Он с энтузиазмом кивнул, взметнув в воздух пышное облако только что вымытых пшеничных волос. Я слышал, как недавно лилась вода и порадовался тому, что у меня такой чистоплотный фамильяр. Надо только ему отдельный шампунь и всё остальное купить, а то будет подозрительно, если мы с ним будем одинаково пахнуть.
– Арчи, я могу пойти изучать город?
Я взглянул в окно, там была непроглядная темнота.
– Урз, ты уверен, может утра подождешь? – с сомнением в голосе спросил я.
– Арчи, ну, я же фиф, если что, обернусь в зверька и спрячусь так, что никто не найдёт. А ещё я всегда могу открыть переход из любого места, где нет глушилок.
Обидеть фифа непросто, он скорее сам кого хочешь обидит. Ну, а кого не сможет обидеть, того усыпит.
– Хорошо, Урз, иди. Но только помни, что для всех ты младший сыскарь УСа.
Фиф так часто закивал, и мне невольно подумалось о том, что ему заново нужно будет расчёсываться.
Когда Урз ушёл, я вновь взялся за чтение газеты. Надо будет поднять архивы по похожим делам и все документы по всеми свежим эпизодам и внимательно их пересмотреть. Боюсь, что в этом деле и, правда, замешан кто-то из наших сыскарей.
Глава 6
Ораэла Спрингз
День был приятно-погожим. В конце весны солнце оптимально припекало. И я бы мурчала от удовольствия в его лучах, если бы не истерящая рядом потерпевшая. Наш маньяк-цирюльник обкорнал очередную блондинку, и теперь мы слушали по пятому кругу про то, как тщательно она следила за тем, чтобы ей не отрезали больше положенного, когда подравнивали кончики, и тут такое.
– Скоро уже на неё успокоительное-то подействует?! – наклонившись к моему уху, так чтобы потерпевшая не услышала, поинтересовался Арчибальд.
Я с упоением вдохнула аромат разметавшихся по плечам волос ерх-сыскаря. Видимо оборотень только-только помыл голову. Шлейф цветочного аромата из эфирных масел розы и ириса донесся до меня. Узнаю шампунь дорогой косметической марки. Ммм..
Наши глаза встретились, и на меня нахлынуло страстное желание. Я ощутила, что волна захватила и Арчи. Это мне льстило и подстёгивало к откровенной провокации.
– Уважаемый ерх-сыскарь, возможно, просто девушка хочет привлечь твоё внимание, – сказала я, растягивая слова и произнося их нарочито низким грудным голосом, позволяя взгляду отразить те чувства, что зародил во мне этот оборотень. – И я её понимаю. Ты невероятно привлекательный мужчина!
Расплавленное серебро засверкало синевой, и оборотень-белка сгрёб меня в охапку. Лёгкое падение вниз, и мы перенеслись прямиком в спальню. Здесь всё было в розовых тонах, и я хотела удивиться этому, но Арчи подарил столь жаркий поцелуй, что стало не до дизайнерских изысков. Я застонала в ответ, настолько приятным и будоражащим он оказался. Наши языки принялись сражаться, разгоняя кровь по венам.
Краткое мгновение и Арчибальд единым движением сорвал одежду с меня, а потом разделся сам. Поджарое тело прижало меня к кровати. Я погладила его спину и плечи. Ощутив какая нежная и гладкая у него кожа, не удержалась и вонзила в неё ногти. В ответ Арчибальд страстно зарычал, и я, поощряемая его довольным урчанием, провела ногтями обеих рук дорожки вдоль его позвоночника.
– Да-а-а, – хрипло откликнулся на грубую ласку мужчина.
Он спустился ниже и теперь покрывал поцелуями мою шею.
– Извини, – опомнившись сказала я, – у тебя, наверное, красные полосы от моих ногтей останутся.
– Не останутся, – низким рокочущим голосом, запустившим новую волну удовольствия, ответил Арчи.
Да он же оборотень, вспомнила я, у него повышенная регенерация, и обрадованно вонзила ногти в твёрдую мускулистую спину со всей силы так, как сейчас хотелось.
