе не положен, – не стал Келлар вешать мне лапшу на уши. – Реши я наплевать на правила, подставил бы других людей, не оправдав их доверия. Момент щекотливый, и мы с тобой в равном положении. Ты тоже не можешь быть полностью откровенной – как минимум из-за клятвы. А не будь ее, я бы не стал требовать от тебя выложить всё, это не приводит к взаимопониманию.
– Очень красиво звучит, – выпалила я, не скрывая надрыва в голосе. – Но так это не работает. Я устала участвовать в том, на что не имею права влиять.
– Имеешь. Тебе известно о Культе больше всех нас, вместе взятых, и ты сильный боевой маг с огромным потенциалом, – произнес Келлар без толики льстивых интонаций, будто раскладывая факты. – Я бы сказал: наживка, которая сама проглотит хоть кого. На такой исход и рассчитываю.
– Получается, я важная фигура на доске, – поддержала я игру в аллегории, – но мной будут управлять.
– Каждый ход не распишешь, жизнь слишком непредсказуема, чтобы следовать нашим планам. Приходится действовать по ситуации, а она уже складывается прескверно. Обострения конфликта в восточном королевстве не избежать, как бы император ни надеялся на дипломатические методы. Я тебе и без прорицательского дара скажу, что здесь поляжет много народа.
При непосредственном участии адептов. Они нашли союзников и чувствуют себя вольготно.
– У нас две цели: лидеры Культа и логово в горах, оно последнее из крупных. Лишившись того и другого, отступники разбредутся по Империи и станут легкой добычей.
– Крепость я не разыщу. Знаю только, что от «Лисьей норы» около недели пути, а расстояние до храма и не прикину примерно. Судя по звездам, она ближе к северу, но из ориентиров – леса да медведь…
– Эту информацию мы добудем у более осведомленных магов, – уверили меня. Ну, если Надзор сцапает тех, кто явится с Велизаром по мою душу, и хорошенько поспрашивает, вероятно, что-нибудь и вытащат. По кусочкам… – Трудности нам создает то, что ты в охране принца.
– О, наоборот! Культ покусится на него вновь в самое ближайшее время.
Добавить, что «ради починки реликвии», было чревато кровопотерей и обмороком. Будить Германа и просить рассказать про Анелию не вариант… Во-первых, тема личная, во-вторых, Келлар сложит воедино всю картину и сделает выводы. Уверена, догадается, что смерть принца не от проклятия отрежет Велизару доступ к обеим магиям. Не то чтобы я подозревала Келлара в намерении победить любой ценой, но все же задача Надзора – борьба с адептами и запретными чарами, а не трепетная забота об императорских отпрысках.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/palmira-kerlis/tot-kto-tebya-ubet-kniga-2-71389429/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
