Глава 6
Ораэла Спрингз
День был приятно-погожим. В конце весны солнце оптимально припекало. Я бы мурчала от удовольствия в его лучах, если бы не истерящая рядом потерпевшая. Наш маньяк-цирюльник обкорнал очередную платиновую блондинку, и теперь мы дружно слушали по пятому кругу о том, как тщательно она следила за тем, чтобы ей не отрезали больше положенного, когда подравнивали кончики, а тут такое.
– Когда на неё успокоительное подействует?! – наклонившись к моему уху так, чтобы потерпевшая не услышала, поинтересовался Арчибальд.
Я с упоением вдохнула аромат разметавшихся по плечам волос ерх-сыскаря. Видимо оборотень только-только помыл голову. Шлейф цветочного аромата из эфирных масел розы и ириса окутал меня невидимой дымкой. Узнаю шампунь дорогой косметической марки. Ммм…
Наши глаза встретились, и на меня внезапно нахлынуло страстное желание. Я ощутила, что волна захватила и Арчи. Это мне льстило и подстёгивало к откровенной провокации.
– Уважаемый ерх-сыскарь, возможно, просто девушка хочет привлечь твоё внимание, – проворковала я, растягивая слова и произнося их нарочито низким грудным голосом, позволяя взгляду отразить те чувства, что зародил во мне этот оборотень. – И я её понимаю. Ты невероятно привлекательный мужчина!
Расплавленное серебро засверкало синевой, и оборотень-белка сгрёб меня в охапку. Лёгкое падение вниз, и мы перенеслись прямиком в спальню. Здесь всё было в розовых тонах, и я хотела удивиться этому, но Арчи подарил столь жаркий поцелуй, что стало не до дизайнерских изысков. Я застонала в ответ, настолько приятным и будоражащим он оказался. Наши языки принялись сражаться, разгоняя кровь по венам.
Краткое мгновение и Арчибальд единым движением сорвал одежду с меня, а потом разделся сам. Поджарое тело впечатало меня в кровать. Я огладила его плечи и спину. Ощутив какая нежная и гладкая у него кожа, не удержалась и вонзила в неё ногти. В ответ Арчибальд страстно зарычал, и я, поощряемая его довольным урчанием, провела ногтями дорожки вдоль его позвоночника.
– Да-а-а, – хрипло откликнулся на грубую ласку мужчина.
Он спустился ниже и теперь покрывал поцелуями мою шею.
– Извини, – опомнившись сказала я, – у тебя, наверное, красные полосы от моих ногтей останутся.
– Не останутся, – низким рокочущим голосом, запустившим новую волну удовольствия, ответил Арчи.
Да он же оборотень, вспомнила я, у него повышенная регенерация, и обрадованно вонзила ногти в твёрдую мускулистую спину со всей силы так, как сейчас хотелось.
А дальше реальность поплыла, и я вместе с ней. Наши стоны, хриплое дыхание мужчины, его руки повсюду и поцелуи!.. Ах, какими трепетно-нежными были эти поцелуи. Я чувствовала себя самой-самой, любимой, долгожданной, единственной. Волна удовольствия накрыла с головой, эйфория затопила от макушки до пят, я парила и не хотела, чтобы это прекращалось… Но настойчивое тыкание в бок заставило меня открыть глаза. И как этот фиолетовый комок меха, умещающийся в моих ладонях, может так сильно толкаться?!
– Василь, ты чего, ночь же ещё… – сиплым со сна голосом возмутилась я.
Тыкание прекратилось, мелочь скатилась с кровати, и я услышала удаляющееся цоканье когтей по полу, а затем поняла, что кто-то негромко стучит в окно. На окне комнаты установлена защита от посторонних звуков и, не разбуди меня Василь, ничего бы не услышала.
Стоп. Кто-то стучится в окно? Тут же второй этаж!
Я закуталась в покрывало и прошлёпала босыми ногами к единственному в нашей комнате окну, рядом с которым кто-то левитировал. Эти невероятно притягательные серебристые глаза и точёные черты лица были только у Арчибальда. И всё же, было в них что-то странное и незнакомое. Может это из-за того, что за окном непроглядная тьма?
Распахнув окно, я впустила ерх-сыскаря. Перед тем как запрыгнуть на подоконник, он приглушил магическое освещение и наслал на мою соседку сонные чары. Я хорошо знала те руны, что ночной гость использовал, чертя их прямо в воздухе.