А дальше реальность поплыла, и я вместе с ней. Наши стоны, хриплое дыхание мужчины, его руки повсюду и поцелуи!.. Ах, какими трепетно-нежными были эти поцелуи. Я чувствовала себя самой-самой, любимой, долгожданной, единственной. Волна удовольствия накрыла с головой, эйфория затопила от макушки до пят, я парила и не хотела, чтобы это прекращалось… Но настойчивое тыкание в бок заставило меня открыть глаза. И как этот фиолетовый комок меха, умещающийся в моих ладонях, может так сильно толкаться?!
– Василь, ты чего, ночь же ещё… – сиплым со сна голосом возмутилась я.
Тыкание прекратилось, мелочь скатилась с кровати, и я услышала удаляющееся цоканье когтей по полу, а затем поняла, что кто-то барабанит в окно. На окне комнаты установлена защита от посторонних звуков и, не разбуди меня Василь, ничего бы не услышала.
Стоп. Кто-то барабанит в окно? Тут же второй этаж!
Я закуталась в покрывало и прошлёпала босыми ногами к единственному в нашей комнате окну, рядом с которым кто-то левитировал. Эти невероятно притягательные серебристые глаза и точёные черты лица были только у Арчибальда. И всё же, было в них что-то странное и незнакомое. Может это из-за того, что за окном непроглядная тьма?
Распахнув окно, я впустила ерх-сыскаря. Перед тем как запрыгнуть на подоконник, он приглушил магическое освещение и наслал на мою соседку сонные чары. Я хорошо знала те руны, что ночной гость использовал, чертя их прямо в воздухе.
– Мрачной ночи! Ораэла, я прервал горячий сон, где мне отводилась не последняя роль, ведь так?! Знаю, что снился тебе только что. Надеюсь, что во сне ты видишь рядом с собой лишь меня!..
Какая непрошибаемая самоуверенность! Захотелось ответить как-нибудь оригинально и так, чтобы в отместку тоже поставить ерх-сыскаря в неловкое положение. Вспомнила, что ходят слухи о неумении господина оборотня танцевать адилийское танго. Вот как можно столько прожить в Адилии и до сих пор не овладеть самым популярным, не только в нашем королевстве, но и по всей Манжунте, танцем?! Это же ещё надо умудриться!
– Арчибальд, – я коварно улыбнулась застывшему в ожидании моей реакции блондину, – раз уж мы оказались в неформальной обстановке, то я хочу потанцевать. Знаешь, столько дел, столько дел, совсем не до танго было. А я по нашему адилийскому соскучилась.
Он согласно кивнул, проявив неожиданный энтузиазм, щёлкнул пальцами, устанавливая над нами подвижный звуконепроницаемый купол, и нарисовал на нём музыкальную руну.
Танго я обожаю, танцую давно и довольно часто. А посему, высокий рост оборотня-белки меня не смутил. Я уверенно положила руку ему не на шею или плечо, как принято, а на сгиб локтя (кто же виноват, что он таким высоченным уродился), зато мне не придётся к нему тянуться во время выполнения танцевальных элементов. Вторую руку так же пристроила не совсем обычно: вместо того, чтобы вложить свою ладошку в его, разместила на сгибе локтевого сустава, в том месте, куда с комфортом доставала. Ну что же, чувствую себя в оном положении вполне комфортно и удобно. Я сосредоточилась на музыкальной композиции, погружаясь в магию танго всё глубже и глубже. Плавно и соблазнительно начала двигаться в такт мелодии, развлекая себя и соблазняя Арчи.
О, да! Сейчас я точно отыграюсь на этом серебристом блондине за все свои смятые во сне простыни. Моя манера танца всегда будила в мужчинах чувственные желания, я же обычно ничуть не впечатлялась партнёрами по танго. Для меня танго – это просто танго и ничего личного. Едва я начинала танцевать, мой мозг переходил в блаженный режим, когда теряешь счёт времени и зависаешь в таком спокойствии, которое сродни нирване.
Следуя выработанной привычке, я направила внимание внутрь себя, входя в такое привычное “состояние танго”. Не успела опомниться, как мы танцевали третью или четвёртую композицию. Я решила, что пора бы остановиться и оценить, насколько серебро глаз мужчины затопил расширившийся зрачок, верный признак сексуального возбуждения.
Но! Этого не может быть! Меня постигло разочарование. Взгляд Арчибальда был таким же, как и до танца. Да что там зрачок, даже восхищения мной я по всему внешнему виду мужчины не считала. Ну и ну! Пусть сейчас он ещё не столь сильно впечатлён, я добьюсь своего! Уверена, через несколько дней этот холодный и неприступный Белкаев будет есть у меня с рук, не будь я Ораэла Спрингз! Каким бы знатным и именитым магом стоявший передо мной оборотень ни был, он прежде всего мужчина, а они всегда готовы пофлиртовать с харизматичной кудрявой блондинкой. Я очень привлекательная с точки зрения канонов красоты, и стоило оказать кому-то знаки внимания, то парень тут же активировался и включался в игру. Вот и сейчас я решила дать Арчи надежду, что я на него запала, а затем насладиться тем, как он будет обивать пороги моего дома, ну, или что тут, в женском общежитии, можно обивать?
– Арчи, – своим самым соблазнительным голосом начала я, проводя длинным ярко-алым ногтем по затейливой вышивке его рубашки, – я хочу тебе признаться кое в чём. – И ресничками хлоп, хлоп.
Ерх-сыскарь отошёл от меня и опёрся пятой точкой о подоконник.
– Я тоже пришёл поговорить. Уступаю первенство тебе – дамы вперёд. Я весь внимание.
Он сделал какой-то незнакомый мне вид поклона, ещё и рукой так махнул необычно, жестом подкрепляя свои слова.
– Так вот. Арчи, я никогда не встречала таких невероятных мужчин как ты, – напоказ скользнула языком между чуть приоткрытых губ, – и не устаю удивляться, как ты строишь логические цепочки и выводишь преступников на чистую воду.
Последнее было правдой. Ерх-сыскарь за то время, что я за ним наблюдала, много раз блеснул интеллектом и по едва уловимым признакам догадывался о важных уликах. Вроде бы все: и я, и другие сыскари осматривали одни и те же места преступлений, но только ему удавалось узнать, кто преступник по таким мелочам, которые оставались для всех остальных неуловимыми. Я и не знала, сколько много может рассказать запах оборотню! А ещё у него звериное зрение, благодаря которому он чётко видит и вблизи, и вдали, и в темноте.
Я слышала от коллег, что Арчи один раз увидел на брусчатке, рядом с телом убитого, малюсенький волос. А в другой раз – крошечную чешуйку. А в третий, он заметил, что жертва укусила преступника, и вычислил его по особенному составу крови.
Постоянно взвинченный и напряжённый оборотень сейчас удивлял меня до странности ледяным спокойствием. Ах, ну да, совсем забыла. Он – снежный маг, но всё равно ощущение какого-то подвоха не покидало меня. На задворках сознания бился голос интуиции, что происходит что-то неправильное. Он спокойным ровным голосом ответил:
– Спасибо.
Спасибо?!.. И это всё?! Да чтоб тебя зомби драли! Я решила ещё добавить комплиментов, хотя чутьё подсказывало, что я не достигну своей цели… Но, продолжим.
– До сегодняшней ночи я даже не позволяла себе надеяться, что смогу заинтересовать такого шикарного мужчину, как ты! Твоя холодность, это ведь защитная маска? – я прищурилась, напрасно пронзая Арчибальда пламенным взглядом. К моей вящей досаде, пронзаться моим обоянием двуипостасный не спешил. – Такому властному красавцу, наверное, приходится постоянно отбиваться от поклонниц?! Именно поэтому ты отказывался танцевать и распустил слух, что не умеешь? А на самом деле прекрасно владеешь искусством адилийского танго!
Всё также, стоя со скрещенными на груди руками, ерх-сыскарь ответил:
– Да. Ты права.
Вот саккада серебристая! Вы посмотрите какой непрошибаемый!
– Ораэла, у тебя всё?
Медио хиро тебя за пятую точку! Ах ты хиро корнасьён! Да чтоб твои серебристые патлы кольгада закрутила! Я кивнула и прикусила язык, чтобы не озвучить рвущиеся с него ругательства. Спокойствие собеседника дико бесило. Оборотень пропустил через свои пальцы распущенные гладкие пряди, причём так естественно, так непринуждённо, что я позавидовала его самоуверенности.