– Мрачной ночи, Ораэла. Я прервал твой горячий сон, где мне отводилась не последняя роль, ведь так?! Знаю, что снился тебе только что. Надеюсь, что во сне ты видишь рядом с собой лишь меня!..
Какая непрошибаемая самоуверенность! Захотелось ответить как-нибудь оригинально и так, чтобы в отместку поставить ерх-сыскаря в неловкое положение. Вспомнила, что ходят слухи о неумении господина оборотня танцевать адилийское танго. Вот как можно столько прожить в Адилии и до сих пор не овладеть самым популярным, не только в нашем королевстве, но и во всей Манжунте, танцем?! Это же ещё надо умудриться!
– Арчибальд, – я коварно улыбнулась застывшему в ожидании моей реакции блондину, – раз уж мы оказались в неформальной обстановке, то я хочу потанцевать. Знаешь, столько дел, столько дел, совсем не до танцев было. А я по нашему адилийскому танго неимоверно соскучилась.
Он согласно кивнул, проявив неожиданный энтузиазм, щёлкнул пальцами, устанавливая над нами подвижный звуконепроницаемый купол, и нарисовал на нём музыкальную руну.
Танго я обожаю, танцую давно и довольно часто. А посему, высокий рост оборотня-белки меня не смутил. Я уверенно положила руку ему не на шею или плечо, как принято, а на сгиб локтя (кто же виноват, что он таким высоченным уродился), зато мне не придётся к нему тянуться во время выполнения танцевальных элементов. Вторую руку так же пристроила не совсем обычно: вместо того, чтобы вложить свою ладошку в его, разместила на сгибе локтевого сустава, в том месте, куда с комфортом доставала. Ну что же, чувствую себя в таком положении вполне комфортно и удобно. Я сосредоточилась на музыкальной композиции, погружаясь в магию танго всё глубже и глубже. Плавно и соблазнительно начала двигаться в такт мелодии, развлекая себя и соблазняя Арчи.
О, да! Сейчас я точно отыграюсь на этом серебристом блондине за все свои смятые во сне простыни. Моя манера танца всегда будила в мужчинах чувственные желания, я же обычно ничуть не впечатлялась партнёрами по танго. Для меня танго – это просто танго и ничего личного. Едва я начинала танцевать, мой мозг переходил в блаженный режим, когда теряешь счёт времени и зависаешь в таком спокойствии, которое сродни нирване.
Следуя выработанной привычке, я направила внимание внутрь себя, входя в такое привычное “состояние танго”. Не успела опомниться, как мы танцевали третью или четвёртую композицию. Я решила, что пора бы остановиться и оценить, насколько серебро глаз мужчины затопил расширившийся зрачок, верный признак сексуального возбуждения.
Но! Этого не может быть! Меня постигло разочарование. Взгляд Арчибальда был таким же, как и до танца. Да что там зрачок, даже восхищения мною я по внешнему виду мужчины не считала. Ну и ну! Пусть сейчас он ещё не столь сильно впечатлён, я добьюсь своего! Уверена, через несколько дней этот холодный и неприступный Белкаев будет есть у меня с рук, не будь я Ораэла Спрингз! Каким бы известным и именитым магом стоявший передо мной оборотень не был, он прежде всего мужчина, а они всегда готовы пофлиртовать с харизматичной кудрявой блондинкой. Я очень привлекательная с точки зрения канонов красоты, и стоило оказать кому-то знаки внимания, то парень тут же активировался и включался в игру. Вот и сейчас я решила дать Арчи надежду, что я на него запала, а затем насладиться тем, как он будет обивать пороги моего дома, ну, или что тут, в женском общежитии, можно обивать?
– Арчи, – своим самым соблазнительным голосом начала я, проводя длинным ярко-алым ногтем по затейливой вышивке его рубашки, – я хочу тебе признаться кое в чём. – и ресничками хлоп, хлоп.
Ерх-сыскарь отошёл от меня и опёрся пятой точкой о подоконник.
– Я тоже пришёл поговорить. Уступаю первенство тебе – дамы вперёд. Я весь внимание.
Он сделал какой-то незнакомый мне вид поклона, ещё и рукой так махнул необычно, жестом подкрепляя свои слова.