– Теперь моя очередь, – сообщил Арчибальд и, подмигнув, неожиданно признался: – ты тоже мне интересна как девушка. Днём я часто загружен на работе, но кто мешает нам проводить время вместе вне её. И если ты позволишь, то смогу устраивать тебе иногда свидания по ночам. Как сейчас.
Хоть что-то! С непоседливой белки хоть шерсти клок. В душе я негодовала, рвала и метала. Надо же, я ему интересна! Всего лишь интересна!
– Позволю, – максимально холодным тоном истинной аристократки ответила я.
Мы ещё немного потанцевали, а, затем, ерх-сыскарь покинул мою комнату ранее опробованным путём, пообещав напоследок придумать что-нибудь интересное для следующего свидания.
В расстроенных чувствах я закрыла окно за Белкаевым, понимая, что предстоит бессонная ночь. Но заснула ещё на подлёте к подушке и мне, слава Темнейшему Черепу, больше не снилось ничего эротического.
Глава 7
Арчибальд Белкаев, ерх-сыскарь
Мне не спалось. Мучило беспокойство за Урза. Я успел сто раз пожалеть, что разрешил новоявленному чуду эту подозрительную прогулку по ночному городу. Он ведь так не хотел со мной расставаться, а тут внезапно побежал смотреть на ночную Адилию!
Глупец! Не нужно было потакать его прихоти! Он фиф, и мне не стоит об этом забывать.
Мой чуткий слух оборотня уловил звук открывающейся двери, и я бросился к ней. В прихожей стоял донельзя довольный Урз, улыбаясь во все тридцать два белоснежных. Выйдя к нему, произнёс:
– Если бы не знал, что ты фиф, подумал, что у тебя был отменный секс.
Он махнул рукой в мою сторону и вернулся к втискиванию своего сорок пятого раздвижного в женские домашние тапочки.
– Что ты! Я таким не интересуюсь. У меня есть новость намного лучше!
Я с нетерпением приказал:
– Рассказывай! И оставь в покое домашнюю обувь моей матери, возьми мои, любые. Вообще, где ты их откопал?! Я специально эти тапки прячу, сам не помню куда.
Урз, быстро переобувшись, стал нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Арчи, – спустя томительные несколько секунд он решился ответить: – можно я приготовлю себе перекусить, а ты пока посмотришь, что именно я записал на эльфийский видео амулет?
Я приподнял бровь в изумлении и кивнул.
Мурзик тут же впихнул мне в руку кулон с лабрадоритом. Последний обладал красивой иррадиацией, указывающей на то, что на нём есть длинная запись.
Эльфийский артефакт был доступен для многих по стоимости, но имел существенный недостаток – работал только через растущие деревья. Можно было заподозрить, что на нём что-то такое, что меня разозлит, и фиф захотел обезопасить себя от моего гнева. Мне придётся идти в сад, чтобы посмотреть видео.
И я оказался прав – едва на кроне раскидистого дерева началась трансляция, я нестерпимо захотел ворваться в дом и придушить одного не в меру наглого мохнатого фифа!
Этот, с позволения сказать, фамильяр принял мой облик и вломился в спальню к Ораэле.
Я чуть было не бросился придушить поганца, но чем дальше смотрел, тем кардинальнее менялось моё настроение. Видео давно погасло, а я всё стоял и стоял, не веря своим глазам и ушам. Из задумчивости меня вывел робкий голос Мурзика:
– Убивать будешь?..
– Нет, – ответил ему и только сейчас заметил, что бьющие через край эмоции превратили зелёное дерево с абсолютно заснеженное.
Фиф тоже это заметил и восхищённо присвистнул, обходя покрытое снегом и инеем дерево со всех сторон. Я прислонился спиной к холодному стволу и, задрав голову к небу, вслух как будто обратился к Оре:
– Моя Златовласка! Как я рад узнать, что нравлюсь тебе! – затем опустил голову и нашёл взглядом притихшего Мурковича. – Знаешь, оборотни зачастую в течение жизни встречают несколько Истинных, но я встретил свою впервые. И даже несмотря на это, я настолько был в шоке от того, что она не оборотница, что хотел забыть о ней и искать дальше. Наивный! Забыть Ораэлу я не смогу никогда и теперь ни за что не стану этого делать.Особенно сейчас, когда у меня появилась надежда, что я могу ей нравиться, то приложу все свои силы, чтобы завоевать её.