– Так вот, Арчи. Я никогда не встречала таких невероятных мужчин как ты, – напоказ скользнула языком между чуть приоткрытых губ, – и не устаю удивляться, как ты выстраиваешь логические цепочки и умело выводишь преступников на чистую воду.
Последнее было правдой. Ерх-сыскарь за то время, что я за ним наблюдала, много раз блеснул интеллектом и находил едва уловимые важные улики. Вроде бы все: и я, и другие сыскари, осматривали одни и те же места преступлений, но только ему удавалось узнать, кто преступник по таким мелочам, которые оставались для всех остальных невидимыми. Я и не знала, сколько много может рассказать запах оборотню! А ещё у него звериное зрение, благодаря которому он чётко видит и вблизи, и вдали, и в темноте.
Я слышала от коллег, что Арчи один раз увидел на брусчатке, рядом с телом убитого, малюсенький волос. А в другой раз – крошечную чешуйку. А в третий – он заметил, что жертва укусила преступника, и вычислил его по особенному составу крови.
Постоянно взвинченный и напряжённый оборотень сейчас удивлял меня до странности ледяным спокойствием. Ах, ну да, совсем забыла. Он – снежный маг, но всё равно ощущение какого-то подвоха не покидало меня. На задворках сознания бился голос интуиции, что происходит что-то неправильное. Арчибальд спокойным ровным голосом ответил:
– Спасибо.
Спасибо?!.. И это всё?! Да чтоб тебя зомби драли! Решила ещё добавить комплиментов, хотя чутьё подсказывало, что я не достигну своей цели… Но я упорная, а потому продолжим.
– До сегодняшней ночи я даже не позволяла себе надеяться, что смогу заинтересовать такого шикарного мужчину, как ты! Твоя холодность, это ведь защитная маска? – я прищурилась, напрасно пронзая Арчибальда пламенным взглядом. К моей вящей досаде, проникаться моим обоянием двуипостасный не спешил. – Такому властному красавцу, наверное, приходится постоянно отбиваться от поклонниц?! Именно поэтому ты отказывался танцевать и распустил слух, что не умеешь? А на самом деле прекрасно владеешь искусством адилийского танго?!
Всё также, стоя со скрещенными на груди руками, ерх-сыскарь ответил:
– Да. Ты права.
Вот саккада серебристая! Вы посмотрите какой непрошибаемый!
– Ораэла, у тебя всё?
Медио хиро тебя за пятую точку! Ах ты хиро корнасьён! Да чтоб твои серебристые патлы кольгада закрутила! Я кивнула и прикусила язык, чтобы не озвучить рвущиеся с него ругательства. Спокойствие собеседника дико бесило. Оборотень пропустил через свои пальцы распущенные гладкие пряди, причём так естественно, так непринуждённо, что я позавидовала его самоуверенности.
– Теперь моя очередь, – сообщил Арчибальд и, подмигнув, неожиданно признался: – ты тоже мне интересна как девушка. Днём я часто загружен на работе, но кто мешает нам проводить время вместе вне её. И если ты позволишь, то хотел бы организовывать тебе иногда романтические встречи по ночам. Как сейчас.
Хоть что-то! С непоседливой белки хоть шерсти клок. В душе я негодовала, рвала и метала. Надо же, я ему интересна! Всего лишь интересна!
– Позволю, – максимально холодным тоном истинной аристократки ответила я.
Мы ещё немного потанцевали, а затем ерх-сыскарь покинул мою комнату ранее опробованным путём, пообещав напоследок придумать что-нибудь интересное для следующего свидания.
В расстроенных чувствах я закрыла окно за Белкаевым, понимая, что предстоит бессонная ночь. Но заснула ещё на подлёте к подушке и мне, слава Темнейшему Черепу, больше не снилось ничего эротического.
Глава 7
Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь
Мне не спалось. Мучило беспокойство за Урза. Я успел сто раз пожалеть, что разрешил новоявленному чуду эту подозрительную прогулку по ночному городу. Он ведь так не хотел со мной расставаться, а тут внезапно побежал смотреть на ночную Адилию!
Глупец! Не нужно было потакать его прихоти! Он фиф, и мне не стоит об этом забывать.
Мой чуткий слух оборотня уловил звук открывающейся двери, и я направился в холл. Там стоял донельзя довольный Урз, улыбаясь во все тридцать два белоснежных. Выйдя к нему, я произнёс:
– Если бы не знал, что ты фиф, подумал бы, что у тебя был отменный секс.
Он махнул рукой в мою сторону и вернулся к втискиванию своего сорок пятого раздвижного в женские домашние туфли с открытой пяткой.
– Что ты! Я таким не интересуюсь. У меня есть новость намного лучше!
Я с нетерпением приказал:
– Рассказывай! И оставь в покое домашнюю обувь моей матери, возьми мои, любые. Вообще, где ты их откопал?!
Урз, быстро переобувшись, стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
– Арчи, – спустя томительные несколько секунд он решился ответить, – можно я приготовлю себе перекусить, а ты пока посмотришь, что именно я записал на эльфийский видеоамулет?
Я приподнял бровь в изумлении и кивнул.
Мурзик тут же впихнул мне в руку кулон с лабрадоритом. Последний обладал красивой иризацией, свидетельствующей о том что на нём есть длинная запись.
Эльфийский артефакт был доступен для многих по стоимости, но имел существенный недостаток: работал только через растущие деревья. Можно было заподозрить, что на нём что-то такое, что меня может разозлить, и фиф захотел обезопасить себя от моего гнева. Придётся идти в сад, чтобы посмотреть видео.
И я оказался прав – едва на кроне раскидистого дерева началась трансляция, нестерпимо захотелось вернуться в дом и придушить одного не в меру наглого мохнатого фифа!
Этот, с позволения сказать, фамильяр принял мой облик и вломился в комнату к Ораэле.
Я чуть было не бросился душить поганца, но чем дальше смотрел, тем кардинальнее менялось моё настроение. Видео давно погасло, а я всё стоял и стоял, не веря своим глазам и ушам. Из задумчивости меня вывел робкий голос Мурзика:
– Убивать будешь?..
– Нет, – ответил я ему и только сейчас заметил, что бьющие через край эмоции превратили зелёное дерево в абсолютно заснеженное.
Фиф тоже это заметил и восхищённо присвистнул, обходя покрытое снегом и инеем дерево со всех сторон. Я прислонился спиной к холодному стволу и, задрав голову к небу, вслух как будто обратился к Оре:
– Моя Златовласка! Как я рад узнать, что нравлюсь тебе! – затем опустил голову и нашёл взглядом притихшего Мурковича. – Знаешь, оборотни зачастую в течение жизни встречают несколько Истинных, но я встретил свою впервые. И даже несмотря на это, я настолько был в шоке от того, что она не оборотница, что хотел забыть о ней и искать дальше. Наивный! Забыть Ораэлу я не смогу никогда и теперь ни за что не стану этого делать.Особенно сейчас, когда у меня появилась надежда, что могу ей нравиться. Я приложу все свои силы, чтобы завоевать её.
Фамильяр изобразил обморок.
– Арчи! О такой любви и на голодный желудок, да ты живодёр! – он освободил мне проход в дом и отвесил модный несколько столетий назад поклон.
Уже совсем не мохнатый фиф пошел в сторону кухни, а я остался в гостиной предаваться мечтаниям о нас с Ораэлой.
Через некоторое время Мурзик вернулся. Я поспешил поблагодарить его:
– И, да, Урз, спасибо тебе большое.
– Арчи, да ладно тебе. Пустяки. Кстати, пока ты тут думы чувственные думал, я приготовил кабаньи рёбрышки в брусничном соусе, на гарнир – картофельное пюре. И ещё – салат из свежих овощей, витаминный! Пошли есть, пока не остыло!
Я уже обещал себе, что никому моего Мурзика, тьфу ты, Урзика, не отдам?! Так вот, теперь я даже взглянуть на него никому не позволю! Этот сиреневый меховичок мой и только мой! Кто там есть наверху, спасибо тебе за такого чудесного фамильяра! Он своим умелым приготовлением кулинарных изысков переплюнул даже королевских поваров!
После ночного пиршества я расспросил фифа о деталях. Он поделился, что легко может оборачиваться точной копией меня. А ещё я узнал, что деньги на эльфийский записывающий амулет он украл из моего кошелька. Хоть фиф и утверждал, что просто позаимствовал, мне пришлось всё же провести с этим меховым заёмщиком воспитательную беседу, что изъятие денег без спроса «не есть хорошо» и сурово карается законом.