Фамильяр изобразил обморок.
– Арчи! О такой любви и на голодный желудок, да ты живодёр! – он освободил мне проход в дом и отвесил модный несколько столетий назад поклон.
Уже совсем не мохнатый фиф пошел в сторону кухни, а я остался в гостиной предаваться мечтаниям о нас с Ораэлой.
Через некоторое время Мурзик вернулся. Я поспешил поблагодарить его.
– И, да, Урз, спасибо тебе большое.
– Арчи, да ладно тебе. Пустяки. Кстати, пока ты тут думы чувственные думал, я приготовил кабаньи рёбрышки в брусничном соусе с картошечкой пюре. И ещё порезал салатик. Пошли есть, пока не остыло.
Я же уже обещал себе, что никому моего Мурзика не отдам?! Так вот, теперь я даже взглянуть на него не позволю! Эта сиреневая меховушка мой и только мой! Кто там есть на верху, спасибо тебе за такого чудесного фамильяра! Он своим искусным приготовлением пищи переплюнул даже королевских поваров!
После ночного пиршества я расспросил фифа о деталях. Он рассказал, что легко может оборачиваться точной копией меня. А ещё я узнал, что деньги на эльфийский записывающий амулет он украл из моего кошелька. Хоть фиф и утверждал, что просто позаимствовал, мне пришлось всё же провести с этим меховым заёмщиком воспитательную беседу, что брать деньги без спроса нехорошо и карается законом.
Урз слушал мои нравоучения с таким удивлённым выражением на лице, будто никогда прежде ничего подобного не слышал. Однако.. Каков хитрец! Но его актёрские способности меня не впечатлили. Фиф оказался ещё тем позёром. Я понял, что он безмерно нуждается в моём внимании, и сделал себе мысленную пометку интересоваться его делами, а то не ровен час ещё начнёт чудить ради эпатажа.
Когда он ушёл спать, я решил ещё немного поработать. В крови бушевал такой коктейль эмоций, что уснуть я cмогу только под действием чар. Я нравлюсь моей истинной! Шишки еловые, с ума можно сойти!
Взял в руки чёрный футляр. Настраиваясь на задумчивый лад, медленно потянул за бегунок молнии. Откинув крышку, порадовался тому, как блестит моя любимая виолончель. Погладил её и накинул полог тишины, чтобы ничто не помешало мне водить смычком по струнам моей отливавшей янтарным блеском красавицы. Виолончель привычно запела в моих руках, когда я стал играть и думать.
Вспоминал нюансы дела маньяка-цирюльника. По всему выходило, что кто-то сливал ему информацию о том, где на момент совершения стрижки не было патрульных. Мои мысли переключились на другое не раскрытое преступлление – покушение на Чёрного Дракона во время маскарада в Академии Темнейшего Черепа. Ловушку там явно установили в последний момент или…
– Я глупец! – вслух поразился тому, как не догадался до этого само собой напрашивающегося предположения.
Один вывод потянул за собой всю логическую цепочку, и я понял, что тайник в том подвале в академии установил не посторонний человек, а один из сыскарей. Зря я ругал всех, кто участвовал в организации безопасносного проведения мероприятия – ловушку установил кто-то из Управления Сыска, поэтому её не смогли обнаружить и заранее обезвредить.
Я отложил смычок, прислонил к стене виолончель и зарылся в бумаги. Мне нужны были списки тех, кто непосредственно из нашего отдела УСа работал на объекте в Академии в тот вечер.
Я стал мысленно перебирать всех наших, кто теоретически мог установить ловушку и мог быть причастным к преступлениям по отрезанию блондинистых волос. Спустя некоторое время пришёл к выводу, что Лютер Админский, младший ерх-сыскарь, помощник Нила Крысовича – это подозреваемый номер один. За самого Нила я мог поручиться, он точно не причём. А вот этот Лютер.., тёмная лошадка.
Щёлкнул пальцами, снимая полог тишины. Взял смычок и снова стал играть на виолончели, но на этот раз тревожную быструю мелодию. Музыка, ожидаемо, разбудила фифа. Он сбежал вниз ко мне, перепрыгивая сразу через три ступеньки.