Урз внимательно слушал мои нравоучения с таким удивлённым выражением на лице, будто никогда прежде ничего подобного не слышал. Однако.. Каков хитрец! Но его актёрские способности меня не впечатлили. Фиф оказался ещё тем позёром. Я понял, что он безмерно нуждается в моём внимании, и сделал себе мысленную пометку интересоваться его делами, а то, не ровён час, ещё начнёт чудить ради эпатажа.
Когда их фифейшество соизволило откланиться и пойти почивать, я решил ещё немного поработать. В крови бушевал такой коктейль эмоций, что уснуть я cмог бы только под действием чар. Я нравлюсь моей Истинной! Шишки еловые, с ума можно сойти!
Я взял в руки чёрный футляр. Настраиваясь на задумчивый лад, медленно потянул за бегунок молнии. Откинув крышку, порадовался тому, как блестит моя любимая виолончель. Погладил её и накинул полог тишины, чтобы ничто не помешало мне водить смычком по струнам моей отливавшей янтарным блеском красавицы. Виолончель привычно запела в моих руках, когда я стал играть и думать.
Вспоминал нюансы дела маньяка-цирюльника. По всему выходило, что кто-то сливал ему информацию о том, где на момент стрижки не было патрульных. Мои мысли переключились на другое нераскрытое преступление – покушение на Чёрного Дракона во время маскарада в Академии Темнейшего Черепа. Ловушку там явно установили в последний момент или…
– Я глупец! – вслух поразился я тому, как не догадался до этого само собой напрашивающегося предположения.
Один вывод потянул за собой всю логическую цепочку, и я понял, что тайник в том подвале в академии установил не посторонний человек, а один из сыскарей. Зря я ругал всех, кто участвовал в организации безопасносного проведения мероприятия – ловушку установил кто-то из Управления Сыска, поэтому её не смогли обнаружить и заранее обезвредить. И это явно тот, кто проверял помещение перед вечеринкой.
Я отложил смычок, прислонил к стене виолончель и зарылся в бумаги. Мне нужны были списки тех, кто непосредственно из нашего отдела УСа работал на объекте в Академии в тот вечер.
Я стал мысленно перебирать всех наших, кто теоретически мог установить ловушку и мог быть причастным к преступлениям по отрезанию блондинистых волос. Спустя некоторое время пришёл к выводу, что Лютер Админский, младший ерх-сыскарь, помощник Нила Крысовича – это подозреваемый номер один. За самого Нила я мог поручиться, он точно ни при чём. А вот этот Лютер – тёмная лошадка.
Я щёлкнул пальцами, снимая полог тишины. Взял смычок и снова стал играть на виолончели, но на этот раз тревожную быструю мелодию. Музыка, ожидаемо, разбудила фифа. Он сбежал вниз ко мне, перепрыгивая сразу через три ступеньки.
– Урз, собирайся, у нас срочное дело! – приказал заспанному парнишке и стал собираться сам.
Я не стал тратить время и открыл прямой портал для нас с фифом в квартиру, где, согласно карточке сотрудника, проживал Админский.
– Что-то тут никем и не пахнет, – принюхавшись, сделал верное заключение Мурзик.
– Да. Ты прав, мой друг. Наш предатель тут не живёт, квартира давно не обитаема.
От того, что я назвал Мурза другом, тот просиял. Как мало ему надо для счастья. Когда разберёмся с этим делом, надо будет обязательно его поблагодарить за всё.
Я взял артефакт связи в руку и вызвал по нему Крысовича.
– Если не ограбили королевскую сокровищницу… – раздался сонный голос, который я перебил:
– Нил, твой помощник сливает инфу нашему цирюльнику. Где сейчас Лютер, можешь сказать?
Узнав адрес той квартиры, где жил, по сведениям старшего сыскаря, Лютер Админский, я стал быстро оплетать себя и Урза защитными чарами. Одновременно с этим в голове быстро проносились мысли о том, что сейчас у нас есть реальный шанс сесть на хвост основному подозреваемому. Тому самому, что сумел создать искусственные СЗЭСки, и тому, кто хотел устранить нашего единственного защитника от их губительного воздействия. Чуют мои кисточки на ушах, что злодей у нас затеял глобальный переворот. И плевать ему, что у него больше шансов на создание апокалипсиса, такие личности ради призрачного шанса на установление мирового господства этот самый мир готовы растоптать.
Конец первой части.
Вторая часть
АННОТАЦИЯ
